《长亭外》firehorse

4、叶都Ⅲ

　　第二日天刚亮，梦尘缘早起准备练剑，坐在床榻上愣了几秒，方想起自己正在叶都之中，倦倦地靠回柔软的被褥中。

　　半刻后，他骤然惊醒，自榻上一跃而起。

　　梦尘缘揉了揉眼，心惊感慨：“这被褥简直吃人。”

　　他翻开被褥，取出抱着睡了一夜的露电，不敢再上床，盘坐地上，将露电横置两膝之上。剑直如尺，人直如剑，很快，他的呼吸便悠长起来，开始调息练功。

　　半时辰后，才有小厮敲门请他去吃早食。

　　出到堂屋里后，任平生一身黑衣，只披着白色外袍，笑意盈盈地等在桌边。

　　梦尘缘道：“任兄久等了。”

　　任平生笑道：“不久。”

　　任府的早食足足摆了一桌，数起来有七种。梦尘缘挑了个从未吃到过的“包子”，尝了一口，外皮十分暄软，内中竟塞满了肉馅，咬开后有热汁流出，满口都是香味。他没忍住多吃了六个，一下将肚子填饱了，只好端着一杯泡了果子的茶喝。任平生不急不缓地用汤匙搅拌几下碗中的浓汤，先饮了几口，待胃暖起来，才挑了几个糕点，气质优雅地吃完了一顿饭。梦尘缘惊异地发现，任平生虽然吃得慢条斯理，但他居然吃完了桌上的绝大多数东西，只剩下几口没吃完的清炒小菜。

　　任平生用手帕擦干净嘴角，揽起外袍套上：“出发吧。”

　　梦尘缘跟上他的脚步。

　　有任平生引见，一路几乎畅通无阻。梦尘缘自知是外人，不欲与任平生添麻烦，因此只盯着任平生的衣摆，目不斜视。

　　这一路他未曾看见军士，想来王府住处与军营也分在不同地方。

　　陈王府虽然修得威严开阔，内里却也与任府装扮无二，高屋飞檐，庭院中有池塘假山，铺了石子路，池边种着桂树，花园与廊道托着屋舍，几个小厮与上年纪的妇人穿行在廊下。美则美矣，却无奢侈之气。偶尔还能见几个布衣和尚手捻佛珠而行，更显朴实。

　　“真慧大师。”任平生作礼道，“荧晔殿下如何了？我今日带了客人，欲先拜见过殿下。”

　　被叫住的和尚真慧年龄不小，须发皆白，更显得慈眉善目。他合掌道了声阿弥陀佛，回答：“殿下尚在佛前清修。任施主带来的客人，便找孙施主无妨。”

　　“多谢大师。”任平生笑道，“佛子可在？”

　　真慧和尚：”观空仍在寺中闭关。“

　　两人寒暄几句，真慧便告辞离开。任平生侧身对梦尘缘解释道：“陈王殿下礼佛，府中常有僧人来往，也允许僧人在岭南传教。长久以来，北有道、儒二家排挤，今上登位后，亦心偏道宗、儒门，因此，天下佛门多归于岭南。如今的佛门，北有少林，南有灵源，当代佛子更出于灵源寺，南宗已有压过北宗之势。佛门中的明争暗斗，本次武林大会上，应是会见分晓。方才真慧大师讲到佛子仍在闭关，应也是为武林大会准备。”

　　梦尘缘若有所悟地点点头：“佛子也是任兄的朋友？”

　　任平生轻笑一声：“萍水之交。佛子为人正派慈柔，与为兄非是同路人。”

　　这先自嘲，又讽人，损人损己。梦尘缘心想。真是任兄脾气。

　　“岭南佛门以灵源为宗，不仅因为灵源位于叶都东山，乃陈王礼佛所在处，更因灵源此前还曾出过一位佛子。”任平生忽然凑到梦尘缘耳边，低声道，“几十年前，尚是少年的‘饮冰三剑’季识曲曾在灵源寺出家为僧。因其天赋卓绝，连败少林十三徒，立为佛子，守佛门禁铁‘戒’。谁知他离经叛道，寻人将‘戒’与巫族所出产的云母石混合，铸造成了天下名锋第二‘聆月’。佛门发现时欲讨此债，此人却早已还俗，被家中送往神都国子监读书。彼时，科举初开，神都国子监刚立，乃是儒门举朝廷、江湖之力达成的结果，要动国子监生，便是打儒门的脸。何况岭南季氏乃是教化岭南多年的儒门世家，难以轻动。最终，佛门只能向天下宣布，将季识曲除名，并重金悬赏‘聆月’。不过嘛——”

　　他这一声笑，又是感慨，又是惆怅：“离经叛道、孤傲顽劣如季识曲，又怎么会在乎呢。”

