《日薄西》瓜葛

4、卯-变故

　　薛灼的生辰是在四月底，而我正好生在五月初。想起去年我与他的婚礼，他刚好及冠，而我刚好及笄。

　　时光说快不快，又过了一年，我们又年长一岁，成婚也将满一年。

　　前些日子我去长寿殿见太后，太后叫我平日里少走动些，不用每旬都去找她请安，以免伤了子嗣。

　　太后让人开些调理身子的中药给我服用，希望我可以为皇室添—皇子。

　　我也只能每日让阿梓取了那些中药，让侍婢煎了汤药。

　　每每我喝到那汤药，口里便感辛辣苦涩，薛灼也不放心，命人检查发现这药确实没有问题，就是一些滋润驱寒的药物。

　　薛灼还是待我不同的。

　　他会喊人来宫中给我讲故事、演戏剧，还带着我去听曲、赏舞供我解闷。最重要的是，他一直没有纳新。

　　昭告我怀嗣后普天同庆，霍丞相还赠了一床顶好的红木摇篮以表贺喜，就连平日里娇贵惯了的玲瑟公主都来德馨宫里来送我贺礼。

　　我的肚子是一天天变大，每日我用的膳食中，不仅有太后命人开的滋补汤药，还有一些酸梅，陈皮什么的。其实我觉得自己根本无需用药，我也并不想吃那些酸涩之物，不过是前几个月偶发呕吐。

　　时间长了我也就不大出德馨宫了，一般就在宫院里走走，用小剪子修剪一下院中的花草，照顾下我的小雀儿。

　　阿娘来过几次，她说我越来越像我的名字那样文静了，话说我以前还总想让阿娘带我去游山玩水，可她只带我去过平京城外的小佳峰上，我还险些跑丢在山里。

　　是啊，我自己也没意识到，我越来越像阿梓口中的“皇后殿下”了。

　　七月，听闻西南又与掠虚交战，蜀王领兵负隅抵抗，勉强御敌，幸得一生。

　　又是一度七夕，我躺在薛灼的膝上，听他轻叹。

　　我问，陛下所为何事烦心，他对我摇摇头，指着胸口说最近心有不安。

　　我知道他定是又被朝臣烦心了，又因掠虚战事为难了。碍于后宫不得参政，我也只好说：“蜀王定会处理好西南边的之事，你就不必为此劳神费心了。”

　　薛灼不知为何竟有些恼，严厉地说：“你也认为他行，怎不让他来当这天子？”

　　留下一句便怒气冲冲地拂袖走了。

　　我也愣在了原地，这是他第一次对我发脾气。

　　我这么一想也发现自己说错话了，储君曾是薛煜，薛灼好不容易爬到这个位置，现在又备受质疑，难免会有敏感。

　　坐天子之位，拥无垠万疆，也并非是轻松事。

　　薛灼一连几天未来见我，我却习惯了他这样的忽冷忽热，我腹中的这个孩子，令我对外界冷漠起来。

　　我看着院中小缸里养的荷花凋谢，看着小雀儿长出完整的翼来，看着婵娟由圆到缺，看着宫里的绿叶枯黄，我身上也多了一件霞被。

　　中秋那日，我披了我最喜欢的那件，薛灼送我的彩云霞被赏月，那晚薛灼也在，他带我去了宫中最高的阁楼万象阁。

　　夜色浓如墨，月光皎如潭，天上还飘着宫外的百姓放的天灯。星辰若灿，天灯若漫，照耀在漆黑的空中如梦似幻。

　　“阿宁可想放只天灯？”薛灼问我。

　　我闻言欣喜点头，他便从阁中取出早就备好的天灯。

　　倒是个有心人。

　　大红的天灯上，沾了金箔写着个大大的“福”宇，薛灼将天灯点亮，明晃晃的天灯映得他的脸发红，我也有段时间未见过有如此欢颜。

　　他一手托着天灯，一面对我讲：“阿宁，许个愿望。”

　　我闭上眼，虔诚地将双手放在胸前，喃喃道：“愿黎朝太平，薛灼长安，吾子康健……”

　　薛灼轻敲了下我的脑袋，笑道：“真是蠢笨，许的愿望是不可以念出来的，否则要不灵验了。”

　　我刚打算再在心中许一遍愿，空中忽然刮过一阵疾风带走了薛灼手中的天灯。我观望那只天灯飘飘忽忽飞向了婵娟，阿娘曾说婵娟上的广寒宫中住着嫦娥仙子，或许我们所放出的这只会飞到嫦娥的手中，飞到神仙的住所。

