《残唐逢和英雄通俗演义》铁裂帛

5、第四回 天罡雷英雄险走 铁围城好汉飞攀

　　话说罗康居、陈懿一行人在黄伞巷下、一家酒店中定计，欲走鞣革工厂，在那里缒上城墙，不想却遭冯扬钰道出她自己有一个畏高的毛病。众人正束手无策时，邻座有一人自告奋勇，自说有本事送冯扬钰上城。

　　陈懿等众闻言，齐齐看去。却见一位好汉：观之年不过二十上下，又高又瘦，长两片兀突瓦松嘴，盈盈有肉；生一对迤平三角眼，恍恍无神。满头出锋狮子发，通身黝锈古锭皮。身上披一件花豹毳毛短褐，左手纹两串江苏筹算花码。斜跨一色荷包，定踩八搭麻履。

　　陈懿一见此人打扮，穿短褐纹花码，怕是奴婢出身；又见其面貌不类汉人，肤色黢黑，大约是海外南洋之属，唯恐是歹人，又不好直言盘问，只得给蒋靖川使了一个眼色，随后起身抱拳行礼。蒋靖川在一旁得了眼信，手把腰刀，早作预备。

　　却说陈懿上前行礼道：“不知小兄弟怎么称呼？可有妙计助我等入城？”

　　那黑汉闻此言倏地站起身来，只把陈蒋二人吓得刀剑都要掣出鞘来。店家见陈懿等人手把刀剑，急出来打圆场道：“这位小兄弟姓张，泸州府泸州人，在林场里做工，名刺人籍俱全，投在小人店头已有四五日了。”

　　随即又向那黑汉道：“张家兄弟果有妙计？我这恩公有大事要办，不是耍子，万不可夸诳。”

　　黑汉含糊道：“俺有飞檐走壁的能耐，背着那夫人，一眨眼便攀上去了，正巧也要入城嘛，可以帮你们一把。”

　　陈懿得知那黑汉姓张，心中愈发疑虑，只因强人行走江湖、改名换姓，最喜谎说姓张。想曾经宋江身陷清风寨，自称张三；吴用扮道士赚玉麒麟，自谓张用；如李逵这样粗夯的，在曹太公家中，也知道谎报一个张大胆的名字。日久天长，化为常则，便成了下道中的一句切口，若不称张姓，反不是江湖人了。便是李玕，在皇帝行籍田礼、扶犁亲耕时跪颂天恩，也靠的是化名“张岱”，这才得以潜入直隶。

　　只是陈懿见其人，站在平地里也晃晃悠悠、歪歪倒倒，没个根气的样子，却又着实不像江湖客的做派，无奈何，只得先拉罗康居到一旁耳语商议。

　　陈懿道：“此人来路不明，形貌怪异，举止荒唐。然而细看其人，脚下无根，脊内无骨，两膀纤细无肉，又不似惯习武艺之人，恐非强梁之辈。若他真有便能，机不可失也。”

　　罗康居沉吟道：“陈将军岂不闻唐朝‘昆仑奴夜盗红绡女’之故？纵然不是强梁，也应提防市井歹徒，万不可病急乱求医。”

　　陈懿道：“罗户部容禀，里谚曰：‘欲投鼠而忌器’，正喻于此也，所谓天与弗取，悔之晚矣。”

　　罗康居闻言沉吟道：“这……”

　　罗陈二人正商议未决时，院外一阵罗唣，忽地闯入一员，仔细看去，原是管四季的一名亲随。

　　那亲随跌跌撞撞的，一头倒在门中，众人急上前搀扶，才见他遭铁猫伤了左臂，鲜血淋漓。陈懿等人正欲相问，院中便尾随闪入八九名道人，各持杆棒、铁猫，远远望见冯氏、陈懿，交头接耳道：“是这里了！”于是不由分说便挥舞杀来。

