《[聊斋]绮窗幽梦》春潭砚

6、言不惑（六）

　　柳员外在顺天府拜见薛大人与夫人，接上新姨娘，千恩万谢一番。

　　虞娇从小长在薛府，虽是丫鬟也比普通人家小姐还要精贵些，夫人不只赏赐上等丝绸和首饰，也给些古玩字画。

　　她虽是不懂不爱这些，也总要撑个门面，至此还不够，又拨了个灵巧的贴身小丫头媚欣跟着，浩浩荡荡地回到云梦镇。

　　按规矩妾氏只能从侧门入，也不可穿正红，虞娇不知柳夫人脾气，还是讨巧地换身赭色新衣，老老实实让轿子顺侧门抬到预先收拾的小院里。

　　柳老爷先来与婉柔照面，只说人接来，夫人知理，看当时天色已晚，便把敬茶的事推到隔日。

　　适夜老爷便在虞娇房里歇息，他们本已在寿宴就碰过面，在路上相处得也极好。虞娇到底和婉柔不同，从小猜人心思长大，嘴甜如蜜，只顺着老爷爱听的说。

　　她又见过不少达官贵妇，知道些官场的门道，如今都细细讲给柳员外听，夫君哪能不疼爱呢。此后柳老爷便只在小院歇息，给柳夫人敬茶的事也拖了又拖。

　　白英气不过，急着脸让史小姐提，哪有新姨娘进门还不见夫人的理！

　　婉柔倒觉得这样还清净，也不想理论，过了大半月，柳老爷才想起来，虞娇抹不开面子，便挑一个日子早早来请茶。她自恃受宠，也不太把夫人放在眼里，但毕竟为人聪明，也是一副守礼样子。

　　端了茶敬过来，嘴上说妹妹年轻，还不懂事，一边也细细打量起婉柔来，真是个十足的美人！这柳员外还真有福气，娶得这样花容月貌之色，又转念一想，她若是好的，老爷也不会这般疼我了，可见天仙般的女子又如何呢，终归男女之间还是需要有手段。

　　柳夫人见新姨娘娇滴滴的伶俐模样，倒是还挺喜欢，她本也无争风吃醋的心思，只说以后要亲姐妹般相处。

　　但是几个大丫鬟和虞娇带来的媚欣却十分合不来，白英和柳小姐的丫鬟紫葛本就相处得久，非常合拍，媚欣因是薛府的人，加上姨娘受宠，难免骄纵，几个人再不能到一处去，谁也不搭理谁。

　　清明时分，丝雨绵绵，这天按例全家人先祭拜先祖及芷彤生母，又带着小少爷去云梦附近郊外踏青。

　　女眷们都难得出门，紫葛，白英还有众丫头们再加上个芷彤小姐，嬉笑打闹在碧草繁花间。婉柔心灵手巧，折了柳枝来，编了树叶冠放在芸儿发上。小少爷故意摇摇晃晃地，那冠也不掉，众人看着都笑了出来。

　　柳老爷便说芸儿如今已经五岁，需要请先生好好教书识理，不免还是要劳烦夫人去趟苏府，那家开着书院，金陵的本家也是世代书香，婉柔说是。

　　隔天就派白英去，苏夫人告知老爷，推荐一位很年轻的先生，此人复姓赫连，据说很有才华，性情温顺敦良。

　　赫连公子不久就来拜访柳老爷，一表人才，谈吐文雅，随即在前院收拾出小书房，只供小少爷读书。这位公子因平时还要在书院应职，每天都是等芸儿午觉后才过来。

　　日子有条不紊地过，清明去，谷雨来，立夏前又是云梦的花灯节，婉柔便又惦记起那枚簪子，趁四下无人也常拿出来看看，只是不敢别在发间。

　　华灯初上，芷彤便来唤夫人出门赏灯，婉柔却并没有兴致，推说最近身子乏，柳小姐没办法，只能和老爷还有虞娇去了街上。

　　园子里就只剩下看门小厮，还有几个掌灯小丫头，银月高悬，分外宁静，偶有蟋蟀声起，风吹起艳花舞，夫人就喜欢这样，自己熏了香在灯下翻书。

　　忽然那烛光闪了闪，婉柔心头一动，与其说是害怕，不如说是惊喜，莫非——抬头起身，朝屋子里望去，并没有什么，她竟有些怅然若失，转过身来，却瞧见那男子正坐在自己先前的位置上，嘴角上扬，笑吟吟地翻着书。

　　温润烛光抚摸眉宇俊朗，修长双眸，火影悦动，他眯眯眼，挑起眉看过来：“卿雅，可念着我啊？” 这么些日子不见，果然还是没有长进。

　　婉柔笑笑，走过来落座：“今夜可没有好茶好食，因想你再不会来了。”

