《沉怀只镹》拭晚森

10、荒村湖溪里 孰是孰非孰

　　进村门的地方设有一巨石，上面俨然写有湖溪里三大字，看来此处便是进村的入口。两人沿着泥路走，两旁有突兀高挺的野草丛，路人经过总是能沾一身的毛刺。
　　晏怀镹用剑顶顶陶陈只的背，提醒他看远处的人家。一眼望去，家家户户的屋子都是用茅草盖顶，村里唯一街道的路中间排列了一道的化宝炉。这都七月底了，现在才烧纸钱吗？
　　两人进到村里，处处的门屋都没开，难道是村民们还没起床？他和陶陈只凭着感觉在村里逛了一圈，但始终没有见到一个人。
　　晏怀镹：“大白天见了鬼了，怎么一个人也没有？”
　　陶陈只指了指街尽头的方向，他一看是山河客栈，只是客栈的门关着。晏怀镹上前敲了几下，没人应答，一阵风吹起大街上的纸钱，随后门吱吱一声开了一条小缝。
　　客栈里的桌凳摆放得整整齐齐，一尘不染的桌面证明此处主人尚在。晏怀镹在屋里四处观察，墙壁上贴着千奇百怪的符画是他从未见过的，上次看到这么多符咒还是在那个山壁的棺材上。陶陈只走到柜台前，他注意到贴在笔架上的道符轻轻飘着，可怪异的是此刻一室无风。
　　倏地一晃，柜台后站起一个人。他一脸的灿烂笑容看着陶陈只，问道：“这位客官，打尖还是住店？”
　　晏怀镹闻声看过来，问道：“怎么刚才没见你啊？从哪冒出来的？”不知陶陈只有没有被吓着，反正隔着这么远的他这会心跳得还有点快。
　　小二一边擦拭桌子一边客套：“实在不好意思这位爷。头先我正睡得香，没注意外边的声音。来来，您们先坐，我上后边沏壶上好的茶。”
　　陶陈只凑近道：“他身上有人味。”晏怀镹也闻到了那股奇怪的味道，原来是从小二身上传来的。
　　他回道：“你怎么确定？”
　　陶陈只小声答道：“我在曹家的那间无窗屋里闻到过，只是这里的味更浓烈些。”他见小二还没来，又一句道：“便是那档子龌龊事，焚烧婴儿尸体的味道。”
　　两人不由得将手放到桌上的剑上。这个村子，难道也有什么不可告人的秘密？

　　黄昏上山头，天上飘飘然的云穿山而过，变化多端的模样看得人大喜大悲。世人皆摸不透这万物变化的规律，而自以为是的人却好像掌握住真理般，肆无忌惮地俯视城市的边界，腐蚀中心的地缝钻土而生，仿佛这样就能逃过落秋归根。
　　皇宫里，当朝天子召来自家儿子赵异舟问话。问他可有读书识字，向老师请教问题。赵异舟安安分分地回话，跪安回府。
　　与陶陈只再见过后，他心情大好，请来了歌舞，在府上喝起小酒。
　　识相的管家一见来人，便急忙推醒醉醺醺的太子道：“殿下，李大人来了。”
　　赵异舟闻言不屑一顾嗤笑道：“我当是谁？将你吓成这样。”
　　来人挥手示意管家退下，他居高临下地看着赵异舟道：“太子，我来请你用药了。可以说一说你与老朋友见面的事了吧。”
　　“他们被我困在山里，留了活路。”赵异舟抬头看着对面的人，心情看似不悦。
　　“那山方圆多是我们的村寨。你就不怕他死在里面？哦你说他们，那小子有新欢了呀？”
　　“哼哼，多少年不就是，只有新人笑。”他赵异舟从头到尾想要的就是长生不死，旁人什么的，他一点都不在乎。

　　晏怀镹翻遍客栈确认了只有一个掌柜，可人去烧茶后却再没出现。两人迷惑不解之际，晏怀镹的肚子咕噜噜地响了一声，他心虚地看向陶陈只，对方适时弯起唇角。
