《解浮生》闲隐

4、第 4 章

　　陈老夫人年迈，不管家事，陈府诸务皆由二房主母萧氏处置。她住的正院挂名“熙照”，里面布置华丽，气势威严，仿若别有洞天。“熙照堂”的仆役们来回穿梭在重重院门、回廊，有条不紊寂静无声，全然不似他处下人散乱而无章法。
　　萧氏身边的苏妈妈领着陈灵遥，脸上丝毫不笑，口气公事公办：“五小姐，主子们都在屋里，你自个儿进去吧。”
　　陈灵遥推门而入，堂前坐着三人：她的父亲，她的嫡母，她的三哥。这三人见到她来，表情淡漠，都未出声相唤。陈灵遥走向诸人一一拜见，先开口道：“爹爹，母亲，三哥。”
　　陈仲齐答应一声，命令：“你来了，把门关上。”
　　陈灵遥转身关上屋门，孤立于堂中央，这三人依旧不理会她。她关心则乱，忍不住问：“爹爹，四哥还能活吗？”
　　陈仲齐原本沉着一股气，沉得浑身僵硬，骤然拍桌而起，大喝：“这个畜生！他还想活？他没把咱们陈家一个个给整死了，我都谢天谢地！” 案上茶盏甩飞在地四分五裂，他气得吹胡子瞪眼，又重复一遍：“这个畜生！”
　　陈仲齐猝不及防的暴怒使陈灵遥一哆嗦，这位父亲继续口沫横飞地发飙：“早该把他打死了事，以后死在外头，我也不去收尸！”
　　陈灵遥另一位亲哥哥陈灵运轻飘飘询问：“城门失火殃及池鱼，高大人会不会因此迁怒陈家？”
　　“我吃一顿闭门羹，连高阁老的面都没见着！”陈仲齐甩袖背过身子，冷哼，“咱爷两的仕途硬生生被这畜生毁了，以后还想跳出翰林院升官？做梦！”
　　陈灵运轻飘飘叹了口气，不再说话。
　　屋内再度陷入死一般的寂静，陈灵遥等了等，又问：“那四哥……”
　　陈仲齐道：“杀人偿命天经地义！闯下如此滔天大祸，不等秋决便会即刻街市问斩。既然你念着过往情谊，你去给那小畜生收尸。城外随意刨个坑埋了，就当我们陈家从未有过这号人！”
　　“为什么？”陈灵遥心潮起伏，不再畏惧父亲发怒，“爹爹，杀人偿命不错。但高公子的死实属意外，四哥不是有意害他也把命偿给他了，为什么不给四哥入坟立碑，死后能有一个安身之所！”
　　不知陈灵遥哪句话触到对方神经，陈仲齐形似癫狂，竟怒极反笑哈哈一声：“这个小畜生还想立碑安葬！他还想入祖坟~”一口气上不来，直接背过气去。
　　陈灵遥惊呆，陈灵运快速上前扶稳陈仲齐摇摇欲坠的身体，扶他好生坐下。一直像个局外人冷眼旁观的嫡母萧氏终于开口：“五姑娘。”
　　陈灵遥恭敬回应：“母亲。”
　　萧氏说道：“你爹爹这么做不是不心疼你哥，什么杀人偿命，一句虚言！如果你哥打死的只是平头百姓，大可不必死，我们帮他摆平。但是……”冷冰冰的话锋一转，“你哥打死的是内阁首辅高大人的爱子，是当朝太子妃的亲弟弟！一着不慎，家族灭顶，你可明白！”
　　陈灵遥说不出“明白”二字。
　　萧氏告诫：“现在最重要的绝不是安葬你哥的尸骨，而是怎么撇清利害干系！我不得不说，你今是萧家妇，凡事应为我那侄儿考虑，也不该去趟这浑水惹祸上身。听说无人收敛的碎尸会被拉去乱葬岗丢弃，你便当从未有过这个哥哥吧。”
　　陈灵遥明白了她亲爹和她嫡母的态度，转而望向她的三哥。陈灵运却久久地回避这种哀求的执着的目光，情绪极度平稳，表现得和他们没有血脉联系一般。
　　她怔了一会，告辞离开。心中暗自苦笑，原本过来是想与他们商量有无救人的办法。
　　陈灵遥先回“芳菲苑”，大林氏已经醒了，忙不迭地问：“遥儿，怎么样？你哥还有救吗？”瞧见生母急迫模样，又想，世上真正关心四哥的只剩她和阿娘了。
　　“有救的。”求人的希望此刻没有完全破灭，陈灵遥的口吻斩钉截铁，“阿娘放心，我回府就去问问公爷，他肯定会帮我们的。阿娘，太子很是宠信公爷，你不知道，前段时间东宫赐了两支玉笔，公爷送给佩儿一□□丫头哪会写字？”
　　陈灵遥向大林氏絮叨家常，一是表明萧绎在朝堂的地位不容小觑，二是表明萧绎珍爱自己爱屋及乌，一切不到山穷水尽。
　　大林氏想起自己女婿的官位做得比丈夫还大，也将希望压上：“是呀，遥儿，你该好好向公爷说道说道。你哥是什么样的人我还不了解，他哪会杀人？他就胡闹了些……你哥孝顺、热心肠，是个好人啊！”说着说着，再度呜咽落泪。

