《何处飞来双白鹭》韶华过客

421、见春月秋华频嗟叹

　　虽然了解了吴家退亲的真相，郦府众人的生活却一切如常，并没有发生什么改变。毕竟此事虽然郦家无错，红姐儿无错，但吴家承担了兄弟阋墙的苦果，选择避祸也是情理之中。而对于红姐儿来说，一别两宽，各自婚娶，也是更好的结果。
　　天气转冷，小产后格外虚弱的贺氏熬不住严寒，躺在晴帆舫里小病了一场。贺氏尚未痊愈，飘香洲里毫无存在感的齐氏也跟着受了风寒，大病一场。和光园里求医问药的人往来不绝，配合着正院里的低气压，崇文二十二年的年关都带上了几分愁云惨雾。
　　过了正月，二月份娉姐儿生活的重心，主要是去娘家探望新过门的弟妹。
　　说是“一见如故”倒也不尽然，娉姐儿吃喜酒的时候，看见新房里坐姿端庄的新娘子，心里也没什么特别的感觉，倒是认亲的时候方氏看见缓哥儿，伸出手主动要抱，态度落落大方，才引得她高看一眼。至于真的对这位弟媳起了惺惺相惜的感情，居然是在看见姚氏对她横眉立目之后。
　　在娉姐儿看来，虽然在门楣上，方氏与好哥儿的这门亲事算是方氏高嫁，好哥儿屈就，但论起两人的人才品性，实则倒了个过儿。娉姐儿觉得自己对好哥儿的评价已经不算低了，只是没有被“亲弟光环”迷了眼，觉得他的确有几分聪明，本性也不坏，只是太油太皮太惫懒了些，配方氏这样稳重能干的好姑娘，是方氏委屈了。
　　但在姚氏看来，自家儿子好比天上的活龙，家世好长相好头脑好心性好，是万里挑一的人才，方氏各方面都只是平平，错非太后指婚不可违逆，怎么也轮不到她来当自己的媳妇——姚氏自己心里满意的儿媳，得是乐浪公府嫡长女那种级别的。
　　因为先入为主的挑剔和敌意，姚氏本能地对方氏不存好感，再加上各家通病的婆媳之争，更加对方氏横挑鼻子竖挑眼，怎么也不能满意。
　　姚氏生平最看不惯似余氏一般四平八稳的作风，方氏在行事上有余氏的一丝影子，无疑让姚氏自卑而又自惭形秽，这自卑又膨胀成了自傲，好似不以婆母的身份狠狠压住媳妇，就无处安放似的。
　　这令娉姐儿对方氏渐生同情。同样身为姚氏的受害者，虽然受害的方式不同，方氏受到的是莫名其妙的敌意，娉姐儿受到的则是以爱为名的迫害。如此虽称不上同病相怜，却也有些惺惺相惜。
　　娉姐儿知道方氏作为新妇，成婚头几个月，正是做婆母的给媳妇立规矩的好时候，肯定少不得受些磋磨，就频频回娘家，替她挡一挡姚氏的狂风骤雨。
　　这种时候公婆双双仙逝的“方便”之处就体现出来了：为人媳妇就是这样苦，回趟娘家都要看公婆长辈的脸色，如果与娘家往来得勤了，再大度的公婆都要有微词。方氏在殷家受了天大的委屈，也不能随意和娘家倾诉，否则就是娇气、拎不清。娉姐儿却无所顾忌，娘家想回就回，横竖她在郦府一家独大。
　　这一日，娉姐儿将缓哥儿放在物华堂，帮忙分散姚氏的注意力，自己则去了崇阿馆，与方氏对坐喝茶。娉姐儿夸赞方氏：“我看你将好哥儿辖治得很不错嘛，他近来长进了许多，上次来我家，说起产业上的事，不说头头是道，至少算得清进进出出的账了。”
　　方氏逊谢道：“姐姐这话折煞我了，是夫君天生聪慧，触类旁通，我只是出阁前帮着母亲料理家事，略懂一些，稍稍能帮得上忙罢了。”
　　娉姐儿笑道：“你同我说话不必这么客气，好哥儿有几斤几两，我娘未必明白，我却一清二楚的。他固然聪明，做事却没有定性，还需要你多下功夫规劝、约束他。”
　　方氏忍不住在心中喟叹，这门亲事虽然婆母不慈，丈夫不成器，算不得如意好亲，但隔房的伯母、嫂嫂，连同几位大姑子，实在是难得的好人。
　　她冲娉姐儿笑了笑，见她的茶盏空了，就起身殷勤地为她添茶，可巧那青瓷琢莲花提梁壶空了，她就回头吩咐一声添茶。
　　娉姐儿眼看着一个身段窈窕的丫鬟妖妖乔乔地进来，将提梁壶拿出去添水，不由地皱眉——郦府的好几个妾室走路都是这个德行，她看了就觉得十分不喜。等那丫鬟添了水回来，娉姐儿打量她精致的面庞，觉得有几分面熟，待她去后就问方氏：“方才那丫鬟，是不是好哥儿房里秋字辈的？”
