8、第 8 章 ...
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暮北传完信，来仙桩的事就基本办完了。
他边跟着马铭和赵正翼往比武台走，边对二人交代道：“我走后，你们要多加留意万枯灯和魔界之人，鬼界有可疑的也不要放过，一有消息随时传给我”。
两位弟子点头。暮北又交代了几句，一转身来到比武台，看见两个身影在台边等着……他的目光第一眼就落在长灯身上。
他看见那只小妖与他对视了一秒，随即转过头。
暮北轻笑了一声，走过去，却没有看长灯，只对面前的三位弟子道：“我们就准备走了，往后你们要多加留意，后会有期。”
唐峻一听偶像要走，忙道：“师兄，你……你这就要走了？我看这也中午了，要不就留下来吃个饭？”
他还没来得及向暮北请教武功要领呢！
暮北看了一眼前方的醉颜堂，挑眉道：“吃饭？去醉颜堂里吃？场面太美，我估计受不了，还是算了吧……话说回来，我见过那么多仙桩了，设在这种地方的还是头一回”。
说着，他还“啧啧”了两声。
弟子们正要出言解释，却见暮北一摆手，拉上长灯，用上疾走跑了。
……这是有多嫌弃？
暮北拉着长灯一路弯弯绕绕，还是在市集停下来。
长灯总觉得，这人对市集有着近乎执着的偏爱。
暮北撤了疾走，却仍快了几步，把长灯晾在后头，不曾言语。
他在等长灯开口解释，他知道自己去传信时长灯肯定把什么都琢磨好了。只是明明可能受骗的是自己，怎么这小妖还不开口哄呢？
不过话又说回来，相处这么久，长灯对他的态度一直是忽远忽近，毕恭毕敬，要与这样的人交个心，简直比劝季药给自己看病还难。
算了，还是自己先开口吧，暮北想着，退了两步与长灯并肩，然后开口道：“长灯？”
长灯抬起头，望向暮北，面无表情。
暮北一时无法从他的眼神里读出什么内容，就见对方虽然应了他，却还是没有开口的意思。
暮北转念一想，继续称呼道：“小树妖？……小骗子？”
长灯眸光动了动，皱起眉，终于开口，咬牙切齿道：“我不是骗子！”
暮北挑眉：“不是骗子？可是人家分明看的仔细，说那阮氏一家身上根本就没有什么标记，难不成那标记是在管家身上？”
长灯急了：“就是有，我……我也不知道是怎么回事。但是是真的有！”
暮北这回没有应声，长灯只当他不信，越想越委屈，眼皮耷拉下来。
接下来就是一路沉默，不知不觉间，两人又走到了永鹤楼前。
暮北停下，不进楼也不继续在街上走，他正色起来，冷冷道：“其实根本不是我不信你，而是你自己不想让我相信。我知道，就算我在你这把自己吹嘘上了天，你也不会松口半分。但你好歹换个角度想想，就算我不是什么好人，但这一路上，你吃我的喝我的住我的，我图你什么？只不过让你费点灵力给我疗伤罢了，可就算没有你，我多费点劲，这伤一样能好。”
长灯明白他的意思。
两人结伴而行，看似是“各取所需”，但实际上只是长灯单方面的依附暮北。如果没有暮北，他想要把事情查清楚，就得先养灵力恢复灵根，化出成年妖型，然后才能有足够的能力想办法。而这一路上，暮北不仅为他提供食宿，还给他传授捕妖人的知识，更是送他灵力吊坠帮他掩盖身份，反而他自己……
一路猜忌，把人家的好心当成驴肝肺。
虽说如此，但长灯认为这些只是自己来仙桩之前想的，现在，他已经愿意把自己的心声吐露给暮北听了，就是不知道该怎么开口……
暮北还在继续：“我也不想再和你耗着了，现在这件事真的很棘手，线索我缺，但不缺你一个，何况你提供的东西也不一定有用。现在我马上要去下一个地方，你要想跟，就拿出诚意来，不想跟了我也没话说，咱们就此别过，好聚好散。”
说着，暮北抬脚就走，等长灯反应过来时，人已经不见踪影了。