　　“走，先去厨房。”两人算是几天没吃东西，陶陈只还是就这一声想起肚子饿了。
　　两人移步到后院，灶头上什么肉都没有，只一旁放了一筐面饼。
　　晏怀镹：“我来烧火。”
　　陶陈只则将面饼切块，调酱料。待火势旺起，他倒入油响起兹拉声，白烟霎时从锅中冒起。不一会儿，一份陶氏香煎酱香饼就做好了。
　　晏怀镹塞了一块入嘴，油香四溢，他赞叹道：“好吃！小只，想不到你挺会做饭的。”
　　陶陈只见他脸上的黑炭灰，吃得像个油嘴孩子，忍俊不禁道：“我是第一次烧这种饼。”
　　两人很快就解决了一大盘烧饼，晏怀镹虽还有些意犹未尽，但也算吃了个五分饱。他回京后一定要大吃一顿，摸摸平平的肚子，真是一点油水都没有。
　　兴许是看出晏怀镹的失意，陶陈只道：“阿镹，待回京我给你做我最拿手的土豆烧鸡。”
　　“说好了。”晏怀镹拍拍他的肩膀，笑得露出白牙，与满脸黑灰形成强烈对比。

　　填上肚子后，掌柜迟迟不现身。就在两人打算离开时，人却回来了。
　　掌柜：“二位爷，茶来了。刚上山打了点水回来，耽搁了一阵子，见谅见谅。”
　　晏怀镹在桌上放下一块碎银，说道：“掌柜的，我们吃了你后厨的饼。”
　　掌柜见对方给的钱这么多，难道是个金主，他说道：“客官，这给的也太多了。”
　　晏怀镹：“无妨。我还要问你点事。”
　　掌柜眼珠一转，想是明白晏怀镹为何要付这么多钱。
　　晏怀镹：“来你们村庄怎见不到一个人影？”
　　听到这个问题，掌柜像是茅塞顿开一般连连点头，他一边说还一边挠头摸颈。
　　“这个您有所不知，我们村遵守祖先留下的规矩，过的是与外边相反的生活。这里兴的是日夜颠倒，昼眠夜出。不信您今晚便留下来一看，保证您大开眼界。”
　　晏怀镹也是从未听闻此般习俗，他还没消化完掌柜的话，陶陈只便开口道：“那我们今晚便住下待一闻。”
　　又收下几枚银石的掌柜高兴得合不拢嘴，给他们端来了盘盘牛肉，生怕怠慢了两人。他们稍微吃了点后，掌柜就将二人带上房间。
　　大白天的，晏怀镹躺在床上想好好睡一觉，晚上再一探这村里的人家。可门外不合时宜响起来敲门声，他拉开后是隔壁房的陶陈只。
　　“有事。”
　　晏怀镹让出一条道给陶陈只进，他再往外探头看到了二楼楼梯口的掌柜在对他笑，猛地一惊后晏怀镹也露出淡淡的笑容，关好门。
　　“怎么了？”他问道。
　　陶陈只：“这里风水显为太阴，我们今晚怕是有危险。”
　　晏怀镹：“我也感觉不好。”他摸到桌边浅浅的一层灰，想来这屋还未经打扫。
　　掌柜在外守着，走也走不成的两人如同翁中鳖。倘若按他所说，这里的人在夜晚活动，如若真要发生什么对他们不利的事，那么两人今晚一定醒不来。看那掌柜一脸的自信不疑，晏怀镹隐约有些担心。
　　此时的陶陈只却在想另一件事。赵异舟一路从曹府跟到满春楼，再到忘忧山中，他的目的到底是什么？
　　他又想起师傅的那句话“那小子心术不正，你且少与他往来”，在门外等他一起去抓麻雀的一舟显是听进了这句话，那一下午都怏怏不乐，最后还是陶陈只和他拉钩保证永远会是他的朋友。
　　年少时的童言声，纯真浪漫得羞红了天，日落西山，相伴的人们手拉着手怀着笑眼，左一句右一句说着些不相干的话。最毫无保留的人是小孩，可说变就变的也是他们。师傅连皮带肉给爱玩的陶陈只几顿痛打后，他好像也没那么爱玩了。