　　方氏点头道：“正是，她是夫君的通房，名叫秋华。”
　　秋华在崇阿馆里也算是老人儿了，娉姐儿记性不差，竟还记得她。听见是通房，再度拧眉，回忆起自己出嫁前后造访崇阿馆的所见所闻，此时还有什么不明白的——只怕在好几年前，秋华就和好哥儿有事了。
　　她鄙夷地轻哼一声，想着方氏实在不易，除了应付姚氏，还要应付这些心思浅薄，不知规劝夫主进取，只知哄他开心，好为自己牟利的深宅女子，心中更添同情。她一把握住了方氏的手，推心置腹地叮嘱她：“在你自己有孕之前，避子汤，可不能断了。”
　　方氏双唇微张，面露惊讶，随后笑道：“多谢姐姐提点了，不过母亲早就吩咐了崇阿馆的管事妈妈，说春月秋华姑娘的避子汤，不用预备了。”
　　除了秋华，竟还有一个？娉姐儿愣了片刻，才想到“春”字辈正是从姚氏房里出来，专门照顾好哥儿的。原来是这样一种“照顾”，这样想来，好哥儿婚前那些龌龊事，姚氏怕是门儿清，指不定秋华和春月一样，也是过了明路的“长者赐”。
　　她愈发同情方氏，也对姚氏的双标有了更加深刻的认识。得知贺氏怀孕的时候，姚氏亲昵地斥责自己，怪自己给妾室断汤药断得太早，如今到了她自己的媳妇这里，人家新婚燕尔，她就吩咐妾室断了汤药，摆明了是要打压方氏。
　　方氏这样文静柔婉的姑娘，应付得了姚氏这样的滚刀肉吗？
　　她由衷地替方氏担忧起来。
　　方氏察觉到她的忧心，也伸手回握住她：“姐姐对我的关心，我都记在心里了。”她轻轻地笑了，“我娘家虽然家世不显，父母对我也算疼爱，陪嫁的妈妈算是能和胡妈妈分庭抗礼。”她冲娉姐儿眨了眨眼睛，“虽然母亲急着抱孙，没让夫君的通房续上汤药，但两位姑娘深明大义，主动续上了。”
　　娉姐儿最怕的就是方氏没有心机手腕，如同一张白纸，任由姚氏捏扁揉圆——届时二房又要生乱，如今见方氏心机不缺，手腕也有，并不会被姚氏那种粗糙的磋磨技巧给拿捏住，登时放下心来。
　　放心了方氏，她又忍不住替姚氏找补：“我娘她……心性不坏，就是性子别扭了些，你就当她是个老小孩，别太往心里去。若实在受不了她，自管告诉伯母，别怕什么家丑不家丑的。”
　　到底是亲生的母女，别扭的埋怨里浸透了爱。方氏对于两个大姑姐与婆母之间的别扭，也算有些了解。姚氏亲手撮合的娉姐儿与郦轻裘显而易见是一对怨偶，婷姐儿与甘糖伉俪情深，却是太后赐婚，姚氏至今胸中块垒难消。即使不知道当初殷氏双姝选秀的风波，方氏也可以明白姚氏与一对双生女儿之间的关系。
　　不过知道归知道，方氏也不打算加深母女之间这一道罅隙，彻底将大姑子拉到自己这边，与姚氏分庭抗礼。姚氏虽然磋磨她，但方氏生活的重心可不是和婆婆斗智斗勇。如果说弹压春月秋华算是无奈，那么和姚氏明争暗斗，就是无谓了。
　　她含笑颔首，以示理解，旋即不轻不重地揭过了这一话题：“前两日替祖母抄经，祖母提到了……”
　　娉姐儿的注意力就转移到花老太太身上去了。
　　又盘桓了些许时辰，娉姐儿看一眼自鸣钟，就起身告辞：“家里事多，就先回去了。”这也不算托词，家里两个病号都缠绵病榻，请医问药也费去了许多的功夫。方氏遂起身相送。
　　娉姐儿到依依不舍的姚氏那里把儿子接回来，坐着马车回到了帽儿胡同，才回到鸾栖院，耸翠就过来报信：“夫人，半个时辰前群玉斋的大妮儿来报信，马姑姑出门去了。”
　　大妮儿是蒋姨娘的弃子，为陈姨娘所拾掇起来，最初的目的是刺一刺蒋姨娘，叫她不敢轻举妄动。可随着蒋姨娘自觉自发的偃旗息鼓，大妮儿也就失去了最初的作用，褪色为群玉斋里一个普普通通的丫鬟。
　　只是陈姨娘和蒋姨娘都忘了，人非草木，大妮儿并不是一枚没有意识的棋子，她有自己的想法。从钟庆轩到群玉斋，或走或留，她都身不由己，没有人问一问她自己是否愿意。唯独是暂留在随侍处的时候，得鬓云的照拂，问过了她的意愿。