《和亲》谢听寒

2、番外·挽容

　　我十六岁被送入宫中，是同批秀女中年龄最大的。
　　父亲替当朝丞相在边界与夷人贩铁，东窗事发后被推出来顶罪。家中男丁斩首，女眷卖到各地，我则因绣艺高超送进了尚衣局。
　　一夜间家破人亡，我甚至还未和邻墙的书生道个别，就被差役带走了。

　　我被分配到一位美人的宫中，彼时美人已经挺着个肚子，然而脸上还是一副忧郁的神情。
　　美人温温柔柔的，许是看我小，待送我来的姑姑一出去，就让我不用跪着。我站起来恭敬地喊一声娘娘，美人就抿起了两个梨涡。

　　美人姓温，是当今皇帝还是皇子时在民间寻的发妻，由于出身问题不得封什么好位分。皇帝为了笼络朝廷，都纳了多少妃嫔，温美人却还是美人。
　　好在诸妃都无甚本事，倒只让温美人怀上了孕。温美人抚着肚子和我说起皇帝时，眼睛都是亮亮的，我却只在心里暗自咂舌。
　　美人的寝宫里没多少人，由于我能干又机灵，很快就从绣女变成了贴身丫鬟。

　　美人也不多事，除了日常起居和时而的干呕，几乎不传人使唤。闲来还与我聊聊天，三句不离皇帝，让我对这位素未谋面的天子产生了极大的好奇。
　　可我进宫半年来，皇帝都不曾来温美人宫中，美人本来身子弱，身子变重后就更不爱动，只在院中走走了事。

　　我怕太过冷清，就把从前书生哥哥讲给我的故事讲给美人听，美人静静地听，偶尔眯着眼笑笑，很是上道。
　　可我一停下来，好不容易挥去的阴云又聚拢起来。美人会望着殿门前的海棠树发呆。我想，娘娘虽嘴上不说想皇上，大约也是难过的。

　　又过了两个月，美人诞下了南国的长公主。美人从将生时到太医来接生了，全程疼得煞白着脸，冷汗滚珠般擦不干。我一直守着，握着的美人的手忍得浑身颤抖，美人就咬着牙根不吭声。
　　福公公带着圣旨来时，美人忍着的泪终于汩汩下来，闭着眼流了半晌的泪，昏了一天一夜。

　　福公公送来了公主的名字和一箱又一箱的补品。美人醒来时，下人们还在清点，美人张口说话，一时找不到声音。我见状俯身凑过去听，美人捏了一下我的手掌，哑声道，“挽挽，我好痛。”
　　“挽挽，我不想再喜欢沈延年了。”
　　“挽挽……”
　　娘娘又在哭，似要把这辈子的眼泪都流干了。

　　美人病倒了就没再好过来，满殿都是药草的味道。公主暂由奶娘奶着，抱过两次让娘娘看。
　　娘娘伸出白得近乎透明的手指，轻捻了下公主的耳垂，“就耳垂还像她爹，啥都像我。”娘娘呆了一会又喃喃，“耳垂厚好，有福气，我就是没福的……”

　　我不敢打扰，待她抱够了，又把公主领回去，刚走两步又被喊住了，“以后不用抱云停来了……我这浑身的病气怕是……”
　　“娘娘，那就先养好身子，再陪公主吧。”我鼓起勇气说出这句，美人顿了一下，笑着说。
　　“好。”

　　娘娘病虽没好，精气神倒是好了很多，每日把药灌几碗下去，苦着脸便在宫里走。
　　我使人在一棵老海棠树上辟了个秋千，娘娘时时爱在上边轻轻地晃。看着我和几位姑姑忙活，时而让我们歇会，倒也安静。

　　乐得走后娘娘的脸色也没那么苍白了。两个月后，太医来诊时说娘娘约是大愈了，只是身子虚，还需稍稍补着。
　　我跪在一旁听时，眼泪“唰”地下来，唬得娘娘不住哄我，问我怎么了。我害怕呀，娘娘先前那副失魂落魄的样子，像是马上要去天上做神仙似的，让人心里发慌。