　　“如何不来，恨不得日日来了才好。”将书合上，道：“ 我有正事要办，所以这些日子才不曾过来。”

　　“你也有正事！” 女子惊奇无比， “真是新闻了。”

　　檀公子笑道：“我也要修行啊。”

　　“修行！” 婉柔竟噗哧笑出来，“你也修行，哪里倒像呢？”

　　对方笑而不语，定睛看了会儿女子，神色又突然认真不少，有点犹豫地问：“柳府如今多了口人，你可还适应？” 夫人知他提的是柳员外纳妾之事，点点头。

　　檀公子也不多话，起身顺手将青瓷莲花熏炉揭开，问：“你这熏得什么香？”

　　“龙延香，石斛混的合香，老爷这个季节喜欢，府里都用这个。”

　　“ 哦？” 冷笑了两声，极其轻蔑：“他又不来你这里，管他做什么。”说着用香箸将那香拨了出来，随手扔掉。

　　左手轻轻展开，生出几片花形香片，放入熏炉中。那香味怡人，仿若置身于春花烂漫中，婉柔甚为喜欢，忙问是什么香。

　　“ 这是百花氛。 ”招招手，让她来看。

　　精巧的香片艳如五彩缤纷，果然像沾染了百花之色。

　　“茉莉，兰花，菊花，栀子花，浸入龙脑香三日，捻成膏，再与白笈汁共捣，加入檀香，以纱布封之便成了。”

　　婉柔巧笑嫣然，“ 这便是你喜欢的香。”

　　“我自然是喜欢，但最要紧的是你会喜欢！”璀璨眼眸瞧过来，直望的人心神荡漾。

　　婉柔心口直跳，对方又走回桌旁端起烛台，映着闪烁火光过来瞧她，皱皱眉，关切之情溢于言表：“ 卿雅脸色可不好，许是我每次来得太晚了，扰了你休息。”

　　婉柔脸一红，"你既然知道就别来啊，大晚上坐我这里成何体统。"

　　这句说得娇嗔，惹得对方笑："体统——他娶了如花美眷才两年就要纳妾，是哪里的体统？"

　　"如今纳妾也不算个事吧。"低低地说，叹口气，语气却是无奈。

　　"那我来陪你说说话，也不算个事。"

　　他垂眸笑着，温柔的笑眼勾人，婉柔不敢正视，扭过身去。

　　有个和自己能说到一处的人，如何不好呢，哪怕是狐。

　　五月天的天气少雨乾燥，炎热潮湿。

　　好不容易飘了雨丝，一日紫葛早早看园里池塘的荷花都立了头，开心地采了些荷叶，与赤豆煮汤来喝，小厨里熬到豆子开了花，再扔进去些碧叶，又加了冰糖桔皮，甜甜糯糯，晶莹好看，先拿给芷彤，又送去给婉柔尝。

　　刚走到后院花亭处，见着媚欣袅袅娜娜地走从山石后绕过来，嘴倒是很甜，直问姐姐好，拿的是什么，紫葛便说是给夫人的粥。

　　那媚欣笑了笑，回到新姨娘那里，虞娇正闹着说太热，不知喝点什么好解暑。

　　小丫头没好气地说：“真是有好的，又哪能到咱们这里来呢。”

　　虞娇便有些怏怏不乐，挑眉眼问她说的是什么，媚欣忙换一副低眉顺眼的姿态，道：“ 正说的是呢，我们下人说这样的话是该打嘴，只是刚才遇见紫葛姐姐，才知她精心熬制了整个上午的赤豆荷叶粥，若是只给小姐也罢了，又给夫人也送了去，偏不惦记姨娘。”

　　虞娇哼着乾笑两声，“人家是正牌夫人，我怎么比得！” 用手帕摇着风，更是涨红了脸，平日芷彤对自己也是爱搭不理，完全没个样子，她如今是老爷心尖上的人，哪里受得了这个。

　　媚欣最善于察言观色，接着道：“奶奶真是好性子，不过为了老爷的脸面，也不该越过姨娘去。”眼见着虞娇越来越气，手捐直搧得啪啪直响。

　　她偷偷笑着退出去，心里掂量着总要让白英，紫葛吃吃苦头才行，真真冰冻三尺非一日之寒，往远了瞧吧。

　　柳小姐见自从新姨娘进门，父亲也不大去夫人那里，择空就来找婉柔，怕对方寂寞，其实婉柔早就适应清净日子，更腾出时间读书，心里有书香气的人自是很少孤独。

　　这会儿院子里的花开得正艳，风吹过，落红飘洒，几只翠鸟飞翔而下，叽叽喳喳地与满地花瓣嬉戏。

　　假石山水淙淙，她在树荫下的台子坐着，正读道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”微微一笑：想这首诗字字深情，惹人忧思，原是那元稹为故妻所做，可惜没多久他又恋上女校书薛涛。