现在已是正午，市集人声鼎沸，比早晨来时热闹多了。
长灯就那么一个人站在路中间，不时有人推搡着他，嘴里还嚷嚷着什么。
“小孩儿别站这档道啊，真是！”
长灯愣了好半天，才反应过来这挡道的“小孩”就是他自己。
许多年前，他也来过一个像这样的市集，只不过那时是在晚上。他依稀记得那是一个什么节，他拗不过那个人非要逛市集，就偷偷化了形和他溜出来，结果一来到街上，漫天流灯映入眼帘，家家户户张灯结彩，构成了他眼中的世界。
那个人将一只纸灯塞入他手中，他垂眸一看，上面丹青水墨寥寥，只勾勒了一棵树。
他笑笑，对那个人说：“你把我的叶子画淡了。”
那人撅起嘴，不认账，只拉着他的手要他把灯放了。
他看着手中那只纸灯缓缓升起，汇入灯海，然后在这片灯海中听见身边的那人道：“树公子，你可有名字？”
“我当然没有啊，不是你之前说要帮我想的吗？”
那人还故作惊奇：“是吗？那我现在想好了。”
他看过去，看见那人眼中满是灯火，而自己正逐渐在这片繁灯中迷失方向。
“以后，你就叫长灯吧”
长灯……
“长灯！”不远处传来一声叫唤。
长灯瞬间将自己从记忆中拉回来，他见到暮北去而复返，手里正举着什么朝他走过来。
待他走到身边时，长灯才发现，居然是几支纸风糖。
“你怎么……”长灯看着暮北，疑惑不已。
你不是说好聚好散，打算不要我这个小骗子了吗？
“我刚刚见你半天也不回话，就想着买点东西先。不过，你做好选择了吗？你若是决定离开，我……”
“我不走，我……我都跟你说。”长灯打断他，一口说出来，只觉得心里的石头落了地。
暮北笑了，把纸风糖塞进长灯手中，指了指永鹤楼的大门对他说：“进去里面，我饿了，点些吃的慢慢说。”
见暮北一路进去，还要了个厢房。长灯登时明白，这人不是还要赶路吗，要厢房只是为了好让自己方便说话把。
长灯跟在暮北后面，一路盯着他的头顶，心里不知是何滋味。
“小二，来壶松子酒”，暮北看着一桌子的菜，觉得少了点什么。
小二端着一小坛酒过来了，暮北伸手摸了一下坛子，一丝冰凉侵入体内——这酒是在井水里泡过的。
暮北将酒倒满一杯，端起来抿一口，露出些许遗憾神情：“可惜了，还是不如渭濛山的好喝。”
长灯听见他又提起渭濛山，不由得想起自己刚跟唐峻打听的一番情形。
“我……我刚跟那位唐兄打听了一些渭濛山的事”，长灯摸着鼻子开口道。
暮北愣了一下，好半天才反应过来他这个“唐兄”指的是唐峻。
“是吗？也打听我了吧？”暮北问道。
他这看似是个疑问句，其实是用肯定的语气说的。这个小妖终于肯向他吐露心声，想必也是想方设法地将他了解了多一些。对此，他倒不甚介意，鹿临县的仙桩这么多年来也没接着什么大事，就算把渭濛山翻过来打听，他们也吐露不出什么机密，只不过，以后的确要加强对山下弟子的重视，如果谁都能从仙桩打听点什么，那对序仙座可是有大不利的。
长灯不愧是只有灵性的妖，他马上觉察暮北在想什么：“恩人，你不用担心，唐兄什么也没说，就是和我介绍了一下，他说你是仙首，很厉害，他……很崇拜你。”
言下之意，说的都是你的好话。
长灯本以为暮北要得瑟，谁知这人只面无表情道：“是吗？可能只是山下的弟子对山上的一种偏见吧，什么仙首，不过就是一群还可以的捣蛋鬼的首领罢了，说到底，这‘仙’也还是人，别把自己整的那么高高在上”
长灯垂下眼皮，没有说话，看见他的杯中酒要见底了，便端起坛子给他满上。
谁知暮北又自言自语了一句：“何况，这仙首本来也不必是我。”
长灯倒酒的手一顿，抬头望向他，见这人的表情不知何时，竟有些苦涩。
暮北见长灯望着自己，忙换上一副笑容：“怎么扯到我身上了？你快说罢，你快说罢。”
