《何处飞来双白鹭》韶华过客

426、相敬如冰相妗如宾

　　到第二日，洪姨娘算是真正想通了，打扮得很齐整，厚厚的脂粉遮住了眼下的青影和脸颊上的巴掌印，露出喜气洋洋的笑容，挤在新房里看红姐儿开脸上妆。
　　红姐儿晚上没睡好，看着精神头不大好，但幸好年轻底子厚，底妆上完，就是一个活色生香的小美人，半点看不出憔悴来。
　　看见娉姐儿进来，红姐儿抬起头来，冲她抿出一个笑。
　　娉姐儿今日也着意打扮了，一身庄严中不失喜庆的绛红色，因着她这个后母年纪太轻，就刻意穿得老气一些，免得看着太违和。
　　她今日要忙的事情很多，风风火火进了新房，见洪姨娘母女都没什么问题，才放心下来，又冲红姐儿叮嘱了许多，又一阵风似的出去了，是外头已经传来吹吹打打的声音——解家亲迎的队伍到了。
　　女家的流水席布置在宴息处，郦轻裘穿得人模狗样的，正朝殷家的亲戚拱手，娉姐儿盯了他一眼，见他也没什么异常，心里又放松一些。见云澜察觉到她的目光顾盼过来，娉姐儿就吩咐她知会郦轻裘一声，说是亲迎的队伍到了。
　　等云澜去了，娉姐儿自失地一笑，心道：再没有谁家的主母比我更操心了，又要担心女儿，又要担心女儿的姨娘，还要担心女儿的爹，婚礼拢共这么几个主角儿，没一个让人省心的。
　　说话间，娉姐儿又迎来亲朋好友们一片“恭喜”的热潮，只好打叠起精神寒暄招呼。陈姨娘与纯姐儿的缺席也没有掀起太大的波澜，只有一个愣头愣脑的严太太问了一声“府上二姑娘怎么不见”，被娉姐儿以“纯姐儿脸上出疹子，见不得风”为由搪塞了过去。
　　等新娘子聆听了规训，拜别了父母，被族兄背着上了花轿，宴息处流水席开席，娉姐儿才算是有了闲暇，立马回了鸾栖院，整个人瘫倒在床上。
　　她几乎是一晚上没睡，晚上和洪姨娘“促膝长谈”到深夜，早上又起了个大早盯着厨房为筵席备菜，此时觉得浑身上下没有一块骨头不疼。
　　她躺了一会儿，又去后一进的屋子里看了看儿子，可巧下人来报，说是她的弟媳方氏过来寻她说话，娉姐儿便与方氏闲聊起来。
　　方氏正在说她如何协助好哥儿打理殷家的田庄，这时候门帘子忽地一掀，洪姨娘的脑袋鬼鬼祟祟地探进来，见里头客在，复又缩了回去。娉姐儿眼尖，一眼看见来人，呵斥道：“洪姨娘，你在那里鬼鬼祟祟地做甚？”
　　洪姨娘被发现了，只得面上赔笑，唤道：“夫人，妾身有事要回呢。”
　　娉姐儿本就不耐烦兜搭她，当着方氏的面，见洪姨娘这样蛰蛰蝎蝎，越发觉得丢脸，三言两语把她打发走，忍不住重重叹了一口气。
　　方氏脸上笑容宛然，见到洪姨娘既不惊讶，也不嘲弄，更没有多余的好奇。这副八风不动的模样倒是得了娉姐儿的好感，让她联想到姚天锦来。
　　想来方氏自家也苦，好哥儿并不是什么深情专一的人物，小夫妻新婚燕尔的时候也曾好过一阵，可时间一场，好哥儿故态复萌，待方氏又冷淡了起来。娉姐儿还曾为方氏出过一回头，拿住好哥儿问话来着。
　　好哥儿对着姐姐，倒也诚恳，实话实说，道是觉得方氏容色寡淡，并不是他思慕的美人儿。
　　娉姐儿被噎得一时无言，方氏虽然生得清秀，可姚家出美人儿，比起与好哥儿朝夕相处的娉姐儿、婷姐儿，甚至姚氏，方氏的容貌就显得平常了。就连好哥儿都是出了名的好相貌，方氏站在他身边，的确被映衬得黯然失色。
　　好哥儿只怕是新婚之夜刚揭开盖头，就觉得失望了。新婚头几个月的恩爱，多半是看在太后指婚的面子上，装出来的。
　　方氏还没过门的时候，好哥儿房里就摆着一对儿春月秋华，虽然不如郦轻裘那般荒唐，但想来方氏看见自己，也没有五十步笑百步的心思了。
　　娉姐儿顿生同病相怜之感，破天荒地起了倾诉的欲望。
　　实则倾诉欲由来已久，只是苦于没有合适的谈天对象，只能压抑着。
　　说给长辈？姚氏之流肯定不能理解娉姐儿的苦楚，余氏固然通情达理，也不好管隔了房的小辈闺房里的私事。
　　说给平辈？顾湘灵之类的表面朋友，多半明面上陪着叹气，背地里目光灼灼，当成一场热闹；谢握瑜之类的真朋友，远嫁之后天各一方，各自操心着自家的鸡毛蒜皮，除了同情和互相打气，实则也帮不上什么。
