3、第三小节 刹那风华裙裾现 孤女已到花开年 ...
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万历二十年，二月十八日，宁夏哱拜起兵反叛。同年八月，明军抗倭援朝失利。
嵌花楼里，这日头正猛正是各房姑娘歇息的时辰。楼里只剩一些杂役丫鬟忙来忙去为晚上的繁忙作准备。此时却见平时早早躲在房间里舒坦的蓉妈妈，却立在后院湖边，揪着一张老脸看着眼前的两个女孩。表情是说不来的阴郁。
这俩女孩自然是已经到了及笄之年的谢猫儿和阮小碧。两人此时脸上的阴郁丝毫不输给对面的蓉妈妈。谢猫儿甚至已经到达了气的发紫的地步了。
“妈妈！猫儿感谢妈妈这十五年来的养育之恩，更珍重嵌花楼对我们姐妹俩的恩情，但…猫儿和小碧坚决不出厅接客！”谢猫儿说完，倒也不敢放肆甩袖离开，只撅着嘴巴直着腰板跪在地上不起。阮小碧跪在旁边，婉约一笑，对已然气得直指着谢猫儿发抖的蓉妈妈柔声说道：“妈妈莫急，这小碧和猫儿也并非存了心思偏要逆了您的意思…”一顿，看着听得这话逐渐缓过脸色来的蓉妈妈，又笑说：“不过这小碧和猫儿的去路，从不依了咱姐妹俩是么。妈妈您倒是先问问五楼的主子先嘛……”
这五楼的主子，指的就是早已闻名官宦间的二之宫。这几年，阮小碧和谢猫儿光明正大地以学琴之名，跟着二之宫进进出出，嵌花楼里早就知道二之宫对这俩女孩非常喜爱，平时也对她们万般迁就。更让蓉妈妈头痛的是，这二之宫在进嵌花楼的第一年并不闻名，但是自当年二之宫得罪李扬忆之后，这李扬忆便对二之宫纠缠不清，翌年，这李扬忆却当得正三品的副留守都指挥。多亏于此，李扬忆纠缠嵌花楼乐师一事便在朝廷间逐渐盛传，不少达官贵人均想跟这位被副留守都指挥念念不忘的小小乐师，于是二之宫红了。红发天了。
蓉妈妈一边乐呵呵地数钱，一边却越发不敢得罪这位主，好生供养着。二之宫其实倒也不刁钻，只是要了嵌花楼半个五楼的楼阁作为自己的地方，还特意点了自己钟爱的“学徒”两人作为贴身丫鬟，收在自己楼里。蓉妈妈早就看中了谢猫儿和阮小碧越发清秀的容颜，怎知这样一来，想要让她们俩成为楼里真正的姑娘却又得面对另一重高壁了。这样一拖，倒也让谢猫儿和阮小碧拖到了十五岁。
这天也是趁着二之宫带着大野出席京府丞副使大人的宴会，她才敢壮着胆儿来逼着她们俩出去接客。怎知一来先是碰了谢猫儿这个硬钉子，再是碰了阮小碧这不大不小的软钉子，气得一甩手绢，嚷道：“来人！给我锁在柴房了！我看你们还硬不硬了这狼心狗肺！”语毕，楼里养着的打手便从旁边冲上来要抓了谢猫儿两人。
谢猫儿一皱眉，正想扬手击退这几个打手，却被身边的阮小碧按下了手。一瞄到阮小碧轻轻的摇头，谢猫儿只能气呼呼地佯装软弱地被抓起来困在漆黑的柴房。
“为何拦住我！这几个窝囊废看我不单手就收拾了！”谢猫儿不满地跺地说道，阮小碧倒是随遇而安地倒在角落的稻草堆上，满满的笑意溢在脸上，突地说：“猫儿，你可还记得这稻草堆的滋味？”谢猫儿一听，种种记忆涌上脑海，倒也不怒了笑着蹭过去，说：“你呀！自从跟了二师傅，就变得更诡秘了！”说完，乐呵呵地倒在阮小碧的身上，安心地闭上眼睛。阮小碧也不说话，只是闷闷地笑了一下，抬手为谢猫儿顺了顺头发，良久才说：“猫儿，你说我们什么时候才能出去，真正为主子做事？”