　　天灯乘风愈来愈远，最后缥渺到化做一点星光，我累了紧霞被，觉着这天真冷。

　　十一月时宫里已经换上了煤盆，平京的冬天来得早，自然也冷得早。

　　从十月中旬到十一月初，阿梓一直提心吊胆的，她又怕我临近产期随时会生产，她说怀胎十月，可我也不知道自己是何时有孕的，只是阿梓觉得已过了许久，应当要注意一下。

　　有一日我下床榻时踉跄了一下，可把她吓了一跳，她略带责备地讲我不该在这种时候伤了身子，我连连点头应她。阿梓年岁比我要大，我只当她像姐姐。

　　我又听闻蜀王胜仗，天子召其入朝赐赏，美其名曰安蜀之王薛煜。

　　不知为何，我猜薛煜会借此来宫中见我。

　　果不其然。

　　因为我身子不便，蜀王直接来了德馨宫，我让阿梓在荒置的宴客厅里添上煤盆，与他在宴客厅内交谈。

　　他给我带了几串葡萄：“这是从西洲的可汗御窑中取出的紫珍珠葡萄，虽不宜时节不甚新鲜，但也是西域上好的品种。臣记得殿下儿时爱吃，便人找了这葡萄献给殿下。”

　　此时正值冬季，也有劳他费心去取葡萄来。

　　我怎又想起薛灼的那块绣着葡萄的方巾。

　　其实我现在也是爱吃葡萄的，但是薛灼从来不会特意带葡萄给我吃，德馨宫中的葡萄都是阿梓向内侍省要的。

　　我想的是，那方巾是不是少时的我缝给薛煜的。

　　“有劳你费心了。”我说着让人把葡萄收下去，尽管我想吃但我知道这种凉物薛灼是不会让我吃的。

　　“臣早闻殿下遇喜，不过碍于战事繁忙，力不暇供，今日才得空前来贺喜。”

　　我摆摆手说：“这又何妨，不过一个孩子。”

　　薛煜认真地看着我：“殿下谨言。”

　　我只是笑笑，不作回答。

　　“所聊何事如此畅快？”远远的厅外传来声响，我都用不着猜便可知是薛灼。

　　见薛灼进厅，蜀王忙起身作礼，恭称陛下。

　　薛灼赐其平身，好声好气地说：“何时与我如此疏远了，王兄？”

　　蜀王咳了一声，又改口道：“皇弟，难道这样称乎，你不觉得别扭？”

　　薛灼道：“一日为兄，终生为兄，我倒没觉着。

　　蜀王摇摇头：“你啊虽当了天子，却还是喜欢以前的人情称呼。”

　　此言极是，薛灼他不在我们面前自称朕，也不让我称他陛下，随口便叫我乳名，好像他对这些至高的权称毫不在乎一样。

　　“也不是，我只是希望我们不要变得像父皇那辈那般惨烈。”

　　我起身来把正位让给薛灼，他上前来一把将我按回去，自己坐在了次位上。

　　我没想到薛灼在外人面前也如此不论尊卑，还是说蜀王并不算外人，他是故意做给蜀王看，我看见蜀王眼中的笑盈盈平静下来，然后他说了句：“皇弟与皇后恩爱有加啊。”

　　薛灼与我对视，笑得无比灿烂：“那是自然，王兄也年岁不小了，不知何时才娶王妃啊？”

　　“好男儿志在四方，婚娶小事不应心急。”蜀王道。

　　“王兄这是说我的不该咯？”

　　“自然不是，皇弟已是得志，做何事都是无妨的。”

　　此景此况，让我感到极度地不自在，我一时不知道接下来我该说什么，薛灼就继续替我开口了：“王兄此来找我的皇后所为何事啊？”

　　好吧，他这样说还不如放我胡乱说一通。

　　蜀王面色不改，冷静地回道：“前些月战事繁重，特借今日比机会向皇后道贺。”

　　薛灼冷笑了声：“也没见你向我道贺。”

　　这宫中人呐，就喜欢这个为难那个，仿佛不这样做，他们就心里头不安。

　　连我都替蜀王尴尬地笑了笑。

　　我以为蜀王拙劣的演技会一下就破功，没想到他依旧平静地对到：“皇弟政务繁忙，我便先行来向皇后道喜了。”

　　厅内的气氛有些凝固。

　　最后还得薛灼自行来圆场，他笑声朗朗道：“我就如此随口一说，你要行事不还照你的心意来。”

　　我僵住的心情缓了下来，我从头到尾盯着和颜悦色的薛灼，心中竟有些许恐惧。

　　蜀王站起身来端端正正向薛灼和我作揖：“薛煜此来向陛下和皇后殿下贺喜，恭祝大黎添一后代。”行罢，他又道，“此来未带贺礼，着实无颜久待，先行告退了 。”

