《何处飞来双白鹭》韶华过客

422、思大妮小雀懒相问

　　惯居长夜之人被这一点微茫的星光照彻，也就本能地握紧了这仅有的光亮。
　　娉姐儿也好，鬓云也罢，都没有指望过大妮儿为鸾栖院做些什么。大妮儿也从来没有表露过对鸾栖院的亲善，她不会像许多孺慕主母或者汲汲营营往上爬的仆妇一样，跑去鸾栖院请安套近乎，只在偶尔休假回家探亲之后，带一点家里的腌菜、鲜果，给鬓云换换口味。
　　众人都知道这段善缘的起因是当大妮儿陷于蒋姨娘的陷阱时，鬓云出面放过了她，这乡下来的村姑不懂得背后的种种谋划和心机，淳朴地抓住了浮于表面的救命稻草，视为恩人。
　　就连生着七窍玲珑心的陈姨娘也未能免俗，她不了解大妮儿的透彻，但也没有反对她的“报恩”，还顺势拿大妮儿的例子教育纯姐儿：“做人懂得知恩图报，是极好的事。我们不必因为陈姑姑是夫人的心腹，就设法阻挠大妮儿的孝敬。非但显得我们器量狭小，长此以往，还会让忠于我们的人变味儿。受了旁人的恩惠，顾虑主家的立场而不敢报偿，不是变成狼心狗肺的东西，就学会了明修栈道暗度陈仓，这样的人，我们是不敢用的。”
　　陈姨娘这一点收放自如的驭人之术，就给了大妮儿通风报信的便利。但大妮儿从前也不曾利用过这一项便利来传递什么，唯有近日在娉姐儿出门的时候，直觉感受到群玉斋的山雨欲来，将马姑姑的异动告诉了鬓云。
　　鬓云才从香河回来，随侍处积攒了许多琐事等着她拿主意，每日都忙得不可开交，自然没有闲工夫在鸾栖院静静等待娉姐儿归来。谢过大妮儿的好意，顺便告诫她不要轻举妄动，省得引起陈姨娘的注意将她打为“细作”，再将这事儿告诉了鸾栖院的小丫鬟，她就又回去忙了。
　　娉姐儿听了耸翠的传话，还在发愣，这细心的小丫鬟就贴心地提醒道：“马姑姑就是陈姨娘娘家暗地里送过来的仆妇，平日里从不出群玉斋的门，陈姨娘绝少差遣她。大妮儿姐姐就是察觉了这一点不对，才向陈姑姑汇报的”
　　娉姐儿立刻想起来了，大妮儿与鬓云跟前的丫鬟小雀儿有些亲戚关系，如此倒不必担心大妮儿是受了陈姨娘的差遣跑来故布迷阵。
　　马姑姑出门，意味着陈姨娘有所动作，娉姐儿笑了笑，顺势吩咐耸翠：“打发人去看看，马姑姑做什么去了？”
　　耸翠觉得夫人的微笑有些假，透着淡淡的不悦，但并没有什么畏惧怯战的意头，她于是也就有了主心骨，不再因为山雨欲来而惴惴不安，依言去打听了。
　　这时候云澜从添香院过来给娉姐儿请安，娉姐儿就顺便问了问郦轻裘近日的情况，听闻没有作妖，就不再管了，只吩咐云澜提醒他，过不了多久就是红姐儿的亲事，等门房根据拟好的宾客名单誊写完请帖，让他记得给自己的狐朋狗友们派发。
　　云澜离开之后，耸翠的消息也跟着回来了：“马姑姑就是回了趟陈姨娘的娘家，带了些吃食回来，另外还有两本书。”
　　自从娉姐儿清理了车马房里受陈姨娘调遣的虾兵蟹将，陈姨娘行事就没有那么便利了。应该就是这个原因，才出动了绝少出门的马姑姑。马姑姑带回来的东西，想必不仅仅是吃食和书籍那么简单——否则陈姨娘大可以过了明路，请求娉姐儿允许她见一见娘家人，而不是趁着她出门，偷偷摸摸派人回去——但这一点和娘家的私相授受，娉姐儿还没有放在眼里。
　　红姐儿出嫁在即，陈姨娘或许八风不动，但纯姐儿天□□小，因为嫉妒而坐立不安，是再正常不过的事，陈姨娘借娘家弄来一点好东西安抚纯姐儿，也在情理之中。
　　她就意兴阑珊地吩咐道：“随她去罢。”
　　娉姐儿并不知道，在马姑姑回到郦府之后没有多久，陈家就借着进货的由头，派了一个经年的妈妈并一双机灵的小厮，连夜赶往香河，如法炮制地潜入吴家。
　　到三月份的时候，郎氏就和松香抱怨道：“最近我们院子里是怎么了，下人们流动这样频繁？那个千伶百俐的小雀儿，当差不到半个月，就说家里有事，就这样跑了，幸好小桔恢复得快，及时顶上，否则又要出缺。后来来的那个翁妈妈，也是一样，才干了一个月就请辞。我如今有了身孕，哪里经得起这样的折腾！”
