《[聊斋]绮窗幽梦》春潭砚

46、芷墨清芬（十）

　　入夏多雷雨，第二日天空却一片湛蓝晴朗，湖水平稳如镜，唯有散落池塘的落红提醒众人昨夜的狂风暴雨。

　　吟墨与芷彤为免节外生枝，早早起身上路。

　　岳阳沈家却乱作一团。

　　原来是一大早，封家的人就来兴师问罪。

　　这封家以开镖局为生，仆人小厮也都魁梧健壮，推推搡搡，前拥后簇，俱是一副活脱脱的打手模样。

　　当中有个络腮胡子，年纪四十开外，大摇大摆地走进来，喊道：“今儿就不见沈老爷啦，还麻烦你们通报声，贵小姐与我家少爷的亲事就此作罢。”

　　沈家这边也不示弱，当下也出来几个虎背熊腰的侍从，两边怒目相对，剑拔弩张。

　　正在僵持时，忽闻一声怒呵：“休要无礼！”

　　众人应声停下，但见老爷脚下生风，快步来到前院，脸色铁青自是极不高兴。

　　那封家的人自然不敢造次，嚣张气焰随即灭了一半，络腮胡子拱手道：“小的见过老爷，今日是奉我家主人之命，前来退亲。”

　　院里已是挤满了下人，前后院的婆子们也都好事地来瞧，众人一片默然。

　　沈老爷脸色愈发难看，捋捋胡子，半晌也没吭声。

　　忽地人群中又一阵喧哗，从院外走进来位锦衣华服的青年男子，二十左右，生得模样周正，宽背蜂腰。

　　封家的人立刻低眉垂手，站做一排，齐声喊道：“少爷。”

　　男子并不理会，大踏步走到沈老爷面前，拱手施礼：“伯父恕罪，都怪侄儿家教不严，才让人扰了宅子。”

　　原来正是沈老爷的未来翁婿，封家大公子，封肃。

　　那些下人却还不作罢，进前几步低声道：“公子，这是老太爷的意——”话音未落，被封肃扭头瞪了一眼，仆人惧怕退后，再不敢多言。

　　沈老爷看到佳婿，转怒为笑，忙用手挽住他，“小小误会有什么要紧，快与我厅内坐坐。”

　　众仆人迅速散开，有几个后院的婆子便去给夫人和小姐报信。

　　沈封两家皆为岳阳城大族，世代交好又同属习武出身，关系亲密。

　　自打老太爷那辈就订下娃娃亲，若生男子结为兄弟，女子视为姐妹，一男一女则是天作之合，因此退亲之事非同小可。

　　只是沈小姐之事轰动全城，人尽皆知，谣言满天飞，有说要私奔出城，有说早已有男女之实，正所谓众口烁金，积毁销骨。封家也是大家族，封肃更是唯一的嫡子，老太爷思虑再三，还是决定退亲。

　　封少爷却是个极重信守诺之人，自十来岁就随老爷跑镖，性情稳重，他与沈婧儿时也曾在一处玩耍，成人后因男女有别，倒还未曾亲近过，私下寻思婚姻大事，岂容儿戏。

　　这次前来也想细探究竟。

　　当下喝了二春茶，幽香扑鼻，微苦青涩，倒颇有些像封公子此时的心境。

　　他迟疑会儿才开口：“晚辈今日登门是有件事想麻烦伯父。”

　　沈老爷心下明白是婧儿之事，自知理亏，和颜悦色地点头。

　　封肃接着道：“如今城中多有谣传，封肃虽不敢自称君子，却也不是听信流言之辈。若小姐却有钟意之人，在下绝不夺人之美，只望能见小姐一面，将此事说明。”

　　沈老爷忍不住叹气，打量封肃仪表堂堂，正派豁达，心里满意得不行，只恨自家孩子没这份福气。

　　随即召唤仆人，请小姐到偏厅等候。

　　沈老爷看重封肃人品，乃是正人君子，不遣别人，只让小丫头在外面候着。

　　封公子与小姐隔着海棠花屏见了面。

　　他隐约透过花屏瞧见女子身形柔美，低头不语，心想既到了这里，不若把话挑明，拱手道：“在下封肃，见过小姐，我与小姐婚约实为长辈做主，若小姐另有心上人，还请如实相告。“

　　沈婧此时正六神无主，她因不喜欢打打杀杀才不想嫁入封家，可若说起心上人，真是没影的事，何况这几日也受了惊吓，居然嘤嘤哭出来。

　　封肃听她哭了，心头一紧，忙关切地问：“小姐可是受了委屈？无论何事都可以告诉在下。“急得向前几步，对着花屏心急道：“封肃绝不是来问责姑娘。”