　　蒋靖川眼明手快，一脚绊倒条凳，抬腿便踹了出去，正砸中一名道人，道人应声翻出门外。这边宋栋天、虬髯也掣出腰刀，各自接住一个道人便战，罗康居在一旁见状，忙大喊道：“万不可杀人！万不可杀人！”

　　虬髯闻言，先使刀背斫倒一人，随后将身一跃，纵猿臂扑倒两个，左边一拳，翻身一肘，双双筑晕在地上。陈懿撒开亲随，赤手空拳，上去接战。道人一棒打来，遭陈懿抢入、双膀盘住了右手，再吃他用力一拗，撇得脱臼，痛不能忍，于是倒在一旁。蒋靖川、宋栋天二人也仗着力大，各自挟住一名道人，运蛮力扼昏过去，弃在地上。后面两名道人见不敌，急忙高声呼喝，夺路而逃。未几，酒店便遭一二十道人团团围定，诸道人各持叉耙竹枪等类，朝内猛攻，众将急引伴当抵挡。

　　蒋靖川见状，胆气翻涌，大步流星夺门而出，便向大车上几口樟木箱中寻他的大斧去。众将劝他不住，让蒋靖川搬出大斧，跑去阵前，伸手掀翻自家一名伴当，接住道人便战。左边一斧头，先斫断三四支竹枪，右边一斧背，又砸碎一两杆叉耙。迎面的道人遭蒋靖川砍断了手中兵械，慌张间便是一个破绽。蒋靖川觑定了，虎啸一声，使一个力劈华山式，劈头便要剁。罗康居一见大惊，急忙上前一把抱住蒋靖川，扯住腰带大喊道：“蒋将军且住哇！不可杀人！”

　　只是罗康居一介商人，如何扯得住蒋靖川这等虎将？眼见着斧子便要往下剁。陈懿三步并作两步，急忙上前把住蒋靖川肩头，运动全身力气，才把蒋靖川扳得翻身，这一斧便剁在了地上。蒋靖川遭陈懿一扳，一个趔趄，便往旁边倒，也亏虬髯在一旁急把罗康居扯出，不然当真要被蒋靖川熊虎之躯活活压死。

　　蒋靖川摔在地上，嘴里不住地骂：“惹你瘟罗户部这是作甚！这个杀不得那个杀不得，你不杀他他却要来杀你！老子他妈的纵横江湖半辈子，何曾保过这么憋屈的镖！”

　　罗康居只得苦口婆心劝道：“当街械斗，乃是重罪！何况又是军械。似我寨这般早有前科的，更是罪加一等。列位将军惯用长刀大斧的，此番只得作为仪仗，万不可使用。想我寨今时不同往日，如今官府、行会上下多少眼睛盯着，此肇基之时，列位将军还是隐忍则个吧。”

　　蒋靖川听了，满腹牢骚，又无可奈何，自己爬起身来，嘴里不住地嘟囔。陈懿从驮驴身上摸出五六根黄桑棒，使众将各自接去，蒋靖川接过黄桑棒，一腔的委屈无处发泄，口中哇呀呀大叫，舞棒上前，劈头盖脸一顿乱打，只把贼众逼退十数步不提。

　　这时在店内，那亲随已作简单包扎，止住了血。又温了一碗黄汤，灌下两口，终于缓过气来，这才开口道：“事急矣！我家主人已遭贼人擒去，危在旦夕，恳乞列位大人援手！”

　　罗康居一听管四季成擒，忙喊陈懿等人营救。蒋靖川早不耐烦，劝陈懿一走了之。陈懿腹内终究宽厚，不从，便谓管宋二将急鞴鞍马，保驾先行。

　　说时迟那时快，众将说话之间不曾防备，遭一道人抢入。那道人手持八尺竹枪，众将拖扯不及，让他撞开合围，直向店中冯扬钰而去。眼见刺中之时，却有一黑影飞身而起，双手攀住门楣，如猿猱攀荡一般，凌空一蹬，将道人踹出门外。众将齐齐看去，却见是那黑汉挂在门上，陈懿便脱口道：“壮士好身手！”