　　娘娘略有生疏地接管了照顾公主的活，舐犊之情有余而经验不足，总得我教她。偶尔说得急了就窘迫地抿嘴，“我……果然是笨手笨脚的。”而后还是虚心接受教导，几日便完全上手了。
　　但娘娘更多时候还是愿意静静地看公主，看她睡觉，看她望着天上笑。有时公主偷偷用口水吐泡泡，娘娘就边用手帕揩边笑骂“小脏猫”。

　　在宫中一天似一年，却不知又几个春秋了。娘娘像被锢在这里，皇帝不找她，她又不出去。
　　我无数次暗示娘娘出宫逛逛，她就像打发过年过节请娘娘参加宴会的公公一样，百般推辞。不同的是，公公请了两年便不再请了，而我还是见缝插针地说着。

　　娘娘问我，“挽挽，你知道……冷宫在哪里吗？”
　　我平日不常出宫，因为娘娘不出去，姑姑们都让我陪她，采买由她们解决。若我有日出宫去，大约还会迷路。
　　可即便这样，我还是对宫中布局略有耳闻的。我小心地问，“今朝不是不设冷宫吗？”
　　“对，对……”娘娘疲倦地垂下眼，“因为我这里，就是冷宫。”

　　“你看啊，我是沈……皇上的发妻，却无嫔妃刁难我。”
　　“逢年节里，这里连烟花声都听不见。”
　　“挽挽啊，不是我不想找他，是我出不去啊……”
　　“这宫墙……太高了……”

　　那年中秋，我托采买的姑姑偷偷买了花炮，里头的火药不太好，光亮不响，是闷炮，不过也省了许多麻烦。
　　等月亮升到中天，我把娘娘哄出来，事先准备好的姑姑点了炮，那花炮“噗”的一声开始喷火星子般的光，映得娘娘弯弯的眉眼忽明忽暗。我拉着娘娘亲自去放，娘娘期待又有些怯，点着烟花还发出一声小小的惊呼。

　　“我记得小时候，爹爹背着我，到街上看别人放。”
　　“爹爹说我还小，不能放这个，长大了我也就忘了。”
　　“后来当了太子妃，府中多规矩，更别提放烟花了。”
　　娘娘抓着一根火引子，看着烟花慢慢地说，“许多年没回家了……”
　　“娘娘若是想，我去求皇上。”

　　“罢了，挽挽，我家人早已不知流落到哪里去了……挽挽，中秋团圆时节，可想……回家看看？我虽只是美人，打点你出宫看看还是有本事的。”
　　“娘娘……奴婢，已经没有家人了。”
　　娘娘神情有些不知所措，声音放得更轻柔。
　　“那挽挽，可有想念的故人啊？”

　　我想起那堵爬满绿藤的墙，我趴在墙上，书生哥哥在墙脚看我，嘴里念着“寒来暑往，秋收冬藏”。
　　我听不懂那些之乎者也的，做着鬼脸笑他呆子。他用手里的书卷轻轻敲我的额头，我装腔作势“哎哟”地说疼。他又马上放下书来看，被我反敲一下。
　　我对娘娘说。
　　“没有。”

　　公主九岁时，皇帝派福公公把公主接到前殿，跟着他念书。福公公宣完旨，让我们给公主收拾一下，转身出去了。
　　大门一合上，娘娘就失声痛哭，公主还在偏殿和几个丫头玩耍，娘娘抓住我的手问，“怎么办怎么办……他要把我的云停抢走了。”
　　“娘娘，前殿距此不过千步，娘娘想公主时，就去看一眼。”

　　“不一样的……挽挽……后宫妃嫔们几年来也不是没有皇子公主的……终不得长安……只有云停……她只要一露面……会被她们当成靶子的……”
　　我扶着娘娘跪坐在地上，娘娘的裙袂匍匐了一地，谁也没有听到徘徊在殿门的一声叹息。

　　公主入学后，宫里又变得冷清。我和娘娘深知，我们彼此在宫中相遇前的见闻，已不足消磨在宫中的光阴。
　　娘娘对我愧疚，有时让我出宫走走看看，不必和她屈在这小殿中。我不放心娘娘，她比我更孤独。我们时常像默契的旧友，安静地坐在一起，数着日子，盼着公主在月末回来的欢愉。

　　一晃又三载了，数了三十多个公主回宫的日子。在又一次送公主到殿门上了步辇，看她消失在拐弯处，娘娘转身便一口血咳出来。
　　我虽早知道她身子弱，还是被骇得全身震悚。闻讯赶来的姑姑急忙去请太医，我则把娘娘扶到寝殿躺下。血从娘娘紧咬的齿间溢出来，很快染红了我垫上去的枕巾。

