《何处飞来双白鹭》韶华过客

464、弥合旧伤念念不忘

　　云澜会选择留在醉心阁而非驻守添香院，也在情理之中。一来少了通房丫鬟的差事，二来不屑于郦轻裘的所谓宠爱，三来醉心阁虽然狭小，但也有飘香洲、怡然坊之流没有的好处，那就是独居的清静。
　　这样的回答，是在娉姐儿意料之内的。但下一个问题，娉姐儿就猜测不到云澜的答案了。
　　世人千千万，各人有各人的爱恨嗔痴，也有各人的汲汲营营。
　　这舐犊之情亦是如此，有洪姨娘这样稀里糊涂的，爱着女儿，想给女儿最好的，却没个规划，有什么给什么，求什么争什么。
　　也有似陈姨娘这样的，一心希望女儿飞上枝头，想让她得到最好的，为了女儿连自己最爱惜的尊严都可以让道。可实际上灌输给女儿的梦想与追求，说到底是自己年少时的遗憾。教了女儿琴棋书画、驭人心术，却忘了教她自爱、自娱。
　　还有似韦姨娘这样的，爱女儿的前提是爱自己，爱她是因为她是自己身上掉下来的肉。为她谋前程，谋福祉，所求说小也不小，狮子大开口样样都要十全十美的；说大也不大，不过是一片屋檐下母女俩和乐融融长相守，将来出阁后与娘家有来有往，不忘了生身的姨娘。
　　不知云澜的舐犊之情，是哪一种？
　　会为了让女儿有个更好的前程，狠下心忍住一时的不舍，任由她将纭姐儿抱走，得一个“主母亲自教养的正院庶女”的名头？还是将人性天伦摆在前头，先不求长远的前程，先给女儿求一个不必与生母分离，不必看人脸色度日的童年？
　　云澜想要哪一种都可以，想要哪一种都是一片慈母心。想要哪一种，都能如了她的意。
　　或许是因为自己的身不由己，下嫁郦府，是姚氏以生恩为枷锁，是花老太太以养恩为束缚，一步步将她逼上了花轿。娉姐儿对于选择以及予人选择的机会，总是拿捏不好。要么是简单粗暴的一言堂，譬如不给宜杭半点选择的机会，要么宽容得近乎纵容，譬如此刻对着云澜。
　　云澜沉吟片刻，仰起脸笑道：“妾身想请夫人，将这个选择的机会，交给五姑娘自己。”
　　一个新鲜的，闻所未闻，想也未曾想的答案。
　　娉姐儿被挑起了兴趣，有些诧异也有些好奇，挑眉道：“哦？这是怎么说？”纭姐儿还是个在襁褓里的孩童，话都不会说，更不会懂得这两个选择背后的意义，“难不成，是写在纸团上让她抓？”这样的话，与其说是交给纭姐儿来选择，倒不如说是交给天意。
　　云澜笑了，“一个是前程似锦，一个是天伦长聚，夫人替五姑娘设想的，条条都是康庄大道。”她不顾自己尚在月子中，起身执礼，“妾身替五姑娘谢过夫人的慈母心。”
　　接着她又解释起自己的提议，“妾身觉得若如今替五姑娘做了主，待五姑娘长大了，心心念念求不得的那一条路，怎样都觉得遗憾。倒不如等五姑娘大些，明白道理，让她自己选。”
　　娉姐儿也笑了，她的神情似乎有一瞬间的怅然，可很快为毫无芥蒂的欢悦所取代。
　　云澜的说法其实也很天真了，交给纭姐儿自己来选，难道就不残酷了吗？那个作为命运交界线的所谓“长大”，到底是什么时候？
　　三四岁的时候灵智未开，懵懵懂懂只知道吃喝，在意的不过是每日在眼前晃的那些人，自然是讨要亲娘。可十三四岁的时候，出阁在即，当然知道在娘家的十五六年过得好不好并不重要，重要的是往后漫长的数十年，在夫家过得如何，当然会渴盼前程。
　　即使退开一步，不问时辰，这选择也何其残酷。选了嫡母，就会被舆论指责是心狠意狠的中山狼，巴着正院上房，连亲娘都可以弃之不顾；选了亲娘，就是养不熟的白眼狼，嫡母待她如亲生女，她却只念生母，将来出息了，嫡母也享不了她的孝顺。
　　娉姐儿又走神了，她忽地异想天开，又激愤地批判起这个荒唐的世道：做甚要三妻四妾？如果家家户户都是一生一世一双人，没有庶子庶女，谁又天生低谁一等？也就不必将这种两难的抉择抛到人前，逼着原本并无芥蒂的母女、姐妹、主仆，做这样残酷的，进退维谷的选择。
　　可哪怕是这样残酷的、进退维谷的选择，也是她可望不可即的啊。
