《死对头为何放我一马》由宜

18、布包袱

　　二皇子赵棋出生那日天降异象，官家候在正殿里只觉眉心瞎跳，便叫来当时身边信得过的方士观测天文。那方士挑拣着好话说，直让官家把心放稳了，必定是个聪慧过人的小皇子。

　　九死一生，李贵妃得子不易，对赵棋的养育更是上心。好的贵的都给二皇子争了来，偏要事事压三皇子一头。

　　两位小皇子年纪相当，在众人眼里自然有了比较。淑妃气急，三皇子也是她捧在手心里养大的，如何轮到得他人说三道四。她看不惯那二皇子，更看不上李贵妃，卯足了劲为三皇子赚取官家的喜爱。

　　总角之年，官家颁布诏令，欲为两位皇子行出阁之礼，好让二人与群臣同列，参政谋事。

　　事关两宫，仪式浩浩荡荡地准备起来，宫外的府邸由转运司负责监造，于出阁仪式前早早营修完工，就等两位皇子搬进府内。

　　然而诸事难料。仪式前夕，皇宫内噩耗传来——三皇子意外丢了性命。

　　官家痛失子嗣，大为哀恸，立时下令停止仪式，彻查此事。

　　而唯一的在场者——二皇子赵棋，惊吓过度，杂议的训话撬不开他的嘴，对当日之事竟是一问三不知。皇太后向来对二皇子宠爱有加，宫内才生祸事，草木皆兵，她更加于心不忍，便去劝说官家。

　　此事最终由会审的重臣们议定了个莫须有的结果，用“意外”收尾，就这般不了了之，那两座华贵的府邸空置至今。

　　李贵妃与杨淑妃间无形的角逐终究是落下帷幕，以三皇子的离世为代价。

　　“皇太后当真把那赵棋当作宝贝，叫他留在宫里，陪侍左右。”

　　说到这，淑妃讥笑起来：“这一留就是好几载，就算养个黄口小儿也该学会走路了。”

　　“皇太后怕是没点清醒的，还尽说些不欲令赵棋居外，要在东宫旁新修府邸的鬼话，”淑妃抬手捧住脸，袖口处烟雾般的纱罗铺洒在案几上，“殊不知，这皇城里边才是最危险的地方啊。”

　　她扭过头，望向身后的老妇人。随后，一张薄薄的邀帖被老妇人呈上案几。

　　“赵棋的阁礼就在两日后，”淑妃拿起薄帖，径直递到薛漫天面前，“我特意邀请薛娘子共赏盛宴，一睹二皇子英姿。”

　　薛漫天微垂眼帘，默不作声。

　　淑妃的手仍稳稳停在薛漫天眼前，无视她的抗拒，兀自往下说：“皇子出阁乃宫内大事。群臣同列百官汇集，官家亲自颁布诏令，举行仪式，向天下昭告。”

　　“当然，这等良辰吉日少不了你们这些妙语翩翩的方士。”

　　淑妃缓缓降下手臂，手里的纸笺随她的动作下落。凉而薄的纸笺沿着薛漫天的鼻梁滑行，到了鼻尖，然后是唇角，最后，在她的颈项前逗留。

　　淑妃仍娴熟地维持着笑颜，杏眼桃腮，像只狡猾的狐狸。

　　她嗤笑一声，把纸笺贴上薛漫天的下巴。二人的视线终于交汇。

　　“灵物铺近来风头不小，薛娘子更是浑身本事，”淑妃站起身，扯起薛漫天置于膝上的手，将邀贴塞进她手里，“我只需要薛娘子在那仪式上为我说几句。”

　　薛漫天翻转手掌，试图将邀帖还回去。

　　淑妃冰凉的手毒蛇般裹上来，将薛漫天的手指根根紧扣住。

　　“薛娘子稍安勿躁，我的话可还没说完。”

　　淑妃扬了扬眉：“李贵妃与城中方士交好，官家更是沉迷于西域异术，薛娘子不必恐惧，你只是受邀的其一罢了。按薛娘子的名声，无论放什么话，官家都会老老实实地听着。”

　　“至于薛娘子应该说些什么……” 她终于松了劲，却没将手拿开，只慰勉地摩挲薛漫天手背，“我已经都为你备好了。”

　　淑妃娘子复将另一张纸笺在案几上摊开，推向薛漫天。

　　薛漫天没看，她回道：“请恕小女子冒犯，编造谎言欺瞒今上，我可能做不到。”

　　淑妃娘子颇为好笑地回视，连脱口的话语里都是憋不住的笑意：“薛娘子这话说得也太早了，是真还是假，怕是都还得轮到……官家下定论。”

　　她的指尖点上那张纸，楠木桌被敲得噔噔作响：“薛娘子真不打算瞧瞧？”

　　薛漫天神色稳定，仍是一动不动，摆出一副立马要离开的姿态。

　　淑妃不管不顾，径自捏起那张纸，朗声念起来。

　　清脆如百灵鸟的嗓音在殿内悠然回荡，带着比吐信的蛇更为致命的毒液。念毕，淑妃将那纸笺随意一叠，扔进燃烧的烛火中。火焰覆上纤维，满堂谋筹随烟尘轻飘飘散去。

　　“薛娘子可都听得清楚？”