　　当然，此乃后话了。
　　且说郦府，随着红姐儿婚期临近，家中上下也添了喜气，各院当中都贴了喜字，装点了红绸，至于红姐儿的闺房探芳居，更是入目皆是喜气洋洋的红色，吉祥纹样琳琅满目，贺喜之声不绝于耳。
　　数月以来，许是感受到了解家的殷勤，许是旁听姚先生讲课转移了注意力，许是时间抹平了伤痛，许是自己有所成长有所领悟，红姐儿渐渐地走出了吴家的阴影，也接受了自己即将成为解家媳妇的身份转变。就连洪姨娘也改了说辞，抱着解家给她的十几匹生丝绸缎，摸了一遍又一遍，满口称赞着“解家是比吴家要更好些”。
　　当年吴家议亲的时候，送到郦府的礼物虽然不薄，却从来没有指名道姓给“大姑娘的姨娘”的。
　　以洪姨娘的见识，自然会觉得解家比吴家更有钱，也更知礼，还更看重红姐儿。
　　进了三月，与娉姐儿相厚的亲故们得知她要嫁女，陆陆续续送了添妆来，虽然众人揣度红姐儿身份，给的礼没有很重，但对红姐儿来说，都是难得的好东西了。郦轻裘的朋友故交家里，也有一两个与红姐儿交好的小娘子，或是来访，或是转托长辈致意，辗转向红姐儿道贺。
　　红姐儿的两个亲妹自然也不能例外，维姐儿的礼是三月初就送到探芳居的，一枚嵌着红宝石的簪子，并一套憨态可掬的福娃娃，很有维姐儿的风格。红姐儿平日里虽然不大理会维姐儿，但到了即将出阁的临别之际，还是对这个没什么存在感的妹妹多了几分血脉相连的亲情，望着那套福娃娃就红了眼圈儿。
　　纯姐儿的礼则要晚得多，堪堪在红姐儿大喜的前一天，她才带着一个匣子姗姗而来，一改平日里人情通达的样子，似乎不介意将姐妹之间的不和暴露人前。
　　纯姐儿进探芳居的时候，洪姨娘可巧也在。
　　其实也算不得“巧”，洪姨娘此行背负着重要的任务，就是将柴妈妈没法教给红姐儿的最后一项为人妻子的知识，教导给红姐儿。
　　身为嫡母的娉姐儿一来与红姐儿没有血缘关系，二来到底年纪轻，脸皮薄，揽不下这桩差事，就将这个重任交给了红姐儿的生母洪姨娘。
　　纯姐儿进门的时候洪姨娘堪堪“上完课”，母女俩都闹了个大红脸，洪姨娘正在叮嘱她：“那册子剩下的，你自己看完，记得藏起来，压在嫁妆箱子底下，过门之后叫画屏掖在枕头底下，新婚之夜若发觉姑爷是个棒槌，你就抖落出来给他看……”
　　听闻下人来报，说二姑娘来了，洪姨娘母女连忙整理仪表，洪姨娘道：“她肯定是来送添妆的，哼，我还以为她连装相都懒得装了呢，”又叮嘱女儿，“她给的东西，你可要小心，最好丢掉，免得她害你。”
　　红姐儿有些无奈：如果她听了洪姨娘的话，将纯姐儿给的东西丢了，等她出嫁，看守院子的下人把东西淘澄出来，落在纯姐儿和陈姨娘的眼里耳朵里，肯定又要引起一阵口舌。到时候自己就跑不了一个“心思狭隘”、“将亲妹妹视作洪水猛兽”的名头。
　　洪姨娘虽然是一片好心，但做事单纯粗暴，头脑实在是太简单了些。
　　一想到自己人生的前十年，也是这副头脑简单，做事粗暴的模样，红姐儿就不由有些脸红。
　　她口中敷衍着洪姨娘：“嗯，姨娘放心，我都知道。您教给我的我都记下了，您快回去罢。”
　　洪姨娘与纯姐儿一进一出，匆匆打了个照面。在女儿的院子里，洪姨娘并不掩饰自己的厌恶，瞪了纯姐儿一眼，纯姐儿却弯起眼睛冲她笑了笑，还礼数周全地向她问好。
　　望着纯姐儿已经开始抽条的身影袅袅婷婷进了探芳居的明间，洪姨娘恶狠狠地啐了一口，终究是不放心女儿，生怕纯姐儿对她不利，她犹豫了片刻，就抬脚走到明间外头的窗户边上，耳朵贴着墙壁，听起了壁脚。
　　她听见纯姐儿用甜得发腻的声音和红姐儿寒暄：“姐姐安好。妹妹今日特地给姐姐道贺来了，这一点薄礼，是妹妹给姐姐的添妆。姐姐若是喜欢，就是妹妹的荣幸了，若不喜欢也没什么，自管丢了，万不能给姐姐添堵。”
　　红姐儿冷淡地道谢：“妹妹有心了。”
　　除了匣子放在桌上的动静，屋里没有别的响动。可见红姐儿对纯姐儿给的添妆，连打开来看看的兴趣都没有。