《死对头为何放我一马》由宜

39、追缉

　　挂在面上的笑意消逝，薛漫天看见尤舍眼里浮现出同样的惊讶与茫然。

　　西市，方士，还是正要踏出城门的方士。很容易锁定到位。

　　不清楚缘由，猜不到后果，只知晓京城官吏确实在追捕他们。

　　万难在前，固然有灵鬼相助，但城墙铁壁，兵甲死守，不是光靠伶俐的嘴皮子便能逃出生天的。除非像那些绑架她的贼人一样，借由皇城之手，操纵傀儡般的城防，才能一路通关。

　　城门已成死路，他们走过去便成自投罗网。

　　不再犹豫，尤舍牵扯缰绳，调转马头。马车脱离长长的出城车队，朝一旁的城郊岔路驶去。

　　薛漫天放下车帘，坐回车内。

　　“城墙处的小吏在寻我们，今日恐怕无法出城了。”

　　外头的传报，束师父在车内已经听了大半。他嚼着她的话，很久没有出声。

　　纤细棉绳如何撑得住沉重铁刃，悬于头顶的冷冽利剑还是落了下来，一路破风，直冲面门，企图置人于死地。

　　铁刃冷光烁亮，是它发出的警告。束师父早就猜到会有这天，却还是意外来得如此之快：“炼坊……终究是瞒不下去的。”

　　火线已被引燃，星点传动间燃爆将至，区区踩灭线头又能补救什么。

　　薛漫天以为师父想了些办法，他却继续说：“往官衙走的一遭避无可避，我们现在也只是……苟延残息罢了。”

　　“说到底，皇城里的人在灵物铺身上耍弄把戏，炼坊成为他们的避难所，而我们却被推向不可复的深渊。我能猜到他们要追问什么，薛娘子应当也清楚得很，你莫要再耍你的脾气，也莫要再想花招，只管诚实道来便是。”

　　明明近在眼前，却在依依道别。师父的一番临别忠言惊得薛漫天愣在原位，她喃喃开口，忘了反驳：“师父，你何必说这些。”

　　他淡笑着摇头，又拍拍她的肩，像无数个以往那样。

　　束师父站起身，行至车帘旁，把尤舍拽回了车厢。他朝尤舍叮嘱几句，随即探身坐到前室，不可拒绝地替了尤舍的位置。

　　尤舍回头看了看，又迅速转向车内，面色难看：“束师父让我停车。”他深呼吸，平复着不能理解的怒气：“我们做错了什么，凭什么要任由那些兵吏打鼠般查缉追赶。他们不分黑白地赋上罪名，要抓我们，甚至还专程等到今天，就是要在京城里给我们一个下马威。”

　　“我们坐以待毙，在他们眼里又成了什么。”

　　像是早有伏击，身下的车厢堪堪转过下一处弯绕，还没来得及停下，迎面袭来的兵甲车轿声如潮水喷涌，瞬间溢满车厢四壁，不留一丝缝隙。

　　薛漫天轻而易举地察觉到师父的反常，但时局已容不得她多想。马匹受惊，发出刺耳的嘶鸣，穿透耳膜，惊得人浑身发颤。车厢急促地停下，力度大到将人甩离席位。

　　她只来得及对尤舍说出最后一句话：“相信师父，拜托你，也相信我，不会有事的。”她没什么底气，连自己都快信不过，但字字依旧笃定。

　　身着甲胄的士兵破开厢门，随着倾入车内的刺目白光一齐向薛漫天袭来。

　　她很快被围住，手臂也被扭缚住，动弹不得。多亏了特意挑选的好天气，车外的日光过分闪耀，眼前被洒上一层白雾。一切发生得太快、太陌生，不真实而且有如幻影，她努力睁眼记住眼前细节，不放过耳旁任何一丝声音。

　　薛漫天很快和尤舍分开了，确切地说，她根本不知道何时与他分开的，身旁全是甲兵，她再没找到尤舍和师父的身影。

　　她被塞进车厢里，周围密匝匝挤满兵吏。她认出来，也听出来，这些人都是大理寺派来的。

　　马车疾驰，很快停了下来。周围人声鼎沸，为车厢架起另一层市井墙壁。

　　消息传得真快，不过，大理寺捉拿的重罪之人从来都是惹人关注的。薛漫天往常走在街上时，甚至不用等到轰然车马声，总会有人沿街狂奔，提前兴奋地通报：是大理寺的车！又抓到人了！

　　薛漫天木偶一样趔趄着下车，身旁的兵吏推着她机械地行走。刺探的目光透过人群扎到她脸上，有唏嘘，有嫌弃，更多是置身事外，冷眼观看。

　　不怪他们，毕竟，薛漫天也曾是其中一员。

　　进入门厅，光线暗下来。薛漫天来不及看清明堂的陈设，她被推搡着走向殿宇深处。踏过一段长而暗的下行阶梯后，再也抓不住一丝天光，只剩孤零零燃烧着的火把，挂于四壁，点出焦黄色的光团。

