《梅花山》GT幽灵树

3、故人之子，孤生之树

　　赤棠跟在陈淑菁身后，在街上东走西拐，最后来到一处围墙旁，然后……翻墙跳了进去。李府的守卫见到翻墙而入的两人，见怪不怪，毕恭毕敬地向她们行礼。

　　一个清秀的小男孩被推到赤棠面前，眼神躲躲闪闪，像是下了好大决心才把目光固定到赤棠脸上，整整四秒，又忙不迭地、自以为不露声色地把视线转移到地板上。
　　“赤棠，这是阿杕。”李舜华带着端庄的微笑，把男孩往前轻轻一带，“吾近后的护卫，劳你多多指点他。”
　　“阿杕，这是赤棠。”陈淑菁满脸阳光，热心地把赤棠往前一推，“我认识的人里最能打的，你要多多向人家请教哦。”
　　赤棠打量着眼前的男孩。长高了两三寸，脸上原先的稚嫩褪去了些，气质变得内敛，眉眼愈发像他母亲。
　　她瞥了陈淑菁一眼，后者正以晦暗不明的眼神瞧着她，见她看过来，切出一个无懈可击的微笑。
　　“今后赤棠每隔三日都要来李府指点阿杕习武哦，”陈淑菁走到李舜华身边，牵起他的手，“我俩好久没见，叙叙旧，你们就先处处看，彼此熟悉熟悉，昂？”
　　李舜华满目温柔笑意地注视着陈淑菁，向他俩点点头，然后反握住陈淑菁的手。
　　阿杕和赤棠不约而同撇过头。
　　“你们这儿有习武场吗？”赤棠冷不丁开口。
　　阿杕一愣，机械地点点头。
　　“走啊，先打一架看看。”赤棠发觉自己把小孩儿吓着了，用不惯用的尽可能温和的语气说道。结果是语气算不得轻柔，只能说是生硬，像是一团棉花被铁块扎了几下。

　　第七次把小男孩掀翻在地，赤棠叫了停。
　　她摆摆手，示意阿杕不用勉强站起来，自己倚着棵树坐下。
　　“你比我预计的还要厉害。”赤棠尽力使自己的声音听上去有赞许的意味。
　　“您认为再过六年，我是否有可能达到您日前的水准？”阿杕突然开口，问道。
　　“只是想要成为一名合格的护卫，才问出这句话的吗？”
　　“不，”阿杕沉默片刻，“两年前有人杀死了我的母亲。有朝一日我要杀他报仇。”
　　这样生硬冰冷的说话语气，真是和自己出奇相象。
　　“好，”她听见自己说，“祝你早日圆梦。”

　　赤棠知道阿杕的母亲叫冯燕然。
　　小小的一团东西一手勾住燕然的脖子，一手探出，极力想触及赤棠的头发，糊在母亲身上的面团隐隐有脱落的趋势。小赤棠一个激灵，近乎是惊恐地错开一步，小婴孩捞了个空，撇撇嘴，泪水一下子盈满小小的眼窝，又死活不肯让金豆豆落下来，导致浑身的肉轻微颤动。
　　“啊呀，小赤棠，别犯别扭，以后可就见不着弟弟几次了。”白棠一手捏着赤棠的后衣领，把她提起来，两个处于同一高度的小孩——一个被抱在怀里，一个悬在空中——四目相对。赤棠抿着嘴想把笑意压下去，小团子则眯着眼，惬意地笑起来。
　　之后一年，赤棠开始正式出任务，不得再与外人见面。有时赤棠执行完任务，披着一身月色或是霞光，取道屋檐，返回据点，会碰巧看到燕然母子抱着团子四处溜达，燕然会温温柔柔地和街坊四邻谈笑，一定没有人会不喜欢她；小团子那又白又软、肉乎乎的小样子，任谁不想捏两下？
　　有一天赤棠找了个屋檐坐下，燕然母子正在屋檐下嬉戏。那应当是个春日，否则怎么会有蝴蝶？彼时已经会走路的团子踉踉跄跄地扑蝴蝶，燕然在他身后亦步亦趋。赤棠静静地看着，她想——
　　这孩子知道他母亲手上有刀茧吗？

　　他的招式没有半点燕然的影子。赤棠侧身，挑开从正面袭来的长刀，趁着刀被冲击力滞在空中，往侧面一挥劈，阿杕的长刀脱手，重重落在地上。
　　“赤棠姐真是厉害。”阿杕带着拘谨的笑容，由衷称赞道。
　　赤棠看着他，无端想到传说中的哪吒。像一颗白蛋兀的长出手脚，能走了、能跑了，现在还能打了。
　　“你也不错。”

　　“不错”，什么是“不错”？
　　“你要成为世上最好的刀。”四岁那年，首领对她下令。
　　“是，首领。”她回答。
　　最好的刀，要最锋利，最坚韧，最果断。成为这样的刀，才能算是“不错”吧？
　　首领的刀很快，六岁的赤棠躲闪不得又防御不及，被拉出道道血口子。赤棠没有知觉，顾不得清理包扎就渗着血继续对练。
　　有一回叫白棠撞见了。气冲冲的姑娘挡在赤棠面前，一把抽出剑，三两下就把首领的刀挑飞。
　　“你是人吗？！姐姐若是知道你……”
　　白棠心疼地看了赤棠一眼，咬牙把余下的话吞下去。
　　“不是。”首领漠然答道，“只是一把刀罢了。”
　　小赤棠对大人们的言语交锋兴致缺缺。她看着首领落在地上的刀，回忆起二人短暂的过招。“两个人都没尽力，”她想，“不过白棠真是厉害。”
　　“赤棠可不是你的刀！”
　　“我是。”赤棠蓦然应答，迎着白棠愕然的眼神，笑着说，“我将成为世上最好的刀。”