　　待蜀王走没了影，薛灼才说让我少见蜀王。

　　我看出他心中的顾虑，堂堂黎朝天子竟因其皇后与其王兄交谈而吃醋，这说出去岂不笑人，我心里想着还是点头应他。

　　我想他应该懂得，我这宴客厅从未启用过，往常来的无非是他与阿娘，我都会直接领入寝宫，连那些公主我也不加生分，只有蜀王来的这回我临时用了一下这宴客厅。

　　“那些葡萄呢？”薛灼突然问。

　　“什么？”我欲盖弥彰。

　　“蜀王带来的那些葡萄，你不能吃那些东西。”他的语气又严厉起来。

　　我亦也有脾气，他肯定在我身边安排了眼线，所以才知道蜀王来找我，所以才知道蜀王送了我葡萄。我自以为的无数个他不在的时刻，其实他都在利用他的眼线，来窥探、监视我的一举一动。

　　“不过一些葡萄，阿宁喜欢吃，陛下不妨留给我。”

　　薛灼愠怒：“你就这么在乎他送你的东西？”

　　我知道

　　我有些惊亦有些怒，难不成他心疑我与蜀王间有猫腻？真是可笑！我身怀他的子嗣，和薛煜清清白白，所言不过三两句都是见得光的平常话。

　　我与薛灼大眼瞪小眼，我实在不敢相信他会说出这般话语，如何叫我舍不得蜀王送的东西，他就这么想我。

　　“不过一些葡萄你也要如此斤斤计较，我入宫这么久德馨宫何时有过圣赐的果物？我贪口几串葡萄，你就是如此揣测我与蜀王的关系。方才你那番话，是想让蜀王难堪，还是想让我难堪？”我愤愤道，“阿梓，葡萄不用收着了，陛下亲自来要就取出来送给陛下。”

　　阿梓不敢怠慢，但又看形势不妙对我挤了挤眼才退下。

　　“放肆！”薛灼怒拍了一下旁设的小桌，拍打桌面的声响惊了我一跳。“宫中形势复杂、人心莫测，我恐有人会害你，难道亲王你就可以亲善接触吗？”

　　我顿时哑语……

　　“陛下，这是蜀王送来的葡萄。”阿梓不一会便来了，唯唯诺诺跪在薛灼面前，手里端着呈着葡萄的漆案。

　　薛灼让身边的阿监接过，没有言语便出了德馨宫。

　　我望着薛灼离去的背影，消失在厅门的转角之处，阿梓因薛灼发怒吓得跪地，我望着厅外亮得发白的光，鼻子一酸，泪水便如决提般落下，蒙眬了四周。

　　阿梓上前来帮我擦泪，我一手推开她，她就长跪在地上迟迟不起，低声劝我道：“殿下应要知道陛下的良苦用心，宫中的人都不是好善与的，陛下也是怕……”

　　好奇怪，我觉得阿梓说的话在理，但胸口就是十分难受，泪水止不住地往下掉。

　　这日过后，我变得越发懒惰，连寝宫都不愿意出了，我自知薛灼的眼线一定还在德馨宫，蜀王也还住在皇宫中，听闻这一年里他都不用回封地待着，可以留在都城。

　　平京的雪又落大了，已是鹅毛大雪，漫天的白雪其实漂亮。

　　遗憾的是，薛灼再没来。

　　这或许是他对我的惩罚。

　　不出几日，宫中积满了一地的雪，一脚踩下去积雪能没到膝盖。

　　我坐在火炉旁用膳。

　　阿梓告诉我小雀儿在这样的天气里活不下去，她擅作自张将其移至里屋了。

　　我将苦涩的汤药一饮而尽，想到这是薛灼送的，不就随它去，我满不在意地应了句。

　　阿梓叹息说：“殿下不应此时与陛下闹不快的。”

　　因为我随时可能临产。

　　可我才不愿去低声下气地找他呢，他仍是误会了我和蜀王的关系。

　　我不屑地说：“是我生产，要他做甚。”

