《八百棍》李3

6、第 6 章

　　时近子夜，城中百姓俱已安睡。唯有他，难以入眠。
　　侩城百姓要拿这些真金白银，去换一个虚无飘渺的梦，而他即将让这些百姓丢了企盼，失了希望。毕竟他还没有到了良心尽丧的地步，有生以来，他头一回睡不着觉。即便是在他落魄沧州、失陷死牢、发配充军这一连串最难熬的日子里，他也当吃就吃，当睡就睡，坦然立世。
　　正辗转反侧，思前想后之际，“吱呀”一声，门从外面被推了开来。阿瑶探进头，笑嘻嘻地道：“净月大师还没睡么？”
　　柳传风“啊”了一声，道：“我哪里睡得着……”说完脸上一红，险将实话说出口来。
　　阿瑶却未察觉，只顾自坐在床角，对他看了又看。
　　柳传风脸愈发地红，手足失措，他心中有鬼，自然怕被对方识破他的真实身份。
　　阿瑶道：“我是向大师赔不是来的。今天在城外，我起初以为你是那平西王派来的探子。就在大前天，有三个探子摸近城楼，放火烧了城外的那片野菜地。他们是想把我们活活困死在城里。这一来，城中的粮草更为短缺啦。”说到此处，她低声叹了口气。
　　柳传风恍然大悟，道：“怪不得我看到城外草地烧白了大片。怎么，城中缺粮么？”
　　阿瑶道：“你可知道，今晚你一个人吃光的山芋，原是打算熬成稀粥的，那可是我们全城百姓的一日口粮。”
　　柳传风又“啊”了一声，呆若木鸡，半晌无语。
　　阿瑶笑道：“你看，我是来赔罪的，尽和你扯些不相干的事做什么？我在城外摆个茶水摊，一来是为守城做个望风的岗哨，二来便是为了等来自少林的高僧。没想到只等了五天，就把你给等到了。净月大师，若不是你及时拿出度碟，亮了身份，城中的百姓饥饿多日，只怕真要拿你开刀，饱餐一顿呢。我在大师的茶里下了迷药，险些铸成大错，还望大师原谅阿瑶的莽撞。”
　　说着起身盈盈拜倒，慌得柳传风箭步挽起，道：“言重了，言重了。我还想呢，怎么一个如花似玉的小姑娘，却有这等过人的胆识，敢在两军交阵间贩茶，原来如此。”
　　阿瑶听出他话里的称赞，心中一甜。
　　柳传风翻然省悟，暗中骂道：“柳传风啊柳传风，你可莫忘了现今的身份。这等轻浮的话，哪能从一个得道高僧嘴里说出？”
　　两人各怀心事，一时相对无言。
　　阿瑶想起甚么，从颈中摘下一物，连同那串念珠和度碟一起递到柳传风的手上。
　　柳传风一看，却是枚小小的银坠子，打制精巧，状如月牙，用根细红绳系了。银色质地纯正，只是蒙上了层浅灰色，一看即知年月颇久。
　　阿瑶道：“这坠子小是小了些，但终究是祖上传下来的，有避邪驱鬼的奇效呢。其实金银珠宝再价值连城，到了此时，连斗小米也换不来，又有何用？大师一并收下吧。”
　　柳传风把月牙银坠放在掌心捏了捏，道：“我不要，你还是留着它自个戴吧。”将坠子又还给阿瑶，问道：“你们被城外的铁甲军围了这么久，难道不曾想过退路吗？”
　　他满心希冀能从阿瑶口中套出此什么，便于给自己日后留条后路。
　　阿瑶苦笑道：“现在咱们侩城好比身处一座高山之上，三面俱是悬崖峭壁，另一面则有群饿狼。除了反抗，我们还能做甚么？难道要我们和群饿狼讲道理么？眼看着满清鞑子占了咱们汉人的江山，哪里还有甚么退路？”
　　柳传风心里一打突，暗道：“这可怎么着？城外的清兵一日不退，我就一日不得脱身。难道清军围着城池一辈子，我便要生生地老死于此不成？”
　　忽听屋外人喊马嘶，灯火辉映，两人互望一眼，均想：莫非铁甲军又来攻城了？
　　柳传风另一番心思，算计道：“铁甲军来攻城，那倒是好得很哪！我可趁乱逃出城外，摸黑杀出重围，应非难事。再寻个好地方，用这些金银玉器置块地，安安稳稳地过上几年太平日子。再讨个比阿瑶还要好看些的老婆，生他十七八个儿子，那才美得紧哪。”
　　他一撩袍袖，将衣襟扎起，迫不及待道：“我同你出去瞧瞧。”阿瑶哪里知道他的肚子里的花花肠子，心中感激。
　　柳传风一手提着长棍，另一手自然而然地牵起阿瑶的小手，拉着她越门出去。待他惊觉，阿瑶的小手已乖乖地躺在他的掌中。
　　柳传风生怕唐突佳人，侧头向她匆匆一瞥，见她不愠不怒，神情自然，任由他握着，不由心底好笑，暗道：“她可真把我当成了和尚，一点也不设防。”
　　两人走出屋外，穿过半条街，看见一群人围了匹战马，大呼小叫，争执不休，却不像是铁甲军攻城所致。柳传风认出那匹战马正是自己从铁甲军手底抢来的，紧走几步。
　　就听见人群中有人道：“这匹马是唐僧肉么？为什么吃不得？”
　　又有人道：“这马是大师的坐骑，当然杀不得的。”
　　还有人道：“就算是玉皇大帝的坐骑又能怎样？老子已经半年没尝过肉味了，现今连杀头畜生也不成了？”
　　眼尖的人早看到柳传风和阿瑶两人，悄声道：“嘘，大师来啦。”众人中止了交谈，都不觉有些尴尬。
　　阿瑶问清事情原由，瞬即满面怒容，道：“这么久都熬下来了，好不容易等到净月大师前来搭救我们。你却要做出这等杀鸡取卵的事来？净月大师没了坐骑，教他如何孤身一人穿连营、闯重围？你可知道，你若杀了马匹，等于杀了全城百姓，将咱们一并送上了绝路。”
　　先前力主杀马的几人被阿瑶一通抢白，自知理屈，陪着笑打了圆场，此事就算揭过不提。

