《死对头为何放我一马》由宜

38、灵鹿

　　薛漫天耸耸肩，似乎听到的是些无关紧要的恭维。

　　以她的样子，真有些不把提刑司当回事的狂气。再次见识的李掌柜不允许自己闭嘴忍耐，他哼了声，说：“我差点给忘了，薛娘子就要离开西市，口气是越来越大了，甚至都不愿花力气遮掩。依我看，你眼里的气焰都快要溢出来了。”

　　薛漫天歪头，示意自己的疑惑。她也没有这么明显吧。

　　李掌柜被她无所畏惧的情态激得牙痒痒。自哀与羡慕一齐涌来，自己还要在提刑司手里苦熬半生，怕是找不着甩脸子的大好机会。

　　去市易司那日，束师父连带着跑了提刑司。他可不同意李掌柜把灵物铺放在无情无义的位置：“于衙内？他还能说些什么，好几日前，我专程跑了趟提刑司同他道谢来着。”

　　言下之意，提刑司对灵物铺是很好，但我们也不欠人家什么。

　　于衙内近来变脸似的脾气直转，对方士虽说依旧严苛，但少不得笑脸相迎。一张年轻俊朗的少年面孔，翩然到访，连李掌柜都在他内敛而养眼的眉目迷惑间自动揣上露出牙花的大笑。

　　故而常言道，要想对一个人下定论，应观其行，应于对照中衡量。于衙内惯常的冷脸端了好几载，突然魔咒生效般撕开面具，重拾京城贵公子如沐春风的笑容，憋屈的方士们很快绕过了消化不良的阶段，径直进入忘却前尘、称兄道友的双方友好关系。

　　哪怕李掌柜自己都没意识到，他现下十分情愿卖于嘉越一个面子，替衙内说说手里的无名好事。

　　“于衙内没说别的，就是爱向我打听薛娘子的近况。你们最先闭铺那几日，刘仙师没少来铺子前面说风凉话，还要拉帮结派，带着其他落魄户一齐来看你们的告示，不过要我说，你们也真是心大，真是够无所谓的，闭铺告示在地上躺了好几日，全是刘仙师和走狗们的臭脚印，还是于衙内给你们好好贴回门上。”

　　薛漫天插话，忿忿补充他的行为动机——是种幸灾乐祸的挑衅：“拜托，那可是份千载难逢的闭铺告示，就算被踩成细碎纸浆，于衙内也会想方设法给你一片片拼回去。”

　　李掌柜不置可否地努努嘴，不做评价，似乎眼前是哭闹不止的撒泼小儿，根本不稀罕降下怜悯。

　　薛漫天悻悻撇过脸，轻易发觉自己的失态。她有些控制不住，面对于嘉越的消息，几乎是下意识往偏激走去。

　　李掌柜清清嗓子，找回断开的话题，语气更加唏嘘：“你们铺子不开门的日子，于衙内还是照常往西市跑，我全看得清楚，他的小跟班每回都提着大袋大袋的药，除了给薛娘子敷的，我想不出别人。”

　　“他还是不饶我，又是对账又是结算，折腾的够呛。我灵机一动，挑了薛娘子的事说，说你和刘仙师吵个没完，那点小伤算什么，整日活蹦乱跳得很，你猜怎么着？于衙内多一句都懒得说了，没一会转身就走。”

　　李掌柜讲到精彩的部分，忍不住抚掌大笑起来，为跌宕起伏的情节喝彩。

　　薛漫天听得词穷理尽，实在忍不住数落：“掌柜您还真有些唬人的本事，神神叨叨的。这算哪门子的关心？您分明是拿我做幌子，驱逐邪神罢了。”

　　李掌柜的故事确实精巧，连薛漫天都忍不住屏息期待每一个转折。结尾总归不尽人意，她才不得不急急铺洒言语，遮掩自己那点微不足道的侥幸。

　　刘仙师借二皇子阁礼一日飞升，要搬离西市之事也不再是个秘密，几人久未围坐闲聊，就一整条街的各家方士扯了不少。

　　两壶茶见了底，李掌柜才依依不舍地告别。此一别，下次闲谈就不知道是何时了。

　　薛漫天认真望着李掌柜晃晃悠悠的背影，试图将它牢刻在心里。

　　束师父喝着杯里剩余的茶汤，喃喃道：“看样子，还是要在走之前给于衙内送份礼才是。”

　　日久生情果然没错？怎么几日不见，大家都对老仇人莫名生出依仗之情。薛漫天止住师父奇怪的想法：“不再给他添麻烦便是我们送去的最合心意的礼物，况且师父也当面道过谢了，再多再贵的礼，我猜于衙内也不会收。”

　　束师父睨着薛漫天，以一种从未有过的打趣、探查：“说的在理，有些事我还是得听薛娘子的。”

　　他自言自语般补充：“我本以为是灵物铺的不凡吸引了于衙内，现在回看，倒是我自作多情了。于衙内啊于衙内，全然不像看着那般冷酷无情啊。”