　　任平生声音幽幽，听得梦尘缘耳后发麻。他虽长居山村中，消息闭塞，但岭南季氏赫赫有名，因此也曾听过。季氏先祖乃是大齐开国功臣，后因岭南频频生乱，故弃了荣华富贵，自请前往岭南教化百姓。季氏扎根岭南数百年，声望日重，十几年前，因季识曲作乱之故，全族遭诛。后来，岭南又生巫乱，先帝封陈王于岭南，特命将门肖家随往岭南，以平巫乱。梦尘缘此前也曾猜测，义父是否是季氏后人。但因季折梅藏得极深，终是不了了之。

　　斟酌片刻后，梦尘缘开口问道：“任兄，宁季之乱，究竟是什么？”

　　任平生顿了一下，像是惊于梦尘缘连这都不知晓。旋即他又像是反应过来，自己这位新朋友是个山里来的人，于世不知也是正常，便道：“宁季之乱只是个泛泛称呼，从先帝隆庆二十三年至本朝宁熙五年，宁弦音、季识曲二人作乱朝廷江湖，因这两人为恶实在太多，江湖提起，为图方便，只说‘宁季之乱’。当年他两人在朝中，勾结群臣，党同伐异，搅得朝堂不得安生；季识曲辞官后，宁弦音也随其离开，两人入江湖，又引起一阵腥风血雨。如季识曲屠杀北山五派，废少林十三徒，宁弦音毒杀道门‘星罗阵’六位长老，杀尽‘星罗剑’传人，斩断儒门双贤的四肢...江湖共伐，追杀者不计其数，却都折于此役。此二人反目成仇后，宁熙五年，约定在剑碑决战，宁弦音杀季识曲后，又在剑碑废了戚二戚寒钧，从此失踪。”

　　如今，已是宁熙二十四年。

　　任平生咬耳朵讲完他人的坏话，又变回风度翩翩的千金子，把玩着扇子将梦尘缘领入一个小院内，敲了两下门后，便直接推门而入。

　　一道声音响起：“哪位恶客？”

　　门徐徐而开，堂屋里摆了一张绘着墨竹的纸屏风，左右衬着两块半人高的奇石，前头置了一张乌木圆桌，几把垫了皮毛的椅子，典雅中又带着些峻厉。这声音却是从堂屋另一侧的房内传来，梦尘缘极快地瞥了一眼，猜那该是书房，只用两片珠帘掩着。

　　声音的主人撩开珠帘，自屋内缓步走入堂屋之中，高冠褐衣，额佩青玉抹额，年轻气盛，面容清俊，然而眉头微皱，掩着些难以忽视的苦意。

　　不过，这一切都被他眼中的笑容冲散，发自内心的笑容令他眼睛发亮，神采奕奕，那点苦意稍纵即逝，几乎令人怀疑从未出现过。

　　“澄碧还有几个恶客？”任平生反问，好似遭人辜负，语气却不紧不慢，尽显谑笑之实。

　　孙澈却没回他这句打趣，目光直直看向他身后的梦尘缘，大喜道：“小梦兄弟！”

　　梦尘缘原本无甚波动，此刻却仿佛被他的喜悦所感染，笑着拱手道：“孙兄。”

　　他忽然间似乎明白了自己为何会中途停留叶都，哪怕中途困难重重，也想要见他一面。原来分别后的这几年，梦尘缘也一样在思念孙澈，哪怕他自己都未曾察觉。

　　孙澈一把拉住任平生，又另一只手拉住梦尘缘，他比这两人都整整矮了半头，却一边一个将他们拽到椅边坐下，好像生怕他们跑了，连声道：“快坐！倒茶来！”

　　“我不喝茶。”任平生悠闲地摇着扇子，“你知道我一向早食吃茶多。”

　　孙澈只拿眼瞪他一下：“哪次你最后没蹭别人的茶！”

　　然而他此时眉眼含笑，瞪人也没了威慑力。任平生被他揭破，状似惭愧地用扇子遮住半张脸，口中“哎唷”了一声，露在外头的眉毛却笑弯了。

　　两人雷声大雨点小地拌了几句嘴，梦尘缘十分乖巧地端起茶杯，学着昨日任平生的样子，轻轻抿了一口，霎时，茶水苦到了舌根，他险些没绷住神情。

　　任平生虽是个瞎子，但实在是个“天眼观六路”的瞎子，立刻注意到梦尘缘端在手中的茶杯喝紧紧绷住的嘴角，扇子一合，敲在手心，朗笑道：“小梦啊，为兄不喝孙大人的茶，正因为他这里的茶实在是苦得叫人受不了。”

　　梦尘缘无奈地放下茶杯：“是有些苦。”

　　他心知，不知有多少人欲饮这苦茶而无门呢。

　　孙澈落座，得意道：“今日不在山中，不在江湖，你们既落在我手中，都要饮我的苦茶。”

　　三人间的生疏一扫而空，闲聊几刻，孙澈已拉着梦尘缘探讨了七八药理，欲再留他半月后，任平生方揶揄道：“明日我与小梦便一同动身去云中，留你一人独守叶都。”

　　孙澈长叹一声：“我便知道，你们是都留不住的。”

　　梦尘缘努力地又抿了一口苦茶，道：“总有相逢日，总有离别时。”

　　任平生认同：“人生何处不相逢嘛。”

