《何处飞来双白鹭》韶华过客

461、临水阁菩姐思无邪

　　娉姐儿听了，心中一动，心道：也不知道汪夫人只是想呛一呛孟夫人，还是真的看上纯姐儿了。
　　娉姐儿虽然着实不喜欢纯姐儿的心性，却也不得不承认，她生得确实好，虽不似红姐儿那般秾艳，却承袭了郦轻裘与陈姨娘的优点，不仅有清雅出尘的气质，还有隽秀姝丽的五官。若汪夫人果然要寻访一个美貌的小儿媳，那纯姐儿的确能够艳压在座的一干闺秀。
　　再加上纯姐儿在外头除了浮躁些，别的性子都且还压得住，今日初来乍到，连浮躁的毛病都还没暴露，真被汪夫人看中了也不奇怪。
　　原本觉得汪家算是合适的结亲人选，后来觉得汪夫人不尊重人，心里又打起了退堂鼓，可如今又察觉汪夫人的青眼，娉姐儿倒是犹豫起来。
　　不过转念一想，纯姐儿这样的性子，难道还值得自己掏心掏肺替她打算吗？找到一个汪家，自己对她已经仁至义尽了。汪夫人行事是有些古怪，可也不至于因为这一点古怪，另外替纯姐儿操心。
　　想到此处娉姐儿的心态又平稳起来，想着自己走到这一步已经无愧我心了，汪夫人能否看上纯姐儿，就是她自己的造化了。若好，就结亲，若不好，就再找一家，事情就是这样简单，没什么可患得患失的。
　　说话间只见一位小娘子自观鱼台跑到水阁，提了裙子奔得一头是汗，挨到汪夫人的身边撒起娇来，口中喊着娘，要问她讨果子吃。
　　汪夫人一把揽住女儿，掏出帕子替她擦额头上的薄汗，眼神满是宠溺。
　　这就是那个大名鼎鼎的菩姐儿了。一众夫人们都难掩好奇，不动声色地打量她。娉姐儿也不能例外，她原本不太爱管旁人家里的闲事，可起了和汪家结亲的念头，自然也要去了解汪家的人口。这个菩姐儿是个出了名的愣头青，也曾被点了公主伴读的，只是在学里不通人情世故，几回闹出不大不小的笑话，俨然成了大家心知肚明的笑柄了。
　　如今看着，也没什么特别的，看得出是个性子娇憨直率的。娉姐儿自己就是这副脾气，见到菩姐儿也不觉得讨厌。想到她的名声，还隐隐起了同情心。回想起参加宫宴时与几位公主模糊的相见，宝庆自然是十全十美的，皇后宫里的两位公主，看着却都不好相与。皇后亲出的永嘉公主虽然端庄，却显得愁眉苦脸，小小年纪也不知道做甚存了那么多心事。收养的嘉善公主更不讨喜，一双眼睛灵活得过分，脸上的笑意又永远那么假，瞧着就让人不寒而栗。
　　见过了菩姐儿本尊，再回想起来，娉姐儿就觉得她的名声多半是宫里哪位刻薄人儿嘴嘴舌舌硬嚼出来的。
　　尽管娉姐儿作此想，旁人却与她不同。娉姐儿察觉几位夫人收回了隐晦的打量目光，脸上不约而同露出不屑来。想来她们自恃教养良好，是看不上这样不大规矩的小娘子的。
　　娉姐儿忽地觉得又是疲倦又是无趣，她好好的一个人儿，为甚要和这样一群俗之又俗，古板无趣的人坐在一处？若身为男儿郎，还能说一句“道不同不相为谋”，然后割袍断义。可做了女儿家，明明并不相投，却只能捏着鼻子坐在一处，脸上堆欢假充和睦。在家里是这样，离了家，还是这样。
　　菩姐儿却浑然不在意旁人的目光，仰着脸儿任由母亲替她擦了汗，拣出一个巧果嚼吃了，转过头来笑嘻嘻地四下打量着。她忽地看见了坐在不远处的娉姐儿，惊愕地睁圆了一双眼睛，拉住汪夫人问道：“那是哪一家的夫人，生得好漂亮！”
　　娉姐儿算是从小到大被人夸得惯了，可这出自小辈之口，又是毫不掩饰的惊艳还是取悦了她，她忍不住弯了弯眼睛，冲菩姐儿笑起来。
　　汪夫人也和气地笑了，宠溺地告诉女儿：“这位是郦夫人。”
　　菩姐儿拽了母亲的衣角一下，用自以为很小声，实际上离得近的人都能听见的音量对母亲说：“娘，郦夫人生得这样漂亮，她的女儿一定也很美。九郎不是一心想娶个美人儿吗？我看叫他娶了郦夫人的女儿，一定错不了。”
　　娉姐儿起初并不讨厌菩姐儿率真的性子，可听了这一句，还是面露尴尬。一来纯姐儿与维姐儿都不是她亲生的，二来菩姐儿大剌剌挑明了此宴的相看目的，叫一贯讲究含而不露的社交场合平添了几分尴尬。已经有几位听到她说话的小娘子，羞得满面通红，快要哭出来了。