谢猫儿闭着眼睛笑说：“明军失利，主子估计该动手了。”阮小碧眼中精光一闪，随后说：“猫儿，您说咱们在秦淮的家，叫什么？”
谢猫儿轻轻拍着拍子，哼了一句眼儿媚，睁眼看着阮小碧笑，眼睛眯得都快看不见了，才说：“就叫秦楼！”阮小碧一怔，抿了抿嘴，说：“就叫秦楼？”思前想后，点点头说：“也不错，简雅了。”说完便听得谢猫儿得意一笑，哭笑不得地捶了身上的人一下。
“…但是，主子也没有放话也没有放权，我们怎么离了这嵌花楼？”谢猫儿有点不满地嘟嚷道，阮小碧却没有这个思绪，只哼哧哼哧地笑了。谢猫儿瞅着她实在笑得有点过分，这才坐起来说：“你倒是说呀！”
“谢猫儿啊谢猫儿！我说你怎生地如此迟钝！”阮小碧伸手一戳谢猫儿的额头调笑道，谢猫儿瞬间捂住额头，嘟起嘴巴低声道：“我迟钝？大师傅从来没这样说过我呢。”
说来这五年匆匆而过，自从被二之宫收在房里。谢猫儿就有了光明正大的理由跟着大野习武，这五年来可谓费刹苦心，每天清晨起来练功，直到楼里姑娘都开始扯着客人往自家房里歇息了才跟着歇息。每天如此，谢猫儿却越发长高，本来显得单薄的身板儿，也随着这几年的锻炼越发纤细却不失丰润了。
而阮小碧也每日跟着二之宫学医学药，相对于谢猫儿的体力活，阮小碧就显得娴静多了，每天只需要拿一本厚厚的书，躲进药房便终日不出。刚开始的第一年，谢猫儿还担心阮小碧这样一来迟早会闷出个什么毛病来，未想翌年谢猫儿却是一见阮小碧出了药房便躲得远远地。无他，第二年开始，二之宫就让阮小碧自个儿炼药试药，偏生其实这二之宫和阮小碧都是一个德行，明明学医的人却偏偏对这毒药情有独钟。以至于阮小碧这些年来，药理没有学到什么天人合一人神共愤的地步，倒是把谢猫儿硬生生地给吓出阴影来。
其实说来也好笑，自从这二之宫收了谢猫儿和阮小碧做贴身丫鬟后，两人也就跟着二之宫进进出出，当然也包括在见客的时候。这二之宫的头号客人，就得说是李扬忆了。
这李扬忆其实也非真心喜爱二之宫，不过是自从第一次被二之宫在众人面前下了面子，放不下自尊，于是非得让二之宫反过来爱上自己不可。于是天天就来这嵌花楼讨好二之宫，对付女人用的所有套路都用上了，还是没能让二之宫动心一毫。甚至还换来二之宫嗤之以鼻，私底下向谢猫儿和阮小碧讥笑说：“真是个榆木脑袋。竟用哄骗女生之术来讨好我！”
结果还被阮小碧和谢猫儿这两人拿来当练习工具，一个喜好躲上横梁偷窥李扬忆和二之宫拌嘴，一个钟情于给李扬忆的茶水下药，真真是无所不用其极。弄得这李扬忆每每从嵌花楼出来，都得上吐下泻个不停。但偏偏就是放不下面子，还是天天光临。这事情倒是让谢猫儿和阮小碧取笑了许久。
说来也奇，这李扬忆这番被戏弄，心里却还是挺喜欢嵌花楼的五楼阁楼的。先不说二之宫那惹他嫌弃的性格，但是单单那手琴艺，李扬忆确实望尘莫及。每每来嵌花楼，显示百般讨好求得一曲，才开始和二之宫拌嘴。但许多日子过去，李扬忆却发现跟在二之宫身边的丫鬟们是越发清丽了。一个娴静得如同水仙一样淡雅，一个则是每每见到他就笑得灿若桃李，这多少让李扬忆心理得到极大的满足感。