　　淑妃不再端坐在案几旁，她起身，伸手整理好自己的长裙，沿着殿墙徐徐踱步。

　　薛漫天深吸气，一字一句说：“淑妃娘子，您大可找其他……”

　　“灵物铺挤在西市里街，我说得可对？”

　　淑妃娘子倚在处窗扇前睥着薛漫天。

　　“我还有所耳闻，京城提刑司也看不惯你们，处处给你们使绊子。”

　　光线隔着窗幔从淑妃身后灌进来，她如圣女施恩般居高临下。

　　“皇城西面恰巧有处闲置的商楼，背水面街，明堂开阔，是处敛财的吉地。等过了那出阁宴，薛娘子不妨搬去那处，好生主持自己的营生。”

　　淑妃向着老妇人招招手，随即转身面向窗外，冷淡送客。

　　那宫人走来，引薛漫天往殿门走。

　　薛漫天定然望向淑妃娘子，冷冷撇唇：“灵鬼从不谎言弥天，我才与之为伴。还望淑妃娘子明白，灵物铺帮不了淑妃娘子，更寻不来您想要的东西。”

　　*
　　夕阳沉落，饱满而圆润。高耸的宫墙洒下一道宽而长的斜影，于明灭间，划分人世。

　　薛漫天头也不回地朝外走。

　　西城门外恰有车轿驶过，薛漫天叫住车夫，憋着股气焰直往车上冲。她把包袱甩在身侧，泄力般靠上车壁，筋疲力尽之感席卷全身。

　　淑妃那些话咒语般缠着她，挥之不去。

　　李贵妃出身勋贵，是当朝宰相的孙女。李相进士出身，先后任过通判，兵部尚书，刑部侍郎等大官职，对上敢言，对下宽厚，以儒雅有度著称，是官家的左膀右臂。贵妃依附李氏，为二皇子争权夺势。

　　而先帝崩于野心权臣之手，当今圣上在乱世中即位，可谓是死里求生，才终得太平之世。

　　一朝蛇咬，终此难忘。淑妃拿捏着李相勾结诸臣的井绳，要引诱官家上套。先帝的悲惨遭际看在眼里，官家绝不会重蹈覆辙。

　　淑妃要薛漫天拿二皇子的金叶坠子，在后日宴席上摆一卦。为的是出其不意，为的是激起惊弓之鸟，末了，借官家之手拉二皇子下水。

　　薛漫天转而记起那枚精美的金叶子，她分明是见过的……

　　尖锐的摩擦声从脚下传来，车轿急急刹住。

　　思绪在外力作用下切断。

　　薛漫天被猛力甩离座位，朝厢壁摔去。

　　薛漫天下意识捂住磕在墙上的手臂，双肩内扣，把自己缩起来。她忍不住抽气，她的左臂几乎毫无知觉，好半晌，才有火辣辣的疼痛传来。

　　车帘倏然掀开，薛漫天循声抬头，却只恍惚瞧见道黑影从帘外窜进来，急速逼近的手径直奔向面门，捏住她的下巴朝另一侧转过去。

　　那人手掌很大，几乎是紧紧覆上薛漫天的双颊，薛漫天伸出手攀上那只粗壮的胳膊，用指甲胡乱划拉。帘外之人躬身钻进了车厢，面上的五指愈加用力，压制试图挣脱的女子。

　　薛漫天痛苦地合眼，脸颊和脖颈被蛮力扭得绞痛。

　　那人毫不费力地缚住薛漫天的双手，迫使她张开嘴，压住她的舌头，塞进团布块，再迅速用深色的麻布裹上她的双眸，将她四肢绑紧后塞到车轿角落。

　　鞋履纷杂地踏上车厢，脚步声凌乱。薛漫天留神听着，应是又有几个人上了车。

　　薛漫天的布包袱还躺在几步之外的车座上，正朝她大呼救命。这些盗匪自然不会忽视它，他们拎起布包袱，把里面的物品尽数倒出。

　　窸窣的翻找声和物品砸落在地面的声音一齐传来，过了好一会才停下。

　　脚步声朝薛漫天慢慢靠近了，然后，在她跟前顿住。随着阵疾风刮过脸颊，布包袱从高处狠狠抽下来，朝薛漫天脸上打去。

　　布包袱惊惧地大声预告着，薛漫天稍侧开了脸，躲过一劫。

　　来人忍不住哼声，像是见到条在砧板上蹦跶的鱼。他蹲了下来，薛漫天听到粗重的鼻息靠过来了，可她避无可避，那人用力掐住了她的下巴，再次把布包袱劈手扇到她脸上。

　　“淑妃，给了你什么，告诉你什么。”

　　他口齿含糊，话语间的字句都黏在一起，语调奇怪。薛漫天一下子反应过来，这是胡人的口音。

　　她支吾着抗议几声，那人仿佛才意识到她嘴里还塞着团麻布。

　　“你别给我，耍花招。”对面的人说着，抬手要取下布团。

　　远处的街角传来响动，似是有车马从此地经过，两人皆是怔愣。

　　那人即刻垂了手，朝同行之人压着嗓子传话。

　　身下的车马转了个方向，驶动起来。

　　那人似是看够了薛漫天的把戏，不再出声搭理她。

　　他居高临下地看着她，投下的阴影罩在薛漫天头顶。沉默间好像想到了什么，他又不甚满意地俯身，掌心附在薛漫天头顶，把她的脑袋用力朝身后的车厢叩去。