《政敌是不能成为妻子的》果盒

2、先机

　　琼斯被蓝党领袖卡塔克先生从安里森的领地冬临城里拎出来的时候，并没有看见那个傲慢的公爵大人。侍从说，公爵已经被国王陛下召回王城了。
　　琼斯百无聊赖地望向车窗外的森林，树上的鸟儿被马蹄声惊起，在空中盘旋片刻再次隐秘在一片绿浪中。可惜，这样恬静的氛围却充斥着中年男人卡塔克哀怨的唠叨。
　　“你也年纪不小了，不该让你父亲这样着急的。安里森那样的身份还轮不到你一个新晋的骑士长来操心，格里家族是开国重臣，就算犯错被弹劾，国王陛下也只是雷声大雨点小。不过是罚禁闭而已，她甚至刚到家一天就被召回了，说是惩罚，其实是给外人看看而已，你居然还偷偷混进车队里........”
　　卡塔克与琼斯的父亲是战友，这次晋升骑士长，老父亲还特地拜托卡塔克帮衬一下自己的女儿。
　　如今惹出这样的事情来，琼斯多少有点不好意思。
　　“其实那天出行的时候我听到有人密谋要给安里森下毒，我不放心，所以跟了他一路。”
　　“下毒？”卡塔克意外道：“你看清那人是谁了吗？”
　　琼斯摇摇头，从口袋里掏出一个双头蛇徽章：“我只捡到了这个。”
　　看到双头蛇徽章的那一刻，卡塔克眼底闪过一瞬惊愕，随即眉头紧锁不再说话。琼斯见他并未向自己讨要这个徽章，便将其收了回去。
　　经过几天的车程，两人终于回到王城。
　　听宫廷守卫说，安里森公爵忙得不可开交，好几次夜间巡视路过她的府邸，里面都灯火通明。

　　一次宫廷议会休会的间隙，琼斯被卡塔克推着往安里森的休息室走，手里攥着束蔫巴巴的白玫瑰——是她刚从宫廷花园里顺手掐的。
　　“记住了，态度放恭敬点。”卡塔克压低声音警告，“公爵大人要是不肯原谅，你这月的军饷就得扣一半赔她的法兰斯进口彩色哥特式古典玻璃窗。”
　　琼斯嗤笑一声，把玫瑰往背后藏了藏，皮靴踩在地毯上发出沉闷的声响：“放心，老大。你就是把我三个月的军饷全扣光，也赔不起她那五颜六色的大花玻璃。”话虽如此，走到雕花木门前时，琼斯捏着花杆的指尖还是不自觉收紧了。
　　临走前，卡塔克不放心地叮嘱了一句：“记得把事情讲清楚点，把你知道的东西都拿出来，别留下什么误会。”

　　琼斯推开门的瞬间，正撞见安里森坐在梳妆台前卸发饰，侍女正为她解那根缀满珍珠的发带。看见琼斯，安里森连眼皮都没抬，只对着镜子里的人影说：“看来骑士长终于想起自己还欠我一句道歉？”
　　琼斯把玫瑰往桌上一扔，花瓣掉了两片，语气吊儿郎当：“奉命行事罢了。那天晚上……”
　　“你刚才没有敲门”安里森忽然抬手打断，声音冷得像冰，“你们蓝党的人都是这么不知礼数的吗？”
　　琼斯一愣，自知理亏的她只能心虚地道歉。
　　“算了”，安里森转过身来，白绸长袍的领口松着，露出精致的锁骨，眼神却带着上位者的漠然，“毕竟，跟一只粗鲁的野狗计较，太掉价了。”
　　见琼斯的脸被气得涨红，安里森终于“大人大量”地挥了挥手，像赶苍蝇似的：“道歉收到了，你可以走了。哦对了，”在琼斯转身的瞬间，她补充道，“下次送花，记得挑束新鲜的。这朵蔫得像你那张永远睡不醒的脸，看着倒胃口。”
　　琼斯攥紧了拳头，指甲掐进掌心，从牙缝里挤出句：“放心，下次给您送花，我直接拔您花园里那棵最金贵的玫瑰——省得您嫌不够体面。”
　　摔门而去时，她听见休息室里传来侍女的惊呼声，大概是那束蔫玫瑰被扔进了垃圾桶。琼斯咬着牙往议事堂走，心里的恶魔小人第一百零一次往安里森的红茶杯里挤番茄酱，在雨天把她花园里的排水管堵上，在夏季剪烂她的宝贝蕾丝遮阳伞........
　　在精神的乌托邦里做尽坏事，恶魔小琼斯成功超度成为天使，一脚刚踏入天堂却突然想起卡塔克的嘱咐，冲击之下，绝望的天使小琼斯被名为卡塔克的神秘力量击落，含泪摔进人间。
　　人类大琼斯臭着一张脸，又折返回去，这一次她恶俗地没有敲门，直接开门闯入休息室，迎着安里森冷得快结冰的脸，将那个双头蛇徽章扔在她面前，徽章发出金属磕碰的声音。
　　“哦天哪，这是什么，这不是公爵大人梦寐以求的拜帖吗？这样知礼数的人，哪怕是下毒，大人也要夸一句好茶吧？”琼斯阴阳怪气地说道。
　　“恕我直言，骑士长大人，您的狂犬病终于发作了吗？”安里森冷笑道。
　　也许是还太年轻的缘故，琼斯的忍耐度总是明显低于这帮臭不要脸的流氓老政客们，以致于大多时候她表现得更像一个脾气暴躁的愣头青。
　　比如说现在，琼斯原本想用之前的话头狠狠讽刺安里森，只可惜防御盾太弱了，她连安里森的第一招都没能接住，就恼羞成怒地再次摔门而出。

