《何处飞来双白鹭》韶华过客

462、木棉圃纯姐生闷气

　　维姐儿最怕虫子，闻言起了密密麻麻的鸡皮疙瘩，走到木棉圃前就止步了，说什么也不肯靠近。纯姐儿虽然也怕虫子，却不大相信菩姐儿的说辞。
　　大户人家园子里都遍植香花，香花泰半招虫，若真由着虫子满地爬，吓着园子里的娇客，园丁和花匠都不必吃饭了。
　　另外纯姐儿也知道菩姐儿是汪家的娘子，若说亲顺利就是未来的大姑子，肯定要打好关系，因此忍着微妙的恶心和恐惧，依旧陪着她去看花。
　　到了木棉圃，菩姐儿嘻嘻一笑，推了推纯姐儿：“好妹子，你替我挑一朵大的，掐下来簪在鬓上罢，也给你妹妹挑一朵，拿过去，骗她底下有虫儿，看她怕不怕。”
　　这样促狭的主意，大家闺秀们纵然是想出来了，也不敢往外说，顶多吓一吓自己家里不得宠爱的姊妹，或是与丫鬟作耍。这菩姐儿却公然出了主意作弄客人家的小娘子，也不知道是不拘小节还是缺根筋。纯姐儿“噗嗤”一笑，面上嗔怪她作弄自家的妹妹，心里却也巴不得看个乐子。既想叫维姐儿吓得四下逃窜，又能顺势甩锅到菩姐儿头上，岂不妙哉。
　　她依言伸手过去，指头在花间转来转去拨弄着，挑拣着最大的一朵，余光却瞥见花木扶疏处一角金光闪闪的缎子。
　　是拿金线勾边挑绣的花样，缎子虽然华丽，绣的花纹却不轻浮，一看就是郎君见客穿的直裰。
　　纯姐儿几乎要屏住呼吸，不必多想，就知道是汪家的郎君躲在花圃里，偷偷亲近小娘子的芳泽。
　　她知道这样不规矩，可她本也不是什么循规蹈矩的小娘子。跟着姚先生学得越多，越觉得这些都是华而不实的老生常谈。为着那些再迂腐不过的夫子们喜欢有气儿的死人，非要把好好的小娘子教导成那副模样。可哪个郎君年少多情的时候，不喜欢活色生香的美人儿，非要去青睐槁木死灰呢？
　　汪家的郎君这样大胆，却恰恰合了她的心意。她知道对方一心求娶一个美人儿，若能打个照面，她不信自家的容貌入不了他的眼。
　　原本今日进来才知道宴无好宴，汪家的郎君竟是香饽饽，有这么多家的小娘子有意攀附。纯姐儿知道自己论旁的并不出挑，正愁无法出头。如果是汪家郎君瞧中了自己，定会去和汪夫人说项，如此就比旁人多些胜算了。
　　纯姐儿的心砰砰直跳，她原本已经挑中了一朵，正要掐的，却故意摇了头：“这一朵有一瓣蔫了，我换一朵去。”纤纤玉指轻轻拨动，估摸着那郎君的身高，挑了堪堪遮住他面庞的那一朵，不顾菩姐儿在她身后“哎哎”地叫着，一把将那朵木棉花掐了下来，然后调整嗓音，发出最堪怜爱的一声惊呼。
　　菩姐儿连忙走过去，一面伸手接过木棉花，一面亲热地嗔怪：“我不过开个玩笑罢了，你竟是个实心眼的，真的上手去掐花儿呀？很该叫丫鬟们拿一把剪刀的，你也不怕花汁染了指甲。”
　　语毕才朝花圃中看去，紧跟着惊呼一声：“哎呀！”
　　纯姐儿羞得面红耳赤，她虽然有胆量撞破拿郎君的行踪，却没胆量真的盯着他瞧个不住。隔着花木只朦胧看见一个圆圆的脑袋，她就移开眼神，侧着头颈不去细看。这样的角度，在那郎君眼里就只能看见半张美人面，而纯姐儿的侧颜最是动人，比正面还更秀丽几分的。
　　菩姐儿却噗地笑出声来：“吓着了罢？我看花匠老方是糊涂了，竟把稻草人放在花圃里，他还怕鸟儿把花朵儿吃了不成？”又告诉纯姐儿，“家里有一片田，叫甚‘南阳圃’，取‘躬耕于南阳’的意思，是我爹非要弄的，种了些蔬菜，这稻草人就是老方做来防雀儿偷吃的，没曾想被人摆到了这里。”
　　纯姐儿愣住，转过头一看，可不是个稻草人，穿着亮闪闪的缎子衣裳，脑袋圆圆的，竟是一个小号的蹴鞠球，难怪余光看过去叫人直犯嘀咕，这郎君的脑袋也太圆了些。
　　菩姐儿虽然在告罪，可怎么看都是一副憋笑的神情，歉意不多。纯姐儿意识到自己是被作弄了，哪有稻草人穿那样好的缎子的，分明是故意摆在这里叫人误会了去。
　　纯姐儿的脸更红了，这一回却不是羞的，而是气的，她胸口起伏个不住，待要出言斥责，又没什么立场，潜意识里也依然不愿得罪汪家的姐儿。
