《何处飞来双白鹭》韶华过客

548、生不逢时天意何为 但说到底，

　　郦郎之劫，劫数自然在于他本人的人品。他的温柔多情，像毒药上裹的糖浆，唯一的作用就是在痛苦之上蒙上一层诱人的阴翳，叫人为短暂的甜头付出一生的代价。甚至在身死之后，还要给娉姐儿留下这么大一个烂摊子：并未被父爱关照过的，嗷嗷待哺的孩子们；短暂地爱与被爱，然而不得不面对一地鸡毛的妇人们。
　　从前还以为，皮肤滥淫已经是其人最大的劣根性，余下的不成器与懦弱只是添头，偶尔也有好脾气、爱子的闪光点，他终究不算一个无药可救的烂人。可他临死前落井下石，提出休妻的举动，彻底扼杀了娉姐儿心头仅存的一点希望之火。
　　谭郎之劫，劫数又在何处呢？
　　这个问题，若叫从前的娉姐儿来解答，答案或许是“家境”。一来是勋爵与外戚之间鸿沟般的门户之见；二来是新宁伯府后宅里阴盛阳衰的现状与不可告人的阴私。
　　可此时此刻的娉姐儿，想奉上一个全新的答案，这答案因其缥缈，而显得虚浮，还带着几分无力的宿命之感，可她偏偏却觉得恰如其分。
　　“生不逢时”。
　　倒也不是“君生我未生，我生君已老”的年龄差距，看过纯姐儿的例子，当可知道真爱在前，年龄根本不是问题；也不是“还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时”的先后差异，谭舒愈有意求娶的时候，娉姐儿云英未嫁，根本没郦轻裘什么事，如今他再起求娶之念，两人也都是孑然一身。
　　问题在于起意动念的时机。
　　于谭舒愈而言，他两番动心的时间，都是再天经地义不过。
　　头一次是情窦初开，一见钟情，并且这“一见钟情”，对娉姐儿鲜亮的灵魂底色的爱意大于其娇艳的皮囊，因而较之谢载盛显得高下立判。
　　这一次是合情合理，在与旁人的婚姻存续期，没有任何不忠。对得起自己，对得起娉姐儿，也对得起颜氏，对得起郦轻裘。
　　可是于娉姐儿而言，这两次，都不是谈情说爱的好时候。
　　头一次，娉姐儿已经经历过与谢载盛之间的纠葛，一颗心满是疲惫，已经过了仅凭一腔爱意就无所畏惧，刀山火海也敢闯一闯的年纪。她变得束手束脚，变得无比现实。错非如此，谭家的门第以及可能存在的阴私，又哪里会成为吓退她，使她泥足不前的理由呢？
　　如果那时候，娉姐儿没有短暂握住谢载盛的情意，又眼睁睁看着它溜走、消散或是凝固成别的什么畸形的东西，她是那般天真，那般生机勃勃，会不会如同高傲的天鹅，羞涩而又骄傲地接受这小太阳散发的暖意，信心满满地步入婚姻，将横亘在彼此面前的现实问题视作太阳底下不值一提的阴翳？
　　这一次，娉姐儿已经经历过与郦轻裘之间的婚姻，一颗心遍布沧桑，已经失去了将珍贵心意托付出去的勇气。婚姻的百般滋味，她早已尝遍，同样是酸甜苦辣咸五味俱全，苦与辣的成分多些，与甜的成分多些，又能有多少区别？正如方氏为她考虑的那样，与谭郎步入婚姻，一样有困扰烦难。
　　如果此时此刻，娉姐儿未曾经历过一段失败的婚姻，会不会依旧对幸福充满向往，对良人充满信心，相信谭郎与世间千千万万个面目平庸举止俗气的丈夫不同，相信他的爱与热情能为自己的余生涂抹上一笔亮色？
　　一滴温热的泪顺着面颊划过，濡湿了尖尖的下颏。
　　娉姐儿有些慌乱地将它抹去。
　　在这一瞬间，她终于了解了自己内心真实的感受：她是遗憾的，她是哀戚的，她是向往的，不，她是渴望的。
　　只是……姚天锦的话在她耳畔响起：“我做甚再嫁呢？嫁第二回，又是为了什么？苦头吃了一次就罢了，再去伺候一遍陌生的男子，以及于自己全无生恩养恩的公婆，替旁人生儿育女，操持家务，苦熬半辈子，唯一的指望就是等着将来儿媳妇进了门，捧自己做老封君，将一样的苦难再加诸于儿媳的身上？”