　　汪夫人却习以为常，宠溺地捏了捏女儿的鼻子，低声道：“你胡说个甚？不是你自己说成日家不是上学就是绣花，无聊得紧，才邀请这么多姊姊妹妹来家玩的么？莫名其妙扯到九郎。于你，他是弟弟，于你的手帕交们，他可是外男，倒叫她们尴尬呢。”
　　菩姐儿奇道：“咦，怎么就成了我想摆筵席啦？不是您说要替九郎……”
　　她的声音渐渐小了下去，想必是终于回转过来了。
　　娉姐儿听得很是无语，传言也不是完全空穴来风，这菩姐儿也确实有些道三不着两。虽是天真无邪，也的确容易叫旁人下不来台。
　　倒是汪夫人有些奇怪，若说她长袖善舞，明理端方呢，她教出来菩姐儿这么个女儿，还摆出这么一场大杂烩的相看宴，行事真有几分颠倒；可若说她和菩姐儿一样不通人情世故呢，她待人接物的时候分明很是得体，方才替菩姐儿善后，信口找的托词也是合情合理，分明不是不通的人。
　　再细细一想，娉姐儿倒是高看了汪夫人一眼。此人只怕是个厉害的人物，她顶小的一个儿子行第顺到“九郎”，前头已经成家立业的儿子肯定不少，她相看了那么多回儿媳妇，从来没有传出过荒唐名声。可见她从前相看媳妇的时候没有办过这样的囫囵宴，也是正正经经请了对方，再请几家相厚的人家作陪，体体面面地相看的。
　　这一次之所以荒唐，多半是因为这个九郎不是在她肚皮里托生的，她并不上心，一味拍着哄着，顺着他的心意。他要挑拣漂亮的媳妇，她就大张旗鼓替他挑拣，如此不仅得了个疼爱庶子的好名声，又能将庶出子纵容成一个纨绔，还能得一个除了美貌一无是处的儿媳妇，一进门就被拿捏住，也没有能力与前头几个嫡媳相争了。
　　难怪不介意门第和名声，只求美貌呢。连后面缀着的所谓“才华”，多半也只是个陪衬，不想让人觉得汪家挑媳妇只图空好看的花木瓜，才加上了“有才”的条件。
　　这样一想，汪家就并非良配了。
　　可说亲的是娉姐儿最不喜欢的纯姐儿，她未来的丈夫有没有出息，婆婆是否腹内藏奸，娉姐儿才不在乎。若把纯姐儿说给汪家，于纯姐儿本人也算是求仁得仁了，毕竟汪夫人大面上也算过得去，就算是面甜心苦，也好过面苦心也苦吧？忠勤伯府的门第，配纯姐儿也不算是辱没了。
　　等娉姐儿想通，菩姐儿已经跑没影了，估计是又到花园子里玩去了。
　　纯姐儿与维姐儿也都不再在水阁里停留，娉姐儿往园子里张望了两回，都没看见两个女儿的身影。想着两个小人儿刚进门的时候还记得装出一副淑女的模样，如今玩得放开了，还不是露出顽童的天性来，不由莞尔一笑。
　　将要行宴时小娘子们才陆陆续续地回来，纯姐儿脸上红扑扑的好似上了一层胭脂，坐定了喝了一盏茶气息还有些紊乱，维姐儿更是，掐了一朵花插戴在头上，那一片的发丝都被挑乱了。
　　娉姐儿笑着嗔怪了两句，维姐儿吐了吐舌：“都怪二姐姐，掐了花儿非要戴我头上，我躲了几回，头发都扯乱了。”
　　若是平时，纯姐儿肯定要与她斗嘴，说甚“是你自家看中了花儿叫我替你插戴，还反过来怪我”之类的话，可如今她脸儿红红的，正拿了帕子浸了茶水取那一点凉意，被维姐儿嗔了一句，竟没有回嘴。
　　都是过来人，岂有什么不懂得的。娉姐儿回想起菩姐儿口无遮拦说的话，心中一动，暗想：纯姐儿莫不是在花园子里和那汪九郎打过照面了？
　　回程的时候娉姐儿就让维姐儿独坐一辆马车，自己同纯姐儿坐在一处，细细盘问她。纯姐儿却一味摇头，被问得急了，才道：“并不曾见过，只是赏吉贝花的时候，被汪家的小娘子作弄了。”
　　吉贝花就是木棉，绕过那片太湖石，就有一片木棉花圃，木棉花期长，只要养护得宜，一路从春开到夏。因着花朵饱满色泽红艳，最得小娘子们喜欢。
　　菩姐儿从水阁出来，就一路奔着郦家的小娘子去了，因着心无城府，说话爽利，倒是与纯姐儿、维姐儿都算投契。菩姐儿最喜欢木棉，非要拉着新认识的两位闺友去赏花，一面走还一面比划着告诉她们：“不但花朵儿好看，底下还有虫呢，我曾捉到过恁般长，恁般粗的一条毛毛虫，拿木棍子挑了给我娘看。”