《八百棍》李3

7、第 7 章

　　他想起昨晚那些饥饿的百姓要杀马充饥的事来，故意问道：“即便我能出城搬来救兵，总不能一蹴而就。我看这城里能吃的都没啦，连老鼠麻雀都难见一只，多些时日，你们能撑得过去么？”
　　阿瑶眼中放出异样的光芒，低声道：“一日三顿不行，就三日一顿，野菜吃完了，我们还可以吃‘观音土’，吃‘九头鲍鱼’。我们既然能撑七个月，就一定能多再撑七个月，甚至更久也未可知。只要心中有了一线希望，哪怕再苦，也总有熬出头的时候。风雨再大，总大不过头顶这片天去。大师，你说是么？”
　　柳传风心里又是一震，眼前的她和五年前的自己何其相似。
　　五年前，柳传风也是这般想法，初入江湖，雄心壮志，抱负满怀。
　　可事实呢？就算真熬出了头，反清复明大业成功，江山重回大明手中，汉人又坐上龙庭，天底下的这些草头百姓，还不是为了一口热汤饭、一顿安稳睡，奔波终身，直至最后穷苦潦倒，郁郁而终？所不同的，无非是让江山换个姓罢了。
　　阿瑶又道：“我听说书的讲起过，大唐盛世，出了个反贼安禄山，就象现在的大汉奸吴三桂一般。那时候似乎有个当官的叫张巡，他在安禄山的大军重围下，弹尽粮绝，最后只好吃老鼠、吃战马，还吃人，男人吃女人，将士吃百姓，死守城池不失……嗯，我看的书少，大师你一定知道吧。”
　　安史之乱中，张巡是个大大的忠臣。当年他死守睢阳，战至最后一兵一卒，无一人言降。更有甚者，城内断粮，张巡竟率先亲自手刃爱妾，与军民同食其肉。他开此先河，然后搜罗城中妇人，再至老弱幼童，杀而食之。而且食者坦然，被食者引颈待毙，无一怨言，无一叛逃。张巡一身正气，忠肝义胆，名垂青史。
　　柳传风吃惊不小，安史之乱的故事，他如何不知？听阿瑶的话，似乎到了万不得已之时，城中还真要吃人肉果腹。
　　他心里黯然道：“你可不知道，那张巡下令吃人肉，到得后来，那城也没有守住。”他定了定心神，缓缓说道：“那是一场惊天恶仗，我很小的时候，就听老一辈的讲起过……”
　　他突然忆起有个同门学艺的师兄，名字早忘了，似乎还中过前朝的探花，后来甚不得志，弃文从武。此人一向语出惊人，不循礼法，常常大骂孔孟圣贤之流，也曾鄙夷过张巡等愚忠先人，曾经有一段话在师兄弟间广为流传，讲的就是张巡守城食人的事。只是年月长远，一时有些记不得了。
　　柳传风闭目苦思了片刻，总算记起只字片言，睁开眼说道：“但是你可曾想过，在张巡显赫威名之后，包藏了多少芸芸众生的哀号？为了成就他的愚忠，无辜百姓枉做了刀俎下的鱼肉……”
　　依着柳传风平日的性情，是绝计说不出这番语惊四座的话来，这本来就是那位探花的原话，但从他的嘴里说出后，连柳传风自己都吓了一跳，暗道：“我这是怎么了？什么时候我变得这般婆婆妈妈？我说这话又是什么意思？她是我的什么人，我又算是她的什么人？大家萍水相逢，走的可是两条岔道……”
　　阿瑶沉思不语，忽尔跳着拉了他的袖子，笑着叫道：“大师，你看，你看。”
　　城楼下一棵剥了皮的茶树竟死而复生，新近抽出了嫩芽。
　　柳传风也不禁喜出望外，道：“野火烧不尽，春风吹又生。这棵树的树皮都快被剥尽了，还能起死回生，真是不易。”
　　阿瑶问道：“大师，你见过桃树开花吗？”
　　柳传风一怔，道：“当然见过。见过了又怎样？”
　　阿瑶道：“桃花开了固然鲜艳美丽，但若只有一树的桃花，而无一枝一叶，岂不了然无趣？所以红花总需绿叶相衬。张巡便是红花，杀身成仁的百姓便是绿叶，那是一样的道理啊。可见当初的女娲娘娘也公平得很。她造了男人，自然也造了女人。她造了红花，自然也造了绿叶。你知道吗，现在全城的老少都把你当作了普渡众生的慈悲菩萨。你就是那朵最耀眼的红花。我倒宁肯做片绿叶，永远不离开红花，在它身边……”
　　柳传风心神一荡，又惊又喜，心里嘀咕道：“她……她这是何意？难道……”却不敢往深处多想下去。
　　突然城外“咚”的一声炮响，震得柳传风心头突地一跳。阿瑶比他镇定得多，想是久经战火，早已司空见惯，处变不惊，只是淡淡地道：“那些铁甲军又来攻城了。”
　　只听城外战鼓宣天，号角争鸣。喊杀声如同潮水般地卷了过来，这座小小的侩城，似乎也在万马奔腾的铁蹄下打颤。
