41、斩蛇 ...
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整个暑假期间，一起又一起灭门案不断见报，遭到报复的傲罗们死伤极重。查勒斯波特似乎意识到了什么，坚决将妻儿留在戈德里克山谷，自己踏上了逃亡的道路——多瑞亚毕竟是个布莱克，儿子也是半个布莱克，只要远离自己，应该能得到平安。其他人尤其是弗利蒙特苦劝多日，但他铁了心，不惜和恩爱多年的妻子大吵一架，最后还是留书出走。
六年级的前半学期非常压抑，尽管辛西娅、莉莉和玛丽整个暑假都不断写信，也探望过好几次，风风火火的多卡斯仍然变成了一个沉默寡言的人，六年级的高级课程比之前难了许多，她一边完成学习任务，一边对照辛西娅和莉莉的笔记，以令人吃惊的勤奋补习所有课程。
于此同时，她不再和西里斯说一句话，据小道消息，西里斯的父亲便是那次袭击中成功逃走的食死徒之一。
这毫无疑问是迁怒，但大家都能理解，西里斯主动错开了女孩们出入格兰芬多休息室的时间，尽量避免在她面前出现。
临近圣诞节的时候，另一起发生在苏格兰的谋杀案震惊全校，被害者是罗伯特麦格，麦格教授的亲弟弟，接到消息时麦格教授正在上课，整整一个班的学生听见她痛哭出声。
一直到圣诞节放假开始，麦格教授都没回学校，邓布利多操起老本行，亲自代上变形课。这本该极让人兴奋，但由于麦格教授家中的变故，谁也开心不起来。
当飞雪落下，大部分学生被霍格沃茨特快轰隆隆地送回了家，辛西娅站在寂静的城堡中，眼神慢慢冷了下去。
四下无人，她抚摸着水池上的蛇雕，掐住自己脖子，短促的“嘶嘶”声传出来。
她念了两遍，水龙头发出一道耀眼的白光，开始飞快地旋转。接着水池也动了起来，慢慢从视线中消失了，露出一根十分粗大的水管，可以容一个人钻进去。
辛西娅用冰冷的眼光看了会地面的大洞，将绳子挂在水管口，深深吸了口气，跳了下去。
下水管道弯弯曲曲向地下延伸，四面散发着一种潮湿而腐臭的气味，恶心得人张嘴欲呕，可是没多久她便习惯了再也闻不出来，只觉得自己不停往下滑往下滑。
手中圆滚滚的线轴终于只剩几圈，辛西娅迅速给自己施了个悬停咒，接上第二个线轴，然后继续往下滑。
漫长的似乎永远没完没了的下水道终于到了尽头，辛西娅从变成水平的滑道里跌出来，坐在潮湿的地面上，衣服上满是粘糊糊的湿泥。
“呕——咳咳咳，真恶心。”辛西娅抬手的时候带动了一点空气，那腐臭的气息漫上来，饶是她已经“久而不觉其臭”也顶不住这等恶心的气味，吃下去的早饭争先恐后从喉咙里涌上来。
这时一处空阔的地下洞穴，熟悉的下水道潮湿的臭味里，夹杂着一股浓烈的腐烂腥臭。“清理一新！”她对自己使了个魔咒，又使了个气泡头咒，隔绝了外界的空气，这才好受一些。
辛西娅四处走动一番，一副腐烂的巨大蛇蜕出现在黑暗里，几乎与泥土融为一体。辛西娅平息了一下猛然加速的心跳，向前走去。
一个弯道，又一个弯道，辛西娅在弯道口停下来，估摸了一下方位：“四分五裂！掘进三尺！”
很好，弯道里出现一个大洞，连接到另一段弯道处，辛西娅用线轴做引，确定两段弯道联通且距离足够，想了想在前面一段又如法炮制挖开一个，这才继续走下去。
