《何处飞来双白鹭》韶华过客

431、梅心蝶骨见之不忘

　　陈姨娘从前借口接送女儿去学堂，也曾到过却辇阁，与这位姚先生打过照脸。
　　在她看来，这姚先生的相貌再寻常不过，生得倒也算是清秀了，可和光园里大大小小的美人儿，姚先生在其中完全显不出来。更重要的是，她是一个完全叫人生不出欲望的女人，那双眼睛像是火，又像是冰，灼灼的都是挣扎求存的热意，冰冷的则是对男女情愫的希冀。
　　这样的女子，只能叫人心里生出钦佩或是畏惧来。
　　郦轻裘怎么会对她产生兴趣？
　　陈姨娘还在琢磨，纯姐儿想了想，又添了一句：“父亲从前，好似是识得姚先生的。”
　　郦轻裘抵达却辇阁的时候，纯姐儿还在眼泪汪汪地听训，姚先生一袭青蓝色衣裳，背了手踱着方步，整个人显得刻板而又不近人情，口中念叨着姐妹相处之道，又翻来覆去说些宽厚之类的话。
　　郦轻裘就是这时节来的，下人前脚通传完，他后脚就进来了，开口就说要接纯姐儿回去，纯姐儿心头一热，擦了擦眼圈儿，揉得更红一些，正打着腹稿思忖该跟父亲说些什么，才既能让他怜惜自己，又能勾得他对嫡母和洪姨娘母女生出几分怒气，却见父亲忽然眼睛发直，怔怔地盯着姚先生，半晌问道：“你是——你是姚先生？”
　　新先生姓姚这件事，早就不是什么稀奇，郦轻裘早早听了一耳朵，却也没往心里去。可此时他把“姚”字咬得很重，纯姐儿就猜测父亲从前是认识先生的。
　　她眨巴着大眼睛，想再听听看父亲要说些什么，父亲却一巴掌拍在她背上，打发她回去，还吩咐陈姨娘不必留饭了。这是摆明了要与先生长谈的架势，纯姐儿虽然好奇得百爪挠心，却也没有立场再留下来听着，只好一步三回头地回去了。
　　却辇阁里，姚天锦也未曾想郦轻裘竟这样急躁，不过通报一声，也不等人回应，就这样急巴巴地闯进来。初时她心里还存着侥幸，猜想他急着接女儿，未必有耐心和先生夹缠，侧脸冲着门边站着，指望他没有认出自己，免得生出变故。
　　谁曾想郦轻裘百样不通，唯有女色一道上有些天赋，不说过目不忘，只消得生得有几分颜色，但凡见过一次，他都能留存印象。娶了娉姐儿之后，自然也和通州姚家走动过，与姚天锦有过数面之缘。
　　姚天锦比起娉姐儿、姚天铃那般沉鱼落雁之色，自然只算得平常，可偏生她气质出众，自从守寡之后与家人断绝联系，更添了几分如同冰霜般的桀骜凛冽，倒是叫人移不开眼了。
　　郦轻裘见着那青色的身影，见她平肩直腰，脊背挺得笔直，望之犹如一柄泛着寒光的利剑，和光园里粉淡脂莹，相形之下全都成了庸脂俗粉，一下就看住了。待上前了半步，看得更清楚些，又觉得面熟，在脑子里略过一过，就认出来正是妻子的表妹。
　　娉姐儿绝少跟他说起家里的事，郦轻裘也不知道姚天锦丈夫早亡，纵是听说了，也没放在心上。此时不意见她在自己家里执教，又是好奇，又是喜悦，早就把到却辇阁之前为纯姐儿出头的心思抛到了九霄云外，一心和她搭起讪来。
　　姚天锦见他说话虽然客气，脸上的光景却十分不堪，心道不好，干脆假借着纯姐儿擅自回去的由头，露出半真半假的怒色：“区区蒙贵府夫人请来就馆，该如何教导学生，心中自有主意，郦大人如此护着令媛，倒叫区区不知如何执教了。也罢，只得到夫人处请辞。”
　　语毕脚下走得飞快，不顾郦轻裘在她身后说些什么，一径朝鸾栖院的方向走去。
　　鸾栖院里娉姐儿才吃了饭，正抱了缓哥儿在玩。缓哥儿才过了周岁，抓周抓了许多吉祥物事，别提多讨人喜欢了。他正是充满好奇心的年纪，冲娉姐儿咯咯笑着，抓了她的手钏儿就张口去咬。
　　娉姐儿作好作歹才把手钏儿拿开，听见旁人通报说姚先生来了，还觉得奇怪。姚天锦素来是个省事的，知道她园子里事多，绝少进来搅是非，今日难得造访，却不知是什么缘故。难不成是纯姐儿不服管教，不但不服她这个嫡母，连先生的话也不肯听了？
　　想着红姐儿不日就要回门，纯姐儿若在此时再生事端，实在不美，娉姐儿不由皱紧了眉头，将缓哥儿交到泉水，也就是辛妈妈手里，自家理了理被儿子抓皱的衣襟，出去见姚天锦。