　　柳传风在阿瑶的陪同下，提着棍子登上城楼，往下观看，就见漫山遍野俱是顶盔贯甲的铁甲兵，人潮涌动，战旗飘扬，阵势庞大。他再扫视城头的守军，草履布衣，蓬头垢面，面无三分人色，身带七分病痨，就连散兵游勇也够不上格。
　　两厢一比较，一个天上，一个地下，自然不可同日而语。孰优孰劣，这仗不用打，胜负便一望即知。
　　他轻叹了声气，暗中摇头道：“螳臂挡车。这事可真蹊跷，就凭这些饥民病汉，怎么能够在铁甲军的围攻下，死保城池不失长达七月之久？”
　　柳传风居高临下，于周遭环境仔细审视一遍，发现东北角上好大一片绿地，敌方兵力薄弱，左翼空虚，手指了东北角问阿瑶道：“那片绿地是什么地方？”
　　阿瑶道：“那是块沼泽地。那里长年瘴气不散，因此人畜难近……啊哟……”却是城下箭如飞蝗，朝城头射来。
　　柳传风将她拉到身后，长棍一横，拨落一支向她射来的羽箭，心中还反复念叨阿瑶的话，“沼泽地？那是再好不过了，铁甲军身披重甲，当然最怕身陷泥沼。天助我也，天助我也！”眼前一亮，计从心来，道：“我的马还没被杀了吃吧？快牵马来，我要出城。”
　　阿瑶道：“出城？现在么？”
　　柳传风道：“正是。趁他们全力攻城，无暇其它，正是攻其不备的大好机会……”
　　几架云梯靠上城头，情势正紧。他探头看了看，浓眉一立，道：“等不及了。再迟些，待他们杀上城来，可就插翅难飞了。”他一手在城头上一撑，身形拔起，直如一鹤冲天，飞起一丈多高。
　　阿瑶扑到城垛上往外看，柳传风已落了下来，半个身子尚高过城墙，只听到他抛下的一句话：“那匹马你们杀了吃吧。好好地等我搬救兵回来。”
　　从昨天起，全城百姓都企盼柳传风能早一日出城，早一日带兵杀回，拯救侩城。可真到了柳传风临走的这一刻，阿瑶心中忽有不舍之意，满心希望柳传风能多待片刻也好。
　　两军对垒之际，城头忽然飞出一人，突如其来，城上和城下的两拨人马均吃了一惊。底下的铁甲军纷纷喝道：“是谁，是谁？”
　　柳传风不待落地，掌中的长棍已着地扫出，“喀嚓”声起，响成一串。却是那些云梯都被他用棍拦腰打折。云梯一断，爬梯攻城的清兵脚下踏空，顿时倒下了一大片，摔在城墙角下。城头百姓大声叫好，士气大振。
　　柳传风身如猛虎下山，棍似蛟龙出海，指东打西，飘忽不定。清兵原本阵容齐整，排兵布阵甚得章法，被他从中一搅和，阵脚大乱。
　　“他逃到了那里。快快截住他！”
　　“这臭小子好下作，专打马腿。各位兄弟小心了。”
　　“好小子，看你这回往哪里跑......他娘的，贼子溜得好快。”
　　“大哥，小心啊，他就在你的身后！”
　　“他又逃到哪去了......唉呀，救命！”
　　“他又跑到后面去了。这家伙会飞么？”
　　“他在前面，就在前面。前面的弟兄莫放走他！”
　　铁甲军哪还有工夫攻城，待在后方押阵的关汉山得了通报，急急赶来，柳传风已抢得一匹战马，去得远了。
　　关汉山直把牙根紧咬，气不打一处来，问明柳传风的去向，顿足道：“他分明是要借那片沼泽地，阻挡我军追击。可恶之至，一员良将就这样失之交臂。”事已至此，只得打消了降服柳传风的念头，传令下去，约束部属，重整阵容，再向侩城发起猛攻。
　　这一轮攻势还未展开，就见后面的军队一阵骚动，象炸开了锅般，几匹无主的战马四下逃窜，阵脚又乱。
　　关汉山扬起马鞭，没头没脑地抽向兵卒，骂道：“你们还没完没了了？不许乱跑！不从军纪者，杀！”
　　一个亲随小兵面色土灰，空了两手，一只靴子也跑没了，边跑过来边没命价地叫道：“大......大将军......”
　　关汉山不满地喝道：“甚么事慌成这般模样？”
　　那士兵伏在地上，气急败坏地手指后方，道：“大将军，那......那小子又......杀回来了......”
　　关汉山大奇，心道：“怎么又去而复返？那个死囚打得是甚么算盘？”
　　在马上起身往后观看，果然铁甲军的后方有匹战马疾奔过来，好似一溜直线，所到之处，清兵如同分水岭般朝两边溃退，马上一人手持长棍，正是他一意召降的柳传风。
　　原来柳传风顺利突出重围，得意非凡，在马上不由长笑三声。笑了一半，突然一拍脑袋，叫道：“糟糕，竟把最重要的事给忘了！”
　　他这才想起来，那些金银珠宝尚留在城中。这可是他后半生在这乱世赖以生存的至关财物，如何教他割舍得下？