　　那黑汉受了陈懿夸奖，心里欢喜，便忍不住地嬉皮笑脸起来，笑得忘了形，把两排牙花子都暴露出来，一时连落地都忘了，就这么直直挂着。罗康居见这黑汉，挂在门上笑嬉了，活像个孩提一般，满脸俱是天真烂漫，看不出一丝城府，心中便稍稍动摇。陈懿见机，复请于罗氏，罗康居看情形实在危急，也只得首肯。这时鞍马驮驴也鞍鞴妥当，陈懿便谓虬髯、宋栋天带上黑汉、店家，保着冯扬羽、罗康居、一众侍婢先走。

　　宋栋天上前将冯氏扶上大车，自己便蹲踞在冯氏身前，左手旁牌、右手腰刀，紧密拱卫。这时蒋靖川上前把住陈懿手腕道：“那黑厮来路不明，居心叵测，我害怕虬髯和那夯货心眼浅，不能提防，还是让虬髯与你一道，我和夯货保夫人先行。”

　　陈懿闻言，也觉得有理，于是便唤虬髯与自己同行，二人扳鞍上马，骋辔冲突，撞出一条生路来，随后蒋靖川、宋栋天便引众人往工厂而去。众道人遭陈懿冲散，又见他们分头行走，一时不知所向，恍惚过来再欲追时，便追不上了，只得暂且回去禀复不题。

　　话分两头，说陈懿和虬髯冲散了道人，由管府亲随引着，前往援救管四季。二人串街走巷，也稍稍收拾了些管府的家丁、伴当，于是一路指引，一直追出坊外，这才见到一众道人扛着一领麻袋往长春桥方向而走。

　　此时从一旁路口也窜出一彪人马来，正是遭陈懿等人冲散的残众。这班残众追到长春桥下，便与众道人汇合在一处。残众里一位道人鼻青脸肿，谓打首的道：“师兄在上，我等追至酒店，只见了冯夫人、豺掌柜、蒋门神、宋教头，还有一个戴羃篱的瘦汉、一个黑短胖汉、一个瘦高黑汉，却不见似李玕者，恐有蹊跷。”

　　打首的闻听此言，正踌躇时，在远处却被陈懿看见。陈懿见到麻袋，知道是管四季，于是拍马舞棒道：“贼众休走！”

　　众道人一见陈懿，各持器械，接住便战，只是众道人素来逞蛮于坊间闾里，却如何知道马战？更何况又是在这旷地之上？

　　初一交锋，陈懿便一棒打倒二人，随后勒缰掉头便走，众道人一拥而上，使铁猫、杆棒乱钩乱打，只是人力如何追赶马力，于是扑空。这时虬髯又随后而来，也是一棒打倒一人，勒马便走，众道人转头相向，又是扑空。陈懿、虬髯便如狼逐羊群、隼击雁阵一般，一来一往，仅凭二人二骑，竟将二三十道人团团围定，打得左支右绌，不能抵挡。

　　陈懿又是一棒打去，倒拖黄桑棒，回马而走，正走到一家肉铺户门前。那肉铺户门外大肉案上摆着一头方宰的生羊，刀手正割鲜到一半，那边陈懿虬髯便和众道人厮打在一处了。刀手见了都怕，躲在柜身里不敢出来，便任由生羊在那里沥血，横流满地。陈懿跑马经过，黄桑棒便在那血洼里一涮，沾腥带红，陈懿也不管，勒马盘桓，复冲突阵前，抬手便又是一棒。只是这一棒却偏巧打在了为首的道人头上，道人遭一棒打翻，左右都急去搀扶。