　　话虽这么说，但我还未生产自己就倒下了。

　　我的手足全部肿胀起来，样子丑陋极了，再加上不知为什么我头晕胸闷。

　　阿梓叫了太医来，太医说我乃急火攻心。叫我最近不要想太多，不要动怒上火。

　　不巧的是我一直怒着呢，我都这样了薛灼也不来看我。我之前又听尚衣的侍婢谈论着，说陛下前些日子与霍丞相之女见了面，可能是准备纳其入后宫。

　　太医说种种原因让我气急倒下了。

　　我有点不以为然。

　　气怎可能把人气出病来？

　　十一月中旬的一日，我兴起想要去找薛灼，拖着沉重的身子出了德馨宫，到了平定殿内才得知他外出围猎了。我又在殿内等他回来结果一直等到更定之时他都没回来。

　　“陛下应该是要在外过夜。”阿梓说。
　　我肯定知道啊，但我好不容易决定向他示弱，恰不逢时机，令我情何以堪。

　　我悻悻地离开平定殿，那些侍婢嘴真碎，我还尚未走远她们就开始咂舌议论，要不是我心地善良，她们怕是要被我拖去拔舌了。

　　我回到德馨宫一卧不起，身体变得十分虚弱，阿梓说我又气急了，我还是不相信什么“急火攻心”一说，但眼见着身上的气力散失。

　　三日后，寝宫外慌忙进来玲瑟公主，她与阿梓耳语了几句，让阿梓的神情变得复杂起来。

　　我卧床看着她们，就想到之前尚衣的侍婢说的事，我问她们：“陛下当真欲纳霍氏那小女？”

　　玲瑟听闻脸色难看了些，阿梓也不声响，只是埋头。

　　“不是的，皇兄想要推脱此事，奈何霍丞相仗着自己是朝中老臣，硬是把其女送进宫中了。”玲瑟说到摇了摇头，“啊呀，皇兄都说了让我不要声张的，可我还没有讲什么殿下便猜到了。对了，殿下莫要着急，皇兄告诉我他会解决的。”

　　“这霍丞相还真是放肆，连陛下都不放在眼里，陛下又不是不知这霍盈盈是平京不得了的小娘子，无男人敢招惹，霍丞相想得好，没人要便给陛下，做得可真绝。”玲瑟身边的侍婢华州喃喃道。

　　“华州所言也是，闺中女子哪个不晓得她霍盈盈不好相与，皇兄定不会要她的。玲瑟就不在此打扰殿下了，殿下好生休息，千万不要对这事上心啊。”

　　我正打算再说些什么，忽感身下一湿，让我有些慌神：“阿梓，你瞧这是怎么了。”

　　她道这便是她常念叨的临盆了。

　　阿梓急忙地跑出宫外，玲瑟公主愣在原地手足无措，我才感到小腹有痛感传来，皱了皱眉头去扶旁边的把手，玲瑟恍过神来，叫身边的侍婢去请皇帝、太后，自己则快步走到我床榻边，半蹲下握住我的手，我听她唤我。“殿下……殿下，您还好吗？”

　　小腹微痛，我还并无大碍，明明已经是这样了我还是倔气：“玲瑟，你如实告诉我，陛下当真不会纳那霍盈盈吧？”

　　玲瑟眼看要急哭了，语速极快地说：“哪里有的事，是朝中臣子劝说陛下增添后宫，以旺皇室。陛下哪里肯，特让我来告阿梓姑娘将您好生看护，若您诞下一皇子，朝中定无人再多言语。”

　　我噎了口气，小腹愈发疼痛，额间冒出了细汗，我想喊疼却嗓子发紧，一句话也说不出口。

　　阿梓带了产婆来宫中给我接生，我的小腹越是疼痛身上越发没有气力，我才知道生孩子是如此痛苦，如此艰难苦得我咬牙攥拳，难得我哀叫连连。这孩子也和我开玩笑般，半日也不出来。我抬头看见产婆拿起了一把剪刀，生孩子疼得我只知体内有血液流出，我恍恍忽忽听见总管公公大叫了句“圣驾到”，我知道薛灼来了，但有人在外讲“产房污秽，陛下留步”……

　　不知过了有多久，我又听见产婆胆怯的话语：“皇后殿下有早产之象，这……恐怕是要难产啊。”

　　我听到“难产”二字，心里惊了惊，但我已没有那么多力气去想其它事了。我感到眼皮很重像要睡去，阿梓从旁摇我让我不要闭眼。我在心中挣扎了许久，也是因为过了太久，我实在没有一丝力气了，一瞬间感到天昏地暗，晕了过去。

　　待我再次醒来时已不知是何时。

　　我一睁眼便见阿梓跪地在哭，她许是哭了很长的间，双眼十分红肿，见我睁眼阿梓神色大喜，凑到我跟前，我想说些什么，又不知该说些什么，我放空地望着天花板，方才想起一我刚刚是不是在生孩子？

　　喉咙里有痰，我咳了两声将其咳出来，阿梓帮我取了痰盂来。

　　这样一来，我便得以说出话来：“孩子呢？”声音嘶哑的让我嗓子生疼。

　　阿梓像是听到了什么不得了的事情，吞吞吐吐就是囫囵不出一句完整的话。我心中闪过不好的念头，便厉声问她：“我问你孩子呢？”

　　“奴婢……”阿梓跪地“奴婢”了半天没说出个所以然。

　　“你就别为难她了。”

