《往生桃源》邀久

7、谋逆

　　所谓怨憎会：冤家路窄，抬头不见，低头见。
　　去岁，池青拎着两坛酒入了祁星的营帐，于秋日一片萧条中不欢而散。
　　今岁，不觉初雪已至，他们却再未如从前般一拍即合，争吵总是不断。
　　池青与祁星真是两个太不相同的人。
　　对于厌恶之事，池青向来只有一个躲字。看着直爽刚烈，其实最是心软怯懦。池家人不待见她，她便躲到皇宫去。宫中不容她，她便又到西境来。即使厌恶沈柏，却也惦念一同长大的情谊。池青便是这样，从来只记得别人待她好。只凭着温馨的回忆，便可原谅如今的种种不好。
　　祁星是恰恰相反的那类人。寡言但坦诚，温柔却执拗，恩怨分明。谁若拂了他的逆鳞，他的锋芒便指向谁。
　　因为殊异，却又相爱，想说服对方，却又不能，所以争吵。初时，都尚能站在各自立场心平气和地分辨。久之，便总由各种不经意的小事发作，剑拔弩张，两相生厌。那些少时而起的、不曾宣之于口的欢喜，也在一复一日的争吵中被逐渐掩埋。
　　日日如此，结局不是低头，就是再见。终是池青再忍无可忍，选择了再见。又一次争吵后，池青独自领着一队人马出了关。这是池青第一次没有目的地行军，失去了祁星在身后出谋划策，她才发现原来战术谋略除了经验，还需天赋。她是个天赋平平的人，意图绕过氐族部落的边境军，与城中守军打游击，可还未绕至城中，便被左右夹击，仓皇逃回了贡山。身边将士伤亡惨重，她也负了伤，夜间才找山洞落了脚，次日，大雪便封住了洞口。余下的三五将士中又有人难以支持，昏昏倒睡了，缩在洞中并非良久之策，池青与大家分食着干粮，抱着膝思索着应对之策。
　　氐族部落虽在元气重伤之下有求和之心，但也绝不是任人欺侮之辈。池青来犯后，氐族部落当即致信祁星，信中怒斥祁星背信弃义，不愿与不守诚信之人再图合作，意图断了先前商议好的粮草季贡。信中所言陈列了七八条危害，例如不再季供粮草、扩充边境军，颇有警告祁星不要再战的意味。
　　可天下哪有这样的便宜可捡，底气不足，口气倒硬。祁星无心担忧与氐族部落从来就不稳固的合作关系，他满脑子都是池青：可曾负伤？伤势如何？来信通传尚需时日，池青何故迟迟不归？现大雪封山，可是还困在山中？可受寒凉，可有干粮，为何不向贡山守军求援？
　　心悦二字便是如此，争吵与忧心总好像是两码事。
　　祁星负手立在城墙上，看金色的晨光渲染着久不消融的雪。看的是雪，心中所念是池青。不久，果然有零星几人出现在一片洁白的尽头。可惜不是池青，是昨夜山中搜寻的人马。一夜搜寻，一夜无获。焦虑之下，风雪都忽然显得有些呛人。祁星失了态，一边咳嗽，一边打着手势下达了继续搜寻的指令。只是直至来年春天山雪消融，都未曾见到池青的踪迹。
　　再后来，祁星在家书中提及池青的次数也渐次少了起来。更多时候，信中都是些加了密的指令，若落款是某月十七，便只读每列末数第七字与第十字，以此类推。祁实与祁冶借着守孝的名义留在都城之中，按照信中安排作了些布置，也逐渐培养起了己方势力。祁实于姜晓一事，实在心结难了，便顺着祁星拷问江呈时所获的线索继续查证。直至近来，沈柏于朝堂上受命一女子为羽林卫统领，祁实方才知晓，她原姓江，而非姜。