　　陈懿回马时斜斜一乜，却看见那道人额角被打处，竟隐隐地现出青郁郁一片茸毛来。陈懿见状浑身一个激灵，心中好似想起一事，便快马加鞭跑回肉铺户门前，擎黄桑棒在那羊腔子里狠搅了一搅，沾得通身腥膻，然后打马直往阵中而来。

　　那道人遭陈懿一棒打翻，早已是喉内反酸水、眼中闪雪花，方被左右搀起，未得喘息时，正逢陈懿奔驰回来，遭陈懿觑定在太阳穴处，便又是当头一棒。道人着打飞出一丈来远，摔在地上，起初胸口还有出气没进气地在那里鼓胀，不多时浑身一懈，胸口便瘪了下去，登时命丧呜呼。

　　虬髯见状，急上前攀住陈懿马缰道：“这下祸事矣！陈兄手上如何失了分寸，却将这厮一棒打死了！”

　　陈懿却不慌不忙笑道：“虬髯你却上前看他是个什么东西？”

　　虬髯打马上前，俯下头一看，却见那道人太阳穴处凹下去一块，两只滴溜溜眼珠，好似蒙尘生翳一般，塌陷在眼窝之内，尖嘴猴腮马蹄耳朵，一颗黄柑似的鼻头，两侧满插了钢针般丛攒猬毛，嘴中隐隐露出一对门板牙，劈头盖脸遍生一层鸦青裘茸。虬髯一见吃了一惊，急勒马退回陈懿身边，失声大骂道：“我惹你瘟！这是大耗子成了精了！”

　　陈懿听罢呵呵笑道：“然也，方才某家倒拖黄桑棒，跑马到肉铺门前，棒头沾浸了血腥污秽，一棒打得那贼首几现本身，这才点醒了某家，想必此诸贼道定是霹雳子手下的五猖兵马，不过是些寻常的虫蚁儿，受了他的点化，为他所用而已。虬髯不要怕，纵然打杀了这些畜生，朝廷王法也奈何不得，却着力打者！”

　　说罢陈懿纵马上前，一通乱打。众道人一见师兄已死，早无心再战，便纷纷现了本身，将麻袋就地抛弃，各自奉头鼠窜、一哄而散，原来俱都是些青毛耗子偷油婆之类，二将这才得以救下管四季来。

　　虬髯翻身下马，解开麻袋，拖出管四季，猛掐人中，才将他救得苏醒，怎料三人正欲说话时，晴空之上，打自东南孤零零飘来一朵乌云，停在成都城上头。不多时，无数乌云又自四面八方陆续飘来，添油点醋一般，一一添注进去。眨眼功夫，那朵乌云已与城廓一边宽、同墙围一样大，将成都高空盖覆得严严实实，不露一丝天光。从城外看去，真个是：

　　恰真武用兵，展皂雕旗遮星幂日；

　　似玄坛降灵，张黑华盖铺天压城。

　　三人尚不及细观时，在那乌云的层嶂之间，忽地闪起一片电光，眼见一道电鞭在天上“歘歘歘”画了几个之字，朝着陈懿三人便打将过来。离地六七丈时，那电鞭又猛地斜趣了一折，直直钻进一家铜铁器铺子，登时那两间铺面便炸为一片狼藉，店家应声飞出，摔作一个狗啃泥，随后天边才轰轰地响起一阵惊蛰之声来。

　　那铜铁器铺子离陈懿三人不过三四丈远，怎地不是冲三人来的？陈懿见状忙谓虬髯扶管四季上马。只是管四季身体本就迟钝，又将将醒来，一时间攀不上马背，眼见着第二道惊雷已然闪在天边，虬髯顾不得许多，只得一手从背后提住管四季的腰带，翻身上马，如提食奁、挂烧鸭一般，提溜着管四季，策马便走。

