《何处飞来双白鹭》韶华过客

424、夜沉沉糊涂人自尽

　　也不知道纯姐儿是出于什么心思，只让红姐儿知道吴家退亲找的理由是个托词，却没有告知真相，红姐儿尚且不知道是因为自己“红颜祸水”，引得吴家嫡亲的兄弟反目成仇，才让吴老爷吴夫人忧思辗转的。
　　此时的红姐儿只以为吴家看不上她，沉浸在自尊心受到重大打击的伤痛里，问她洪姨娘去哪儿了，她怔了许久不能回神，半晌才茫然地摇了摇头。
　　但她神魂安在，至少没有云澜所描述的洪姨娘那样表现夸张，还算可以沟通。
　　娉姐儿匆匆安慰了她两句，让她不要轻信纯姐儿的胡言乱语。将自己的贴身大丫鬟洛水留在探芳居里照顾她，命人拿熟鸡蛋给她揉眼睛。
　　她也顾不上追究纯姐儿究竟是从哪里得知消息的，就又匆匆忙忙地往添香院赶，人未至声先闻，添香院里早已传来好大的响动。
　　娉姐儿赶到的时候，场面正乱作一团，洪姨娘披头散发，倒在地上痛哭，郦轻裘手里拿着一条腰带，在一旁气喘吁吁，腰带的另一端在云澜手里，她一面珠泪盈盈地哀求着，一面不动声色地将腰带往自己手里拖。
　　看见娉姐儿进来，三人都有所动作，洪姨娘先是一愣，然后忽然嗑了大力丸一样，中气十足地大哭起来，娉姐儿除了一句“夫人”，别的什么都没有听清。郦轻裘则立刻怯场，手里一松，腰带立刻落到了云澜手里。
　　云澜有了主心骨，松了一口气，一下子喘得上气不接下气——她在添香院与鸾栖院之间跑了个来回，进门就看见郦轻裘劈头盖脸打了洪姨娘两巴掌，犹嫌不够，从衣柜里抽出来一根腰带要抽她，云澜连忙上前拦着。幸好郦轻裘微醺状态也知道怜香惜玉，没有连她一起打，却也不肯听劝，还在气头上，非要教训洪姨娘不可。
　　错非夫人及时赶到，这样荒唐的场面也不知道要持续多久。
　　娉姐儿轻斥道：“明天吉时卜得早，再这样闹将下去，红姐儿还要不要出嫁了？”
　　她指了指郦轻裘：“你给我滚到稍间去，喝了醒酒汤尽早挺尸。”
　　郦轻裘脸上有几分讪然，他趔趄着脚儿朝东边走去，却还在边上徘徊着，似乎不想马上离开。
　　娉姐儿又转头吩咐云澜：“云澜你……”
　　她话说了一半，罕见地卡壳了，双目圆睁，似是惊讶，又带点愤怒，问道：“你怎么在这儿？”
　　一直藏身在云澜边上承重柱后方，借着堂中闹剧遮掩身影的陈姨娘缓缓走了出来，冲娉姐儿福身，轻启朱唇解释道：“回夫人的话，妾身在群玉斋里听见添香院的动静，想着妾身受命于夫人协理和光园庶务，哪里能安然在院子里高卧，故而过来看看有什么能帮得上忙的。”
　　娉姐儿质询一般看向云澜，望见她脸上的为难，登时心思洞明：尽管云澜听了娉姐儿的吩咐驱赶闲杂人等，但有协理之权的陈姨娘不在“闲杂人等”的范畴，况且陈姨娘巧舌如簧，她既然有心过来，肯定能搬出千百个冠冕堂皇的理由，云澜挡不住她。
　　娉姐儿早就从红姐儿口中得知今日这场闹剧背后有纯姐儿的身影，此时看见陈姨娘，譬如火上浇油，对纯姐儿的怒火一并烧到陈姨娘身上：“你给我滚回群玉斋，和纯姐儿一起关禁闭，没有我的吩咐，群玉斋不许人进出！”
　　陈姨娘面露惊讶，委委屈屈地矮了矮身子，轻声道：“夫人的吩咐，妾身与二姑娘不敢不从，只是还望夫人明示，妾身母女究竟做错了什么，惹夫人生气了，妾身等也好静心思过。”
　　这话看似示弱，实则直指娉姐儿喜怒无常，因为洪姨娘的表现迁怒无辜之人了。
　　实则陈姨娘心里也很惊讶，夫人虽然脾气暴躁，但当着人面一直表现得很有涵养，今日却当着众人的面，连喊了两个“滚”字。另外她一向赏罚分明，有赏有罚都会说明原因，很少像今天一样不分青红皂白，直接关人禁闭。
　　娉姐儿不答，看向依然躺在地上大哭的洪姨娘，问她：“方才陈姨娘进来，都说了些什么？”
　　洪姨娘从地上坐起来，眼中露出仇恨的光芒：“她对老爷说，洪姨娘也太不知好歹了些，这样好的亲事，若给了纯姐儿，她定然要喜得念佛，也不知道洪姨娘有什么好挑拣的。她还说……”