　　孙澈敲了敲桌，面色肃然起来。任平生瞬间收起笑，沉静得惊人，梦尘缘也知这是他要讲正事的习惯，坐直了身子。

　　“大齐江湖纷乱已久，本次武林大会的水，只怕更深。”

　　“平生，你倒是精明得很，我不担心你。我只担心你不着调，不小心便把小梦给卖了，因此还得与小梦讲清。”

　　任平生清咳一声，道：“好罢。”

　　“宁季之乱余波，从剑碑之斗起算至今日，江湖已乱了二十年。若非当世高手皆被宁弦音、季识曲二人杀尽，乱流早卷成滔天之浪，席卷朝廷。虽说分久必合乃是天下大势，但大势要成，背后需做的工作数不胜数，总要有推动者存在。既有推动，则有所图。”孙澈习惯性地为长篇大论起引子，梦尘缘和任平生偷偷对视一眼，都从彼此眼中看到了习惯。

　　孙澈正色道：“主持武林大会的云中段氏，正欲借此机会向神都投诚，段氏家主段清平虽是草莽江湖客，后来洗去杀心，读秦枫吟著述，从儒门，有此忠君之想亦是正常。南佛北道天下儒，这次武林大会，目前已知必有陛下与儒门的授意，欲借此统合江湖势力，广纳天下贤才。”

　　“不过嘛，也可能有他人推波助澜。”任平生插嘴道。他此时面上没有笑意，似一座玉人，冷冷地观着世间，“须知螳螂捕蝉，黄雀在后。身居高位，每走一步都得小心才行。”

　　梦尘缘心中赞同：或许，藏在更深处的人正是想要朝廷与儒门举办武林大会，借此来达成自己的目的。可能是双赢，也可能过河拆桥，但对于陛下与儒门来说，这又是件必做之事，唯有小心而行。

　　孙澈亦认同道：“不错。但黄雀是否存在，仍是待观察之事。我们仍回到原题。”

　　任平生又咳了一声。

　　“如今的江湖，岭南有‘竹林’，有你‘天眼’任平生，其余皆是岭南军将之身，不涉江湖；江南戚氏自戚二戚寒钧被废、戚大戚寒玉为相后，有从武转文之势，家族子弟中并无武艺出众之人；西北武艺精绝者众，但顶着草原十二部与沙海楼兰的压力，无论是暄王本人，还是他麾下的诸位江湖人，都难以轻动，能动身前往云中的，恐怕只有‘血锈刀’唐醉言。这些，都不会是陛下的目的。”

　　“除了收拢云中段氏外，我听说，塞北的‘六护镖行’今岁新年便已经出发，前往云中，应是早早收到邀请。”

　　任平生缓缓道：“除了六护镖行外，还有江南三十六阁。江南三十六阁以云销雨霁两阁为首，坐拥天下名楼鹤首。江南多名士，亦多风雅客。他们平日什么生意都作，什么武功都教，与‘梅枝’有暗中联系。其中有许多当年的北山五派残余侠客，暗分了南派与北派，素日里争斗不休，乱得很，我若是陛下，这次正是收拢整顿他们的大好机会。”

　　“修口！”孙澈又瞪他，“当心祸从口出。”

　　任平生咳了今天的第三声，拿扇子先给自己扇扇风，又给孙澈扇扇风，陪笑道：“消消气，消消气。”

　　梦尘缘噗嗤一声笑出来。

　　任平生边给孙澈打扇子，边侧过头来喟叹：“小梦，如何笑我？”

　　梦尘缘笑道：“一路往来，大家都习惯了任兄随性而至，唯有澄碧兄从不纵着你，任兄也好像听极了他的话。”

　　孙澈哼道：“我是不如他聪明，却不像他自恃聪明。”

　　任平生唉了一声：“谁叫我有澄碧你这良友。”

　　孙澈不理他这故作谄媚的表现，任平生也不尴尬，收了扇，继续说道：“何况嘛，有了‘武林大会’这面大旗，自会有许多人前来。比如小梦你欲去武林大会试剑，佛门的南宗北宗之争要在武林大会解决，云中的邪道还有‘松客’待招揽......本次大会要评出六个天下第一，其中这‘天下第一剑’，更能引出当世最行踪无迹的两人：季识曲之子季玄晖，以及道门的‘小剑仙’江广陵。前者手持名锋‘聆月’，后者自观宁季剑碑决斗后便自称闭关，再无音讯。”

　　“这步棋，神都下得极漂亮，想来是沈子坚的手笔。”任平生陈言时含着笑，语气却逐渐低沉，冷若冰霜，“他既相邀，我便入局，又有何惧？”

　　梦尘缘一点也不意外他的表现。

　　任平生此人，看似洒然不羁，体贴温雅，性格却好胜又强势，少有愿意退半分的时候。这副风流俊雅的皮囊里好似吞进了天地间的一点火种，熊熊燃烧着，淬出一个玉做的人来。

　　不过，...武林大会么。他想。

　　有天下英雄尽入吾彀中的气魄，不知这彀，是否足够结实呢？