　　那第二道电鞭在天上胡乱画了几个之字，直向陈懿虬髯而来，又是离地六七丈时，忽地斜趣到一旁，炸坏了一家金银首饰铺子。三人策马而走，正与金银铺擦肩而过，一时霆乱不绝，响在耳边，只把虬髯、管四季二人吓得鬼哭神嚎，疯了一般埋头加鞭，连路也不敢看。陈懿在马上，腹内却不住地思忖，头道雷不中，二道雷仍不中，便留心去听那第三道雷。

　　第三道雷随之而来，怎料只画了两个之字，尚在半空时，便忽忽闪闪地往江上打去了，正中一艘航船的桅楼，桅楼上登时火起，火龙盘着桅竿一路毕毕剥剥地烧下去，眨眼间幡幔便燃作一片火云，船家乱作一团，齐来扑救。陈懿仔细放眼，却见那桅楼上斜插着一面旗帜，旗帜头上却是一个红铜宝葫芦顶。见得那旗头，陈懿终于明白个中玄机，心里的石头这才落下，于是加鞭趱驰、纵辔疾行。

　　三人走马赶回路口，遭亲随、伴当、管府家丁拦下，众人道：“大人们欲何往？”

　　虬髯、管四季早如惊弓之鸟，全不理会，只管埋头冲去，陈懿便勒马道：“亲随伴当，速往前头鞣革工厂追赶我等。管氏家人，自行散去！都与某撒开了行走，不要拢在一处！”

　　话音未落，天上第四道惊雷骤起，陈懿急拍马而走。众人闻言还来不及动身，一道电鞭早早打下，正中一员伴当腰间鍮铜事件佩刀，又有三人腰刀，亦是鍮铜事件，这四员伴当站得紧凑，电鞭顺着四人腰刀相互顺递，一声雷响，齐丧呜呼。陈懿只听得耳后一阵嗷嚎惨叫，不敢回头，加鞭急追虬髯。

　　陈懿策马赶上虬髯，一道道狂雷便撵在二骑屁股后面打。只是如此一路奔去，陈懿却忽地惊觉两旁景色愈发荒僻起来。行到此处，他是左望江中不见舟航，右望街边更少楼屋，复行数十步，道旁连一颗树木也无了，抬眼一观，鞣革工厂却已然近在眼前。

　　虬髯看见工厂，哭丧道：“苦也！一路穷追不舍到此，连城都不曾进得，你我却要葬身在此妖法之下矣！”

　　陈懿闻言却道：“休说此言，天上响雷道数，某家俱都暗暗记着，某料定他一通法术将尽。只是在道中有两次颠簸，故而这是第三十五下还是三十六下，却算不真了。只待他打到天罡之数，一通雷法了收，管叫你我兄弟逃出生天。”

　　虬髯继续号丧道：“说甚么三十五三十六，你看这里大路平川，哪管它是第几下，下一道终归是要拿头去接了！”

　　说时迟那时快，天边又是一道惊雷劈下，陈懿环顾四周，果应虬髯所说，全然一片穷野，更无一个可遮抵掩护之物，眼见着电鞭逼近，陈懿情急生智，自右腰中摘下一枚缠枝莲白银刀挂，用尽力气，往半空一抛，那电鞭果然遭它吸去，一声雷响，刀挂已不知遭击飞在何处，却赚得陈懿他们三人又捡回一命来。

　　陈懿引辔斜趣，引着虬髯往板桥上便走，直待二人过了江，走到工厂以下，远远望见罗康居、冯扬钰一众时，仍不见下一道霹雳打来，虬髯这才松了一口气道：“看来是第三十六下，天罡数满，好险也……”

　　这时罗康居急忙迎上来道：“我等只看见天上不住打闪，原是追你三人来。二将军骁勇，管工部洪福，有惊无险，当谢天地。”