　　但其实先说再见的人是赵异舟。

　　晏怀镹见他心思不再，问道：“我一直想，曹旺德集那么多血与不死之术有关吗？”
　　“或许吧，”陶陈只说，“集人血换人命，一时苟活人间。只是我也不懂不死之术的机制，不好妄下断语。”
　　“唉，”晏怀镹叹气，他一想到陈平被杀就恼，晏观的案件该怎么往下查？
　　对面坐的陶陈只抬眼看他，似是看出了他的烦恼，说道：“晏叔父的死指向曹旺德，再按上官瑞雪所述且事关陈平，这两人之间的交易常年不断。”陶陈只想起了断曹旺德的场景，他将他脚筋手筋都挑断，可死鸭子嘴硬的曹旺德什么都不肯说，甚至一副无所畏惧的模样，想是不觉得自己会死。最后索性将他一剑封喉，那时曹旺德脸上才浮现正常人濒死的恐惧。先前的他与后来完全不一样，先是像是中了邪般地不怕死，到后来的不敢相信。
　　陶陈只手握剑问曹旺德可有悔？曹旺德却仰头轻蔑笑道“悔个狗屁！我那是给他们活路走！一家人穷得要饿死了，卖孩子换钱错了吗！”
　　“你简直无可救药。”陶陈只杀了他。
　　可就是曹旺德死前不自然的一瞥出卖了他，让陶陈只发现了一些有价值的东西。
　　晏怀镹：“你说你在曹旺德书房翻到陈平寄出每月一封的信？”
　　陶陈只点头道：“书房里大多是一些无关紧要的信，唯独陈平每月初一都会给曹旺德寄信。看数量，得有几年了。奇怪的是，每封信里面的话只三两行，讲得都是陈府的日常琐事，毫无破绽。”
　　两个有家有室的大男人如此频繁的信件往来，不谈生意不谈风月，讲尽家长里短，任谁能想通这其中的利害。

　　日上三竿，光从窗外照进来，打在晏怀镹身上。他避开，光毫不留恋从指间溜走。最近发生的事让他感到脑袋疼，他想彻底查清这些事估计还有一段长路要走。
　　曹旺德和陈平的数年信件来往会与曹府不断取集婴儿鲜血有关吗？这么些年，他们若不是在秘密交易着什么？倘若如此，他们就是蛇鼠一窝，死有余辜。
　　还有便是，他家灭门倘若真是陈平促成，那陈平为何要杀他父晏观呢？他们之间到底有什么恩怨是非？并且他爹直指曹旺德的空白信件又代表什么？难道是他爹也发现了曹府中的残忍行径？
　　他与陶陈只说自己的看法，一语道明这两人间可能存在的交易。
　　“按你说，曹旺德在阳州集血运到京城的陈平处，二人间有长期交易。”不管晏怀镹猜对与否，陶陈只直觉他的下一步该要找赵异舟聊聊了。
　　晏怀镹：“曹旺德一死，我们唯一的线索陈平当场被毒死封口。我想，这背后一定有一个巨大的网将所有人圈在里面。”幕后的真凶操控着这一切，让所有网内的人为他卖命，而在当年也许就瞧出端倪的晏观是否因为掌握了一些秘密而被杀害，目前不得而知。
　　一束突然的光照到陶陈只眉宇间，边缘的光闪进他的眼。他看向窗边倚着墙抱臂的晏怀镹，这是二十二年来他交的第二个朋友。
　　晏怀镹算是一个翩翩公子，与人交往的谈吐间总一副谦和温柔的模样，言笑晏晏。不像他，一见人后表情便有些僵硬，不喜开口多与人说话。师傅说，见人所长，学人所长。他是不是该多向晏怀镹学学，广泛结友，当一个谦谦君子。
　　陶陈只呆呆地盯着晏怀镹许久，还突然浅笑弯起了唇角。不就是交友这桩小事，他习的幻境之术再练几年就能赶上师傅了。
　　“小只，你盯着我看做什么？”晏怀镹见陶陈只神游了许久，还一副小姑娘春心荡漾的模样。