　　想了又想，忍了又忍，她终于平了气，强笑道：“真是的，我还当有个人呢，吓得心都快不会跳了。”
　　可巧维姐儿因着等了太久，也找了过来，便成了纯姐儿的出气筒，她把那朵采下来的木棉花劈手从菩姐儿手里夺过来，非要戴在维姐儿头上，把她头发都拨弄乱了，见她狼狈的模样才觉得心里好受了一些。
　　却不曾察觉绕过那片太湖石回水阁去的时候，菩姐儿一直有意无意盯着假山，直到看见石洞里伸出一只男孩子的手，朝她比了个大拇指，她才欢笑起来。
　　夜里待到客人去了，汪夫人还来不及叫了小儿子来，菩姐儿就笑眯眯勾住母亲的脖子告诉她：“娘，弟弟看上郦纯妹妹了，娘去替他求了来罢。”
　　原来纯姐儿，或者说在座的小娘子们都被菩姐儿姐弟摆了一道。汪九郎确实是偷偷躲在暗处挑拣小娘子，却不是躲在花圃里，而是躲在太湖石中。
　　奇石玲珑插天，除了外观的险峻奇峭，内里还有玄机，外面看着是实在的，里头却有一段中空，足够容纳两三个人，布置成一个小书房，就叫涵洞山房。
　　汪九郎就躲在涵洞山房里，外头瞧不见他，他却能通过太湖石天然的孔洞窥见外头的景致。
　　在设宴之前，九郎就与姐姐约好了，若在席上看见美人儿，就把人引到木棉花圃那里，在涵洞山房刚好可见看见，若他看不中，就伸出一个巴掌，菩姐儿就再找了别人过来，若他中意，就比个大拇指。
　　在纯姐儿之前，菩姐儿已经领了两个人过来了，一个是九郎没有瞧中，另一个姑娘听说有虫子，怎么也不肯过来，菩姐儿知道自己的弟弟不喜欢胆小的，再是美貌也十分无趣，也只能算了。到纯姐儿这里，九郎才瞧中了。
　　话分两头，且说娉姐儿问了半日，才知道纯姐儿面红耳赤是叫菩姐儿给气得，问明始末，也又是好笑又是好气。
　　她安抚了纯姐儿一句：“菩姐儿天性烂漫，倒也不是针对你，不必往心里去。”
　　安抚了这一句，忽地又觉出不对来。纯姐儿也不是胆子小的人，怎会被花圃里的一个稻草人吓得魂飞魄散？她若是受了惊吓生气了，以她睚眦必报的性子，应该当场让菩姐儿下不来台才是，哪里会这样子生着闷气回家。总不至于是已经将菩姐儿当成了未来的大姑子，不敢报复，才把自己憋坏了罢？
　　除非——她错以为花圃有人，后来发现不是真的人，而是个稻草人，才觉得自己受到轻侮戏弄，又不能明着说，才硬生生吃了这么个哑巴亏！
　　娉姐儿想到此处，看向纯姐儿的眼神登时不一样了。方才自己真是料错她了，这小娘子非但不是胆小，反而是胆大包天！她猜测菩姐儿引了她兄弟躲在暗处偷看小娘子，非但不躲，还大剌剌挑破！
　　若躲在花圃里的不是稻草人，而是真的汪小公子，经由此番挑明，纯姐儿是进是退，都能占据上风了。
　　若她将汪九郎偷窥女眷的事情叫嚷出来，就是汪家德行有失，将在场的夫人千金全都得罪遍了，还有谁肯跟汪家结亲？此时纯姐儿再跳出来，大度地表示不介意，那么她于汪家，就不再是一个名节有失、门第不显，只能供人挑拣的儿媳预备役，而是救汪家于水火，以怨报德的大恩人。
　　若她帮着隐瞒遮掩，菩姐儿和她兄弟闯下这样的大祸，在纯姐儿的“善意大度”之下免受一场责难，心中肯定对她高看一眼。即使菩姐儿天真、汪九郎幼稚，不明白这件事的严重性，只当成小儿间的恶作剧，以纯姐儿的口齿，想必也能晓以利害，让他们知道她的这番包庇，是多么珍贵多么重要的庇护。挟了恩，想求什么，就都容易了。
　　可这么进可攻退可守的完美的一步棋，竟仅仅因为在花圃里的不是真人，是个稻草人，而生生毁了。也难怪纯姐儿这样生气。
　　从前只觉得纯姐儿较之乃母，实在是差得远了，不仅沉不住气，器量还那样狭小，难成大事。如今放下成见重新审视她，才发觉她行事果敢狠辣之处与陈姨娘比起来，也不遑多让了。
　　娉姐儿也不知道应该庆幸一切没有照着纯姐儿的计划走，还是遗憾一切没有尽如纯姐儿的意。经过今日的相看，察觉汪夫人心思深沉，菩姐儿没有分寸，汪九郎顽劣轻浮，已经可以判断汪家并非良配，偏生纯姐儿还挖空了心思谋算着要嫁进门去。