　　洪姨娘说得兴起，还想继续说下去，娉姐儿却觉得有这一句已经够了，她转过头来，冷冷地望向陈姨娘：“姑爷动了气，陈姨娘不说来劝，还挑灯拨火，这一条罪名已经够你闭门思过的罢？”她挑了挑眉毛，又望向扶着门框挨挨蹭蹭不肯离去的郦轻裘，“姑爷觉得呢？”
　　郦轻裘面色讪讪，此时再回味陈姨娘的话，也觉出滋味来，不由震惊地看了陈姨娘一眼，好似不明白一向温柔贤惠又大度的她，怎么会突然挑拨自己教训洪姨娘。酒意上来，脑子愈发混沌，他怔了好一会儿都想不明白，直到听见娉姐儿不耐烦地“啧”了一声，才猛地弹起来，口中连声道：“夫人说得极是。”
　　陈姨娘乖巧地离开了，她的背影显得极为落寞。若换成洪姨娘，此时肯定已经垂头丧气了，陈姨娘的脊背却依旧挺得笔直，远远望过去，既不失了温驯，又惹人怜惜。
　　娉姐儿见郦轻裘望着她发呆，冷笑一声，等他回过神来，她才冷冷道：“好了，你挂心的人儿已经去了，这下你可以安心地回去喝醒酒汤了？”
　　打发走了郦轻裘，娉姐儿依然不太放心，又让云澜跟过去服侍，叮嘱她一定要将郦轻裘哄好，别让他明天失礼人前。
　　等屋子里只余下她和洪姨娘，娉姐儿望着她，眉毛皱成两道失了水泽的柳叶，久久不语。
　　洪姨娘不比陈姨娘，陈姨娘和红姐儿没什么关系，既不是生母也不是慈母，明日红姐儿出嫁，陈姨娘不在场旁人也不会觉得诧异。可洪姨娘是红姐儿的亲生姨娘，按照礼法，红姐儿出嫁前聆听父母规训，洪姨娘也有份说句话的。若也如法炮制关了洪姨娘禁闭，总叫旁人觉得诧异。
　　又打不得骂不得，洪姨娘心思浅，情绪都挂在脸上，如果吃了挂落，明天肯定会露出端倪。
　　实则不打不骂，洪姨娘也很难不露出端倪了。娉姐儿也不明白她为什么一门心思认定了解家嫁不得，论理即使是听到了纯姐儿的说法，知道吴家不与红姐儿结亲是另有隐情，也不该无端迁怒到解家去。
　　她想了想，叹了口气，择了把黄藤编的圈椅坐下来，冲姨娘道：“你先起来，整理仪容，听我说给你知道。”
　　此时郦轻裘已经走了，洪姨娘面临的危机少了一半，也渐渐恢复了几分理智，依言坐起来，胡乱收拾了一下，就睁着一双泫然欲泣的桃花眼，一瞬不瞬地望着娉姐儿。
　　娉姐儿望着这一双与红姐儿生得一模一样的眼睛，心又软了几分，她整理了一下思路，觉得当务之急还是哄得洪姨娘明日不要在喜事上添乱，就决定先不去管洪姨娘究竟是怎样想的，而是拿红姐儿的幸福说事：“红姐儿明日就要成亲了，若你在婚礼上闹起来，郦家、解家都没脸，红姐儿过了门，婆家人定然会嫌弃她，不说动辄得咎，也绝难讨众人欢心，届时她何以立足？你是红姐儿的亲姨娘，肯定巴望她过得好，既然如此，你听我吩咐做事，明日表现得得体一些，不要扯女儿的后腿。你心里有什么疑问和委屈，都等红姐儿出嫁之后，再来分说，如何？”
　　洪姨娘看向娉姐儿，两只手绞着帕子，将那块浸透了泪水的布料捏成一团：“夫人，和解家的亲事，真的再不能转圜了？”
　　娉姐儿莫名其妙地看着她：“当然了，六礼齐备，也写了婚书了。”她怕洪姨娘再做些什么异想天开的事，又半带了警告的口吻：“如果明日婚事不能成，红姐儿名声必然毁了，嫁不成解家，也绝难找到别的夫家，你若不想她一辈子青灯古佛或是孤寂惶恐，最好别再折腾了。”
　　娉姐儿自问不算是个有耐心的人，今日破天荒耐着性子与洪姨娘说这么多，最主要还是看在红姐儿的面子上，不想明日的婚礼出岔子，说完这句话，她就站起身来：“洪姨娘，你回去罢，好生思量着我的话，为了红姐儿，你当知道自己该怎么做的。”
　　她看着洪姨娘浑浑噩噩地站起来，如同行尸走肉一般朝院外走去。等她走得远了，娉姐儿也回到了鸾栖院。
　　她心中不大安稳，迷糊了许久都不能成眠，一时忧心红姐儿心绪不宁，在大礼上出乖露丑；一时担心洪姨娘想不通，在婚礼上闹事；一时又头疼于如何处置陈姨娘母女这对挑事精。好不容易朦胧过去，她就被人推醒：“夫人快醒醒，洪姨娘上吊了！”