　　“你不会是，喜欢上我了吧？”
　　陶陈只正想反驳，晏怀镹笑得更欢道：“我知道我长得好看，可我喜欢的是小姑娘呀。”
　　这话恼得陶陈只立马收回刚才称赞对方的心里话，其实晏怀镹也不算太温柔，有时候还挺调皮，估计放荡不羁才是他的本色。
　　“对，你最好看，全天下都喜欢你。”陶陈只笑着应付道。
　　晏怀镹抱剑走近道：“不错呀。我们小只什么时候学会开玩笑了？”还竖个大拇指给他，就差拍手叫绝。
　　“行了，别贫了。陶陈只起身拍他。
　　晏怀镹也收起笑容，在他耳边说道：“刚有十几个人进了客栈，估计是冲我们来的。”陶陈只点头，轻轻拔出了剑。
　　下一瞬，他们的房门被踢开。掌柜的带了一伙体壮的人进来，他一声令下： “把他们给我抓起来！”
　　率先往前冲的两个小伙跑起来胳膊上的肉都能蹦起来，他们手持铁制大刀，向晏怀镹和陶陈只砍去。晏怀镹一转身避开来势汹汹的攻击，并一脚重重踢在来人后背，霎时间喷出一口血。他看到陶陈只直接将人从窗户甩了出去，这下，那人不死也得残半条腿。
　　一波接一波的人涌上试图将两人砍倒，可惜最终只两人好好站着。从房间打到客栈一楼，差不多倒了一屋的残兵败将。掌柜见形势不好，即刻便想先逃为快。晏怀镹又解决掉一个不怕死的人，眼神示意陶陈只收拾残局，快步在门口拦住了掌柜。
　　“我..我不是故意的，你别杀我。”掌柜哆哆嗦嗦地站都站不稳。
　　晏怀镹将他绑起来后，清场结束的陶陈只也走了过来。
　　两人站在他面前，眼神似乎在看不争气的熊孩子一般。
　　晏怀镹叹了口气，道：“你惹谁不好。你可知我俩在江湖上并列武林第二是为什么？”
　　被蒙住嘴的掌柜吓得直摇头，仔细看，还能看到他眼眶里的泪水。
　　陶陈只用剑划开掌柜嘴上的布，说道：“因为分不出第一。”
　　晏怀镹也装无奈的样子摇头，摊手配合道：“是的。”
　　掌柜这才意识到自己是惹了大麻烦，他连忙说：“对不起，两位爷，小的有眼不识泰山。我知错了，您们..能不能放过我。条件随便开，我..我有钱！可以都给你们！”
　　晏怀镹用布擦拭他的剑，道：“那先说说这是怎么回事？”他扫了一眼周围瘫倒一片的人，大多都是受了点伤，这会都在苟延残喘、力不从心。
　　掌柜面露难色，但迫于面前两尊大佛的压力，他组织了一下语言后开口：“七年前，湖溪里来了位不速之客。他的到来让我们原本和谐的生活发生了翻天覆地的改变，他带来的人先是将每户人家中的婴儿抢走，还放下狠话说，以后会经常来访。更恶心的是，他们后来用这些孩子来威胁村民为他们做事，绑架来村的每一位山外来客，然后杀掉放血。”他说着重重叹了一口气。
　　“这是罪孽啊，那些可怜的孩子至今没有回来。”
　　晏怀镹皱起眉头，竟然又是抢婴儿，集人血，这做法与曹府那一套简直如出一辙。
　　他问道：“你知道那是什么人吗？”
　　掌柜摇摇头说道：“不知。他们像是某个组织，都穿着清一色的黑，脸也蒙上。”
　　“村民没有逃离此地的吗？”
　　“走了的都是没有牵挂的，剩下的便是苦苦等待孩子回来的村民。”他又想起他的孩子，被带走那年才五岁，现在可有十二岁了，若是能盼回他的儿，他算是死也瞑目。
　　陶陈只看出掌柜眼里的辛酸，上前帮对方松绳解绑，掌柜说了声“谢谢”。