　　接受谭郎，意味着将千篇一律的婚姻生活再重复一遍，明明是受到“原住民”微妙排斥的“外来者”，却不得不时时刻刻以融入新家庭的身份自居，战战兢兢讨好每一个人，仰仗众人的好感与垂怜过日子，视送子观音为唯一的救赎。尽管这样的生活里也有毫无疑问的希望与甘甜，娉姐儿有理由相信谭舒愈会是一个温良的丈夫，他的上进会给她带来封妻荫子的荣耀，他的温柔可以替她遮风挡雨，但说到底，这一点甜意又真的能抵挡那些数不胜数的苦涩吗？
　　而拒绝谭郎，尽管拒绝掉了可能存在的希望与甘甜，但至少未来的生活会轻松很多：除了像解老爷那样不知好歹的角色，没有人敢，也没有人能给她脸色看；她不必忍受与缓哥儿的分离，也不必担心儿子因为自己的选择而受人指指点点；关起郦府的大门，她可以云淡风轻地过自己喜欢的日子，做自己想做的事。
　　受到娉姐儿的拒绝，方氏抱憾而去，临别之际还频频回首，似乎等待着娉姐儿改变主意。然而除了潸然泪下的那一点失态，娉姐儿平静逾恒。
　　崇文二十七年的尾巴，在数不清的遗憾当中收场了。
　　一件事情是，孟少陵与姚天锦的婚事依然没有成。当然，此事尽管遗憾，却未必没有转机。至少姚天锦没有对孟少陵兴起恶感，两人依旧维持着三不五时笔谈的君子之交。孟少陵也没有放弃的意思，孟家的长辈也出人意料的开明，没有催逼或是阻挠。
　　另一件事情是，十一月初的时候纯姐儿写信回来，说是身上有了好消息，陈姨娘欢喜得了不得，还特意请求娉姐儿准许她出门，到庵堂去给送子观音娘娘还愿。谁知好景不长，进了腊月，天寒地冻，又是纯姐儿在江南过的头一个冬天，许是不惯，许是孱弱，竟然因为下台阶的时候小小踩空，就受惊过度，失去了她的头一个孩子。
　　新年拜祭的时候，娉姐儿一面如常祈祷着来年风调雨顺，一面也暗暗祝祷，希望家宅平安，她所在意的每个人都能安享幸福。
　　然而许是祝祷反而成了谶语，许是娉姐儿的祈愿加了一个“在意之人”的限制，以至于崇文二十八年未能得到上苍的庇佑，发生了举国哀戚的巨大不幸。
　　当然，此乃后话了。
　　除夕夜以及大年初一，当然是在男昭女穆的庄严肃穆当中度过。大年初二、初三，是媳妇回娘家的日子，虽然纯姐儿山迢水远的不便归宁，但红姐儿、维姐儿都是要回家省亲的，娉姐儿自家也要回宁国公府去，几个女眷们少不得互相商议好了日子和时间，免得回娘家的时日各自错开，反而不见。
　　可巧今岁娉姐儿又接着宫中太后的懿旨，宣她初二的时候入宫觐见，也让太后和娘家的子侄们享一番天伦之乐，故而娉姐儿和娘家亲人反而是在宫里团聚了，便将郦家女儿归宁的日子定在了初三。
　　且说到了大年初二，娉姐儿按品大妆——她是四品武官的未亡人，儿子成年之后袭的也是四品官职，因而身上的诰命仍在，带着缓哥儿，跟着宁国公府的马车，一道进了皇城。见到了伯母余氏，娉姐儿才知道，此番也就只有余氏、柳氏、方氏三个殷家的女眷，带着府中第四代的三个孩子入宫。出阁的桃姐儿、婷姐儿，都没有接到太后的召见，花老太太是年事已高，太后不忍叫老人家在天寒地冻的日子遵循天家的规矩，姚氏则是奉命留在家里照应长辈，一并接待归宁的侄女、女儿——当然，这是官面上的说辞，实际上太后不待见姚氏这个弟媳的事情，在殷家早就不是什么新鲜趣闻了。
　　可见这一回太后的诏令，也并非是求一个家人团聚，仍是如旧年一般见一见娘家人，再叮嘱一些琐细。今年缘何多了自己这个添头，娉姐儿自己的想法是，要么是怜惜自己寡妇失业，太后心慈，格外关照一番；要么是在纯姐儿、维姐儿的亲事上，有什么想问的，借着年关关心几句。
　　进得宫闱，但见处处光摇朱户金铺地，雪照琼窗玉作宫。此番胜景娉姐儿也不是头一次见了，因而在下轿之后，便按着辈分、序齿，跟随在柳氏身后，目不斜视，静静地随着引路宫人向慈宁宫走去。
　　行至半道，忽闻整肃的脚步声，阵仗不小，引路宫人徐徐向甬道边缘退去。娉姐儿司空见惯，知是遇到了贵人，也随众避让，倒是方氏资历尚浅，不明所以，惊疑不定地抬头望了一眼，才跟着退到一旁。
　　对面的轿辇逐渐靠近，在行将错过的时候，高踞其上之人却忽地停下，娉姐儿低着头，只听到一管温和又略显熟悉的声音：“前面的可是宁国公家眷？”