《替嫁媳妇也很甜》朱大洪

9、第 9 章

　　这家金银坊的主家姓王，除了这家店，还开着缎子铺，是兴威镖局的老主顾。孙大力常年帮着王家护送货物，故此与店里的伙计们都很熟悉。

　　他一拍报信的伙计肩膀：“傅安，胭脂落水，该是江月舫的周妈妈着急，你急个啥劲呀。”

　　傅安扭头，瞧见是兴威镖局的孙大力，正要诉说苦衷。

　　店里的伙计来福一肚皮怨气，先开口抱怨：“大力你是不知道，前日胭脂要了一对铺翠金凤钗，凤嘴里衔着花生粒一样大的滚圆珍珠，记在江月舫的账上，要到三节里一并结算；傅安捧着盒子送到江月舫，亲手取出那对钗递给胭脂；要是胭脂有个好歹，周妈妈肯不肯认这对钗的账都不知道，我们能不急嘛！！”

　　来福叹了一口气，愁苦着脸又道：“单那一支金凤钗，连珠子带铺翠值十两银子，一对就是二十两，若真要不回这笔账，这钱就得咱们几个伙计赔，咱们能不急嘛。”

　　“周妈妈都要仰仗你家王老爷吃饭呢，每年逢着三节，她的花娘都往王家送节礼，哪一回落过空；她哪会不认那对钗的账，岂不怕因小失大，徒惹得王老爷生她的气，不肯再照顾花月舫的生意；依我看，你们是关心则乱呀。”孙大力说道。

　　哪知听了这话，傅安越发地唉声叹气：“我哪里是为那对金凤钗着急，我急的是”他猛地缩住嘴，两只滴溜溜的眼睛往店里四处看。

　　早在傅安进店里嚷嚷时，刘新月也瞧见了刘圆月和孙大力，她生怕孙大力在张玉安面前说她的闲话，就想往别处去。

　　张玉安正愁着刘新月想买簪钗，巴不得敢紧离开金银坊，见她要走，喜笑颜开地带着她往别家铺子去了。

　　此时，金银坊里只剩下孙大力、刘圆月、傅安、来福等四人。

　　见傅安的目光狐疑地盯着刘圆月，孙大力又一拍傅安的肩膀：“这是我媳妇，有啥话不能对着我们夫妻说的。”

　　傅安放下心来，把剩下的话说完：“胭脂不是失脚落水的，是她气上头来，自己往那水里头蹦的，两个粗壮的仆妇都拉不住她。”

　　“嚯，这花娘好大的火气。”孙大力诧异。

　　刘圆月、来福都是一脸惊呆的模样。

　　“胭脂为啥要生气呀？”刘圆月不解地追问。

　　孙大力趁势把一包豆沙酥放到柜上，解开油纸包，给每人递上一块。

　　来福取来茶碗，泡上四碗甜丝丝的蜜枣茶，恰似在茶楼里听说书一样，听傅安把缘故从头到尾细细地说了一遍。

　　原来，王老爷己经有十来日不曾回家了，连打发个报信的人都没，

　　家里的太太着急起来，唤来管家傅二问话：“老爷离家这些日子了，你可知道老爷去哪里了？”

　　傅二摸摸胡须，恭敬地答道：“听说十五日前，老爷在江月舫喝酒，在胭脂那儿呆了整整三日，离开江月舫就不知去向。”

　　一听王老爷留在江月舫三天不着家，王太太气得肠子痛，气王老爷只顾在外快乐，宅子里的事情全靠自己一人操劳，柳眉顿时立起，“那你便去把胭脂找来，她既然留老爷三天，保不定知道老爷又去哪里快活了，说不准老爷是被她留在江月舫里，乐得不想着回家，假说不知去向来哄我们呢。”

　　傅二应声答应。

　　担心胭脂貌比娇花，几句软话把傅二哄了，王太太又拨了自己的心腹赵婆子跟着傅二同去。

　　傅二很快找到江月舫，赵婆子上花船到底不雅，所以他们约定，由傅二上船去找胭脂，赵婆子留在岸边，等着领胭脂去王宅见王太太。

　　进到头舱，傅二厉声唤道：“胭脂，胭脂在哪里？”

