《沉怀只镹》拭晚森

11、水床似舟 少时与冠者

　　无地落脚的两人没走远，就在后山头收拾出一块地，准备待上几天。这里有山有水有野味，遍地花草清香沁人心脾，清亮透明的上空没有一点云，非常得晏怀镹这位好与天地为友的浪子之心。
　　“小只，我们便在这等上几天吧。等一出好戏，不亏~不亏。”晏怀镹翘起二郎腿靠在树旁，嘴里叼着一根野草，有香香的甜味。
　　陶陈只则生起火来烤饼，看也不看对方问道：“你怎知有好戏？”
　　故弄玄虚的晏怀镹走过来，问他：“你说我们现时为何走不成？”
　　陶陈只将挂着饼的树枝递过去，答：“你想顺藤摸瓜，问出那群人背后的大瓜。”
　　“这是其一。”晏怀镹看向他，继续道，“其二就是，村里无马，而来的那些人必然有坐骑。”话说到一半，他便停下。
　　陶陈只懂其意道，“阿镹是烧香顺便看和尚。”他看向对方的眼中是星星点点的笑意。
　　晏怀镹也笑道：“一举两得。”
　　“只是可怜你我，”晏怀镹道，“这些日子要以大地为席，日月为被。”
　　“少了，”陶陈只说，“与虫兽为友。”
　　他解开包袱让晏怀镹看，说道：“掌柜家的宝贝。”
　　晏怀镹是真没想到陶陈只竟然把客栈的水床带出来了。两人将特殊布料制成的薄床被里灌上水，妥妥一张软弹有劲的水床就此生成，飘在无波无浪的河里，并不远行。
　　晏怀镹重重往上一摔，感叹道：“真不错，你快来试试。”
　　“阿镹你轻点，等会崩坏了便要睡泥地了。”陶陈只慢慢爬上去，不大的水床刚好容下两个人的身体，肩贴着肩，腿挨着腿。
　　晏怀镹闭上眼，享受一刻的惬意，说：“客栈招旗上标着‘特色水床’，想不到还能这样用。所以你是早知道我们不会离开了。真有你的！”
　　“阿镹，”陶陈只说，“你看不惯这种事，便不会走。”
　　晏怀镹笑笑不语，心想：陶陈只是蛔虫吧！虽说回京追查陈平之死是目前要事，但好不巧遇上湖溪里这一码事。小小的村庄，多年受控于一伙来历不明的人，且行之事与阳城曹家的邪术相干，这很难不让人怀疑其后方的恶鬼是一家的。而当今太子赵异舟在这出戏中扮演什么角色？这些疑问在晏怀镹心里打转，激起层层涟漪，终了没入水光里，再无动静。
　　好一阵沉默，各怀心事。
　　水床似舟，鱼儿好奇地在阴影里交头接耳，半天也没得出什么结论。
　　“你在想什么？”晏怀镹打破沉默。
　　“我在想，”陶陈只说，“少时与冠者好不一样。”
　　晏怀镹的手垂进水中，指尖滑过水面，化开的浪纹由一点往外绽开，说道：“年少时看花只想摘一朵，心无旁骛是常态。年过少时再看花徒生出好多心思，腹满俗世。”
　　“有理，有理。”陶陈只释然般浅笑出声。
　　“小小只是不是想到了赵异舟？”
　　“算是吧，”陶陈只说，“他从前总跟在我身后，像个小尾巴，怎么都甩不掉。”
　　不到十岁的陶陈只不知赵异舟与其他小孩有着天大区别，是未来要做皇帝的太子，身份极其尊贵。那时他只当赵异舟是个跟屁虫，天天不用念书。他日日练功温书，不舍昼夜地苦读，一旁捣蛋的人一会挠他的痒痒，一会扮鬼脸逗他笑。在赵异舟的不懈怂恿下，他终于答应和他一起翻墙出去玩。若干年后，陶陈只想起这一段往事，觉得当初的自己是多么放肆，竟敢私自将太子带出宫外，要是被人发现，他早就该命丧殿堂。
