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2、第 2 章 ...
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5.
柳萱没有想到事情解决得这样顺利。老爹好像对敖澈满意得很，不仅留他吃饭，还在饭桌上将六礼事宜敲定得差不多。计划已然齐全，明日开始着手准备，一定能赶上婚期。
赶在更鼓之前，柳萱带人送敖澈出城，敖澈并没有多说什么，只是提醒她别松懈得太早。果然，回府后，王元宝将柳萱连着小唐一起抓到了书房。
柳萱低着头站在书案前，唐哲修点头哈腰地研墨，王元宝瞪她许久，最终无可奈何，嗤笑道：
“二十有五，协办津济，亏你们编得出来！”
“阿爹都知道啦？”柳萱很是心虚，“所以才不让他跪？”
“我还想多活几年呢！”王元宝竖起眉毛，“罢了，事已至此，到了陛下面前，我自然会瞒得滴水不漏。如今只有尽快完婚，等风头过去，找个由头让他休妻。明日开始我请先生来家里上课，你把这一个多月避过去，记住没有？”
“知道了。那这回的秋收大典还去么？”
“年年都去，今年也自然要去的，总是你师父的一片心血，也好让陛下减少些疑心。”王元宝交代道，“还有，你成婚后，小唐当作陪嫁随你入府，也防着再有什么，他的身份方便传话。”
“知道了。”
“你知道个屁！”王元宝脑袋嗡嗡响，“行了，早些回去歇着，明日早晨有云锦阁的师傅来量身，我去上朝，正好将此事禀报陛下。量完了你告诉他们，新郎官住城外，大老远的，不必带他的份了，只尽快做好了送来，礼金少不了的。”
柳萱不敢再拱火，行了礼赶紧出门。唐哲修仍在屋内，不知老爹交代他些什么。更鼓咚咚咚地叫起来，坊间大道上人声鼎沸，长安的节日比唐哲修的镯子还要准时，距重阳节还有三四天，大街小巷已经响起纸鸢和菊酒的叫卖声，柳萱不知怎的想起敖澈冷冷清清的府邸，和阿婆穿针引线的身影，不知此时他二人在做什么。
6.
虽然有叛逆期作祟，但柳萱一向对王元宝的周全安排十分服气。知道闺女在家中憋着，王元宝早起便差人请柳小姐与杨小姐来府里做客，又交代好嫁衣事宜，这才上马奔宫里去了。
送走云锦阁的老板娘，柳萱回到厅里，刚坐下，云瑛便拉着小环风风火火地闯进院里，罗裙环佩，都被她踢出上下翻飞的效果，叮叮当当地冲到她面前。
“柳萱！”云瑛小环一齐喊她。
“做什么？离这么近，喊这么响。”柳萱装作挖了挖耳朵，“小唐，看茶。”
“不必客气——我要香片，小环要普洱。”云瑛大马金刀地坐下，“我听说你要嫁了？”
“这正是陛下诏谕的意思，柳萱转眼就十六了，云瑛上个月也满十五了。”小环感慨道，“日子过得真是快。”
“我昨天从武馆下学回来，看到你领着一高个男子进门——只看个背影，待会你再与我详说——你家小唐恨不得把烧柴的挑水的都收拾齐整了领到门前候着。”云瑛道，“想来是姑爷初次登门拜访，不然不能有如此阵仗。”
柳萱不知该作何表情，只有干笑：“你们消息灵通，的确如此。婚期定作十月十五，记得来。”
“那是自然要来的，只是……哎，我便直截了当地问了——”云瑛是按捺不住的性子，“你这突然选来的夫君，也跟我们说说，到底是何为人？靠不靠得住？”