　　他是一个老成的人，素日做事规举，看不得这些莺莺燕燕的花娘，只是往日花娘得老爷的欢喜，傅二面上只好带着好面色，今日得了王太太的令，他就懒得和颜悦色。

　　胭脂从中舱里款款而来，两只秋水眼把傅二的面庞一扫，见傅二面色不善，娇声道：“傅管家，唤我有啥子事？”

　　傅二指着胭脂，怒道：“你把我家王老爷藏到哪里去了？整日里缠着王老爷不放，王老爷十来日不曾归家。”

　　手里的丝帕一挥，胭脂摆着杨柳细腰，“那日王老爷来船上玩耍，歇了三夜就离船上岸走了，这是船上众人都见着的，王老爷不在家，你不去四面八方的寻找，反倒找我讨要王老爷，我又不是王老爷的家里人，哪里晓得他去了哪里，岂不是你故意寻我的麻烦。”

　　舫上的两个做活的仆妇，见场面不好，一人忙在茶碗里洒上茶叶，兑上一壶滚水，冲出一碗浓浓的香茶，又慌地端上来两个盘子，一盘盛着酥脆香甜的桃酥，一盘装着一串紫红的葡萄，说道：“傅老爷，吃吃点心，尝尝茶。”

　　一人挽着傅二的胳膊，极力地往红木椅上按，说着：“傅老爷坐坐，王老爷早就离开我们的花船了，我们哪里敢讲假话，你老人家要信我们呀。”

　　傅二就手一推，把仆妇推开，赶上前嚷嚷道：“你既然不肯交代王老爷的下落，我也没法交差，王太太有话问你，你随我一起去见，我也好向主家回话。

　　若真被扯去王家，胭脂想着自己孤身一人，一定会吃苦头，人家要打要骂的，她如何奈得，便忽地转身向中舱里走，只丢下一句：“王家深宅大院的，我去做什么，反正王老爷是早就离开江月舫了，我见了谁都是这句话，何必非拉着我去见王太太。”

　　见着胭脂要溜走，傅二急了，想要拦着胭脂，又想自己一个男子，和花娘拉拉扯扯地实在不成体统，幸好赵婆子被王太太吩咐跟着来。

　　傅二急忙走出头舱，立到船头，对着岸上喊：“赵婆子快来，花娘要溜。”

　　趁着傅二出去喊帮手，胭脂脚下生风，得空早溜进中舱里不出来。

　　听到傅二的叫唤，赵婆子迈着一双大脚，三步作两步踏上船，，傅二在前头引道。

　　闯进中舱后，赵婆子上前捉住胭脂的胳膊，扯着胭脂往外头走，

　　胭脂一个劲地往后挣，被扯得踉踉跄跄，几乎跌了一跤。

　　两个仆妇怕胭脂吃亏，争相上前助她，一面叫唤“松手、松手”，一面使着劲掰着赵婆子的手。

　　见对方人多势众，赵婆子眼瞧着就落于下风，傅二也顾不得体面，赶上前来推搡仆妇们，

　　一个仆妇松出手，拦腰抱着傅二，阻止傅二上前替赵婆子助阵。

　　胭脂趁机在赵婆子的手背上狠狠咬着。

　　“啊呀，这小丫头好尖的牙，好利的口呀，竟张嘴咬人，几乎撕下我的一块肉。”赵婆子忍着疼不松手，她也不是好欺负的，另一只手揪着胭脂的发髻拉扯。

　　另一个仆妇手上更加使劲，除了掰赵婆子的手，用手蜷起来捶，用手指甲掐，终于助胭脂挣脱出来。

　　胭脂扑倒在船板上，手腕上一双碧绿的玉镯顿时碎成两截，梳得光滑的牡丹发髻被揪得歪斜斜、蓬乱乱，散出几缕头发，金钗、绢花零星散落一地，头上的珠花散了串，成了一粒粒的细小米珠，或落在船板上咕噜噜地滚动，或落在胭脂的头发上闪着华光。

　　仆妇们赶上前来扶起花娘，

　　想着今日王家必要有个结果才会罢休，胭脂咬咬牙，推开两个仆妇，一阵风似的跑向船头，扑通一声蹦进水里。

　　“哎呀，胭脂落水了。”两个仆妇赶紧跳水里捞人。

　　赵婆子和傅二吓着张着一张大嘴，一丝声儿出不来。

　　两个仆妇拼死拼活地将人捞起，搁在船板上，对着肚子使劲按水，眼瞧着胭脂喉咙里渐渐咳嗽起来，吐出一大口水。

　　这时，周妈妈不知从哪里钻出来，坐在船板上，拍着船板张嘴哭道：“女儿呀，你两眼一闭落了水，叫我无依无靠，不如随你一起去喂鱼罢。”