　　当初师傅说他和赵异舟永远不可能成为朋友，他不解，低头听着师傅的各种数落，脑袋里想着赵异舟明天会来吗。前二十年里，陶陈只的日常不是学而时习，就是温故知新。他被圈在师傅打造的“不漏风屋”里，勤学苦练，继承师傅的各种专攻，并继续刻苦钻研。而赵异舟的出现就像一本插曲让他平淡的日子有了一丝活力。
　　“其实也就不过半年。那年年末后，他再没来过。”陶陈只说。
　　“你俩算是久别重逢，而且看样子他也掌握了一定的幻境之术。”
　　“嗯，他在阳、京两地所为棺材幻境大同小异。这一招式于常人难解，被困即死局。但于我，不过如此。”
　　难得他一副认真的模样，晏怀镹自愧不如道：“小只能不能谦虚一点？”
　　“君子兮，才德过人，谦而不骄。自知长却不语，遮遮掩掩，反倒难看。”陶陈只说。
　　晏怀镹呼一口气，将指尖水弹到陶陈只脸上，畅快笑道，“行行行，你最好看！”起身便向岸边飞去，留下湿漉漉的人在舟上。
　　这般幼稚的行为让陶陈只一时哭笑不得，看来晏怀镹童心未泯，还是个小孩子。这笔账，他记下罢。然后陶陈只飞身上岸，看到晏怀镹一脸防备模样，怎么更像恶作剧后小心翼翼的小屁孩。
　　“无聊，”陶陈只说，“过来吧，我才不会像你般幼稚。”
　　自讨没趣的晏怀镹慢步来坐下，他还要去惹陶陈只，将手挡在人眼前，再拿开。见对方不反应，他才放下手。
　　“咦，你这小孩，好生无趣。”晏怀镹拿起自己的饼继续烤。
　　“晏大爷，”陶陈只问，“你几岁了？还这般好玩。”他说着偏头去看晏怀镹，他的脸在火光的熠熠烘烤下，沾上了发烫似的潮红，像出阁的害羞姑娘家。这副画面看得陶陈只竟生出一些莫名的情绪，心头是压抑难耐的跳动加速。他何故如此紧张？
　　在好不容易按耐住奇怪的兴奋后，陶陈只突然手掩着口，做出一副惊讶见鬼的表情指着晏怀镹身后。
　　“你..你后面！”
　　晏怀镹先是看到陶陈只瞪得圆溜的眼里透出恐惧，而后一瞬间他的眼前像是有什么东西一晃而过。他顺着手指的方向转头，竟然看到一头巨大的熊站在距他不足一米处，体型大得仿佛能伸手探天，喉咙还一直发出可怕低鸣的吼叫声。
　　晏怀镹倏地一下站起身，拔剑向着熊。他一眼瞟到呆住的陶陈只，只当对方是被吓傻罢，急忙说：“别看了！快走！”
　　他拉起陶陈只的手便要跑，还没走两步，身后的人就大笑起来。他难得憋住没破口大骂，回头让陶陈只看清那庞然大物，依旧在原地保持骇人形象，他们必须要马上离开此地。
　　“阿镹，”谁知陶陈只拉住他说，“好小的胆呀。”
　　“你疯了？”他不知陶陈只是有什么底气要与这般巨物抢地盘，莫不是傻了脑瓜？
　　陶陈只笑得更欢道：“阿镹，这是幻境。”
　　“哎呀，你太傻了。”他让出位置给晏怀镹直视不远处的巨熊，此刻仍然在原地，一动不动，只是低声怒吼。
　　“小只你是活腻了，竟然敢对我使幻境之术！”晏怀镹狠狠往陶陈只的腰间掐了一把，可怜陶陈只腰间肉少。这么一下，晏怀镹只觉好不过瘾，丝毫没有要放过对方的意思。
　　幻境说破便自破，远处的熊在晏怀镹眼前一下消失。
　　“哈哈，你上当啦！”
　　晏怀镹在陶陈只脑袋上狠狠一敲，大步跑开，顿觉愉快了不少。
　　捂着头的陶陈只追上去，“阿镹你好狠的心！”
　　“谁叫你骗人。”
　　“我才没有。幻境可重现过去，预见未来，是不是你以前遇过小熊熊啊？”