长灯把倒好的酒递给他，然后开口道：“想从何时听起？”
暮北诧异：“你果真没有失忆？还是说就这两天，你就已经恢复了？”
长灯摇头，说道：“确实是很多东西不记得了，但是关于一个人，我记得特别多，若是事情发生在我与他相处的时期，便能想起来不少。”
暮北顺着一问：“什么人？”
长灯沉默了一会儿，刚才在街上时，他倏地回忆起那个人来，内心其实是震颤的，但经过这么一会的缓和，他已平静不少，开口道：“阮砚。”
暮北琢磨着这名字，回忆了一下之前马铭给他提了一嘴的，死去的阮氏一家的名字，没有阮砚。于是他问：“他是阮家的什么人？”
长灯道：“若是说他的身份，在那个时期，应该是阮家家主的独子。现在我对时间的概念模糊了，约莫也有好几十年前了吧。”
暮北点点头，将杯中酒一饮而尽，又加了几筷子菜放入口中，才道：“所以你说的那个诅咒标记，与他有关？”
暮北与人聊天就是这样，话题永远不往自己的正事上靠。
长灯点头，继续说：“在他幼年时，我已化成人形，他幼年与一般孩童无二，我又是刚好化形，所以与他畅谈甚佳。原来，我以为自己就是庭院中的一棵树，只不过是在刚好化形的时候遇见了他，后来才发现不是。”
暮北停下筷子：“怎么说？”
长灯：“说来也不怕恩人笑话。那时我发现自己突然可以化成人了，自己也是吓了一跳，我化形的时候，阿砚就在旁边，也把他吓着了。所以从那以后，我也没在阮家其他人面前化过形，别人一来，我就变成一棵树。”
暮北听着，“扑哧”一下笑出声来。
长灯也跟着笑了，像是回忆起了什么美好的东西，好一会儿才继续道：“后来和他成了无话不说的好友，他一有机会就来院子里往我树枝上趴，赖在这一整天都不肯走。所以有一天，阮家老爷实在是被他弄得生气了，就把他抓回前堂，好一顿痛打。我担心他被打坏了，就在夜深人静的时候化成了人，想悄悄去给他查看伤势。因为我一直都待在院子里，不熟悉前屋的结构，只能隐了身形在屋子里乱晃。结果就一不小心听到了阮家老爷和夫人说起他们家族诅咒标记的事。”
暮北皱起眉，问道：“你可还记得谈话的内容？”
长灯摇头：“不记得了，当初本来也是战战兢兢，但是我根据他们的话自己琢磨了一些东西。阮家世代短命，没听说有谁寿终正寝，就跟那个诅咒标记有关，而当时的阮老爷找来我种在院子里，就是因为他听说我这种树能招来福泽，想给他的子孙多一些庇佑。后来，我找到了阿砚的屋子，他被藤条抽的满背都是伤，已经睡着了，我查看了一下，他的后脖颈上却有一个古怪的标记。”
暮北道：“你还记得那个标记是什么样吗？”
长灯依旧摇头：“不记得了，不过如果可以再见到，我一定能认出来。”
暮北看了一眼长灯，夹了几块子菜放入他碗里，又给自己添上酒，继续听他往下讲。
长灯道：“从那以后，我每天加强修炼，他逐渐长大，我化出了成年妖型，妖力也越来越强。但是后来，我身上给种下了东西，应该就是你说的那什么万枯灯。我的气息被压制，修行越来越困难，到后来，别说成年妖型了，我都……我都没法再化形了。”
他感觉自己说到这，心里莫名激动起来。
他想起当时阮砚从学堂归来，像以前一样往院子里扑，往他树干上蹭，还说：“老头子好不容易出门了，你就出来陪我玩玩嘛！”
他无法回应，他连话都说不出来了，只能动动叶子，看着阮砚从期待变成疑惑，再从疑惑变成失望，最后失魂落魄地出了院子。
注意到长灯的情绪变化，暮北不知道怎么开口，他的手碰到了酒坛，干脆问道：“要来一点吗？喝点这个应该会好受些。”
长灯望过去，微微点头，让暮北给自己也满上一杯。