　　见周妈妈撒泼，赵婆子、傅二灰溜溜下船跑了。

　　把这事讲完，傅安喉咙里咳嗽几声，刘圆月忙给他添上茶水。

　　喝一口茶润过嗓子，接着话头，傅安苦叹道：“要是王老爷回家也就罢了，周妈妈也不会闹腾，若是王老爷一直不知去向，周妈妈和胭脂借着落水的事，拉着王家一通闹可怎么了。”

　　孙大力皱着眉头，疑惑地道：“我记得，去年中秋时节，王老爷说月色尚好，不可辜负，在江月舫里摆了一桌酒，对着船舱里的窗户赏月，胭红手里弹着琵琶，唱了一曲“水中月”，酥得王老爷的身子都软成饴糖，一叠声地称赞，就胭脂不肯让人独美于前，想出个新奇法子，她亲自下水去，捉得一尾鲈鱼才上船，湿淋淋地抱着鲈鱼去王老爷面前献宝，把王老爷感动得，从手指头上撂下来一枚镶红宝金戒，替胭脂戴上，赞胭脂心诚，又说胭脂衣裳湿了，回头叫人新做了一套衣裳送给胭脂。”

　　“照这样看来，胭脂会水呀，莫不是她怕傅老爷再找麻烦，所以故意吓一吓傅老爷。”刘圆月冷不丁地出声。

　　“对、对，我想起来是有这么回事，那衣裳还是我去铺子上拿的布料。”来福一拍脑袋。

　　傅安和来福这才算安下心来，吃着豆沙酥，和孙大力、刘圆月说着店里的闲话。

　　“王老爷没了踪影，让王家可怎么办？”刘圆月好奇的追问。

　　傅安愁着眉，说道：“还能怎么办，我只管做我的生意，王老爷那么大一个活人，哪知道他去哪儿了，又嫌带着随从上花船不便，非要自己独来独往。”

　　“要我说，这事和胭脂脱不了干系。”来福吃一口酥，越发谈得高兴：“素日来往的客人，连着三日不来，花娘总要打发仆妇、丫鬟来铺里守着、来家里寻着；花娘头上戴的、身上穿的、口里吃的，给丫鬟、仆妇、账房、厨子、帮工这些人支的月钱，哪一样不是从这些客人手里得来，哪里肯轻易丢开一个常客，周妈妈还指着花娘吃饭，更是要殷勤地引着客人回船上。”

　　来福指着店外，又说道：“王老爷这些天没了踪影，按理说，早在七、八天前，江月舫就该有仆妇来咱们店门口，打听王老爷可是登上别家的花船，可是你看看，这些天哪里有一个江月舫的人上门，周妈妈和胭脂就干脆地放掉出手阔绰的财主，这怎么可能。”

　　刘圆月听了暗暗点头，是这个理。要说王老爷不知去向这事，还是江月舫最引人疑惑，不怪王太太指着胭脂要人。

　　孙大力出了个主意，“何不去县衙里报失踪，求县太爷打发衙役去各处寻访，总要让这事有个结果，不比你们几个家人去要好些，胭脂敢给王太太耍花腔，对着县太爷，她总耍不出什么。”

　　一顿闲聊下来，时候不早，孙大力和刘圆月便向来福等人告辞，又走回文记。

　　“可买在外头买了啥子新鲜东西？”伙计笑着招呼。

　　“咯，你瞧瞧，逛了大半条街，除了文记的糕点，别的啥也没买。”孙大力抬起两只手给伙计瞧。

　　伙计笑着调侃：“大力哥太吝啬了，头一回带媳妇来县里，也不给她买朵花戴。”

　　刘圆月笑嘻嘻地为大力开脱：“他也说要买，让我拦着了，家里原就有这些东西，倒不用再添置。”

　　新买上一包桃酥，夫妻俩仍旧是提着两包点心夫，向伙计道谢后牵马出了县城，快马加鞭地回镇上去。

　　哪知过了没两天，傅安特意从县里跑到孙家，专程来找孙大力帮忙。