　　“挽挽，不要哭，人总是会死的。”
　　我手往脸上一抹，才觉到那冰凉的液体，正源源不断地往下落，砸在床沿啪嗒作响。
　　“娘娘……你说什么呢……你还年轻啊……怎么会死呢……”
　　“年轻？挽挽，我不年轻了。三十多年，我也开始有皱纹了。”
　　娘娘一说话就咳血，咳得触目惊心一片红。

　　外殿一阵骚乱，守在门口等太医的姑姑跑进来，我徒劳地为娘娘擦血，焦急地问，“姑姑，太医呢？”
　　“娘娘，皇上来了。”
　　娘娘的眼睛一瞬变得清明，然而抓住我衣袖的手用力到泛白颤抖。
　　“关门！”
　　“关门，挽挽，我不见他！”
　　“快去！”

　　跪在一旁的姑姑诺诺不敢应声，我见指望不上她，便扔下帕子自己去关。门锁刚闩上，外面就传来宫人的接驾声，随即一阵凌乱的脚步。
　　我不敢耽搁，又回到娘娘身边，让旁边的姑姑从殿后的小门去接太医。
　　“媛媛，开门啊！我是沈延年！”

　　娘娘已经气若游丝了，听见后对我挤出一个笑。
　　“他若是十年前肯来……我便是到了奈何桥边……也能自己寻回来了……”
　　“挽挽……床脚暗格里有个匣子……里面装着你们的身契……你拿给沈延年看……他会放你们出宫的……”

　　皇帝同太医一同进来时，娘娘身子都凉了，宫里仅有的几个丫头跪了一地。
　　我第一次见皇帝，却没心思仔细端详。天子固然有数不胜数的苦衷，可娘娘困在宫中这十几年的冷寂，又由谁来偿还呢？

　　娘娘下葬后，我和一位姑姑选择留下来伺候公主，但皇帝把除了我之外的姑姑都发身契遣出了宫。
　　我隐约看见匣子里有张字条，约是娘娘的意思，不然看那天皇帝撕心裂肺的样子，我怕是早已被杖责千百遍。

　　娘娘被追封为纯皇后，皇帝遣散六宫，举朝哗然，群臣进谏。公主如今是真真被当成了靶子，而皇帝还在展现他的一往情深。将娘娘送往皇陵后，在娘娘宫中的海棠树下，给她立了一个花木冢。
　　我在送行路上接到公主，公主肿着眼，已经停止了哭泣。她靠在我怀里，叫我，“挽容姑姑。”
　　我抚了抚开始有些松弛的脸颊。宫中的岁月真是蹉跎，我也是个姑姑了。

　　皇帝一意孤行，朝廷上也禁止大臣议论此事。千方百计找到了娘娘唯一还在世的表兄，封了南平侯，在京都赐了一座府邸。
　　南平侯府的小公子爱围着公主转，虎头虎脑的，口齿也伶俐，天天一脸痴相叫着“云停姐姐”，公主气笑了，拿书敲他，他也不恼。
　　小公子前头还有四个哥哥，两个参军了，一个先天不足，一个已经自己成了家。南平侯不时进宫给公主带些零嘴、话本，看见我还偷偷塞一些银两，倒是个和蔼风趣的皇舅。

　　十二年。
　　又是十二年。
　　十二年可以改变好多事啊。北部送来质子结束了边境的战乱；公主为皇上充实后宫，选的秀女一轮又一轮了；公主已经出落成了个美人，和娘娘很像，又比娘娘明朗很多。

　　云停懂事太快，有些东西我还没教，她就会做了。看着她长大，就像我自己的孩子一样。云停有时像我从前和娘娘一样，抚我眼尾的细纹。
　　“姑姑也老了。”
　　我笑着说，“姑姑老了，姑姑已经四十了。”

　　北部送来的那个质子没安好心，从我见他第一面就对公主说。在秋色染红云霞的时分，北部军攻打我朝。宫中接到讯息时，大军已经逼近京都，我的话得到了应验。
　　已是御军的侯府五公子赶来让公主立刻去江南避乱，公主不肯，执意要守城。公主骑射了得，五公子劝说不得，让我说。公主见我要开口，急急开口，眼眶都红了。
　　“姑姑！这里是我的家！姑姑先出宫，如果我注定要与我的家国葬在一起，只能辜负姑姑的养育之情了。”