　　怎料二将勒缰停马，正欲放下管四季时，那浓云的叠嶂之中又现出一阵幽光，只听“砰磕”一声，四道电鞭一路蔓爬在一起，会成一道极粗悍的银龙，把一片乌云都照得透亮，随后便从云端倾泻而下，在天上狂草似的画了五个之字，直向二将而来。众人闻得天边雷动，浑身凛慄，急抬眼看时，那银龙已到头顶，亏得工厂之内有一座城砖砌就的水塔，肇造之时在塔顶埋下了一根不起眼的雷公柱，只听得“啪！”的一声，那银龙便一个猛子打在了雷公柱之上。银龙应声粉身碎骨，化为四条电鞭，顺着塔身四道镇龙铁线一路归于埃土去也，随后成都城上云消霭散，这才复归于一片碧空。

　　只是那水塔与虬髯相去不足一丈，震天雷击，近在咫尺，不想应声惊起了虬髯身下鞍马。不巧这时虬髯还未曾将管四季放下，那马儿猛地惊嘶立踭，兔脱而走，驮着二管便奔向旁边的布袋山上去了。虬髯狠咬牙关、左勒右扯，终于在布袋山前羁住惊马。只是如此迫急而停，惯力重大，虬髯牵拽管四季不住，一松手，便将管四季凌空一掷，直直抛进布袋山中去也。在那布袋中分装的俱是鞣革所用芒硝、白面，管四季一头攒入，登时口中“爹妈批鸟”便一发骂出来了，虽然性命无虞，待骂咧咧、颤巍巍爬出时，却如勾了一张水粉白奸脸、扮作一个架子净应工。众人一见，心里知道管四季十分记仇，都在那里憋笑，谁知那黑汉本性开爽，竟肆无忌惮放怀大笑起来，他那里一笑，惹得众人把持不住，也一齐哄笑起来。管四季登时恼羞成怒，指着虬髯鼻子便是一通好骂。

　　蒋靖川在一旁本不觉可笑，见管氏又要使性子，便佯装捧腹衔泪，上前一把搭住管四季肩头将他劝开。蒋门神熊虎之躯，管四季吃他这样搭缠，如何也挣脱不开，心中本来又对他颇有慑惮，只得暗暗在心中记下，任众人哄笑一通便了，虬髯虽免去一场骂，心中却始终惴惴不能安。

　　话说一行人经此一遭，一路溃奔过来不得喘息，见天上放晴，又无追兵赶来，便都松了一口气，纷纷坐卧歇脚不题。待后面诸伴当、亲随陆续步行赶上，众人这才动身。

　　店家引着众人往内寻去，寻见了他的亲友，又托亲友引见了工头，漫与了工头几张宝钞、一提烧鸡，好言说动关系，这才许众人使用绞车。待到了绞车以下，那黑汉便吵嚷着要先背冯夫人登城，众人一听急忙拦下，那黑汉便道：“俺到城中还有急事的嘛，你们磨磨唧唧的，耽搁到这般时分，就肯定来不及了！”

　　陈懿道：“小兄弟你看，已到这般时分，也不争这一分片刻了，你是好人做到底，送佛送到西。咱也不是信不过你的身手，只是咱这夫人是要紧的人物，出了差池我们没人担待得起，故而先叫咱上去几个人，在上面也好有个搭啊护的，你看可好？”

　　黑汉道：“那你们快些！”

　　陈懿闻言，便满口“好好好”地答应，随后便与蒋靖川、虬髯耳语，二人心里早就明白，于是又拣选了三四个麻利伴当，使各持留客住先行缒城。

　　伴当那边正悬缒着，陈懿又暗中递给蒋靖川一捆麻绳，不消开言，蒋靖川早心有灵犀，于是满面堆笑、点头哈腰，上前谓黑汉道：“小兄弟，你且把这麻绳绕在腰上，俺与你打个松快死套头，上面有俺拉着，下面有人拽着，万一失手滑蹄，也算有一处可牵引的地方。”

　　黑汉不耐烦道：“不要不要！这东西净碍事！”