这次很快便走到了尽头，辛西娅面前是一堵厚实的墙，上面刻着两条互相缠绕的蛇，眼睛里镶着大大的，闪闪发亮的绿宝石，在魔杖的荧光中光华流转，让那一双蛇栩栩如生。
辛西娅再次开口，嘶嘶声中，缠绕着的双蛇渐渐分开，石墙裂开，滑到两边消失不见。于是她来到了那个拥有着无数缠蛇石柱的，散发着绿光的房间，那些蛇雕极尽细腻，一双双眼睛仿佛都在注视着来人，看得人毛骨悚然。辛西娅被那些蛇雕看得背后生凉，硬生生转头不去看那些石柱上密密麻麻的缠蛇，快步向前走去。
石柱丛林的尽头，便是斯莱特林须发狰狞的雕像。
这是最难的，也是最关键的一步。
辛西娅深深吸了口气，将清醒药剂含在口中，蒙上眼睛，打开强效昏睡剂：“烟雾蒙蒙——”
昏睡剂瞬间如烟雾升腾起来，在整个房间内弥散开来。
斯莱特林的面孔动了起来，他的嘴张开了——辛西娅立刻驱使昏睡烟雾涌了进去。
控制，与感知——烟雾深入到一个巨大的石穴内，石穴的中央盘踞着一个庞然大物。这时的蛇怪一动不动，看来它的确没有脱离蛇的本质，这个时候正在冬眠，唯有两个小孔吞吐着烟雾，那是它的呼吸。
辛西娅平静了一下心跳，继续御使昏睡烟雾，随着它的一呼一吸，慢慢地，全部涌进了蛇怪的鼻子里。
蛇怪扭了一下尾巴，然后不动了。
很好。辛西娅在心中道，从施加了无痕伸展咒的书包里抽出扫帚骑了上去，顺着烟雾摸索出的模模糊糊的路径，小心飞入。
先用眼罩将蛇怪眼睛遮起来（用强力黏贴咒完全粘住），然后放心扯下蒙眼布，用撬棍打开蛇怪的嘴。
一股腥臭的气味涌出，辛西娅捏住鼻子仰头寻找有毒液管的毒牙，然后倒抽一口冷气——蛇怪的毒牙到底不同于寻常毒蛇，不是左右对称的两只，密密麻麻一排都是。辛西娅带着厚厚的龙皮手套，小心将负压吸引器套在蛇怪毒牙上，按下开关。
一股鲜绿色的液体顺着管流下来，辛西娅知道，蛇怪的血是黑色的，它的唾液——辛西娅捏着鼻子看了一眼蛇怪大张的嘴——还是透明无色的，这一定是毒液。她原本怕蛇怪不发动攻击就没有毒液，这才冒险在下水道尽头的弯道上设下陷阱以备不时之需，现在毒液装了一瓶又一瓶，终于松了口气。
她将装满毒液的瓶子小心收好，将撬棍等物收回包里，这时蛇怪忽然动了下，然后迅速爬起来。或许是它的毒液使它对魔药有了超强的抵抗力，昏睡药剂的时间比辛西娅预计要短得多！
它似乎感觉到了外人的闯入，被眼罩牢牢贴住的眼睛让它火冒三丈，张口嘶嘶地说了什么，石穴的洞口开始迅速缩小，不问可知斯莱特林的石雕正在闭口。
要命！辛西娅庆幸自己一直骑着扫帚，一瞬间找球手的飞行能力发挥到极致，她将速度提到最高，整个人紧紧俯在扫帚柄上，从石雕即将完全闭上的嘴巴里冲了出去。
石像又开始张口，里面一阵窸窸窣窣的乱响，蛇怪也跟着爬出来了！
方案B，她打开书包，露出一只公鸡脑袋。尽管做了强力昏睡药，辛西娅也没法找只蛇怪测试效果，于是在被无痕伸展咒扩张过的书包里塞了只公鸡——公鸡的叫声对蛇怪致命。但那公鸡刚被放出来还没来得及叫出声，就翻着白眼一声不哼倒地而亡。