　　又过一年，初春。
　　绿意在西境滋长，荒芜的沙土之中陆续蹿出些野花。
　　祁星在西境的谋划差不多都已安排妥当，只待花开之时行军，在春天建立一个新的王朝。近年来，祁星先是雇了山匪四处宣扬沈柏建春荑宫之事，叹帝王奢靡，让沈柏失尽民心；再领着西境军垦荒种粮，于城中设居所安置饥荒逃难而来的百姓，留在城中半年以上的，便给他们分配些打铁、垦种的差事，如此，西境军也能从垦荒事宜中脱手，回归训练；最后，便是坦白，派心腹探听营中消息，若有不愿随他逼宫者，皆寻了过错打发回家。
　　三月初九，祁星留心腹镇守西境，率兵向都城进发。
　　沿途饿殍遍地，饥荒较之几年前更为严重，不少地方百姓只能熬煮树皮充饥。
　　祁星早有预料，随军携带了两倍军粮。每至一处，总是主力先行，余下一队人马发放余粮。不消五日，所经之地便都传开了，沈柏奢靡无能，圣军替天行道，凡追随圣军者，皆可领粟米一袋。于是，西境军所到之处，皆城门大开，偶有负隅顽抗者，也不过是些贪官蠹役，不成气候。
　　只消半月左右，西境军便抵了都城。
　　祁实早有接应，一连几日，守卫中皆有暗桩。只待祁星兵临城下，便熏迷烟放倒守卫，大开城门；若不甚有人察觉，前去宫中通风报信，亦有人马于暗处拦截。
　　羽林卫久处安逸之中，不出所料地中了圈套。西境军便这样大张旗鼓地入了城中，一队人马开路，众军随行，直逼皇宫。
　　这日也是江晓升任羽林卫统领以来的第一个休沐日，她在院中侍弄了许久花草，才恍然觉得平日吵吵嚷嚷的富华街，今日安静得离奇。好气之下，便开了窗，欲探个究竟。只见街道并不似往常的热闹景象，无一贩夫走卒，大些的商户也都门窗禁闭。若屏息静听，似能听见铁甲与马蹄错杂而有节律的碰撞声。江晓登时戒备起来，背后汗毛倒立，有种了然却又诧异的心情。警惕之下，她半掩了窗观察街中异象。果然，不消片刻，一队黑甲军便浩浩荡荡地从街道尽头出现。她当即闭紧了窗，施展轻工，直向皇宫奔去。
　　江晓得了沈柏特许，在宫中出入自由，从来无人拦她。只是有好也有坏，虽然足够特别，但也总撞见一些并不想看见的。例如此刻，她便只能垂着眼装楞充傻，恭顺地半跪着禀告：“陛下，城中有异动，似是西境军擅离职守。”
　　春荑宫内总是弥漫着一种昏暗而暧昧的氛围，肌肤上映出的点点荧光，总不知是源于琉璃的灯盏还是地上散落的珠宝。江晓来时，沈柏正与宫娥调笑，屈起食指，带着几分不明了的意味，反复摩挲着宫娥的下巴。待他在全无防备地听完江晓口中轻轻飘出的、几与亡国无异的几句，心却骤然紧张起来，连带着指中柔情也变得锐利。
　　宫娥被掐住脖子，很快便因为濒临窒息而涨红了脸，强烈的压迫感化作眼角不断溢出的泪。她张大口，疯狂地攫取着空气，喉中断断续续地挤出几字，带着惊恐哀求：“陛下。”
　　沈柏这才醒了神似的松开了手，踏着宫娥的手腕，直奔江晓而去，神情恍惚地质问：“城中异动？何故现在才来通传！都城的守卫军呢，朕的禁军呢！朕才掌权不久，朕不能死！”
　　发泄完情绪，沈柏的眼中又空茫了好一阵，忽然一丝狠厉从他眼中一闪而过，他从江晓鞘中拔出剑，剑锋直指江晓：“是你！你与祁家里应外合，要偷走朕的江山？朕早该料到，你到底是被祖母带进宫的，也到底是祁实的结发妻子。可江晓，你可曾料想以后？我可对你无所芥蒂，祁家与你可是隔着弑父杀母之仇。你虽可杀了我，但祁家如何能容你！”
　　剑架在距离江晓脖颈几寸的地方，削落了几绺青丝，江晓缓缓闭上了眼，仍一动不动地半跪在地。良久，方叹息一声，道：“陛下，我曾说过此生忠心无二。”
　　沈柏闻言，登时扔了剑，面色欣喜地扶起江晓：“晓晓，你要帮我？若此次都城安然无恙，你想要什么朕便许你什么？便是要做朕的皇后，这天下朕也可许你一半。朕还记得晓晓与兄长任职羽林卫时，醉酒曾说心悦于我。若还当真，便再帮我一次，朕定许你今生荣华。”说这番话时，沈柏衣衫尚不齐整，他拉着江晓的手贴在脸颊，任泪水就一滴滴滚落在江晓的手背。
　　江晓虽对沈柏秉性了然，却还是不忍辜负心中隐匿的情意。只抽回手，转过身便红了眼眶，只余下殿内一声清冷的“属下领命”。