　　这位大才女的诗，婉柔亦非常得喜欢：“花开不同赏，花落不同悲，欲问相思处，花开花落时。

　　感叹旷世才子也不过如此薄情，哪还能奢望凡人呢。

　　情不自禁摇头，又看到"风动心摇树，云生性起尘。若明今日事，昧却本来人。”心里腾然一动，如静水平起波澜，想这几句诗饱含禅意，有说不出的意味隽永，忽又想不知那只狐如何解读，他不也是要修行！忍不住一笑，有那样修行的吗，没准也是骗人罢了。

　　黄莺啼转，蝶舞戏花，这世界幽静得如此安逸而美好，她复又沉下心读书，不知过了有多久。

　　突然看几个小厮匆忙在花园里走，还带着几个丫鬟，婉柔好奇，后院里住的都是女眷，即便是自家的仆人，若是男子也很少进来，随即轻轻嗯了声，那群人才看见夫人在，忙施礼，遣其中个小丫头来回话。

　　原来是柳老爷让人从药铺里带来信儿，说是要留宿位贵客，让他们赶紧收拾出前院最好的厢房来，摆设用度都要最好的。

　　因嫌前面的丫鬟婆子不细心，便从后园找些去，那厢房已有些日子不住人，多叫些力气大的，赶紧拾掇出来。

　　婉柔问是何人，小丫头只说不知，夫人也怕误事，忙放他们去了，还是夜里白英来伺候梳洗，叽叽喳喳地道：“小姐，前院厢房里住进位贵客呢。”

　　婉柔笑笑：“你又知道了。”

　　“想不知道也难啊！ ”白英把金钗整入妆奁，稍带兴奋地说：“前院的人可都疯了呢。”

　　“进个人你们就疯了？”

　　“ 那也要看是什么样的人。小丫头脸颊粉红，“ 听说是位年轻公子，真是漂亮模样，比女子还好看，但又很俊气，说话也温柔有趣得紧。”

　　婉柔无奈地：“ 你们才见过几个人，就这样夸。”

　　白英嘴一抿，甜甜地笑，手里端着面盘澡豆杵在边上，直说夫人肯定要见的，那会儿就知道，末了又压低声音道：“据说老爷想配给芷彤小姐呢。”

　　果然没几日，柳员外就让人在婉柔屋里摆好酒菜，要过来晚饭。自虞娇入门后老爷极少过来，夫人料到他今日必是心情大好，若白英的闲话没错，准是要提那位公子和芷彤的事。

　　还没等太阳落山，柳老爷就大踏步走了进来，满面春风地落坐，先给自己斟了杯酒，也没多余的话，直接就迫不及待地问：“夫人可知前日有位公子住进来？”

　　婉柔点点头。

　　柳员外接着道：“ 唉，夫人也知道的，芷彤年岁不小，她的亲事一直都让人放心不下，若按我的本意，是想与马家的公子联姻，可惜那边迟迟没有消息，想必是没了指望，本来很是扫兴，谁知啊——”眼睛突然放出光彩，神采奕奕地：“夫人你说巧不巧，真是天赐良缘啊！那日花掌柜来寻了我去，说有位客人因天气太炎热晕倒在门口，他们赶紧把那人抬进来，放宽衣衫，给灌了解暑药，仍就不醒，想那花掌柜也是行医多年，竟没个办法，我去了也没辙。正在难为时人群里走出位公子，真是丰神俊美，好个模样。他过来瞧了瞧，笑说没什么大事，袖口里掏出几片草叶，只在那人鼻下嗅了嗅，这人就醒了，没事一般。”

　　婉柔也熟知花掌柜医术，必是数一数二，不免也暗暗惊叹。

　　老爷故作玄虚地笑了笑，拿起筷子夹片肉，有滋有味地嚼着，又开口道：“我看那位公子的品貌必是个人物，忙请进来聊了几句，谈吐风雅，竟比那些京都的贵公子还要强百倍，难得还懂药理，看他不是云梦的人，又问他家世，如何来到这里。他说家住柳州，祖上也曾做过草药生意，这会儿带书童去金陵投亲，好参加来年科举。谁知路过即墨山，不曾想此山险峻，遇到野兽，与书童躲避时走散，正在街上寻他，却看见有人晕倒，便过来瞧瞧。我才注意看他，衣襟确有泥泞，可见不是扯谎。”