显而易见，密室内针对蛇怪的天敌做了一些布置。辛西娅来不及后悔没有检测一下这里到底有多少个防御魔法，迅速启动方案C——将包里的大穿衣镜悬挂起来，牢牢遮住洞口——从残存的烟雾里她知道蛇怪已经以付出眼睛周围一圈鳞甲为代价，蹭掉了眼罩。
她身上带着门钥匙，可以逃，但她不敢。
蛇怪要是跟着从下水道出来，那就完了！
辛西娅骑在扫帚上对石柱上的蛇施变形咒，马上发现，这里竟然被强大的黑魔法保护，她不能将任何东西变成公鸡！
这时悬挂着的镜子被猛地撞开，辛西娅立刻转身冲了出去，她最担心的事情发生了——蛇怪对自己的杀伤性目光有足够的控制力，它不会被镜子里的自己石化！
那么，方案D。
身后窸窸窣窣的爬行声音越来越近，蛇怪的速度也超过她的想象！
她迅速冲过整个房间来到了弯道，拼命往前冲，终于到了挖好的大洞那里。
“烟雾蒙蒙——”剩下的昏睡药剂弥散开来，充斥了两个破洞连接的三段弯道，这里发生的任何动静，都逃不出辛西娅的观察。
然后她用魔杖将破口恢复几秒后，蛇怪来了。
它显然非常熟悉管道内的地形，长长的，巨大的身躯自如地在其中游动。巨大的蛇头迅速游过了第一个洞口。
辛西娅卡准时机，拼命挥动魔杖：“霹雳爆炸！霹雳爆炸！霹雳爆炸！”梅木魔杖射出一道道电光，直直打在蛇怪身上。
蛇怪和许多大型神奇生物一样，厚重的鳞甲使它对诸多咒语都有极强的抗性，但这个咒语看似是一种强力爆炸咒，魔法中是真能蕴藏一道小闪电，对于生活在水湿环境难以绝缘的蛇怪，爆炸的力量或能被鳞甲抵挡，电击伤的效果却不会减低。
蛇怪再如何神奇，终究是一种生物，还是一条蛇，一种在低温下反应迟钝的冷血动物。电击伤入口极小，内部的损伤却非常大，它被一道道电击中，痛得全身直抖，却无可奈何。
蛇的厉害之处就在于它头尾都能打，“击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾兼至”，管道内诚然是它的地盘，可是再怎么熟悉，这也只是一段狭窄的管道而已，如同几年前被卡在墙壁洞口的网纹蟒瓦吉特一样，用特殊地形破坏掉它首尾兼顾的特性，一身剧毒怪力无从发挥，就只露出任人宰割的柔软肚皮。
辛西娅楸住蛇身猛打，让它全身电光乱窜，鳞片噼里啪啦地往下掉，血腥和电击之后的焦糊味弥漫地到处都是，连满管道的腐败恶臭都被压了过去。
蛇怪也知道这是生死存亡的关键时刻，猛然发力，拼尽全力向前逃去。
辛西娅飞快封住洞口，去另一边守株待兔。
两处洞口，三段弯道，蛇怪鳞甲剥落血流满地，速度也慢下来，几乎是一寸一寸往前挪动。
可是她的埋伏点，也就剩最后一处了。辛西娅握着魔杖的手微微发汗，这一次，她必须直取七寸！
鳞甲爬行的声音渐渐近了，更近了，沉重而拖沓，昏睡烟雾的作用在渐渐发挥，它的速度越来越慢，硕大的蛇头在管壁上拖过，墨黑的血迹涂满了整条管道。辛西娅知道，它要尽快到达蜕皮的地方，那里有足够的空间让它转身，它的剧毒和目光就有了用武之地。
蛇头一寸一寸，挪过最后一个洞口，然后是蛇颈，辛西娅稳住心神，潮湿的手攥紧魔杖，因为鳞片剥落太多，那一处微微跳动的蛇体已经再无遮掩，渐渐近了，终于到达洞口处。