　　我心里烦，薛灼每次都这样出现，在重大事情发生之后，未见其人先闻其声就降临在我身边。

　　薛灼从玄关处走来，我只偏头不愿去看他。他轻唤我“阿宁”我就背着身子对他，不加理睬。他还是倔强地用手板我的肩将我硬扳过来，宽大的手掌扳得我肩膀直至全身都十分酸痛。

　　我一回头对上薛灼的眼，竟发现他面容憔悴。

　　他只手将我的身子从床上揽起，我却劳累地一点反抗他的气力也没了，一把软骨头只得让他把我搂在怀里。薛灼整个人坐上床让我依偎在他怀中，侧耳伏在他胸前，宫中很安静，静得四周我只能听见薛灼的心跳。

　　薛灼一只手环住我，另一只手牵住我的手，因为刚从宫外走来，他的手还有些微凉。

　　我盯着被衾上绣着的花纹，并不想直视他，我低低问他：“我的孩子呢？”

　　薛灼不语，我欲要抬头看他，却发觉—片湿意落在颅顶，我真正抬起头来才看见他居然在哭。

　　“阿宁，都怪我，都怪我……”薛灼哽咽着，“都怪我，你难产，太医说你上火早产，孩子…孩子没能……”

　　我脑袋“嗡”地一下炸开。

　　我早该反应过来，产婆说的话、阿梓悲怆的神情、薛灼反常的拥抱……只是我在自欺欺人，不愿承认这事实，痴痴地等人来戳破我的幻想。

　　泪又无声息地落下，我听见的，也说不清是自己的泪声还是窗外簌簌雪落。我并不爱哭啊，为什么我的泪如不值钱的雨水一样掉落？

　　我用力从薛灼怀中挣脱，扑将着去撞他，他也不躲闪，坐定在那儿任我扑打，我的拳头落在他的胸脯上哐哐作响，他的表情似乎很痛苦，闷不作声地落泪。我一下脱力，重新倒在他身上，我心中好恨，我费了九牛二虎之力，我的孩子怎么能就没了呢？我伏在薛灼胸口哭，泪水浸湿了他胸前一片衣襟……

　　宫中其他人已避嫌退下，唯剩我与薛灼。
　　薛灼表面坚强，声音却颤抖着安慰我：“阿宁，没事的，没事的……我们以后还会有孩子的……”

　　其实我也并不知道孩子对我来说意味着什么，但我心知肚明，这个孩子是薛灼的第一个皇嗣，宫中城内、朝野上下千万双眼睛都在注视着这个孩子的那生，这样万众瞩目的皇室后代却未生先陨了。

　　薛灼心里肯定比我更难受吧，毕竟是他一直心心念念想要子嗣的。

　　“阿灼，”我颤颤巍巍地叫他，这是我入宫以来头一回叫他的小字，薛灼的神情似是喜出望外，他忙应了我一声，我轻声问他，“你不会纳霍盈盈的吧？”

　　他的脸白了白，眼中噙着泪水说一定不会的。

　　可是他骗了我，在我身子还未好起来的时候，他就纳了霍丞相嫡女霍盈盈。霍盈盈入宫那日，我身子极虚，还是被阿梓拖着打扮了一番，接受她的礼拜。

　　我压根不想看那霍盈盈一眼，只是不知为何我还是瞥了她一眼，这一瞥便瞥见她的明眸皓齿，长得一副机灵相，光是这第一面我心里就不待见她，别提以后在这宫中共处了。虽然我以前总吵嚷着说后宫冷清，但是现在这样可不是我想要的。我照阿梓说的应付了几句，霍盈盈便笑盈盈地退下了。

　　我在心底念了遍“盈盈”二字，便想到她定是个晶莹剔透之人。

　　我还等薛灼给我一个解释，时隔两日他却迟迟未来，先传来的是霍盈盈册封庄妃的消息，薛灼或是已嫌弃我这病恹恹的皇后了。我便气打一处来，命人取了库房里存着的霍丞相曾送的红木摇篮，从煤炭中勾起一把火燃了那木头。

　　熊熊烈火在德馨宫的宫院内燃起，向上腾起浓浓黑烟，烧得地上的一片雪都化成了水。

　　阿梓被吓得跪在雪中，她拉动我的衣裾，说求殿下让人熄火。德馨宫外的人以为宫中失水，还没等那团烈火将整个红木摇篮吞噬、燃尽，火红的烟团便熄灭在冰水的浇灌中。

　　当天黄昏之时我又卧病了，躺在床上一句话也说不出来，太医说我是受了凉得了伤风，说不出活是因为吸入了大多烧木材放出的浓烟。反正我卧在床上浑身无力发软，嗓子发干。

　　而我烧红木摇篮这事，被霍丞相知晓了后借题发挥，大闹着说我要给刚入宫的庄妃下马威，苦叫他的宝贝女儿如何在这后宫中生存。听闻庄妃也跑到清平殿哭诉了一番，还跑去长寿殿告了我一状。