　　公主说完便要下跪，我架住她，看着她的眼睛。
　　“公主。如果公主势必要暴露在强弩之下，我会是公主的盾牌。”
　　五公子摇摇头，终是无奈地把我们带到了城门。公主换上了甲胄和头盔，立在城墙上，红缨猎猎生风。

　　其实我们心里都清楚，北部军来势汹汹，必定是早有准备。我们占不到好处，城门不到半日就被破了。
　　我帮公主挡了两箭，一箭射穿了肩，一件在背上。几个士兵帮我剜出箭头，我就迷迷糊糊地昏过去。

　　牢中不知时年，变天时连地牢都热闹。我从狱守的口中得知，云停明日要和那质子成婚。我把锁链挣的啷啷作响，那狱守踹了一下牢门，啐了一声。
　　有个不同于中原打扮的男子来吩咐两句，他们打开门，把我拽出去。我踉跄出去，天外月落参横，远宫灯火如昼。

　　我恍惚像是十二年前到前殿接公主回宫，现在她也坐在那里，安静地等待一个牵着她的手回家的人。
　　那时，她失去的是娘娘。
　　现在，她失去的是故乡。

　　“姑姑，对不起，我应该听话的。”
　　“公主，是大孩子了，不可以再哭了。”
　　“好。”

　　公主开心吗？我不知道。公主从来不对我说她不好，也是娘娘一样打碎牙往肚里吞的性子。
　　我曾无数次想告诉公主娘娘的孤寂，想告诉她情之一字伤人至极。
　　直到有日她把自己关在房中，无措地问我南平侯招兵被当今皇上怀疑了怎么办，我才终于作罢。动心就动心吧，她开心就好，我只要我的小公主开开心心的。

　　在宫中这二十余年，我也终是把自己熬到油尽灯枯，一入夜肩胛便疼痛难耐。又一次不慎把茶盏打破后，公主悄悄把我叫过去。
　　“挽容姑姑，辛苦了半生了，出宫吧，我带你出去。”
　　我泪流满面，“公主，是老奴不中用了……”
　　“我在江南寻处宅邸，你就在那里颐养，过过安乐日子吧。出去了……也找个伴，我得空了就去看你。”

　　公主打点好了我在宫外的起居，这几日也不让我干重活，只让我陪她。初雪开始下了，我偶尔给她递下暖炉，添下炭火。
　　公主还因为今皇猜疑和他僵着，我劝道，“云停，跟着自己的心吧，皇上……也是个深情的。我看你们站在一起时，他的眼睛都没离过你。”
　　“他……喜欢我？”公主看向自己的手心，自顾自地喃喃。
　　“公主去和皇上解释一下吧，他会相信你的。”

　　我坚持要看到公主和皇上和好，也算是了却一桩心愿。公主无奈，在我将走的晚上出发去皇上的寝宫。见我笑得欣慰，她反而不好意思了。
　　“云停，穿那么少，会不会着凉啊。”
　　“没事的姑姑，夜深露重，穿太厚反而易湿害伤寒。”
　　“好吧云停，快去。不要再拌嘴啦，你要开开心心的，知道吗？我等你回来，啊……不回来也没关系。”
　　“姑姑！”
　　云停红着脸出去，我站在门口目送她。

　　不出一炷香，来接应我出宫的巡卫就来了。
　　“可否再等一炷香，公主刚出宫，我想等她回来。”
　　“哎呀，姑姑，今夜不知为何，前殿召了很多人，再不走就出不去了！”
　　我被拉着往外走，回头看着我路过无数遍的、高高的宫墙，仿佛在看我二十六年的光阴。

　　出了宫门反而不习惯了。我扯紧了斗篷，低头疾步往外走，想寻个客栈歇脚，明日启程去江南。
　　“……挽容？”
　　宫墙边响起一个声音，一个身着官服的男人从暗色中出来，一如我儿时在邻墙见到的清澈眉目。
　　“挽容妹妹，我来接你了，等很久了吧。”

　　二十六年，算久吗？也许吧。
　　好在故人重逢，两情长久便是朝朝暮暮。