　　陈灵遥安慰好大林氏，出府又坐陈家的马车返程。主子垂头丧气，溶溶坐在一侧也是担惊受怕。陈灵遥突然下定决心，掀帘对车夫说：“去‘觅春’。”
　　溶溶不敢相信自己的耳朵，她眨了眨眼，哑声而快速地提醒：“小姐，‘觅春’可是妓院，你怎么能去那种地方？”
　　“我知道。”陈灵遥从车座下的柜中取出幕篱，递予溶溶一顶，“我们代表卫国公府的脸面，不宜抛头露面，戴上这个。”
　　妓坊白天歇业，近晚才是开始热闹的时候。大概因为昨天在此闹出人命，行人路过纷纷绕远避开一段距离。陈灵遥命令马车停在街口，扶着溶溶跳下马车，幕篱虽将二人遮得严实，走进妓坊时仍引来一阵侧目。
　　陈灵遥听见那些路人议论，她俩是何人？
　　守在门侧几个腰圆膀壮的龟奴不客气地问：“你们是谁？不知道这是什么地儿吗，不招待女客！”
　　陈灵遥示意溶溶递上几两碎银，他们立马变得嬉皮笑脸：“哟！两位姑娘，有眼不识泰山！”
　　陈灵遥道：“麻烦通传，我要见这儿的主人。”
　　这些龟奴早在风月场里混成人精，自也猜到今天怎么突然来了女客。既收了银子，便有人示好：“姑娘若想了解昨晚轰动京城的命案，不如直接去问宝莲姑娘，她知道得最清楚。”
　　陈灵遥第一次听这个名字：“宝莲？”
　　“对，宝莲——秦宝莲，是‘觅春’坊挂头牌的婊子。”
　　“婊子”两字一出，溶溶觉得无比刺耳，轻轻咳嗽一声，再劝：“小姐，咱们还是别进去了吧……”
　　陈灵遥踟蹰一番，进妓院是她二十多年做过的最离谱的事，但决心不容动摇：“无妨。”
　　入内大厅宽阔，正前方是花团锦簇的楼梯，直直通向高处厢房。大厅四周都布置着绰绰约约的纱幔，风儿吹得纱幔来回拂动，也吹来一阵阵暗处花香。
　　很快，有个边摇扇子边甩手绢的女人注意到他们，上前问候：“你们找谁？”
　　陈灵遥回答：“烦请带路，我们想找秦宝莲秦姑娘。”
　　女人上上下下打量她们，哈哈一笑：“你们想见宝莲，规矩懂吗？”
　　陈灵遥询问：“多少银子？”
　　女人仍用目光粗俗无礼地掂量，口中打趣：“你当然只能见见面，干不了别的，五十两。”
　　五十两真已是天价了。溶溶付完银子，那女人便带她们上楼，抵达第三层楼左侧的一间厢房，敲门嚷嚷：“宝莲，接客。”