　　当她落入两难的境地的时候，她甚至没有选择。看似一前一后两条路，也不去论是康庄大道还是羊肠小径了，身后路早就被堵死，堵住她的是亲娘的生命和家族的声誉，她只有眼前的一条路可以走。
　　所以此刻，哪怕云澜的想法那样天真，哪怕她的决定也带着一丝韦姨娘那般求事事如意的贪婪，连同洪姨娘那般随波逐流的愚蠢，娉姐儿还是允了：“就依你，等纭姐儿长大一些，叫她自己选。”
　　这一瞬，她觉得自己不是掌握了一对母女命数的当家主母，她觉得自己成了纭姐儿，成了那个在襁褓中嗷嗷待哺，不知忧愁的婴儿。
　　心中长久悲戚的遗憾，永远无法愈合的伤口，好似忽然被温柔地触抚舔舐，虽然依旧没有好转，却在酸涩痛痒的感觉中，渐渐鲜活，渐渐平静了。
　　五月里大事小事轮转不休，娉姐儿不得不在顾、汪两家的筵席之间周转，还要抽空去相看一些媒人与亲故们提供的备选役，操持两个女儿的婚事。忙碌之余还要抽出余裕，操办纭姐儿的满月礼、云姨娘正式抬房摆酒。另外还处理了几件不大不小的家事，比如贺氏与宜杭相争，云澜与沈氏、齐氏的差事交接——沈氏“功成身退”，齐氏却因为能干低调，被娉姐儿留用，得以长期与云澜共事。
　　在这样的忙碌之中，娉姐儿还能腾出空来，与范氏一同到谢府探望顾氏，也的确能称道一句情深义重了。
　　顾氏缠绵病榻久矣，虽然早就听说了这样的消息，可看到顾氏本人的时候，娉姐儿还是吃了一惊。眼前的女子哪里有从前的轻盈灵动，皮肤苍白泛黄，面颊枯瘦，衬得一双眼越发大了，只是一对原本如葡萄般的眼珠如今却木木呆呆，黯淡无光。
　　娉姐儿吓了一跳，尽可能地收敛惊容，她虽然与顾氏脾气不投合，却不否认顾氏是个好人，也承过她的情，看到她这副憔悴模样，心里十分痛惜。有心想劝劝她，想到顾氏的病因，却终究无法开口，只化作一声焦急的叹息。
　　与范氏相约探病的时候，范氏早就将顾氏抱病的真相同她说了。
　　谢载盛膝下空虚多年，房中终于传出了好消息，他的侍妾有了身孕。
　　不过细究起来，这侍妾的身孕并非顾氏的病因，在她有孕之前，顾氏就病倒了——准确来说，顾氏是得知这侍妾初次承宠之后病的。
　　范氏说到此处，也很唏嘘，不过她向来慎言，所谓唏嘘也只是长吁短叹两句，没有半句臧否。
　　也实在不好说吧？
　　说到顾氏的这门亲事，谁不叹一句这顾家的小娘子高运？丈夫年少有为，父亲眼光独到榜下捉婿，得了这样一个前程似锦的夫婿，还生得面如冠玉气度不凡，一对鸳鸯儿站在一处，既是郎才女貌，也是郎貌女才，再是般配不过。过门之后丈夫连年升迁，高官厚禄好不得意，偏偏顾氏多年无所出。虽然美中不足，但难得谢郎情深义重，半点没有嫌弃妻子，也半句不提纳妾开枝散叶，贤妻几次三番提出替夫纳新，都被拒绝，送到书房的婢女都不言不语退了回去。岳母顾夫人对着女婿提了一句，他当场表态要过继兄长的儿子来承袭香火，就是不肯纳妾。
　　这一番情深义重，谁人不叹，谁人不羡？
　　又有谁能料到，连妻子送来的娇媚婢女都不看一眼的谢郎，会忽巴拉带过来一名侍妾，让她给主母敬茶？又有谁能料到，他竟然蓝田种玉，叫这侍妾有了身孕呢？
　　可怜顾氏，人后不知何等心碎，人前还要打肿脸充胖子，一面加倍地待那侍妾好，一面还要谢她为丈夫开枝散叶，甚至还去庙里还愿，叫四九城里人尽皆知，是谢夫人心诚又贤良，才没叫谢家二郎断了香火。
　　娉姐儿听了来龙去脉，心里也生感慨。在她看来，范氏所知，也只到这一步了。范氏觉得顾氏的病是因为心里悲苦，自家不能生育，丈夫还破了“一生一世一双人”的誓言，让别的女人有了孩子。
　　妇德女戒要求女子贤良不妒，可但凡对丈夫存有一丝爱意，也不能硬生生做个木石人。顾氏提起谢郎那副羞涩而又骄傲的模样，范氏见得多了，自然明白她对丈夫是何等情根深种，遇到这样的事，不绵延成疾，也就不是顾氏这个多情的人儿了。
　　然而娉姐儿所知，却更多些。
　　她知道谢载盛对顾湘灵从不曾有什么“一生一世一双人”的誓言，他守身不另娶，只是因为他想娶的娶不到，旁人他又不想娶。她也知道不是顾湘灵不能生育，而是巧妇难为无米之炊。