《[聊斋]绮窗幽梦》春潭砚

41、芷墨清芬（五）

　　灰蓝色湖水闪烁在清冷日光中，候鸟嬉戏，落于枯黄枝叶间，淡淡腊梅蔓延伸展，不过三两支都框在六菱花窗里，诗情画意。

　　不一会儿，小伙计将几盘素食上了桌，芷彤坐在旁边直撅嘴，失望地瞧着眼前的清汤挂水，谁能想到对面这位大爷竟花银子在饕餮楼吃素食，简直匪夷所思。

　　吟墨并不理会，继续品茶吃饭，望着窗外的水天一色悠然自得，直到晚膳时才起身离开。

　　再说那两个米家的小丫鬟，急急忙忙回到宅中，替夫人烧香拜佛的蓝袄女孩名唤水婵，其实只是个外院的使唤丫头，今日太太身上不舒服，别的丫鬟都有事，才轮到她出门办差。

　　水婵先放下软鱼膏，换了干净衣裳才来瞧夫人。

　　这位奶奶生得年轻，左右不过十八，九岁模样，比米老爷足足差了几代人，冗长脸，两只凤眼挑入两鬓，下巴极尖，望着有些刻薄。

　　此时正对着妆奁梳妆，手里掂起金钗长吁短叹，大丫鬟在后面也不敢吱声。

　　她本来家境贫寒，底下还有几个妹妹，父母年迈，被狠心卖给米宅当丫鬟。

　　只是命好，刚进柳家没几年，前房太太就因无子嗣被休，米老爷求子心切，找来算命先生开卦，偏说出个八字能生育的，就巧了是她。

　　当下立刻扶了正，倒是没费半点儿功夫，可惜一晃三年，自己的肚子也是毫无动静。

　　水婵来回话，夫人听了依旧无精打采，随手扔给几文赏钱，小丫头出了屋子就撇嘴，果然还是小门小户养大，手紧得很，飞上枝头也变不成凤凰。

　　此时的米老爷正在帐房，瞧见今年红利不似以往，连连叹气，愁眉深锁，想起乡里流言，不少远道而来的客人都中了毒，虽然不在饕餮楼，生意也影响不少。

　　难为他富甲一方还如此嗜财如命，不只生意上的流水必亲自过目，就连宅子里开支也是自己算计，生怕别人占半点便宜。

　　这会儿又寻思新夫人已在宅子里满三年，依然没个喜讯，当初若不是看这女孩八字命好，也不会娶个丫头当正房太太，还要白白地周济对方娘家。

　　米老爷捋捋胡须，白白胖胖的身躯靠在太师椅上摇摇晃晃，他已经是年过五十的人，前几日也有奉承之人甜言蜜语，要再送几个好生养的美娇娘，想想还是回绝。

　　他倒不是清心寡欲转了性，最怕妻妾多了要白白养着，所以素来只休妻不纳妾，才不会花那份冤枉钱。

　　晚膳时全家一起，夫人谦恭温柔，夹菜倒酒，老爷则是满脸冷冰冰。

　　冬夜冷觉夜长，夜深深，梦沉沉，万家灯火熄灭。

　　饕餮楼前忽然显出个俊秀人影，蓝色道袍加身，月白罩纱挽住一袭月光，半束漆发随寒风轻轻飘扬，正是吟墨。

　　他隐入楼内，留守的伙计早已睡去，楼里一片昏暗，只留几盏微弱夜灯在廊间忽明忽灭。

　　径直走到后院，枯叶凋敝却打理得非常整洁，院中心有口水井，俱是用上好的大理石围绕。

　　吟墨缓缓走近，望着深不见底的井水，柔声道：“玲珑！”

　　伸出手，顷刻天空云雾散开，月光倾泻，激起水面潋滟，一柄长剑破水而出，幻成青色光芒万丈，轻轻落入年轻道长掌心。

　　黄金剑鞘，剑身色如霜雪，寒光凌厉。

　　他拿到剑，却并不急着离去，反而微微笑着退到石台落坐，将剑置于石桌上。

　　又等了一会儿，院里平地骤起狂风，瑟瑟盘旋而上，吹动他的道袍迎风飘摆。

　　井旁又现出个人影，细看也是位翩翩少年，十五，六岁模样，青色长衣，金色短袄，眉目清朗，眼角带俏，极其恭敬地走过来，朝吟墨作揖：“净玉，见过道长！”

　　“我若适才走了，你可不准备见我？”

　　“在下不过刚幻成人形，不敢冒然求见道长。”

　　“这也是难得的缘分。”吟墨瞧了瞧玲珑剑，笑道：“虽说神剑自有法力，但能孕育出灵性的却不多，你也可谓是得天独厚。”

　　少年腼腆地笑笑，略有些不好意思，半晌才问： “道长可是要收了这玲珑剑？”

　　对方摇摇头，缓缓道：“饕餮楼的百鱼宴已经伤害了不少鱼灵，洞庭与恩泽的水族如今是怒不可遏，若现在拿回玲珑，无此剑灵力威慑，他们必来寻仇，到时犯了天规，定会引起天下大乱，造成无谓伤亡。”

　　“那道长的意思是？”

　　“你可能掌控玲珑法力？”