“呃，他是……”若说官职家境学识这些条件，大可以直接背诵编好的设定，但若论起这些，柳萱发现自己还真找不出什么准确的词来形容敖澈，于是绞尽脑汁选词：“他为人十分稳重可靠。”
云瑛言辞犀利：“少年老成，稳重岂不就是无聊？”
“也不准，”柳萱脑子飞速运转，“他讲起场面话来是显得无聊，但正常聊起天来还挺有趣的，古今典故、奇闻异事，信手拈来。”
小环重拳出击：“传奇故事看多了就是这样，那你是嫁了男身的我？”
“也不算，但他的名号确在许多传奇中出现。”柳萱斟酌着用词，“我总看到他。”
“难不成是写传奇的酸腐弱书生？”云瑛最瞧不起此类文人，“不妥不妥，柳萱，依我看，你的条件配一位英伟将官绰绰有余。你若瞧不上他，只管将他踢开，我叫父亲在军中为你精挑细选一位好的。天下男子无数，怎么就非他不可了！”
柳萱按住拔地而起的云瑛：“你莫急，他也不算体弱，我曾见他与黑熊搏斗。”
小环赞叹道：“那真是条好汉！黑熊可顶了云瑛上次撂翻的纨绔两个呢！”
云瑛冷笑：“正常人哪有去和黑熊搏斗的，他怕是大脑粘连。”
柳萱没敢说后来那熊皮被她捡来制成坐垫，现在就在自己闺房里摆着呢。正好唐哲修在院中指挥家丁往厢房抬聘礼，柳萱便避开这话题，拉二位姐妹出门看热闹。
敖澈昨日出城时，说要回龙宫一趟，因此今日来送聘礼的并不是他本人。柳萱出来便见一精瘦老者，目光炯炯、神情严肃，昂首阔步至她跟前站定，抱拳道：
“见过夫人。见过二位小姐。”
云瑛和小环在一旁暗暗赞叹其精神。想必这是敖澈家丞，柳萱也施一礼：“有劳先生，还请进厅里小坐，家父马上下朝回来。”
“不必。主人有话——若令尊不在，凡事只回夫人即可。您点过头，在下便算交了差。”老者摆手道，“府中事务繁多，不便在此久留，多谢夫人美意。”
说罢便引柳萱察看聘礼，柳萱一一点过，老者这才抱拳告辞，唐哲修连忙引路送人出府。
“他家仆人办事倒利索。”回到厅中，小环点头称赞。
“看着像是退伍老将，说话做事还带着军中习惯。如此看来，主人不会差到哪去。”云瑛表示赞同。
“这位是他先父旧部，并非寻常仆人。”柳萱岔开话题，“今年秋收大典，你们二人也去么？”
云瑛摆摆手说因为打架斗殴被父亲禁了足，小环说家里要回乡探亲，柳萱大失所望。往年的秋收大典，自己总是先和云瑛捧小环的场，吃上两口“家有大厨”赛场上抠下来的蜜汁火腿，再和围裙都没解下来的小环去“拳术格斗”少女组给云瑛摇旗呐喊，最后三人一起躲在“舞林争霸”的后台把全京城的漂亮舞服研究个遍。今年是自己在长安舞台上大放异彩的最后一年，竟然是“遍插茱萸少两人”了。
“好吧，那只我自己上场了。当真无趣。”
“人不在情意在，我叫留下来的家丁都去给你捧场。”小环嘿嘿笑，“今年也是跳舞么？”
“今年是围棋对弈。突击了半年的棋艺课，总要给师父一个交代。”柳萱托着下巴，呆呆地望着院里忙忙碌碌的人们，“我这一嫁，明年的秋收大典便只有你二人‘相依为命’了。”
“来看姐妹比赛名正言顺，他还能不让你回娘家不成？”云瑛颇为不屑，“你只管来，他嘴里敢有半个不字，我先带人揍他一顿。”
柳萱苦笑，并不敢将心中所想如数告知。秋收大典时皇帝亲临，除了参赛者可以奉旨免礼，全场观众随时三叩九拜、高呼万岁，就算她与敖澈这层嫁娶关系不真，到底算是朋友，敖澈父亲死未瞑目，她怎能跟别人一样屈膝叩拜？
7.