　　若非阵营对立，江晓其实也算领兵的奇才。离了春荑宫后，她迅速盘点了羽林卫与禁军可用人数，其中羽林卫约两万人，禁军则在三千左右。西境军虽来势汹汹，但有氐族部落掣肘，她预计出兵数不会超过五万。且有宫墙为御，占了地利。只消在箭镞上淬上剧毒，由禁军中弓箭手上阵拖延，再待羽林卫听到鸣镝信号前来宫中驰援。若一切安排得当，尚还有一线生机。
　　一切已准备就绪。约莫半刻钟后，西境军的身影终于在街道尽头出现，领队的正是祁实。似是感受到了江晓的注视，祁实抬头睨了一眼，又毫无波澜地继续前行，直至乌压压的大军逼近了宫墙之下。
　　江晓抬手，弓箭手半满了弓弦作攻击之势。她上前半步喝道：“朝中并无勤王之令，西境军何故无令擅离职守？现速回西境，陛下尚可不计尔等之过。”
　　祁实勒住马步，将剑挥至身后，抬头与江晓对视，瞳中流动着汹涌的恨与怒。他咬着牙道：“沈柏昏庸无度，奢靡铺张，罔顾天下百姓。天下有志之士皆慷慨陈言，杀昏君，拥圣军！”
　　话毕，身后西境军皆高举武器附和：“杀昏君，拥圣军。”
　　“放肆！如今的屾朝还轮不到尔等自立门户。”江晓倒竖柳眉，怒声呵斥，“放箭！”
　　西境军久经沙场，见敌方弓箭手满了弓弦时便有所戒备，还不待江晓放箭的指令放出，便挥旗转换了阵型。祁实撤至骑兵前排，剑盾兵举盾前行，众人齐声呐喊道：“杀！”宫墙上的箭如疾风暴雨直向西境军而来，偶有被毒箭射中者，顿感周身麻痹，顷刻间便倒地不能前行，军中有人出声提醒：“箭上有毒！”祁实当即下令紧凑了队形，待抵过一波攻势，便留祁冶指挥大军，率两路轻骑先行冲锋。正欲攻破城门，敌方增援摇旗而至，祁实趁敌方守军欣喜失神之际，当机立断撞开了城门，趁乱制住其余禁军，与宫墙上弓箭手形成对峙之势，为宫墙外的西境军分散了部分火力。
　　祁冶一年前虽因战略部署去守了贡山关卡，但到底出身将门，基本功很是扎实。羽林卫自后方袭来之时便及时变化了阵型，尚未让其形成包围之势。奋战之下，西境军很快占了上风。
　　江晓见势不妙，自取了一把弓，欲射杀祁冶以灭西境军士气。祁实率先作出反应，挥剑杀了手中人质，踩着城墙侧边台阶的扶栏，借力蹬上了城墙，尚淌着鲜血的刀便架在了江晓的脖颈之上。宫墙上有弓箭手反应过来欲反制祁实，却见轻骑兵纷纷斩杀了手中人质，登上宫墙，只得放弃瞄准，与轻骑兵打作一团。
　　靠得近些，祁实方才看见江晓发间尚簪着定情时他送的玉簪，想起从前的缱绻蜜意，顿时恍了神。江晓感受到肩上剑力的松懈，立刻闪身避过锋刃，取一支毒箭，反向祁实掷去。祁实的身体先于神思作出了反应，将将侧身躲过毒箭，还未来得及辨清江的方向，便忽然感到右肩一阵刺痛。他反身才见江晓不知何时已潜在他的身后，此时才发觉江晓的短刀上亦抹了剧毒，只得拼尽余力，欲将剑刺入江晓心脏。江晓却不闪躲，只伸手抽去发中玉簪，任祁实手中利剑穿透自己的身体，顷刻间鲜血如注，她却顿感心安：你我各有使命，如此便算不负于你。祁实睁眼看着江晓在他面前倒下，接着，便也意识迷离，倒在了江晓身侧。

　　祁星与两千精兵尚留在府内以作策应。
　　恰巧出兵前，祁星收到西境传来的书信。信中道，池青假扮氐族部落将士，深入军营，刺杀敌方首领失败，被作俘虏。氐族部落愿放池青平安归来，只是需以西境半壁疆土交换。他皱眉凝思了许久，终是将信件焚毁。似乎现在，于他而言，池青已不是首位考量。
　　苦恼了许久，竟足足过去了一个半时辰，原本早该听到大捷的消息，可前线迟迟未有消息传来。祁星实在忧心，便派人前去探听情况，可又过一刻钟，也不见探子回报，知是出了意外，便领着府中精兵前去支援。也是亲去这一趟才知，祁府至宫内的必经之路，竟设了足有百人的埋伏，去时，地上横陈着三具西境军的尸体，敌军直指祁星首级。西境军迅速作出反应，反制了敌军，加快马力，前往战场支援。
　　待祁星率兵赶到，战场上只余下了西境的军马。祁星见祁冶策马向他走来，便立刻迎上去，略带欣喜地问：“二哥，可是胜了？大哥在何处？我有事与他商议。”
　　祁冶垂眸道：“殉了，死于江晓之手。尸身现在宫墙之上。”说罢，便欲抬头指明方位，只见一支利剑划破长空，直奔祁星而来。原是先前有一弓箭手被击晕，方才醒转，欲取祁星性命。祁冶见状即刻从马上跃起，欲以长枪击落箭矢，却不幸被射中左肩，落地而亡。那弓箭手暴露了身位，很快便被西境军反杀。只是，即便杀之，也换不回兄长性命。
　　战争便是如此，生死相较，再阴阳相隔。