　　气走碍事的烦人精，安里森将目光重新落在那个双头蛇徽章上。拉上窗帘的房间阴暗湿冷，身旁的女佣正用银丝挑着香薰的烛芯，火苗“噌”地窜高半寸，将安里森脸上的阴影晃得支离破碎。
　　安里森不知想到什么，空气仿佛凝滞了一瞬，原本漫不经心转着羽毛笔的指尖猛地顿住，因为受力，笔杆在指间微微弯曲。
　　“下毒？”安里森的声音听不出情绪，像平静的湖面下藏着的暗流。她抬眼时，绿色的瞳孔里方才还带着嘲讽的光一点点沉下去，像被夜雾吞噬的星子。烛火在她眼底跳动，却照不亮那片陡然加深的幽暗，反而让她眼角的细纹显得愈发冷硬——那是常年在宫廷里算计，被阴谋与权力磨出的痕迹。
　　她没说话，只是用羽毛笔的尖端轻轻拨弄着那枚徽章，金属摩擦的轻响在寂静的休息室里格外清晰。
　　谁也看不出她在想什么，唯有捏着羽毛笔的手指，关节微微泛白，泄露了片刻波澜。

　　整点的钟声响起，摇晃的钟摆似乎着急地提醒房中人会议时间到了。
　　她忽然嗤笑一声，将徽章死死攥在手心里，眼底的幽暗已被惯常的冰冷覆盖，仿佛刚才那瞬间的沉凝只是错觉：“就凭他？也配给我下毒？”

　　琼斯气愤地回到议事堂，一言不发地狠狠坐在卡塔克身边，卡塔克只是脸上堆满笑容，一心应付眼前的同僚，并不在意身边多了一个“火药桶”。
　　议事堂的穹顶垂着鎏金吊灯，将红、蓝两党的席位照得泾渭分明。红党这边，安里森公爵指尖夹着支羽毛笔，正漫不经心地在提案上画着圈——那是蓝党刚提交的《削减贵族封地税收案》，墨迹还带着新鲜的墨香。
　　“请允许我提醒这位蓝党议员，”她抬眼时，目光扫过对面席位上的那位提交议案的蓝党议员，嘴角噙着惯有的冷笑，语气却裹着层层叠叠的敬语，“您祖父当年能从泥地里爬进贵族圈，靠的正是国王陛下赐予的五百亩封地。如今要削自己根，是觉得蓝党已经富裕到可以养着一群忘本的先生们了吗？”
　　蓝党席位上立刻响起骚动。琼斯旁边的老议员刚要起身反驳，就被她按住了手腕。骑士长往椅背上一靠，皮靴在石板地上蹭出刺耳的响：“公爵这话就没意思了，您庄园里的佃农去年因交不起地租上吊时，怎么没见您提‘忘本’二字？”她扯了扯铠甲的领口，声音里带着点痞气，“还是说，红党只记得自己的根，别人的命都不算命？”
　　“骑士长还是先学会尊重长辈再说教吧。”安里森的羽毛笔“啪”地拍在案上，墨汁溅出个小点儿，“您嘴里的命祖上三代都隶属于格里家族，不需要某个不懂规矩的猫崽子哈气，格里家族的庄园法庭自会主持正义。”
　　有了领袖的带头，两党议员瞬间吵成一团。红党骂蓝党“天真可笑，动摇国本”，蓝党斥红党“冷血贪婪，吸民脂膏”。琼斯撸起袖子正要冲过去理论，却被卡塔克一个眼刀钉在原地。
　　“都肃静！”
　　老国王的声音从王座上传来，带着掩不住的疲惫。他揉着眉心，目光在两党间逡巡片刻，最终落在安里森身上：“安里森·格里公爵的顾虑不无道理。国库去年因边境战事空了大半，这时候动摇封侯们的根基，并非明智之举。”
　　他顿了顿，看向蓝党时语气缓和了些，却没松口：“蓝党的心意我懂，但提案……先搁置吧。”
　　蓝党议员们的脸色瞬间垮了下来。琼斯死死盯着安里森，看见她微微颔首，向国王行了个标准的屈膝礼，恨得后槽牙咬得直作响。

　　远离簇拥着她的人群，安里森看似不经意地扫视所有红党议员，那些一个个奉承的嘴脸正慢慢化作一张张惨白的小丑面具。
　　黑暗是冰原狼的主场，先手挑衅是自投罗网的契机。