　　话音落在薛漫天的方向，是明显而宽容的意有所指。

　　她不知道接什么话，不知道该不该解释。默然几许，她差一点就想全盘托出。

　　预想中的戏谑没有跟来，束师父熟练地收回话题，和往常一样的，从不给她为难。

　　自打李掌柜来后，隐形人一样呆坐在桌角的尤舍忽地发出声音：“你……同于衙内认识？”

　　坊市间，无人不识大名鼎鼎的于衙内。但几人心下明了，尤舍问的不是这些事。

　　束师父没搭腔，也在静候回答。

　　也是，二人浮于表面的针锋下，是无从遮掩的默契。一个眼神，几句话音，构筑起旁若无人的结界，将距离拉得很近很近。尤舍和束师父是她最亲近的人，又怎么会看不出呢？

　　其实，她早该说清楚的，她早知道自己的欲盖弥彰不起作用。也不是什么大事，当初是如何错过了开口解释的契机呢？

　　薛漫天又一次向自己问出同样的问题，她依旧找不到答案，正如她现在绞尽脑汁地为二人的相遇找一个合适的定义。

　　“于衙内同我在西京有几面之缘，应该……算得上老朋友。”

　　或许吧，她也不确定，她只是松了一口气，心里的石头终于落下，不再悬膈心神。不知道当着于嘉越的面这样说，他会不会皱眉反驳。

　　尤舍疑惑，又难以相信地重复：“朋友？老朋友？”

　　他应当也觉得两位主人公八竿子打不着吧。为了减轻自己攀高枝、拉近乎的嫌疑，薛漫天又轻描淡写地补充：“和于衙内在西京的学府里同堂过一段日子，之后就再没见过，可能也算不上朋友，只是个面目模糊的同窗。”

　　好吧，她才不会承认一介民女根本没资格进官人的私家学府，她就是个在门口支摊，帮忙抄书代课的。她的营商头脑可能就是从那里萌芽的。

　　尤舍简单嗯了声。也许他也不知该回什么。

　　束师父无知无觉，分析起他的眼前所见：“你莫要妄自菲薄，于衙内肯定记得你。”他扯高眉毛，连连点头，像是解开经久的谜题：“难怪于衙内成天给灵物铺行方便。”

　　*
　　五日后，一个普通而清爽的早晨，三人启程离开京城。

　　送别的人不多，就孤零零的李掌柜一人。李掌柜才比貌更高，他颇善以笔为卦，作画卜算。临别时刻，李掌柜拿出看家本领，给几人分别绘上一幅墨画。

　　薛漫天捧着宣纸一寸寸细看。

　　李掌柜给她画的是只灵鹿，它身后是片光影舞弄的山野，奔跑间，如轻云投影，忽闪着珠翠般的眼，绝不畏惧猎人的注视。

　　李掌柜还在和束师父说着什么，两人笑声灿烂，互嘱昂首前瞻。

　　薛漫天什么也听不清，捏紧指尖的画移不开。层叠涩意涌来，她的鼻尖红了，眼眶也红了，只能瘪着脸把泪水眨回去。

　　离别从未如此之近，一切都如梦境般飘然。京城其实没什么好留恋的，甚至发生了许多糟糕的事，但她还是想放声大哭一场，都怪李掌柜过分好看的画。

　　束师父登上车厢，同李掌柜挥手。薛漫天绽开一个大大的笑，也挥挥手。

　　车帘落下，身下传来轮轴摩擦的声响。

　　薛漫天问出一个至今没有定论的问题：“师父，我们要去哪？”

　　“我们从西边来，便不会再回头。这次，我们一齐往南边走。”

　　没由来的，薛漫天生出一种即将仗剑走天涯，四海方为家的随感。说实话，这感觉还不错，至少在问题真正来临前，她能一直保有初生太阳般的信心与期待。

　　马车挑了通向南城门的路，随车队有序前行。刚出西市那会儿还走得很快，越靠近城郊反倒慢了下来。

　　怕驾车的尤舍无聊，薛漫天掀开帘子找他聊天：“不愧是束师父的首席大弟子，有了你，我们去哪都不再烦恼。”尤舍偏过头来，找她的脸。薛漫天顺势将手里的宽帽戴他头顶：“路途遥远，莫要被日晒风尘所伤。”说完，她又认真打量番小师弟，将帽子摆成合适的角度，配合他舒朗的容颜。

　　尤舍笑起来，声音在风里扬得很轻：“薛娘子想得周到。”

　　前方的车马缓了下来，尤舍勒住缰绳，身下的车轿也随之停住。

　　两人都不觉往前探看。自南门处直直排到眼前的车队密密麻麻，一辆接着一辆，有商队有货车也有官衙的府车，看起来还要花上很久才能出城。

　　怎么回事？

　　漫长的队伍在南城门处缩成小小一个点，根本看不清发生了什么。

　　前方，自城门探路而归的递铺伙计带来了答案。他兴奋地分享线报：“城门处查得可严了，说是在抓罪人呢。”

　　旁人接话：“都是些什么人啊，至于一辆辆翻底倒腾吗。”

　　他答：“听说是西市里的商人，好像，是些方士。”