“粉身碎骨——”辛西娅厉声高叫，寄托着全部希望的魔力化作一团红光从杖尖射出，在蛇怪那处跳动的皮肤上猛然炸开，黑血狂飙的同时，爆炸的力量让整个管道都跟着一震。
狰狞的裂纹自爆炸处在全部弯道上迅速蔓延，然后管道发出奇怪而可怕的声音，开始簌簌落土，不时有大块的土石从天落下，这段历时千年，失修已久，承载着霍格沃茨最可怕秘密的管道就要塌了。
辛西娅飞快向前跑去，时不时闪过从天而降的土石，剧烈的坍塌追踪着她的脚步，逼得她拼命向前奔逃。
不多时，周围突然空阔起来，弯道终于到了尽头。她来不及庆幸，崩塌已经接踵而至，大块的土石落下，将弯道口完全堵住。蛇怪，密室，从此都掩埋在厚重的土层下，永远消失。
可怕的崩塌停下了，洞穴里正闪烁着微蓝的亮光，亮光里透出一个高大瘦削，有着长长白胡子的人影。
“校……校长……”
“伊斯特小姐，你在做什么？”邓布利多看着辛西娅，冷冷问道。
“我……”辛西娅从没见过他如此冰冷、严厉而失望的神态，一时大惊。
“这不是学生该来的地方！”
“可我必须来，校长，我有理由。”辛西娅结结巴巴道，“真的……我不是为了好玩也不是为了自己……”
“你这是拿自己的命开玩笑！”邓布利多一双蓝眼睛严厉起来足以透视人心，辛西娅本来挺理直气壮，被他看着顿觉手足无措，她知道他在想什么，孤儿！众所周知的好成绩！所有师生交口陈赞！这也罢了，还要加上密室！她几乎要哭出来了。邓布利多盯着她看了会儿，终于说道，“现在，跟我上去。”
辛西娅抓住他的手，邓布利多招来了凤凰，两人一起从下水道口飞出去。邓布利多没有放开辛西娅，而是径直回了校长办公室。
尽管做了ABCDE个方案，但真正杀死蛇怪离开密室的时候，辛西娅的手还是有些微微颤抖。
从阴暗的地下出来，邓布利多似乎也勉强压住了怒火，甚至冷着脸给她倒了杯热可可，这才问道：“好了，伊斯特小姐，下面到底是什么？”
“……蛇怪。”辛西娅嚅嗫了下，决定实话实说。
“蛇怪？”邓布利多重复。
“……是。”
“伊斯特小姐，你很勇敢。但是比起冒险，我们的勇气应该用在更加合适的地方。”邓布利多的神色是难得一见的严厉，“我不想说什么违反校规之类的话，但是对于几乎所有巫师来说，蛇怪都太过危险。你莽撞了，你太莽撞了。”
“我没有。”辛西娅终于抬起头，直视对方，“我已经做好了准备，想在毕业之前完成这件事，今年或是明年，并没有区别。”
“完成这件事？什么事？”
辛西娅举起了手中满满一大罐鲜绿色的毒液：“我需要这个。”
“蛇怪的毒液。当然，它非常昂贵，在蛇怪绝迹数百年之后，称价值连城也不为过。”校长的蓝眼睛在半月形的镜片后闪烁，“但这不是你玩命的理由。”
“不，它是。”辛西娅站起身，“请您跟我来。”
“去哪里？”
“有求必应室。”
咽喉在隐隐作痛，一旦说什么不该说的，世界的力量便会强行让她失声。
但她也明白，世界的干涉仅限于此，只要不触及世界壁垒，只要找到合适的理由——百无禁忌。她用了几年时间合理化一切，如今便是检验结果的时候。
作者有话说
第41章 斩蛇