　　蒋靖川哪管他这个，“唉呀呀”地胡拉混扯之间，便将麻绳套在黑汉腰里了，耍无赖也似打了个死扣。那黑汉无奈何，只得任凭他去。随后众人又从工头那里搬来一把官帽椅，使黑汉反背着，请冯扬钰上去坐定，再拿红帛将二人与椅子一道道紧絭。冯扬钰还在那里扭捏，扯住罗康居袖口，嘟嘟囔囔的，罗康居、陈懿便在一旁好声好气安抚，谓冯扬钰道：“夫人且稳坐，不要睁眼，转瞬可至。”

　　任二人好话说尽，冯扬钰还是不能放心，手暗指黑汉轻声道：“列位栋梁，此一去让他将妾身赚脱去了，不知驮向何处，诸公枉顾妾身邪？”

　　罗康居尚未开言，黑汉在后面听见了，便脱口而道：“怎么又驮去何处了？俺先说好，俺可没工夫驮你们到什么地方，上墙头放下夫人俺便去也，俺那事再耽搁不得了。”

　　陈懿便赔笑道：“哦是是是，不劳小兄弟多费事。”随后又对冯扬钰耳语道：“夫人放心，有这条缠龙在，管教他跑不脱。”

　　这时蒋靖川与虬髯也已缒上城头，蒋靖川拽起麻绳的那一头，先在自己腰上绕了两绕，又在虬髯腰上牢壮缠了三圈，死死系住。麻绳的这一头则拿在陈懿手中，陈懿打了个套马活扣，套在一匹马儿项上，末端系死在攀胸带上。冯扬钰见状，心里稍安，又遭罗陈二人一通好说歹说，这才安生下去。

　　万事俱备，陈懿便上前向黑汉请行，正欲开口，却见一道黑影从眼前掠过，急回头看去，黑影却已挂在城墙过半之处矣。原是那黑汉二话不说，捋袖撩衣，蹿奔城下，手脚并用，猿引而起一丈八尺，攀附于城砖间仅容一节手指、半个脚掌之隙。冯扬钰闭目掩面，黑暗间只觉得乾坤一抖，待平稳后，忍不住拿脚尖去探，却触不到地面，这才知道尚在半空，于是登时便吊起嗓子来。

　　众人一见大惊，陈懿、蒋靖川一个在城下、一个在城上，见黑汉挂在半墙不动，唯恐他支持不住，便双双拽紧麻绳。怎料未及麻绳扯开，那黑汉在丝缝寸隙之间，脚下猛地发力，又是一个凌躐，飞起二丈有余，一跃跨过城堞射垛，正巧冯扬钰嚎丧的这一口气也嚎丧尽了，那黑汉便四平八稳、兽伏落地，城墙上下众人提心吊胆，见状这才终得放松。

　　黑汉落定，蒋靖川、虬髯急上前解下冯扬钰，拦护在身后。只是不待蒋门神上前道谢，那黑汉便解开腰间绳结，但道声：“再会了，这就去也！”随后朝城内将身一跃，踏檐走脊而去，移刻便不见了身影。这时陈懿也悬缒上来，才知那黑汉已去，尚不及详问名号来历，错失豪杰，只道可惜。蒋靖川在一旁也感慨道：“好个英雄，真愧以小人心度君子腹也。”

　　随后亲随、伴当、侍婢牵着鞍马、驮驴也陆续登城，陈懿点了点人头，收拾整齐，便引着众人走土坡下城。

　　那土坡乃是工头私筑来的，直通去东顺城街上他家宅院里面，岂敢修得惹眼，于是三丈高的城墙，是一条长边，底下短边又不过据地二丈二尺长，如此算来，那条弦边也可谓十分的陡峭了。再加坡面不过窄窄一道，只容二三人摩肩行走，想这样的陡坡窄道，驴马望见都要却步，需伴当在前头生拉死扯，才得挪动，何况冯扬钰乎？亏得陈懿在一旁搀扶着，又细语劝哄着，这才一步一挪下得坡去。