　　“我不仅遇过，我还打死了呢。”晏怀镹做出凶狠样，径直走回岸边。
　　“阿镹你好凶呦！”
　　晏怀镹不理他。
　　夜幕星河下，舟间躺两人。
　　蝉叫声伴入眠，唰唰风声拂过林里的树，河里浮着许多静止不动的虾。古人总求寄情山水，游戏天地，撑一叶偏船，独钓寒江雪。大抵有迹可寻，毕竟那样舒适畅快的日子谁人不爱？

　　几日过去，村里无外来人。此地并不像客栈掌柜所说人们都夜间耕种，而是日出而作，日落而息，规律适宜得很。倘若没有见不得人的秘密，此庄的田园生活可谓是诗人大家书里的世外桃源，自给自足和山和水和景。
　　好山好水的闲人哪里坐得住，这日在林子里闲逛的晏怀镹顺手抓了只野鸡。他见闷在一旁的陶陈只孜孜不倦地练功，好没劲，便又去河里摸鱼，不一会他的自制鱼叉上就挂满了鱼。
　　“小只，”晏怀镹说，“先别练了！吃饱了才有力气练功。”
　　陶陈只认真静坐两耳不闻，意识能感觉到晏怀镹在慢慢靠近。
　　晏大爷仔细看着紧闭着眼的陶陈只，稍卷的睫毛在眼眶下有阴影，原来睫毛可以这么长的吗？他还是第一次这么近看一个人。
　　撞了鬼了，他在干什么？自觉行为怪异的晏怀镹急忙收回目光，趁陶陈只没发现，他似若无其事地退后。
　　“做贼心虚，”陶陈只一把抓住晏怀镹的手腕说，“阿镹你又做了什么？”
　　“我..我，”晏怀镹顺势挣脱道，“我捉了鱼，等你煮呢。”
　　“想不到你成日闲不住脚，也算有所为。”
　　“好了，快干活吧。”
　　鱼快烤好时，村里传来了不寻常的声响，可能是掌柜口中的那伙人来了。顾不上吃一口的晏怀镹好生懊恼，真是可惜了他的一顿大餐。
　　“快走了！”陶陈只催促道。
　　两人从后山绕进客栈后院，大厅里站了数十名壮汉，服装清一色黑，统一样式，看样子是一个组织的人。除为首人外其余人都亮了剑，气势十足，无疑比掌柜带来的一伙村民的架势足。
　　掌柜和几个村民在屋内，人数比对面一帮少去一半，怕是寡不敌众的感觉。
　　掌柜先开口道：“你们究竟什么时候把村里的孩子放回来？”
　　为首人哼笑一声，说：“有人帮你们养着孩子不好吗？”
　　掌柜：“不用劳烦！这么些年了，该把孩子还给我们了。”
　　“怎么又是这个事！我要说几次，咱们老爷愿意教书，到处收留有资质的孩子回去教导。方圆村子的孩子都被我们带走了，就是为教他们念书。日后还要全带去京城考学，若中了老爷脸上有光，对你我都好，若不中人就回来种地罢。你们想想，这对他们来说是多么好的求学机会，一分钱没花，还能学习，说不准再中个进士就能当官了。况且天天在村里守着地种，能有出息吗？”
　　旁边一个村民道：“读书与回家不冲突！何况这么多年，怎么一个学有所成的孩子都没回来？”
　　“读万卷书不如行万里路。掌柜的，你又不知求学的苦。别说七年，就算十年不归也是正常。”为首人不屑道。
　　离他最近的一位壮士附和说：“你和他客气什么？快点交出血罐！”他凶恶地看着对面的人，抽出剑就欲冲锋。
　　见情况不好，陶陈只也拔剑冲入厅，和晏怀镹一同拦在两伙人中间。
　　头领轻蔑道“他娘的，竟然还叫了帮手。”下一秒，他的剑出鞘，说：“兄弟们，把他们全都拿下！”
　　末了还狠狠补一句“死伤不论！”