转眼便是重阳。街上人们摩肩接踵，在胡辣汤和羊肉饼的叫卖声中忽聚忽散。唐哲修和柳萱出门时，只远远地望了一眼朱雀大街的花车游行，便已被全城狂欢的热气扑了一鼻子。
柳萱到了大典现场应卯后便钻进后台坐着。礼部的人交代赛程，她也是左耳听右耳冒，心里想着婚事，却不像寻常待嫁女子那般或欢喜或哀愁，她只有种例行公事的紧张感，好像初次拿着令牌进宫请安，又好像即将拜访某位德高望重的长辈，总之身心紧绷，不敢出一点差错。
这种心情一直持续到坐在棋桌旁。面前是一位同门师姐，棋风出了名的斟酌，柳萱等她落子，仍在不明白自己为什么这样想，也不知道敖澈是不是和她一个心思。她在老爹面前点人的时候，是按可能性大小排序，前面两位已是斟酌着老爹的喜好推出的最佳人选，又是觉得与他二人到底见面不多，纯谈合作也好开口，至于城外那三位，论交情实在太熟，下不去这个手，因此将他们排到最后，根本没有想到最后真能点到敖澈头上，敖澈还真的同意配合。当真是造化弄人。
算了，多想无益，专心比赛。
师姐终于出手。柳萱定了定神，刚取出一子欲落，抬头往台下瞟了一眼，顿时瞳孔地震。
敖澈在人群中，血红的眼珠像两团火。他仍穿的那日的玄色衣袍，只是没戴护臂，挽着袖子，头上戴一斗笠，作渔夫打扮，他注意到柳萱的目光，伸手将斗笠往下扶了扶，示意她不要做声。
柳萱落子之后心里便开始打鼓。他怎来了？趁着师姐又开始踌躇，柳萱看向台下，敖澈仍抱臂立在那里，右手慢悠悠对她比了两个数，又做口型：
先行后竖。
柳萱的紧张顿时化作会心一笑，这是帮自己舞弊呢，只是她不打算夺魁，怕是要辜负了。
敖澈似乎也并不想助她夺魁。有时紧盯战局给建议，有时抱臂走神，有时故意与她合力做局逗弄对面，甚至师姐犯了个明显错误后，柳萱瞄到敖澈竟恨铁不成钢地翻了个白眼，顿时憋得难忍，差点笑出声来。
好在师姐到底是师姐，柳萱又很有颜色地适当退让，最终屈居第四，完美避过了皇帝亲自颁奖。虽然发榜时敖澈早已不在台下，柳萱却并没有意外，带唐哲修领了奖品便回家去了，一路上脚步轻快，也不知为何。
回到府里，敖澈并不在座上，柳萱心中有些失落。王元宝满面堆笑地迎了出来，招呼她放下东西：
“来来来，早已听说了，贤伉俪在秋收大典上同心协力，若非夫人仁心退让，今日必能一举夺魁。”
柳萱被老爹说得一身鸡皮疙瘩：“阿爹，有事说事。”
“是贤婿刚刚带了好消息来。”王元宝清清嗓子，“昨日到蜀地请他姑母，说是婚礼改到西河祖宅里办，三朝回门之后，你二人再回城郊居住。如此一来，送亲队伍出了长安，便要换他家派来的人马护送，陛下即使遣人来盯着，也不知你具体嫁去哪里，耳目不及，阿爹在朝上的话也好编。还不算好消息？”
柳萱心不在此，跟着干笑了两声。味同嚼蜡地用过晚膳，回房一看黄历，翻到十月十五日，明晃晃的“宜嫁娶”三个字看多了都在眼前转成圆圈，跟唐哲修吐苦水，他又神神秘秘地问“这种情况持续多久了”，看来也是拿自己寻开心。
这个时候，所有人都各自有着心思。柳萱摸着房里的棋盘，只盼一宿就将这一个月都睡过去，让自己尽早交差，具体交谁的差，连她自己都不知道。
8.