　　晏怀镹：“七年，你们不怕被抢走的孩子早已不再了吗？”兴许是不忍拆穿，此刻晏怀镹的话里还有所保留。
　　“当然怕，可我们更怕孩子回来找不到家。更何况，我们世代都生活在此，怎么能轻易离开祖宗老地。”
　　掌柜霎时间浑身像没了力气，越想越坏的结局又出现在脑海。他只能不断对自己说，不会的，不会的。

　　“这些年，”陶陈只问道，“你们一共害死了多少冤魂？”问题刚出口，陶陈只微拧眉，突然举起剑在空中划出一道。只见他身后冲来一持刀大汉，满脸狰狞，双手紧握着武器，架势十足地疾步而来。他自然败在陶陈只手下，落了一处右臂伤痕，隐约能见骨，看那人痛不欲生模样，得要一段时间才能恢复吧。
　　掌柜霎时被吓一跳，好一会才回神，他慌慌张张地说：“太..太多了，我记不清了。湖溪里的山水一方闻名，多多少少的行客慕名前来。”音量愈发减小，像是有刺梗在喉，想吐吐不出，想咽咽不下。
　　晏怀镹追问道：“还不实说，是想去和阎王说吗？”他冰霜结冻的语气仿佛要将人逼到极点，不留余地。
　　见状，掌柜才认命般低下头，缓缓道出湖溪里的秘密，“作孽，作孽啊！他们让我们将绑来的人...在..在这些人身体多处划开放血，再用他们给的瓶罐装好，放到井下冰镇。他们每次来都会取走所有的血瓶，留下新的，如果..如果我们不装够，”掌柜说着眼泪竟奔涌往下掉，他用手试去发痒的鼻，继续道，“他们会带走村里稍大一些的年轻。之前便拉走老田家二十五岁的男丁，那家人里只剩下爷孙二人相依为命，你说，他们把老人唯一的孙子带走了，老人怎么活啊！”
　　陶陈只收起剑，问：“有报官否？”
　　“报了，”掌柜蔫丧个头说，“结伴离村的人说去京地衙门报官，可到现在，还没一个活信回来。我们猜测，他们有可能都被杀了。”
　　“说不定，官府里也全是妖鬼，畜牲！”旁边一个黝黑皮肤的村民大喊道，“他娘的都是一伙的！”
　　掌柜叹着气，说：“作孽，作孽啊！”
　　晏怀镹问：“他们下一次会什么时候来？”
　　“应该就这几天。说是不定期，但基本上每旬来一次。”掌柜答道。
　　两人买了些干粮便想离开这吃人的客栈。虽是坏人为恶先，那好人被逼着效仿犯罪究竟算谁的错呢？这些要通天的道理晏怀镹不懂，他只认为，任何人都不能自视人上审判他人。所有的善恶，皆出自人为。而孰是孰非，孰善孰恶，从来都不应该被断章取义，一知半解。
　　晏怀镹在外等落东西折返的陶陈只。这人都这么大了，还这么粗心。
　　原先一片空旷的村子这会有了些人烟，只是人人都行色匆匆，不多在外逗留。有个小姑娘往晏怀镹的方向瞧了一眼，然后便惊慌失措地跑走，最后消失在街角。
　　屋里，陶陈只问掌柜：“你的孩子也被带走了吗？”
　　掌柜先是一惊，想是没料到对方的问题，而后沉重地点了下头。他还想说点什么，却不知从哪里开口，话都要到嘴边，最终还是看着陶陈只背影远去。他虽不知二人的真实身份，但看他们高深的武功和气质非凡的模样，站一块赏心悦目得如同一对游人知音。谢天谢地的是，二人知道湖溪里的秘密后并非赶尽杀绝，打伤的兄弟还都是轻伤。
　　他忽然想到可以求二位大侠帮助他们摆脱险境，便急忙冲向门外，只是放眼四周哪里可见两位豪杰。他失落地回客栈后院，决心再不为此助纣为虐之事。待下次坏人再来，他便与他们拼了这条老命。