只是这满足一天一天膨胀，不知何时，李扬忆去嵌花楼却并不是为了二之宫，也不仅仅满足于二之宫的琴艺。而是想去看看那躲在二之宫背后看着自己笑的小丫头。
这一切都被阮小碧看在眼里，因着自己本性和后来学医之后变得更加寡言的性子，李扬忆对自己一直都是君子之交淡如水的。谢猫儿却不然，虽然跟着大野那么一个性格寡言的师傅，但谢猫儿从来没有收敛过性子。经常把李扬忆当成猎物一样盯着就不动，时不时还忆起他的笑话，便笑得越发动人了。只是这丫头却偏偏情窦未开，不懂得为何到后来李扬忆却老是留了自己在身边侍客，连本来很热衷的跟二之宫拌嘴，也都逐渐敷衍起来。
这谢猫儿还在思考着阮小碧说自己迟钝的问题，那厢柴房外院子却传来蓉妈妈着急的声音：“哎哟我的李爷啊！您倒是歇停会儿啊！妾身这不是给您说明过了嘛，二之宫去了副使大人的宴会，这…这谢猫儿不跟着去，还谁侍候得了二之宫啊！”谢猫儿习武后耳聪目明，阮小碧却不一样，只见谢猫儿突然凝神思索，便知得外面肯定有异状，于是也静下来，但也只能听得到外面细细的声音，说了什么，她却一无所知。于是扯了扯谢猫儿的衣袖，便看见谢猫儿眼眉高扬地回头看了自己一眼，嘴角笑得越发灿烂，好奇心便也上来了。抓住谢猫儿的手，感觉到谢猫儿传来的丝丝内力，也凝神打起偷听的行当来。
“哼！蓉妈妈，你好生大的胆子。我李扬忆是谁？高大人的宴会我自是有去，却没有得见二之宫身边跟着猫儿！你这厢如此跟我撒谎，莫不是你是把猫儿藏起来干什么见不得光的事情！？”李扬忆听得蓉妈妈的狡辩之词，更是无名火起，一甩衣袖作势就要硬闯平时闲人勿进的后楼这边。蓉妈妈这才急了，连忙安抚似地说：“李爷啊！您歇停您歇停！我这就去请了谢猫儿来见您！您别闯啊！这后院我养了好十几个小姑娘，您别吓着她们了！”
谢猫儿和阮小碧听到这里，不约而同噗嗤一笑，这后院哪里是养了姑娘，分明就是困了一群刚买回来脾气还硬着的女孩，这才困在那里不许逃跑。
谢猫儿把阮小碧扯起身来，细心地给她拍净身上的尘灰，左右看着，满意了才说：“恩，好了！”却不料阮小碧却一个指头戳到额上，听到她轻嗔道：“好什么！你倒是看看你多脏！”说毕，也学着谢猫儿一般细心给她拍净尘灰。谢猫儿却撇了撇嘴说：“有什么好拍的，我抖抖就好了嘛！”
“你呀！主子不开口，必是想要我们靠着自己的本事出了嵌花楼。现在咱们这关键一步，便是那常常被你挂在口上的窝囊李！”阮小碧扯过谢猫儿在她耳边轻声说道，谢猫儿一惊，眼珠子转了转，随即点头道：“说的有理！小碧，但是这李扬忆却有什么本事能把我们赎离这里？”
其实因为这两年蓉妈妈实在是盯得她们紧多了，现在若果李扬忆出口说要为她们俩赎身，蓉妈妈必定狮子开大口。这李扬忆，会为了她们如此大花血本？
阮小碧瞄了一眼门外，自信十足地笑道：“猫儿你就看着来。”
说到这里，门已经被打开，门外站的正是满脸不情不愿的蓉妈妈和一脸担忧的李扬忆。这门一开，李扬忆马上抢步进来，见得谢猫儿一身柔弱地靠在阮小碧的怀里，低垂着脑袋看不清表情。李扬忆心里瞬间就一紧，瞬间走到谢猫儿身边，把谢猫儿抢到怀里，心急如焚地指着蓉妈妈骂道：“蓉妈妈！你！好生大的胆子啊！哼，谢猫儿今天我就带回府了！你明个儿自己过来给我说清楚！”