　　好嘛，这到底是谁给谁下马威。

　　我已是病得无从理事，庄妃刚入宫时住的宫殿都是阿梓代为操劳的，也赖得去管这种事。

　　薛灼并未穿出什么声响，无奈太后竟觉得我处事不当，让我将册立前背记的《女训》《女经》罚抄十遍。

　　太后宣见我，我便拖着病身子去长寿殿找她，她见我病着就没罚我跪，赐座在她边上，我就坐在那里听她苦口婆心地训我一顿，说我身为皇后却行为过激、处事不当；她告诉我身为六宫之主应有海纳百川之胸怀，切不可回小事万斤计较；说犯了这种不懂规矩的事，罚我抄十遍《女经》《女训》都算少，最后又说她知道我失了子嗣心痛万分，可这宫中之事不得放任不管，不然要被别人抢了位子去。我承其大恩，只得诺诺连声，一直说着“儿臣知道了”“母后教训的是”。

　　回到德馨宫中，我继续卧病，不过现在多了个庄妃，我每早还得像薛灼视朝一样，接受她请早安。我一点儿不想见她，有好几次都以病虚为由打发她回去，可这庄妃就不是个明白人，她仍是每月都来，阿梓便劝我，说这是庄妃在履行宫规。

　　我一直都没好起来，也没见到薛灼，期间蜀王薛煜却来了几次，他与我叙旧、讲若干趣事，还告诉我薛灼是去幽州理事了，年底才会回来。

　　蜀王薛煜固然是个讨喜的人，说话也挺诙谐有趣，但我不敢与他有过多接触，恐薛灼知晓了又疑神疑鬼。

　　“殿下不妨听我讲个故事？”蜀王道。

　　不等我回答他便自言自语起来：“世上有一种植物叫爬山虎，还有一种植物叫藤。有一个男子硬是喜欢把爬山虎认成藤，只因它们外表太像了。他把哥哥种的爬山虎说做是藤，疑心哥哥是想借这植物暗示什么，便把哥哥种的爬山虎全当成藤铲除了。”

　　“哥哥不怪他吗？”我问。我心里倒是清楚，蜀王讲的就是他与薛灼。

　　“哥哥不怪他，男子不知铲除之道，哥哥便帮了他。”

　　“为何哥哥要如此做？”

　　蜀王笑道：“因为哥哥也不想一直占着这位置，哥哥毫不在意这些事……我看时日也不早了，就不在此打搅殿下休息了……故事虽短，殿下细品。”

　　他怕不是把我当傻子，言语得这么浅显易见，说给谁听不明白。

　　如果我没理解错的话他是想说：自己并无争位之想，当年他故意动兵趁机让先帝废了他的太子位，顺理成章地让位给了他的弟弟们，现在亦无半点上位之意。

　　蜀王这么讲给我听，是否就是暗示我告诉薛灼，他并不会威胁到薛灼的皇位。

　　病虚之人就是爱多想。

　　一直到年底，我都没好起来，也没见到薛灼，阿样说新年要到了。

　　薛灼不来我也不闹了，我也病了这么久，该在新年前好好调整一下自己，以新容面人了。

　　我捂了锦裘走到镜前视已，因病弱太久，我的双颊都变得削瘦，太久没外露阳光，面容也白暂惨弱。我凝视着镜中的自己，浅浅地挤出一个笑容，却并不好看。

　　宫内的木地板传来几声响动，接紧着是阿梓的一声“陛下”。

　　我循声转过头去，薛灼来了。

　　我也不紧不慢地从梳妆台前站起，道了一句“陛下”给他请安。薛灼迎上前来扶我，将我按坐在台前。

　　“你啊，还未愈应当要好生养病才是。”薛灼的声音有些嘶哑，略带些责备之意。

　　要往常，我肯定要说多走动好得才快，为自己寻半点理来，可今日，我垂下的眼眸说道：“我知道了。”

　　薛灼还没向我解释，我不愿看他。

　　他自顾自命人取来我厅前摆放的木椅，坐在我身边，见我不抬头看他，他伸手抬起我的下巴，我不得已看着他的双眼。

　　他大抵是要说些什么，可能又觉得于心有愧，面露愧色，放下捏住我下巴的手，沉闷了片刻。

　　“阿宁，你也知道我曾说过不纳霍氏的……可是皇嗣一事不可轻视，况且你孕后体弱未劳……霍丞相屡次进谏称家中小女其岁当嫁，众臣见风使舵纷纷上谏劝我纳妃，太后也认为此事妥当，把霍氏接进了皇宫。我想着干脆纳了这霍家小女了却此事，得她入宫后我就不理她便是……阿宁，是我的不对。”