　　净玉寻思了会儿，答：“虽不敢说有十成把握，暂时也还可以胜任。”

　　“好！”吟墨非常满意，嘱咐着：“我因玉虚身份，并不想过多参与此事，交予你来办最合适，你且暂时压制住它部分法力，给米家小小惩戒，看他可有悟性，早早收手。”

　　净玉赶忙领命接剑，施礼退下。

　　云雾遮月，一切又归复于平静。

　　真是要细说起米老爷，也是个极谨慎之人。

　　当初米宅与饕餮楼始建时，专门请风水先生选定大吉之日，又特意找道长做法事将玲珑剑镇入井中，每遇黄道吉日必再虔诚祭祀。

　　他这几年生意顺风顺水，财源滚滚，除了子嗣之事，真是十全十美。

　　不过近日却起了变化，先是新鲜捕捉的鱼类无故腐烂发臭，精心炮制的百鱼宴，客人却食之无味，还有的食客直接上吐下泻，一时谣言四起，饕餮楼生意惨淡。

　　宅子里也不见好，多年伺候的仆人连连打翻古董花瓶，院子里井水忽地混浊不堪，人人必得掩鼻而过，更不肖说打水来用。

　　太太的金银珠宝不翼而飞，好好的华美锦衣被剪乱成条。

　　大家人心惶惶，流言蜚语，不得安稳。

　　生意折损，家宅不宁，米老爷赶紧请附近的道士来做法事。

　　这位满面和气的道长年近中年，谦虚儒雅，仔细看完米宅的风水，又去了趟饕餮楼，心里便知道了八九不离十。

　　回来就对米老爷好言相劝，如今家中已是富庶无比，不必再像之前那样急功近利。

　　老爷一边听着一边琢磨，知对方暗指冬日的百鱼宴，心中不悦，本来割肉花银是替自己消灾求财，竟还要听如此扫兴之话。

　　那位道长连连叹气，留下几张符咒便离开了。

　　有了这些符咒，真就安稳了几日，只是好景不长，没多久又闹腾得更为厉害。

　　先不说饕餮楼里的厨子们歪脚拉筋，切手碰伤，就连宅子里的小厮丫鬟们也是状况百出，又是平地里摔跤，又是大冬天被毒虫咬，单是请大夫抓药这一项就耗费不少。

　　米老爷终于沉不住气，想到了井中的玲珑剑，此剑乃他世代家传的镇宅之宝，平日里都会祭拜。

　　莫非是出了问题——他索性唤上几个水性好的小厮来，嘱咐入夜后悄悄将玲珑剑从井底取出，拿到宅子里瞧。

　　办事的仆人都知道是家宝，也很谨慎，先让个精瘦小孩儿潜入井中探路，摸了摸发现宝剑好好地在井底，再喊外面的大汉把里面的人用粗绳拉出来。

　　米老爷小心翼翼地打开剑盒，将剑从剑匣里取出，放在炷火下细细观察。

　　原本锋利的剑锋变得有些钝拙，光彩熠熠的剑身更是锈迹斑斑，心里惊奇，玲珑剑五色生辉，锋利无比，记忆里从不曾起过变化，怎会如此！

　　隔日专门请铸剑的师傅来瞧，老头儿看了看，不好意思地摇头，明说此剑已是朽了，再打磨不出样子，不知老爷是拿来做什么的，最多也就是个摆设而已。

　　米老爷心下怒火中烧，想自己一直把它当做宝贝，花银子用大理石围井，又请道士做法事祭祀，就连剑盒也是精心以黄金打制，居然就无用。

　　顿时气得捶胸顿足，使劲摔打着宝剑，末了随手扔到后院凋零的枯草落叶间，不再过问。

　　偏巧那一夜恩泽落下百年不遇的大雪，玉羽飘落，回风银舞，第二日雪停了，留下厚厚一层璀璨晶莹。

　　鹅毛大雪在江南水乡异常罕见，丫鬟们都趁着新鲜劲儿，兴高采烈地跑出来清理庭院。

　　有人拿着大扫帚，有人端上竹簸箕，嬉戏玩耍，只留下年纪小的丫头卖力干活。

　　最边上的粗使丫头水婵，正两手紧紧地握着扫把，使出浑身劲要把雪堆推到枯草旁，试了几次才算成功，长出口气，用哈气温着冻得通红的双手。

　　突然发现白雪覆盖的杂乱草从里，似有个物件在隐隐发亮，她以为是雪晃了眼，又走近瞧，确实有东西在里面，好奇地用扫把拨开，原来就是那把玲珑剑。

　　此时已化为手掌大小，像个小娃玩具般，她看着喜欢，轻轻拾起来，用帕子温柔地包好。

　　“水婵！”后廊下大丫鬟厉声叫着：“在那里发什么愣，还不赶快干活。”

　　她赶忙把宝贝藏好，又开始认真地推起雪。

　　大雪连夜降落，日间放晴，连绵不绝好几日，洞庭湖水面都罕见地结了冰。

　　饕餮楼的生意越发惨淡，米老爷却不知悔改，反而着了魔般打发人凿冰取鱼，渔夫们怨声载道却不敢得罪。

　　吟墨与芷彤一直歇在霞影居，因冬天并不适合赶路，两人便安心待着。