　　交手中，晏怀镹明显感觉这群人的杀伤力要比村民们强上许多。他和陶陈只分别应付着三四个小楼罗，战场恰好隔开村民与危险。
　　刀光剑影与兵器相撞锵锵声汇成一片，整个厅内就像打斗场般，胶着难分高下。
　　头目者只庆幸今日领了他最得意的手下来，可都是训练多年的孩子，气壮力强。纵然他们人多势盛，与对面二人比也还是难解难分，看来两人来路不小。
　　晏怀镹已经在围着他出招的人身上留下不少剑痕伤口，可他们的反应力似乎却丝毫没被影响？这些人莫不是不怕痛？他还不打算为他们一剑封喉，毕竟一上来杀人也不好。
　　晏怀镹正在想该如何处理这局面时，陶陈只那边的打斗停止了，四个人接连倒地。
　　“阿镹，”陶陈只说，“来者非人，杀便杀了。”
　　头目者早绕开众人奔向后院，他一手拎着掌柜，一边要挟问血罐的下落。
　　晏怀镹闪身到一个来人身后，一手刀重重切下，对方不似常人般被打晕，而是转身继而攻击他。这些人果然像陶陈只所说非人之身，可若不是人，是什么其他怪物吗？
　　忽然，他的左小臂被划出一道口子，真他娘的疼，行动瞬间减缓了不少。的确，这才是一个常人在受伤后应有的姿态。
　　晏怀镹运气掌剑一挥，只见前面伤他那人头身分离。他手臂传来剧烈痛感，难道是突如其来的提气使他伤口撕裂涌血，可他擅气道，此事前也未曾有过之。他突然感觉不对劲，好像有点无力运功。
　　“剑上有毒。”陶陈只解答了他的疑问，顺便解决掉剩下的人。
　　村民们畏惧地躲在一旁，见两人一口气杀光了所有的坏人，才觉安全。想到几天前他们要合力绑下二人，实在不自量力。
　　“他把张叔带走了！”村民着急地对两人喊。
　　晏怀镹心想不好，问道：“你们的血罐放在哪？”

　　小村庄四通八达，五步一草房，十步一人家。唯一不住人的地方是村里靠山的祠堂，内修缮常常，碑位铭文间少落灰。
　　村民们带着两人走进宗祠。四下有红蜡烛点亮，照出一条路来，处处渗着阴气，说是黄泉路也不过分。
　　“就是这里了，”一个村民道，“怎么点上了蜡烛？”
　　“对啊！原先没有的。”另一个说。
　　晏怀镹见他们一惊一乍一人一语，便让他们在外，自己和陶陈只先进去。
　　“慢着。”陶陈只将两边蜡烛尽数扑灭，说道“红黄烛火，引路黄泉。我感觉又是幻境。”
　　“进去看看。”晏怀镹向他一挑眉。
　　屋内的烛火摆得是上乘货，佛香盈满整间，扰人心智，催人泪下。
　　奶奶的，点这么多香，要熏死个人！一室朦胧不清，他没见到活人，一满壁牌位在烟中立着。晏怀镹想，这些祖宗在地下要被凡间捎来的的信吵死，真是死了也不得安生。
　　“无人？”他小声问。
　　陶陈只：“去里屋。”
　　什么都看不清的地方要去哪里找里院？又是一出敌暗我明。
　　两人慢慢靠近墙，陶陈只示意他别动，伸手探向某个牌位。霎时间，四面八方有暗器袭来。电光石火间，晏怀镹看见有烟往墙的一处缝里钻，他一脚踢开门扇。陶陈只挡掉一些飞来的利针，被他拉着就进了门。
　　眼前的迷雾顿时消失无踪，少了令人闷热的香，整个人舒服了许多。
　　“果然快！”一个满手是血肉的不能称之为人的怪物抬起脸看两人，红色的血溅满他一身。
　　这场景晏怀镹永生不想回忆。他半生见过许多打杀吓人场面，断头断身与此比只能说不算什么，可这屋内的残忍面是他从未想过的血腥，令人反感。