十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰。柳萱却被按在镜前，身上着碧绿喜服，三四个婢女将她团团围住，手里忙碌，上妆添簪。
如此便要匆忙嫁做人妇了。柳萱反应迟钝，是直到昨天夜里才返上来一股焦灼劲，如今直愣愣地盯着铜镜，控制自己不要紧张得把口脂都吃掉。
云瑛和小环在屋里，一边吃着喜糖喜饼，一边掀开窗子猜测新郎官何时驾临。王元宝不让唐哲修进闺房，他守在门外，捧着一块木板，手指在上面飞来飞去，一有人凑近，他便“啪”地一声将木板对扣，很是神秘。府中众人仍是忙中有序，各司其职，仿佛这只是再平常不过的小姐出阁之日。
只是喜婆仍未到来。这位角色理应是男家安排，柳萱并不担心。果然，及众人为她梳妆完毕，唐哲修叩门：
“小姐，喜婆到了。”
柳萱头上沉重，还未起身，便听到熟悉声音，像是有哭腔，又满是欢欣：
“老身向柳萱姑娘请安，柳萱姑娘大喜。”
“阿婆！”柳萱连忙扶起老人家，“折煞我了，他怎么把您折腾来了！一路车马劳顿，辛苦您了，快请坐下。云瑛，小环，先帮我出去看看老爹那有什么事没有，我和阿婆说说话。”
待唐哲修重新关上房门，阿婆才掏出手帕来拭泪，脸上又哭又笑：
“一把老骨头了，原也不该我来。只是实在想观礼，又因为做了样东西，必得今日交给你才好。”
“您裁制喜服已经忙不过来了，又为晚辈烦心。”柳萱很有些歉意。
阿婆笑着摆手，从袖中取出一个布包：“是给你做东西，高兴还来不及……年纪大了，针都不知道插在哪，只不嫌弃就好。你拿出来，试试大小。”
柳萱应声，小心翼翼地拆开——是双薄棉鞋，赤色鞋面，非常大气，鞋口外面沿了貉子皮，翻毛出锋。这种做法，到了缉鞋口时，针非常难拔，柳萱见小环做时是用牙咬着拔针的，饶是她那样年轻，手快眼灵，也要熬上好几天才能做出这么一双，再看阿婆苍老双手，不知她熬了几个大夜，才能赶在今日上轿之前拿出这双鞋来。想到这，柳萱竟有些鼻酸，连忙穿上试了，大小正好。
阿婆拍着柳萱双手，眼睛笑成两条缝：“好，合适就好……你出了长安，便要行水路到西河龙宫。原本配喜服的鞋，样子是好看，但是依着外面的时节做的。龙宫阴冷，你我这样的肉骨凡胎，只怕待上一刻便浑身冰凉。女人家的脚底冻不得，待会上轿后，你便换上这双，可别冻坏了，记住了？”
柳萱点头如捣蒜，只觉得想哭。原本这些，都该是母亲操心。从小到大，王元宝虽算是又当爹又当娘，可终究不是女身，这许多讲究自然有所欠缺；唐哲修脑子是灵光，可限于身份，也只能在主义上伸张他从故乡带来的“男女平等”，细节之处不便说话。柳萱长期所没有的，习惯了倒不觉得有什么，可如今一体验到了有的感受，顿觉满腹辛酸，若不是身上华服沉重，真想扑进阿婆怀里痛哭一场。
敖澈再不来，她不如嫁给阿婆算了。正愤愤想着，窗外传来清朗女声：
“窈窕出兰阁，步步发阳台，刺史千金重，终须下马来。”
是云瑛和小环齐诵《请下马诗》。新郎到了。
TBC
作者有话要说： 注1：我没做过鞋，文中涉及到针线的部分参考自《宫女谈往录》
注2：《请下马诗》网上瞎找的，内行勿喷