　　姚天锦的眉头皱得比娉姐儿还更紧几分，在她秀气的眉心夹出一个深深的“川”字来。娉姐儿见着她这副光景，心中一奇，正欲开口相问，眼睛一瞥就看见站在院门边上的郦轻裘。
　　郦轻裘倒是还记得当初的约法三章，并不敢一路追到院子里来，只在门边站定了，眼神热切地朝这边望过来。
　　娉姐儿打眼一看就见到他身后一些隐隐绰绰的身影，心中明镜似的：想来是这一路“她逃他追，她插翅难飞”的怪异画面引起了院中上下的注意，自有八卦的、胆子肥的蹭过来看热闹了。
　　娉姐儿心中不欲给人留下话柄，见状灵机一动，高声问姚天锦：“姚先生这是怎的了？可是纯姐儿不听先生教导，惹得先生生气？”
　　姐妹二人虽然不曾串通，却心有灵犀地想到了同样的借口，姚天锦心领神会，也跟着扬声道：“郦夫人！区区是来请辞的，区区自问教导贵府二姑娘兢兢业业，奈何东翁一意护着令媛，若区区严加管教，不仅枉做恶人，也是不体恤东翁为人父母的慈心，倒成了有悖人伦了；若区区随波逐流，不仅忝为人师，也对不住郦夫人的殷殷告诫，实在是左右为难！”
　　看热闹的众人听了这一番文绉绉的话，终于回过味来：夫人授意姚先生严惩二姑娘，谁料老爷护短，听陈姨娘吹了枕头风，亲自往学里去将二姑娘接了回来，先生恼了，跑到夫人这里请辞。
　　这位姚先生虽然有几分风骨，但性子太倨傲了些，明明是个女人家，却这样古板，实在是无趣得紧。
　　众人不约而同地摇头，不必鸾栖院里的人出来驱赶，就兀自散去了。
　　娉姐儿这才拍了拍姚天锦的手臂，安抚她：“无事的，你先进屋子里去，我去同他说。”待姚天锦进去了，娉姐儿又皱皱眉头，吩咐身边人：“请姑爷过来。”
　　等郦轻裘过来了，娉姐儿也不让他进屋，就立在廊下匆匆向他解释道：“姚先生是我外家的表妹，因喜她学问好，特意聘她过来教导几个女儿。姚先生不欲以亲戚关系说事，故而我也不曾刻意提及。你既知道了就罢了，往后也不要在家中声张，省得下人们觉得姚先生是打秋风来的，对她不尊重。”
　　至于姚天锦守寡的身份，以及她和娘家的决裂，这些娉姐儿都只字未提，免得郦轻裘心浮气躁，又打起什么不该打的主意。
　　想到今日郦轻裘亲自往却辇阁里去，多半是要护着纯姐儿的，娉姐儿心中又是一阵腻味，道：“你别一味护着纯姐儿，如今已经知道逮住亲姐姐心头的隐痛下刀子了，再这样纵下去，别纵得她杀父弑君了！”
　　郦轻裘见娉姐儿声色俱厉，吓了一跳，赔笑道：“哪里就有夫人说得那样严重了，我不过是怜惜纯姐儿晚饭尚未吃得……”
　　娉姐儿见他轻描淡写，正要生气，转念一想，兴许他根本不知道自己为何教训纯姐儿，事发之时自己懒得告诉他，洪姨娘又蠢得话都说不清楚，陈姨娘呢，最惯避重就轻，多半此刻他还觉得是红姐儿心眼太小了才和纯姐儿过不去呢。
　　她就按捺着性子，告诉他：“纯姐儿特意打听了吴家的情况，专挑了红姐儿出嫁前一天告诉她，吴家是看不上她才寻了借口退亲的，闹得红姐儿心性不稳，险些撑不起成婚的大礼。她用心险恶，措辞又刻薄，我这才请先生仔细教导她。依我看，纯姐儿这般行事，背后多半有陈姨娘的影子，否则她一个小姑娘家家，手哪里能伸那么长，连吴家为甚退亲她都能知道？”
　　郦轻裘问：“咦，吴家不是因为那郎君坠马，身子骨不好，才退亲的么？难不成是什么别的原因？”
　　这神一般的抓重点能力！
　　娉姐儿气得眼睛睁得圆圆的，一个字都说不出来。郦轻裘却觉得她大大的眼睛又漂亮又可爱，忍不住咽了口唾沫。
　　这副模样让娉姐儿打心眼儿里厌恶起来，她露出鄙夷嫌恶的神色，郦轻裘才收敛了面上急色，接茬道：“竟然是这样一回事！”
　　娉姐儿一听就知道他没往心里去，气得喘息了两声，才道：“总之，你既然不会管教女儿，就不要夹在里头裹乱。行了，这儿没你的事了，快去找你的陈姨娘罢——是了，姚先生的事，不许跟任何人多口，若被我知道你走了消息，往后一个月别想看见儿子一回，听到了没？”