　　管四季在后面，见陈懿这一遭于冯扬钰面前如此这般见重，好出了一场风头，恨得他直要把满口好牙窝都咬得稀碎，嘴角齿缝中止不住地渗出肚内的毒燎虐焰来，于是心头油然发了一条毒计，专要谋忠臣、害良将。却说是条什么样的毒计，且按下不表。

　　一行人下得坡来，脚踏实地，终于算进入城中，于是谢别了工头，过东顺城街，进福字衚衕一路向西北走，出衚衕口，便是朝冠大街、大圣慈寺正门。

　　众人望西北横穿朝冠街，便来在江西馆大街上，刚到街口，便远远望见江西馆上、万年戏楼耸立。行至会馆门前，早有一位老班主在门口伫望。班主一见众人，先上来迎着管四季道：“我个好东家，怎么这样姗姗？瞧瞧这灰头土脸的，这是砸了米面铺了！孩儿们都扮上了，列位大人不到，不敢开场，让满堂座子都干等着呢，再不演里面要砸场子了！”

　　老班主上来相迎，好歹让管四季寻回些面皮，于是管四季便又拿起架子来，道：“还砸场子，我但要看谁敢！你且回去，告看客说，就说角儿还没到，愿等的，每人一碟涪州妃子笑，一壶宜宾雀舌。不愿等的，便与他退票请便。敢有闹事的，速唤伴当叉了出去！”

　　班头道：“却叫他们等什么？”

　　管四季闻言登时勃然道：“不废话吗？现在这幅样子，叫老子如何见人？等什么？等老子后堂濯洗更换！”

　　班头一听，只得喏喏。众人见管四季发火，都不敢说话，陈懿知道这性子是使给他看的，管四季如此颐指气使、吆五喝六，冯夫人都不说什么，自己又何必强出头，于是也不发一言。蒋靖川却不惯着他，阴阳怪气道：“管工部，这你倒不怕耽搁了徵聘大事了。”

　　罗康居见状，忙出来打圆场道：“想台下五湖四海各路好汉，不远万里前来应聘，若这点时辰都不愿奉陪，其心恐也非诚。也罢，众家兄弟一路奔波，也需落落汗、歇歇脚；虬髯穿扮冠服，也需时候；伴当陪舆们便辛苦些，趁这个空挡将仪仗铺撒开，待了事再各自歇去。好了，便依管工部所说去办罢。”

　　众人闻言，心里都不痛快，也无人答是、也无人道喏，只任由管四季大摇大摆在前面引着，一路往后堂而去。众人从正门进去，穿过和光堂，又走侧门经过关王祠，来在天井之中，再往里便是万年台，站在此处，便听得里头鼎沸之声，只是众人并不进入，却在此走游廊右转，进入东院，直奔赣畹堂而去，赣畹堂后面二三进院子便俱都是大小正侧堂厢，可以暂歇。

　　却说众人到了赣畹堂院中，伴当便卸下箱裹，就地铺撒仪仗，管四季便引着众将跨正堂而走。怎料众将方入正堂，却见一人端坐在上首太师椅上，正品茶看书。那人一见众将进来，便开言道：“诸位大人这是把小人给忘了，我在铁板桥左等不来，右等也不来，后来才知道，水门堵了，我便径往江西馆候着诸位来了。可说呢，小人虽是陈公差下监督诸位的，可也担着个回护诸位的责任。恰才听人讲，九如衚衕死了一个教师爷，水井街头又有四人遭雷击打死，怎么我听说，俱是贵寨的亲随？我说，若有什么委屈列位可得开口，千万别抹不开面儿。”

　　蒋靖川、虬髯一见此人，便猛地明白了罗康居的难处，怪道他千拦万阻不许杀人，原来真是隔墙附耳、凭窗有人。

　　正所谓：

　　宽善从来宽善助，峻酷自有峻酷磨。

　　却说在赣畹堂中、冯扬钰一行又遇到何人折磨？且看下回分解。