　　她看他如此知理，心里越发难受，想自己何其不懂事，还以为习武之人必然粗枝大叶，如今反是自己武断，害怕里又生出羞愧，眼泪更是潸潸而落，啪嗒啪嗒打湿锦帕。

　　封肃听她哭得更厉害，在外面急得没办法，他平日杀伐决断，果敢干练，此时却像个没主意的孩子。心下道对方如此悲伤，定是受了委屈，自己身为堂堂大丈夫，居然听信流言，惹一位女子伤心。

　　况且还是早有婚约之人，如何是好。

　　过了半晌，沈小姐才能平复情绪，小声抽泣：“实不相瞒，小女子与那男子不过一面之缘，并没有十分深厚的交情，但——”嘴角禁不住抽搐几下，相当动容：“小女子确实不想履行婚约，并非对公子不满，只因沈婧想与两心相悦之人相伴终身，我与公子自小分开，再未相见，何来情投意合呢！”

　　封肃听言，吃了一惊。

　　婚姻大事素来父母做主，他从未多想。

　　难道自己不想找一个两情相悦之人，但竟从不曾认真考虑过此事，沈婧虽身为女子却这般有见地，与其他闺阁女子大有不同，不但不恼，反而生出钦佩之心。

　　他是江湖里游走之人，素来不喜欢扭扭捏捏，拱手施礼，直接道：“小姐既然还未有机会了解在下，那可愿意——愿意从现在开始，你我以朋友相交，如何呢？”

　　此话一出，自己都有些吃惊。

　　沈婧更是意料不到，她知道他的意思，人常说男女有别，居然要以朋友相交，不觉脸红了半边，觉得这人也挺有意思，又想到外面的风言风语，怯声怯气地问：“公子的心意，我——可是公子，那些人——”

　　“那些人与你我又有什么关系。”

　　斩钉截铁，一诺千金。

　　外面的沈老爷送封公子去了偏厅，一个人坐在太师椅上长吁短叹，老人家心中懊悔，从小太过骄纵婧儿，别人家女儿的终身大事都是父母来定，偏他家不行。

　　封肃家境显赫又知根知底，想着今次两人会面，凭婧儿的脾气十有八九要毁婚，如此东床快婿哪里去寻！

　　少会儿，只见封肃从里面出来，老爷百感交集，一时语塞，封公子倒鞠了一躬，笑道：“伯父，还请别把今日之事放在心上。”

　　老爷不明所以，慢慢试探地问：“贤侄的意思是——”

　　“侄儿意思是退亲之事老爷不必放在心上，我自会向家人秉明。“

　　老爷听后大喜，满面堆笑，亲自送封公子出了宅子。

　　满城飞絮，梅子黄时雨。

　　芒种日，阴雨绵绵。

　　沈小姐坐在花窗边，双手托腮，瞧着满园的花草被雨水沁湿，池塘上蹦蹦跳跳几只青蛙，落花铺地，不减娇艳之色。

　　她叹口气，心里寻思封公子果然说一不二，退婚之事就此作罢，消息不胫而走，自己的流言蜚语也再没人提起。

　　这些日子对方也常来说话，言语和气，通情达理，真是挑不出一点儿不好来。

　　可她不知为何心里总是没着落，缓缓站起身来，独自在闺房里踱步。

　　忍不住想起雷雨夜里，那位突然出现的紫衣公子，心里又砰砰跳了起来，姓水，名紫英——看他穿着打扮必是贵族公子，可岳阳城内并没有世家姓水。

　　此人能夜入家宅，要么是习武之人，要么有道行会法术，手卷着帕子叹气，满面愁容。

　　小丫鬟捧着瓷罐走进来，看小姐愁眉不展，笑着说：“府上新摘不少好梅子，咱们一起做梅酒啊。“

　　她点点头，人总要给自己寻点事做。

　　两人跑到后厨挑乾净青梅，拿到亭中，一层水晶糖一层青梅，再缓缓道入上好白酒，又小心封了盖口，等雨水少了，便存放在后院的梨花树下。

　　婚事既然没退，原定中秋之时眼见着就到，宅子上下开始为小姐筹备婚事，封家的聘礼早早送到，即为“下茶“，三金，花茶，果品，羊酒等等，应有尽有。

　　沈婧在一片忙乱中反而像个局外人，她百无聊赖间，想起龙眼果熟得正好，正愁无事可做，偷偷叫了贴身侍女来，两人换身男装，跑到外面买果子。

　　洞庭湖边的街上全是新鲜水果，商贩叫卖，好不热闹。

　　她们兴高采烈地一路尝来，看到家龙眼品相极好，圆如丽珠，果肉通透。

　　沈婧足足买了整篮，丫鬟付钱，她就站在旁边等，手里还握着几个龙眼，轻轻拨开吃。

　　忽地身后有人轻拍自己肩头，回头望见位俊俏公子，琉璃蓝薄外衣上绣着石青云纹，正是那夜的公子，水紫英。

　　她愣在那里，腾地羞得满脸通红。

　　水公子却是副熟络样子，顺手拿过对方手里拨了一半的果子，放到嘴里，笑道：“这桂圆还真是美味啊！”