《八百棍》李3

4、第 4 章

　　柳传风伏在马背上，手臂还是一阵阵地酸麻难当。他心里道：“刚才那铁甲军的头领刀法出奇，功力深厚。若非我逃得快，此时也免不得要被吊在林子里了，做了那些和尚的邻居。”回头看林中并无追兵杀出，又驰出几里地，这才略为放心。
　　又绕过两个山坳，道路两侧树木渐稀，前面横了座好大的城池，远远就望见城头旌旗招展，打的却是明朝的旗号。柳传风也不觉意外。此时满清虽然一统中原，但在台湾、云南一带，还有残余的明朝旧部，与朝廷为敌，试图反清复明。大清派兵围剿数次，但鞭长莫及，收效甚微。
　　柳传风心下窃喜，暗道：“既然这里打着明朝的旗号，自然与清军势同水火。只消进了城，那些铁甲军就难追来。”
　　他急催坐骑，还未靠近那座城池，便闻到阵刺鼻的焦味。城外护城河早干枯断流，四周焦土残木，有几处已烧成一片白地。城门紧闭，城墙一角破了个大豁口，被人从里面用圆木土石勉强堵上。仿佛此处刚刚经历过一场浩劫。他放松缰绳，心里狐疑道：“这是座死城么？怎么这般模样？”
　　目光所及，就见靠近城门口的一块空地上，摆了个小小的茶水摊，摊前只有卖茶的一个小姑娘。瞧年龄不过十六七岁光景，瘦瘦弱弱的身子，兼之衣衫单薄，更显得形单影孤。黄土危城前一座孤零零的茶水摊，透着说不出的苍凉。
　　柳传风心里叹道：“奶奶的，我在牢里待了这么久，进去之前是乱世，出来一看还是乱世。”在乱世之中安生保命，岂不正如这天苍地荒之下，一壶浊茶度日的破摊子一样？
　　那卖茶的女孩子面黄肌瘦，显然长期饥不裹腹，瞧不清本来面目，倒是一对大眼睛水灵得紧。她认出柳传风骑的是铁甲军的战马，先是一怔，大概她没想到对方敢单枪匹马而来，目光转向柳传风身后空旷的官道，扫了一遍，又顾自低头去温她的茶水。
　　柳传风经过刚才一役，早就口干舌燥，看到火炉上“咕嘟嘟”沸腾的热水，顿时舌底生津，大咽口水，当即跳下马来，道：“来碗茶。少放些茶末。”
　　那女孩子脸上沾了些许煤灰，看上去有点脏，也不知道是故意擦上去的，还是不留神沾上的。她忽闪着亮晶晶的大眼睛，似乎要识辩出柳传风的身份，对他上下打量，半晌无语。
　　柳传风奇道：“你聋了不成？难道你这茶水不能喝么？”
　　那女孩听他言语无礼，摊出手来，冷冷道：“先给茶钱。一文钱一碗。”那只小小的手掌心倒是白白净净，如块璞玉，在冬日映照下，白里透红，令柳传风心头泛起股暖意。但那女孩儿的话却冷若冰霜，无异于当头浇下瓢凉水。
　　柳传风木讷地应了声，道：“有，有……我给茶钱……”作势伸手在怀里掏了又掏。像他这种发配边疆的囚犯，身上是连根针也找不出来的。只摸到一只铜牌，正是刚才在林中从和尚身上得来的度碟。
　　那女孩见他一只手缩在怀里摸了半天，冷笑一声，索性两手抱胸，静观其变。
　　柳传风一咬牙，厚着脸皮把那度碟掏出来，“铛”地扔在桌上，也不敢抬头看那女孩，想来此时她的目光多半满是奚落嘲讽之意。
　　只是眼前那碗散着淡淡热气的茶水实在太诱人了。他不待那女孩是否应允，抛下度碟后就端起茶碗，心里道：“我数三下，你若没反应，我就当你默许了。”心里极快地数了声“一二三”，偷笑道：“好，莫管它，先喝了再说。”
　　那女孩子见了那只小小的度碟，神情大变，急叫道：“喂，千万别喝！”伸手来抢那只茶碗。
　　柳传风心道：“毕竟她不是傻子，这劳什子能换几个钱？果然连碗茶水也不值。我先下手为强，不，是先下嘴为强……大不了把这匹马押给她，反正都是抢来的。”也顾不得热茶烫嘴，仰脖就灌。
　　喝茶之际，一道亮光直射过来，在他脸上一晃而过。他用眼角余光一瞥，却在那城墙一角上，露出无数刀枪，因日头将反光折射，才暴露了行藏，否则还真不容易察觉。显然城墙内设有伏兵，只是敌我未分，不知是否冲他而来，仗着艺高人胆大，索性不去理睬，假装不知，心道：“先由他去，待我解渴去乏，养足精神，再作理会。”
　　他喝得甚急，转眼大半碗的茶水已落入肚中。那女孩气急败坏地上来与他抢夺茶碗，二人你争我夺，“噼叭”一声，茶碗跌到地上，碎成几块。
　　柳传风抹了抹嘴，摆出一副“大爷要钱没有，要命一条”的无赖模样，正想为自己辩解几句，忽尔手上五指酸软无力，长棍拿捏不住，脱手落地。一阵风吹过，他的头脑昏昏沉沉，如灌铅了一般，连步子也迈不动了。柳传风心跳加剧，脑海中忽地跳出一个念头，暗想：“蒙汗药……蒙汗药？这是个黑店……母大虫……”
　　他俯下身去捡木棍，手脚却不听使唤，拿了几下都没摸着棍梢，“噗嗵”一声坐在地上。
　　那女孩子跺脚嗔怪道：“谁教你不听我的话？都说喝不得的，你偏要喝。”
　　柳传风挣扎了道：“果然……果然是蒙汗药……”便觉天旋地转，失去了知觉。