“我不知道我自己究竟是怎么了，我的记忆也是从那时开始出了问题，以前我总能将发生在视野范围内的事情记的一清二楚，但后来，许多事都开始遗忘了。”长灯端起酒杯，学着暮北轻抿了一口，松针的香甜霎时带着井水的清凉润入喉中。
他努力去隐藏了这么多天的心事顺着这丝清凉涌上头，压得他喘不过气来。
他不能化形了，但是阮砚依旧天天来，将在学堂遇见的好玩事对着树桩讲给他听，有的时候见讲烦了也没人出来，还会抱怨：“你是不是留着树壳子在这诓我，自己跑出去玩了？”
长灯发现自己的思绪又飘了，忙拉回来，却发现杯中酒已见底。
“再后来，我看着他在院子里，实在是不忍心，就聚起灵力勉强化了个形，跟他说了一下自己的情况。他听了我一番话，觉得问题也许就出在家里，把我周围乃至整个院子都翻了个底朝天，就是没发现什么不对劲来。他见院子里找不出什么，就去屋里找，但是一找就很久没回来，再回来时，他已经不记得我了。”长灯续了一杯酒，又说出一长段话来。
暮北问：“你怎知他不记得你了？”
长灯道：“因为他再也没有一回家就跑院子里来，就算来了，也不再和我说些什么了。”
长灯至今记得，那天之后，阮砚看着这棵树的神情再也不是亲切，而是就在看一棵树，这样一种平常人的眼神却成了他这么多年的心魔。
“终于有一天，他学业有成，要离开了，我这才记起那个诅咒标记的事。当时，虽说我的灵力已经所剩无几，但我担心那个标记，我怕他离了这个院子会少了庇佑，我担心他不能寿终正寝……于是，我截了自己的灵根，要是说我身上还有什么能护他久一点，应该就只有灵根了吧。”长灯一说就没法停了。
听到这些，暮北内心没有触动是不可能的，他一瞬间甚至觉得自己走进了长灯的世界，不禁悲从中来，深吸了几口气。
两人又陷入了一阵沉默中，将酒一杯杯续着，很快一坛就见了底。
暮北正要招手再叫一坛，却被长灯阻止了：“我不喝了，你也别喝太多，一会儿不是还要办事吗？”
暮北寻思着有道理，不过，这小妖怕是没见过他真正的酒量。
长灯继续说道：“过了很久……应该是几年吧，他回来了，可以看得出，他是真的长大了，应该离开后过得不错，至少没出什么意外。他有时会来院里坐一会儿，但不怎么说话。后来，他领了个孩子回来，看着可爱，应该是他亲生的。诅咒标记在他死后应该会转移到那个孩子身上，只是，我没有能力再护着他了。”
暮北问道：“你知不知道那孩子叫何名？”
长灯摇头：“在此之前，我对世间的所有了解都是通过阿砚给我讲的故事，还有几次化形和他偷跑出去获得的，他离开后，我对时间就更加模糊了。”
暮北道：“他将孩子领回来后，又走了？”
长灯点头：“不错，好像是要去京都？总之就是在一个离家很远的地方。”
暮北安慰长灯：“那看来你的灵根是真有用，说不定阮砚非但一生平安，还万事顺遂，甚至当了大官。据我所知，远离家乡去京都的，十有八九都是奉召为官。不过……你是如何把灵根给到他的？”
长灯看了一眼胸前的琥珀吊坠，笑道：“说来也巧，我把它用自己的枝条弄成了一个吊坠，悄悄给他戴上的。”
暮北心里一震，一时竟说不出话来。
“说了这么多，好像对你查事情还是没有什么帮助”，长灯说道。
“你怎知没有？反正既然你说给我听了，我就会把你说的情况放来一起琢磨，没准有大用处呢”，暮北看着他。
他发现，在长灯为数不多的记忆力，阮砚占了绝大部分，这个人对他来说绝对不只是玩伴和朋友这么简单。虽然暮北也是待在山上居多，从某种意义上讲也算是“不食人间烟火”，更不涉情爱，但他还是能从这寥寥一番话中感受到长灯各种心情，一时间，他自己居然也跟着感伤起来，不知是何滋味。
作者有话说
第8章 第 8 章
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