　　说给其他的外人，就更不现实了，毕竟这样的苦楚也在家丑的范畴，家丑不可外扬，早就是家家户户根深蒂固的思想了。
　　可方氏来得这样巧，她不是什么外人，姑嫂之间互相知道彼此的难处，又意气相投，愿意彼此帮扶。方氏的为人，又是极为温厚可疼的，娉姐儿不觉得自己此刻的倾诉会成为将来伤害自己的刀刃。
　　于是她长叹一声，打开了话匣子：“弟妹是自家人，也不怕你看笑话……”
　　她略去吴家那点子是非，只将洪姨娘的闹剧说了，末了叹一口气，埋怨道：“这个家里，真真是乌烟瘴气。”
　　方氏有心开解，但苦于无从置喙，毕竟郦家境况复杂。她将宽慰的话车轱辘似的颠来倒去说了几遍，自家也觉得无味，于是转移话题，称赞起了鸾栖院的陈设。
　　要夸到实处，自然少不得观察，这一观察，就让方氏觉出不对来：鸾栖院内布置清雅，处处显出女主人的情致，却半点没有男主人的影子——自家这大姑姐，只怕和丈夫分居已久。
　　方氏根据缓哥儿的年纪，粗略地估算了一下，猜测多半是缓哥儿出生之后，夫妻二人就不在一个屋檐下相处了。
　　她不由地暗暗心惊，心中又隐隐有几分羡慕，如果自己的娘家也有宁国公府那样的底气，如果自己也能有个儿子傍身，即使夫妻之间并不相敬如宾，日子是不是也能过得舒心？
　　娉姐儿在一旁坐着，见方氏打量着屋内的陈设，脸上渐渐露出了然的神色，猜测她已经发现自己夫妻分居的事。但方氏虽然流露出片刻的惊讶，却没有说破。
　　有心人不必说，无心人说不通。
　　她不禁想到了姚氏。姚氏的观察能力也不算差劲，却一直到现在都没有发现这一点。
　　缓哥儿是一张很好的护身符，自从他出生，姚氏每回到郦府，满副心神全都放在缓哥儿身上，一到鸾栖院就飞奔到缓哥儿的所在去逗弄他，完全没有发觉郦轻裘住到了添香院去。
　　娉姐儿原也没打算刻意瞒着姚氏，想着她迟早要发现的，发现之后定然要表露出不赞同，劝告自己将男人拢回去。届时母女之间指不定还有一场架要吵，所以她也没有特意知会姚氏，秉持着一种兵来将挡水来土掩的消极态度。
　　娉姐儿自方氏想到姚氏，又自姚氏想到了洪姨娘，想到了昨日自己将洪姨娘与姚氏的母爱联系到一起的遐想，如此思绪形成了闭环，又回归到方才打开娉姐儿话匣子的洪姨娘身上。想到自己还欠了洪姨娘母女一个交待，今日办完筵席，回去还要审问陈姨娘，她就觉得头大如斗。
　　方氏察觉她的疲倦，就借着亲戚间的话题，搭讪了几句，告辞了。
　　是夜众宾散去，娉姐儿让宴息处刘管事盯着厨房拆灶台，指派髻云将红姐儿喜事的人情往来造册，自家得了闲儿，才命人将陈姨娘带到了鸾栖院里。
　　她懒怠管教纯姐儿，只打发人到却辇阁传了话，请姚天锦明日好生教训纯姐儿，务必让她认错，等红姐儿三朝回门的时候好生给姐姐赔不是。
　　等陈姨娘来了，见到鸾栖院里灯火通明，夫人虽然面有疲态，却目光炯炯地看着她，神情严厉，似乎并不打算将事情草草收场。
　　陈姨娘心中有几分惶恐，但很快镇定下来，鸾栖院里虽然是夫人的一言堂，但自己为人所知的罪过也仅仅是在老爷生气的时候搓火，挑唆他打了洪姨娘，关于红姐儿和吴家那点事，尽管被纯姐儿嚷了出来，但明面上还是找不到她和此事的勾连。夫人硬要罚她，也是师出无名。
　　不等娉姐儿说话，陈姨娘就主动自陈罪责，承认自己不该摇唇鼓舌，在老爷气头上火上浇油，害得洪姨娘吃了挂落。
　　娉姐儿闻言，知道陈姨娘有心打太极，分明对自己被关禁闭的真正理由心知肚明，偏生挑了轻的说，对自己暗地里打听吴家的隐私，以此攻击红姐儿的险恶用心只字不提。
　　陈姨娘越是这样，娉姐儿越想在她那张永远文静从容的秀丽面庞上看出无措来。她板着的脸上微微露出一点笑意，问陈姨娘：“陈姨娘真的是那样想的吗？”
　　陈姨娘心里有鬼，闻言微露紧张之色：“什么？”
　　“就是你对着姑爷说的那句话——洪姨娘的女婿若陪给纯姐儿，你都要欢喜得念佛，陈姨娘，你真的是这样想的吗？”