说毕，正想带人离开之时，却被身边的阮小碧拉住，回头便见阮小碧满眼的泪水，怔了怔，才想起这阮小碧自打一开始便和谢猫儿姐妹相称。那么多年来，去到那里都能听到谢猫儿念叨着她的好姐妹。于是柔下声音来道：“阮姑娘别急，扬忆只是担心猫儿身体。扬忆这把猫儿带回府，自会有好大夫给她看病，若果把猫儿放在这种地方，扬忆生怕这心肠歹毒的蓉妈妈必定不会好生照顾！”说完，还不忘狠狠地瞪了蓉妈妈一眼，看得蓉妈妈又是无辜又是无力反驳。
“李大人，请您听小碧一言。”不料阮小碧非但没有放开李扬忆，更是扑通一声跪倒在地。李扬忆一惊，却发现怀里的谢猫儿早已转醒，睁眼便见得阮小碧跪倒在地，瞬间就泪水涌了出来，挣扎着从李扬忆的怀里扑到阮小碧身上，倔强地抬头看着蓉妈妈说：“妈妈！小碧和猫儿此生必不会从了您的心！猫…猫儿此生但愿清白度日！”说完，拔下发上的簪子，作势就要往自己的心口插过去，却被李扬忆眼明手快地拦住，瞬间夺去了簪子。谢猫儿一怔，似乎这才看到李扬忆，一瞬间眼泪就下来了，看着李扬忆楞楞地没有说话，只是满眼的委屈和不甘，却揪得李扬忆难受。李扬忆这才指了指阮小碧，说：“阮姑娘，你有什么话，尽管说了吧。”
阮小碧一磕头，这才抚着谢猫儿一同跪着说道：“小碧和猫儿自知生来贫贱，但这清白之物小碧和猫儿却是懂得。所以一直宁愿做着个杂役丫鬟，也总比在楼里抛头露面倚门卖笑来得欢乐……”说到这里，却已经是咽哽了，看了一眼身边的谢猫儿，又恨恨地说：“只是李大人今天救得了猫儿和小碧这次，明日还是得把猫儿送回来。小碧在这里求过李大人，就让猫儿留在这里，让小碧和猫儿姐妹好生团聚完这最后一晚吧！”话内之意，竟是想要双双共赴黄泉以保清白！
李扬忆听得心惊，回头看着蓉妈妈就冷笑道：“哼！蓉妈妈好生的菩萨心肠！这阮姑娘和猫儿只是生得清秀之颜，便惹得蓉妈妈如此歹毒下手相逼？若果他日那尚书府的吴小姐落入你手，你不是也得想方设法让她堕入风尘？”
此处李扬忆引出京城第一大美人吴尚书之女，听得蓉妈妈心头发冷，这吴尚书自是出了名的心狠手辣，便听李扬忆这样一说，就知李扬忆是为了此俩女不惜制谣诬陷自己，只是这京城之内，一个正三品大官的话和一个鸨母的话，谁又会选择相信自己呢。一瞬间就软了脚跪下来，哭着叫冤道：“李爷您莫要污蔑了妾身啊！妾身也不过是…一时想错了！李爷妾身再也不敢逼着此两女入楼了…”
谢猫儿和阮小碧听到这里，互相交换了一个眼神，瞄到李扬忆欲要转过身来，便继续戚戚哭道：“李大人，奴婢……奴婢不知道该如何感谢李大人……”于是又诚惶诚恐地给李扬忆磕头，却被李扬忆扶起来，见她们脸上都是一脸心事已了的表情，便笑道：“猫儿和阮姑娘莫要客气，我…”说到这里，看着谢猫儿满脸的泪痕，心里一软，想要出声问猫儿是否愿意跟随自己回府做了那李府夫人，却一想家里的老太太如何肯让自己娶了那么一个出身的女子，心里挣扎万分。
阮小碧自是知道此时李扬忆的想法，于是柔荑轻轻抚在李扬忆手上，李扬忆一看她，便见得阮小碧轻轻摇头。心里一堵，挣扎着看了一眼眼前的谢猫儿，终究什么都没有说。
经此一役，谢猫儿和阮小碧仿若得了黄马褂一样，再也不用担心蓉妈妈的迫害了。于是也放下心来专心习技。就为迎来那出头的一天。
作者有话说
第3章 第三小节 刹那风华裙裾现 孤女已到花开年