　　我听着他说的话怔了怔，其实当我知晓这个消息的时候，便知道薛灼拒绝不了。

　　“陛下增添宫室乃是兴旺皇室之举，有何不对。”我听自己说。

　　薛灼拉住我的手，语气急切：“阿宁，我知道你还在生气，我发誓，自己绝设半分纳庄妃之意。”

　　我听他这话，又是觉得好笑，又是觉得心疼，一人之下，万人之上的天子，竟也不能只要一个心仪的姑娘。

　　我叹息了一下，学着坊间话本子里的皇后一样说：“六宫尽在本宫之下。”

　　我想薛灼大概听懂了我的话，释怀地揉了下我的头，他俯下身子吻了下我的额头，故作恭维地说：“皇后大度。”过了一会儿，他又说：“马上又是新年，明年的宫宴，大典与今年的规模是一致安排，到时候又要辛苦你了。”

　　回想起今年元月的情景，我又开始头疼，宴席、典礼、巡街……哪一样都不是快活事。还要见到不知心怀何意的蜀王，处理那些复杂的皇室关系……

　　以前我总盼新年，新年到，阿娘不用守糕点铺，她会带我去街坊里玩乐，给我买红色的绒帽戴，带我去吃永宁街街尾的那家食铺里的红糖糍粑。我可喜欢吃那红糖糍粑了，阿娘同我一样也喜欢。所以那时过年是欢天喜地的。

　　我现在却有些怕宫里的过年，虽看奢华无限，但那些钗啊冠啊成天簪在我头上，而我又有这么久没到那些冗杂的发冠了。

　　可过年怎么躲得过呢？

　　该来的还是要来。

　　与去年的不同是多了一席席位给庄妃。

　　明明前些日子头一次见她时她还是神采奕奕，一副机灵模样。这才过了多久，她就成了娇娇弱弱的样。入席时，她身后的侍婢双手搀着她，行礼时才放开她。

　　我心里满是膈应，太后倒是笑口常开，薛灼不想伤了一派和气也附和着笑着。

　　这皇室大家族，可不止我一人不喜庄妃。

　　其他人并不表现在面上，不过是不怎么与她言语交淡，玲瑟公主是溢于言表地不喜欢庄妃，当太后论起想在御花园中再植一颗梅树，好让御花园在冬日里也不失色颜，问我与薛灼意向如何，我和薛灼还未发表意见，玲瑟就跳起来说：“母后，儿臣以为不可。前几日我路过御花园，正巧碰见霍氏在御花园中折花损枝，将园内踏得荒芜脏乱，若再植了梅花树了，她断又会毁了。”

　　庄妃听了这话也从席上跳起，跪在宴厅中间说自己只是折了几枝梅花带回她的沁婷宫作为观赏，绝无要有意要糟蹋御花园。

　　太后还是顾及大局，敲了敲食案对玲慧公主说道：“阿焕不可直呼庄妃姓氏，不得无礼。”

　　“阿焕”是玲瑟公主的乳名，玲瑟公主也为太后所出，因为年幼，往常娇宠惯了，但她也不失乖巧，太后训话她也会听进。

　　只见玲瑟公主嘟都嚷着什么，缓身坐下。

　　我是肯定不能对这种场景坐视不理的，此时正需要我展现自己的皇后胸怀，我起身对太后：“母后，臣妾相信庄妃并非有意折花毁园，意在为新宫添置生气。臣妾以为不如挑几株好花，在开春之后送给庄妃种植，御花园再添梅花树即日既可差人去植。”

　　我觉得我说的话定是如太后心意的，她点头笑了笑说好，随后又赐庄妃回席上就位。

　　我偷瞄薛灼，他手执白玉杯饮琼浆，刚好在瞥我，我端起酒杯遥相敬他。

　　“好了，不过新春家宴，大家都不要拘束，动筷自便吧。”薛灼终于摆起皇帝架子说道。
　　我还是喝不得酒，再加之久病身体羸弱，更是不胜酒力，轮着一圈的王候、公主敬我，我整个人都烧起来，胃里翻水倒海，愈发想要呕吐。

　　我本来是想告诉阿梓，问她该怎么办，结果我一开口，竟“哇”地一声将吃进的东西都吐出来了。

　　丢脸丢死人了！

　　宴厅内方寸大乱，婢女们端盆的端盆，抹布的取抹布，太后“哎呀呀”地叫了一声，薛灼从对桌跑过来看我。

　　我胃里的东西一刻不止地往外翻腾，像是要我将五脏六腑都吐出来。我耳根发烫，一是因为饮酒烧的，二是因为羞赧，头也阵阵发晕，疼得我眼泪直往下掉。

　　婢女手脚快取来了漱盂，薛灼在我身后轻拍我的背，自到我已经吐不出任何东西，兀自对着漱盂吐涎水，这场闹剧才稍稍告一段落。

　　我还没说出一句话，太后就命人把我送走看病，薛灼想跟过来，却被太后拦住。

　　我真难受啊……嘴里涩的，身上软软的，脑袋昏昏的。阿梓拿了漱口茶给我漱口，太医来了诊断一番先给我饮了一盏饮酒场解醒，又给我开了一些治疗伤寒的中药，嘱咐我一日煎两次药喝，日里切莫着凉。