　　这一夜柳传风只睡了个囫囵睡，第二日天刚蒙蒙亮，他便被饿醒了。毕竟区区几个山芋只抵得了一时之需，而金银玉器空有一身价值，却吃不得喝不得。
　　打开房门，仰头好大的一轮太阳，强光晃得他睁不开眼。他一时有些恍惚，不知何去何从。
　　走在城中，时有百姓放下手头的活计，毕恭毕敬地向他施礼道：“大师早啊。”他含笑合什做了回礼，心中发笑，道：“真是滑稽，谁又想得到，昨天我还是个发配边疆的死囚，今日就成了万人敬仰的高僧。连我自己都快要弄假成真了。”
　　云南的气候四季如春，城中却难觅鲜花影踪。但凡树木花草，能吃的都被百姓煮来吃了。柳传风昨夜无暇旁顾，直至今日绕城一周，方始看清这城内满目苍夷的景象。
　　忽尔一抹鲜红跳入他的眼帘，转头一瞧，却是一朵海碗大小的茶花，从城壁一处石缝中探出花枝，正迎风怒放。
　　柳传风凑上前，附庸风雅地嗅了嗅。没有花香，但空气也仿佛受了鲜花的感染，变得格外清新。
　　“大师也喜欢这花么？”一个甜甜的声音响起，他不消回头，便知道是阿瑶到了。
　　“啊，只是见着这花开得好看……在这里能见到这般景致，倒也难得……”他边说边回转头，果然阿瑶俏生生地站在身后，发梢上还挂着串水珠，似乎刚精心梳洗过，阳光在她脸上投下柔和的光线，瞧上去便似另一朵绽放的鲜花，亭亭玉立。
　　柳传风看得愣了一下，心道：“昨天没有工夫细看，原来她生得如此好看，真是个标致的美人儿。”
　　阿瑶道：“现在正值花期。若在一年前，这里繁花似景，开满了鲜花，一朵赛似一朵，五色斑斓，可比这一朵要大得多，好看得多了。现如今，城里的人一个比一个少下去，花也一朵比一朵少下去了。”她的语调渐低，明媚如春的眼睛也神色暗淡了许多。
　　柳传风想要安慰几句，一时半会又找不出话来，不由拿手搔了搔光头。
　　阿瑶忽然笑逐颜开，拉了他的手道：“可是冥冥中自有天意，你一来，你瞧这朵花不就开了么？老天爷派了大师你来侩城，救我们于水火，救天下于危难，这就是天意。可见上苍有好生之德，自古使然。”
　　柳传风脸显苦笑，暗道：“天意？这天意来得是祸是福还未可知呢。这花开不开，干我屁事！小姑娘倒真会胡想。”嘴上却象模象样地宣声佛号，道：“阿弥陀佛，善哉善哉。”又没话找话道：“阿瑶姑娘，你姓甚么？”
　　阿瑶道：“我没有姓的。我们这里的女孩子未嫁人前，都只有名没有姓。等嫁了人才姓夫家的姓。”
　　柳传风甚为欣喜，道：“原来姑娘还没有婆家。”
　　话一出口，便心生懊悔，伸出手“叭”地清脆响亮地打了自己一巴掌。这一巴掌打得莫名其妙，阿瑶起初还有些惊奇，后来细细一想，才品出柳传风的话里味道，顿时红晕满腮。
　　柳传风正了正神色，问道：“这座城中还剩下多少人？就全靠你们这些平民百姓在这守城么？”
　　阿瑶点点头，道：“剩下的无非是我们这些老弱病残之辈，能打仗的男人差不多都战死了。近一个月来粮草短缺，死的人就更多了。经常会看到平日里原来生龙活虎的汉子，在城头苦守死战时，打着打着，就这么一头栽倒城下，再也活不转了。他们不是战死沙场，而是被生生饿死的。”说着说着，阿瑶的眼泪象断线的珍珠滚落下来。
　　柳传风的心头忽地一颤，内心深处某个不为人知的地方似乎被狠狠地用刀剜了一下，差点便要冲口说出实情，表明自己的身份。
　　但他随即恢复平静，暗想：“哪一次打仗不要死人的？这才是天意。人能与天斗么？能斗得过天么？我可别为了这些鸟事，平白无故地搭上了性命。还是偷偷地发笔小财，安身保命，能在这乱世中换来半日安宁，比甚么都好。”