　　恍忽中，柳传风像是来到了宋朝的水泊梁山，误入黑店，被母大虫用蒙汗药麻翻在地。怪的是那母大虫的眉眼，竟像极了那个摆茶摊的小姑娘。他被五花大绑，抬到案板上，正听那母大虫同人商议道：
　　“近来连城里的老鼠也被捉来吃光了，再下去真到了山穷水尽的地步，只怕守不住城池……”
　　“这家伙是甚么来头？如何处置他？”
　　“这人自己送上门来，来得正是时候，洗干净了下锅，煮熟剁了，好做人肉包子……”
　　“人肉包子？”猛地里一瓢冷水当头淋下，他的头脑一激凛，不顾一切地跳将起来。
　　“哎哟”一声，额头与一人撞在一处，睁眼再看，先前那个卖茶的小姑娘坐在面前，正皱了眉头揉着额角。原来她一直呆在柳传风的身边，不提防他会突然起身，两人靠得又近，故而落得两头相撞，各痛半边。
　　柳传风匆忙中拿眼一扫周遭，自己身处一间草屋之中，屋内陈设颇为简陋。他悄悄地活动一下筋骨，并无大碍，身上也没被五花大绑。
　　屋子里围了一群人，有男有女，有老有少，都像看怪物似地盯着柳传风。有几人交头结耳，听不清在说些甚么，不过在他看来，更似在商量如何将他杀了吃肉之事。他越想越怕，心道：“这么多人，一人一口，我身上就怕连块骨头也剩不下来了。”
　　无休止的连年战乱，致使各地饥荒多年，衣食无着，时有人吃人的事情发生。在场的这些人个个面黄肌瘦，定是饿了许久，多时未沾油荤。此时节落入他们的手掌，好比羊入虎口，焉有命在？所幸木棍还在，就横在他的身侧。柳传风“腾”地跳了起来，翻腕擎起木棍，喝道：“谁敢吃我的肉？”
　　柳传风这一跳，倒并不吓人，最吓人的恐怕就是他那一句“谁敢吃我的肉”。
　　人群大乱，众人显然想不到他会突起发难，叫了几声，纷纷夺门而逃。屋内本就狭小，这一来桌倒椅翻，小小的门口被堵个水泄不通，门槛都快被踏平了。
　　其实柳传风不想多伤无辜，一心只想趁着混乱溜出小屋。可前头人满为患，柳传风急切间哪里抢得出去，好不容易屋里空荡荡的只剩下他一个人，他只在门口一探头，不由倒吸一口凉气，半天咋舌难下。屋外空地上黑压压的人山人海，没有一万，也有八千，将草屋围得水泄不通。他不禁想起六年前在沧州失手被擒的往事，当年也是举城百姓倾力追凶，万人空巷，场面和今天亦大抵相似。
　　他一缩脖子，“呯”地掩上木门，一颗心狂奔乱跳，在屋里连转了三个圈，面无血色道：“完了，完了！”他此时就象只落入猎人陷井的走兽，虽齿牙俱利，却苦于走头无路，脱身乏术。
　　突然门上传来剥啄之声，有人轻叩门扉。
　　柳传风象是被人拔了根毛，蹦了起来，用肩头死死地抵住木门，嚷道：“你们别进来！你们千万别进来！否则我就……我就……”连着说了好几句，却断了下文。他绞尽脑汁，也想不出个能令对方忌惮退弃的理由来。
　　外面声息渐消，一个柔柔的女声隔了门缝道：“这位大师，我们没有别的意思，你莫误会。我们只想问你一句话，你请开开门吧。”
　　柳传风眼珠一转，道：“就你一个人进来！我可说好了，只准你一个人进来。”他心中盘算道：“再不济，大可生擒了这个弱不经风的小姑娘，也好教他们投鼠忌器，不敢放肆。”
　　那个女孩不加思索道：“好，我就一个人进来。不过你得把门打开，总不成让我从门缝里钻进来吧？”
　　柳传风将门小心翼翼地摇开一线，果然门口只有那女孩一人，其余百姓都离得远远的，却并不散去。那女孩闪身进屋，还没站稳，便急问道：“你是净月大师么？”
　　“什么净月赤日的？”柳传风愣在当场，一时摸不着头脑。
　　却见那女孩似笑非笑地伸过一只手，白生生的掌心中平放着一串念珠和一块度碟，问道：“这是你的东西么？”
　　柳传风一摸身上，果然少了那串念珠，不由急道：“你怎么可以乱拿我的东西……”话说了一半，突然想到这东西也是自己从别人处拿来的，一句骂人的话到了嘴边，又硬是吞回肚里。
　　柳传风诚惶诚恐地道：“我……我已经好几天没有洗澡了，身上脏兮兮的，这肉吃来多半也是馊的……你们就当我是个屁，把我给放了吧。”