　　“够了，今天就到这里。”赤棠把阿杕从地上拉起来，“你去好生歇息，我回了。”
　　“赤棠姐！”正要转身，她疑惑地看向突然出声的阿杕。
　　“您……您喜欢吃吗？唐突了，我是想问，您喜欢吃些什么？”男孩的脸一下子涨红了，暗骂自己问的问题简直一个赛过一个蠢，直想给自己两个大嘴巴子。
　　赤棠无法理解他的脑回路，见他炸红的语塞样又觉得好玩，挑挑眉，好整以暇地看他继续扯。
　　“您费心指点我，某感激不尽……某愿尽绵薄之力，替您买来想吃的……”
　　这孩子说话好怪，但是怪得有趣。
　　见赤棠不说话，只是笑盈盈地看着他，小男孩不确定地开口：
　　“喝的也行，穿戴的也行……”
　　脸是越埋越低，赤棠不怀疑地上的蚂蚁一抬头就能和他对视。
　　赤棠伸手揉揉他的头：“同福坊，绿豆酥，记住了？”
　　阿杕把头抬高了些，抬眼看着她笑，眼睛弯弯，好像天上新月，用力点点头。阳光洒下来，被他的眼睛衬得更亮。

　　“说好了，吃一块绿豆酥，歇一个时辰。”白棠抱着包绿豆酥，把包裹的油纸掀开些，好让香气飘出来。
　　摇头，坚定地摇头。
　　“那……两块一个时辰？”
　　摇头，不留余地地摇头。
　　“……一块半个时辰”
　　成交。
　　绿豆酥显然对于防止小赤棠因练习过量而死功不可没。因此从某种意义上说，绿豆酥救过赤棠的命。

　　一个月后，赤棠开始指导阿杕的暗器运用。
　　“赤棠姐的飞镖……”
　　“很怪？”
　　“……很特别。”毕竟乍一眼看只是无甚杀伤力的梅花状铁片。
　　赤棠随手一掷，还未看清其移动轨迹，梅花镖就已深深没入百米外的树干中。
　　“功夫到了，柳叶亦能成为夺命刀。否则，屠龙宝刀在手，也对付不了一只鸡仔。”
　　阿杕笑出了声，赤棠恶狠狠地剜了他一眼。
　　“有问题？”
　　“没问题。”男孩连连摇头，笑得更厉害了。
　　“……那就快练。”
　　“我也想用梅花镖。”
　　“都说了，功夫到家了再用”
　　“您当时用梅花镖的契机是什么？”
　　“……你想用就用吧。”
　　男孩笑眼弯弯，毕恭毕敬地接过赤棠的梅花镖。
　　“怎么和陈淑菁那个老女人一样鸡贼。”赤棠在心里犯嘀咕。

　　“小赤棠，你再练下去这手真的要废了，以后再也用不了了，你信不信。”白棠用恐吓的语气通知她，和老人用水鬼的传说吓唬贪恋河水的小孩是一个道理 。
　　五岁的赤棠抿着嘴，盯着自己连同包扎的白布一起被飞镖划烂的手，严肃地思考，严谨地回答：“到时我可以装义肢。”
　　白棠差点一口气上不来。
　　这时燕然像一只黑色大鸟一般，轻盈地落在她们面前，不知从何处飞来。
　　白棠像是见到救星，轻轻捏住赤棠的手腕，提起她血红的手给燕然看：“你说说看，干嘛让那号人活在世上？”
　　燕然倒吸一口冷气，细看那些伤口：“镖伤……我想想办法。”
　　赤棠盯着燕然黑衣上的繁复纹样看，银丝蟒蛇……白棠说过这东西努努力是能吞大象的,燕然的主子定是个不得了的人物。
　　白棠把赤棠的手重新包扎了一遍,燕然俯身给赤棠扎头发。小赤棠一动不动,乖乖任她们摆弄。
　　“说起来,十年前你就放话说要干掉你的头儿,怎么现在人还活得好好的？”反正赤棠不知道“头儿”和“首领”是一个意思。
　　“那你呢，七年前扬言要把那位弄死，我看现在那位不仅好端端的，还风光的很，再过两年保不齐就要坐拥天下了呢。”白棠的语气散漫，又带点讥讽意味，“如果我是你，在最开始就会让他不能人事。”
　　白棠放下赤棠的头发，无奈地笑着摇头：“我跟他，不一样。”
　　“燕然，不想为他卖命至死，就尽早离开，把自己藏严实了，不要指望那种人念旧情。”
　　“白棠，谢谢你，我都知道的。”
　　她站起身，摸摸赤棠的头，柔声说：“过两天再来找你。”
　　然后笑着和她们告别，像一只飞鸟，自愿回到她的樊笼里。
　　过了三天，燕然又飞来了。她递给赤棠一只袋子，里面装满了一种有五个圆钝角的镖。
　　“这是梅花镖。”燕然有些得意。
　　“……有杀伤力吗？”小赤棠满脸怀疑。
　　“怎么没有呢？等你功力到了，小小柳叶都能成为夺命刀。”白棠随口诌道。
　　后来，赤棠真的能用柳叶夺人性命，梅花镖也被她玩出了许多致命的花样，只是当初为了保护她的手而费心编胡话、造出梅花镖的两个人，却不在了。