　　她当然知道这是哪里。

　　传言中，活着走出大理寺深狱的人很少很少，要么与满身罪孽同死，要么永远为黑暗作陪。

　　长廊无尽，壁垣艰深，即便是傲腾天际的飞鸟也要在此斩去双翅。

　　身后的小吏退去了，只剩下挟制她双臂的人。薛漫天沿着正中央的廊道往里走，黑暗爬上她的身躯和面庞，吞噬掉周身新鲜的空气。

　　她很快适应了满目暗色。其实，沿途每道廊柱上都燃着灯火，脚下之路看得很清晰。可惜，光晕虚虚浮在半空，怎么也驱不走自脚底升至面颊的森冷。

　　她埋着头，收紧眼尾，不去看牢门内一张张无光无情的面颊，生怕开启不可控的预想。

　　前方响起门扇打开的“吱呀”声，身旁人将她一把推入门内。他在她身上搜索一番，很快从衣袂间找到她唯一的随身物品——墨笔下的灵鹿，他毫不留情地塞到自己袖间，随即收手给她缚上枷锁，再用软麻绳把枷身缠紧了。

　　一阵铁链撞击后，小吏将牢门锁好，转身离开。

　　死寂蔓延，重新淹没深狱。透过直棂木栏洒下的灯火浮动而飘离，紧挨着身下的地面，薛漫天弯曲指尖摁在掌心，还是不真实得如同幻觉。

　　视线下移，顿在一对黑洞上，她眯眼分辨了会，原来是双浑浊而板滞的眼。霎时，薛漫天心跳漏了一拍。那双眼不管不顾地、直勾勾盯视她，灯影撒在瞳间，随着毫不遮掩的视线沉浮。

　　目光如针刺扎来，也不知保持多久了。

　　或许是从她走进来的时候？或许刚刚才注意到新鲜来客？鸡皮疙瘩爬满手臂，没有凭据的猜想让薛漫天毛骨悚然。

　　薛漫天别开脸，仿佛一股冷飕飕的风刮过，擦着耳尖，她只是希望不要砸在脸上。

　　她打量了一下自己的牢房，光秃秃的，毫无修葺，身下粗糙的稻草扎在露在衣裙外的脚踝上，带来隐隐的疼。

　　她伸手把裙角朝脚背扯，用衣料垫在腿下，随后，靠在后壁上闭眼小憩。

　　但也只是轻轻合着眼帘。陌生的氛围里，神经绷紧，睡意无处侵袭。

　　过了会，可能只是片刻，薛漫天认命地睁开双眼。若有若无的试探笼在脸上，她清楚地察觉到。

　　不能再逃避，她也该承认，她被那双眼勾起了兴趣。

　　她挪到牢门木栏旁，望向斜前方一动不动的人影。她搜刮起记忆——找不出相似的面颊，确实没见过眼前的老妪。

　　应该能称呼她为老妪吧，至少薛漫天看起来是这样。附加于深狱的时光仿佛会加速，每个人都披上另一幅皮囊，分化出另一种人形，再辨不出年岁。

　　薛漫天与老妪对视着，没有更多动作。她们也只能沉默地隔廊相望，不敢有任何动作。

　　老妪的眼皮有气无力地耷拉着，双眸却一寸不挪地定在薛漫天脸上。薛漫天甚至怀疑她受无趣的生活所迫，不得不打量新来的对门。

　　她很快否定了这重猜想。没能过多久，薛漫天累了，她后退，退回角落里，歪头靠上一旁。老妪的眼终于挪了方位，锁定薛漫天的脸，然后跟着她停下。

　　薛漫天在黑暗中挑眉，也不管老妪能否接收到她无声的疑惑。薛漫天猜，她可能有什么话想说？难道是大理寺狱的大姐头？

　　大概耗过了半日，薛漫天猜想。在新环境里，人需要一段时间来适应，更何况是牢狱。小吏送了趟汤饭，所以她猜想，应该是到戌时了。过了今日，她便能完全记住这里的时辰习性了，不过，她更希望略过无用的入乡随俗。

　　说是汤饭，更像一碗掏空米麦后剩下的稠汁。薛漫天捧起来饮尽，没什么犹豫。填饱肚子是动脑思考的前提，没有人知道下一顿会是什么时候，眼下无论送来什么她都会吃掉，如品珍馐美馔。

　　锁住牢门的铁链传来响动。

　　薛漫天循声望过去，不出意外地见到先前押送她的小吏。

　　“你跟我出来。”

　　薛漫天亦步亦趋地跟在他身后，沿长廊往前走。脚下是来时的路，她没指望能走上离开深狱的阶梯，当眼前的小吏转入右边的拐角时，侥幸落空的失望和踏入未测的恐惧还是漫溢上来。

　　小吏解开门室外的铁链，把她推搡进去。大理寺绝不缺些铁器，薛漫天视野里的门窗都用铁链牢牢固定着。

　　内室很小，一扇窗都没有，全靠四面烛火驱逐黑暗。正中央是张方桌，隔着桌案相对摆着两张椅子。对面已经坐了位穿公服的官人，自她踏进来那刻便从脚底一直扫至她头顶。

　　薛漫天垂下眼睫，识趣地走到对面坐下。

　　等不及了那般，官人宽袖一拂，在桌面上留下枚金色的物事。他把它朝薛漫天推过来，点缀金器的光斑在移动中不断变换，如荡漾的涟漪，闪入眼底。

　　他开口，声音比想象中粗糙：“见过吧。”不用薛漫天出声，他立刻给了自己回答：“我想你也不敢忘记。我说得没错吧，薛娘子？”