　　唉……奈何这一小小的伤寒都能困倒我这么久。我也是没有脸去见太后、薛灼和那些王侯、公主了，庄妃一定会在暗地取笑，在场的婢女、舞妓们定然也忘不了样的奇事——皇后在新春宴上当众呕吐。

　　光是想想我就觉得面颊发烫，我不由得躲在床上蒙紧了被子。

　　午宴结束后，太后让薛灼来德馨宫看我。

　　我啊……说有事也有事，说没事也没事，就是不不想见人。我草草应付了几句，想要打发薛灼的离开，我也不晓得他心里在想些啥，就是不走，我就唬他，说他再得久了我就要把病气渡给他了。

　　“阿宁，我知道你心中难免会感到羞赧，但这新春宴上是不能没有皇后的。”薛灼搂住我的肩膀说。

　　我翻了个白眼，薛灼就像长在我脑子里一样，无论我想什么他都知道，我却总看不透他。

　　“并非是我不想去，只是我身体抱恙，再去又要闹笑话了。”

　　“哈哈，此话怎讲，这无伤大雅，你别看那一个个亲王哪个没做过荒唐事？还有那些公主，哪个没在宫中出过糗？不妨告诉你，年岁最大的瑞善公主曾经还掉进过华容池；鲁王以前上树捉夏蝉，一不留神从树上摔下，身上的衣裳都被树枝扒了去……”

　　我难免露出一丝喜色，戏谑道：“阿灼八岁，于宫圃中射鸟中矣，只手提鸟呈于先帝愿得其称，不料此鸟竟是宫中御鸟。”

　　薛灼一听神色大变，现在轮到他满脸羞色，支吾道：“定是长姊阿灿告诉你的，她居然还记得这档子事，不过是因为我射中的是父皇给她亲挑的御鸟！”

　　我笑着说：“瑞善公主才没有如此记仇呢。”薛灼揪了下我的耳垂，说：“你这不是此地无银三百两，自报家门吗？”

　　“陛下自己出的糗，还不让人记得了？”

　　薛灼不愿同我回忆他儿时所做的荒唐事，不过是一笑带过：“你看连我都经历过这种事，你也不必将宴上之事放心上。”

　　“不过我是真的身子遭不住了。”

　　“那太后可会让庄妃代理大典一事。”

　　“我可能只是着了风凉，多穿件衣裳便是，并无大碍。”

　　薛灼一副溺笑看着我：“争强好胜，就知道你不会让庄妃坐了你的位置，做本该你做的事。”他又上下打量了我一番，“年前我出城打猎时猎到一点赤狐，想必宫里的衣坊已将其制成了裘衣，待我命人取来给你，多穿些以免伤寒加重。”

　　我想起之前只身去平定殿找他那回，他确实是与亲王出城国猎了，那时我还与他怄气。

　　“谢陛下赏赐。”我说。

　　原以为可以借病躲去这重重典礼，不曾想最后还是自已硬说要去的。薛灼心里也很清楚，只要我一再推脱，他也无法逼着我坐大典之上。可是他用庄妃来激我，他知道现今我心里最过意不去的就是霍盈盈，故意用她来试我的真心我却还是傻傻的，踩进他所设下的圈套，让我自己把自己的心思吐露出来。

　　我总就这么蠢，明明晓得还要自投罗网。

　　阿娘从前说让我“待人三分真”，我总做不到，懵懵懂懂就让别人晓得了我的心思去；而后一句“试人藏七分”，薛灼可谓演绎得淋沥尽致。
　　我无法掩饰最真实的情感去对薛灼，可谁又知道他的心里究竟有谁，若是他有意要纳的庄妃呢？

　　若我仅是先帝遗召中的一个嘱咐，若我只是他粉饰真心的一个假象，若他真的只是装出了现在的一切……那么我的爱，不过是薛灼皇位下的簇拥，不过是自己可悲的—厢情愿。

　　我不知道自己为什么会突然想到这样可怕的事，不知从何生起这么多悚然的想法。

　　自从孩子陨零、庄妃入宫来，我就常常心中不安。

　　从前只让我感到冷清的皇宫，现在居然还让我心怀一丝惧怕。

　　没得由头。