《长亭外》firehorse

2、叶都Ⅰ

　　叶都，陈王府所在之处，也是从中原进入岭南的唯一一条官道的尽头。据说，当年便是为了护送陈王入岭南，先帝才命人修筑了这条宽阔的官道，以便军队马车同行。

　　如今，此处也是整个岭南最为繁华之处。

　　叶都明禁刀剑，梦尘缘在城外将露电用布条缠了几层，忍痛打包进行囊中，与乡亲们塞的面饼咸菜靠在一起，仿佛已经听到剑鞘中的露电正愤怒地嗡鸣。他飞快地扎好行囊，不愿再多看一眼，将包袱甩回肩上，口中念念有词：“义父看不到，义父看不到...”

　　想到名剑贴咸菜，他只觉心如刀割。

　　再想到季折梅一向十分爱惜露电，又有些许惊恐挥之不去。

　　明禁刀剑意味着，只要不让刀剑外露，便足够了。护城官兵只搜查了拉货的牛车，对行人放行十分宽松。梦尘缘带着露电从官兵眼皮子下随人流进入城中，忽然又顿住了脚步。

　　行人说说笑笑地从他身边经过，从人海流向城中无数支脉小巷。

　　“糖水甜糕——”

　　“上好的竹笋——刚从山里挖出的竹笋——”

　　这应该是个城边集市。梦尘缘揣测。

　　都城大得一眼望不到边，一个能说得上话的乡亲也没有。

　　进了叶都以后，又要怎么才能...找到人呢？

　　忍痛花了五文钱买了一碗糖水一块甜糕，梦尘缘在小摊边坐下，向摊主打听道：“老伯，可曾听过孙澈，又或是孙澄碧此人？他是个大夫，身量比我矮半个头，常穿一身黑衣，额配一条穿玉抹额，束高冠，是个大嗓门。”

　　摊主正打另一碗糖水，见他生得白净秀气，想这定是哪个大家族派来的小厮，笑道：“小爷可算是问对人了。昔年南城门一辆陈家马车撞倒了货工，恰逢孙先生经过，当场替那货工接上了骨头，还令陈家赔了几十两银子。你说说，天底下有这样的人，我们怎么忘得了呢？”

　　梦尘缘面上仍带着笑，内心有些发苦，这位朋友可能没自己想得那么容易见着。

　　“小孙先生可是陈王殿下的府上人。”摊主道，“您要找他呀，上陈王府准行。”

　　可这陈王府听起来实在不是什么随意就能进的地方啊！

　　“多谢老伯。”

　　梦尘缘喝光糖水后，带上甜糕，作了一礼，向叶都内城去了。

　　摊主收拾了碗，摇了摇头：“呿，一串钱也没留，悭吝鬼！我看这家也是要不行了。”

　　梦尘缘耳朵一动，脚步加快，默不作声地钻进人群中了。

　　下次补给老伯吧，这串钱就算欠着。他底气不足地决定，想到身上总共只有十两银子，又忍不住叹气。

　　出远门实在是件让人发愁的事情。

　　整个叶都的内城便是为陈王府所建，非但有小厮看门，还有身披甲胄的府兵立于墙头，整个陈王府就如同一个堡垒、一个军营。

　　据梦尘缘在路边厚脸皮蹭到的说书先生所言，如今的南军总将肖寒辉，不堪岭南以西巫人所扰，操练南军，深得陈王信任，而陈王本人亦无皇室贵胄的骄矜之气，行事不爱铺张，务求实际。整个陈王府，大半的地方都用于演兵，唯有东府一处留人居住。

　　在府门前不出意料被看门人拒绝，梦尘缘在这陈王府边来来回回奔波一天，竟是找不到一个可以帮忙递书与小孙先生的下人。

　　夕阳低垂天边，暗光昏沉，抹开一片橘红云彩。街道边人影寥落，偶尔有三三两两下工的工人经过，梦尘缘已经不记得这是今天叹的第多少次气了，仰头望去，内城高耸的城墙仍旧仿佛不可逾越。
　　他一天没喝水，嗓子里火烧火燎，一股发自内心的疲惫感吹气般涨满了他全身，所有出行的好奇与憧憬都被挤压到一个逼仄的角落里，落满灰尘。

　　忽然，梦尘缘听到身后出现一声极轻的呼吸。他下意识提肘向后击去，撞上一柄竹扇，两人在空中连过三招。

　　虚虚实实，皆是试探。

　　梦尘缘率先收手，对方也不追击。

　　那忽然出现在梦尘缘身后的男人面如冠玉，唇红齿白，眉心有一点三眼般的青纹，一派风流俊雅之姿，双目却灰白无神——竟是个瞎子！

　　瞎子微微一笑，欠身作礼道：“在下任平生，不知朋友该如何称呼？”

　　“梦尘缘。”

　　这瞎子拢扇一敲掌心，称赞道：“‘叹隙中驹，石中火，梦中身’，真是好名号！”

　　梦尘缘依稀感到对方在引经据典，但这究竟是哪朝哪家的话，他实在不知。因此，他记下这句话，点点头，便带过文化人的客套，问：“任兄忽然找我，有何事吗？”

　　任平生道：“我家是陈王府进货的大头，小厮说今天有个鬼祟的人物一直在送货时打转。恰巧我平日里闲得无事，便来瞧上一瞧。”

　　“抱歉。我并无此意。”

　　任平生道：“我与你过了三招，便知你无他意了。”

　　他笑起来时令人觉得十分舒服，谈吐也洒脱，不由让人心生好感。

　　梦尘缘在叶都奔波一日，吃白眼都要吃饱了，忽而遇到一个讲话明快又和气的人，好像在山上饮了捧清泉，一下子神清气爽，胸中郁气都去了一半。

　　他内心感动，溢于言表，道：“多谢任兄信任。”

　　任平生险险笑出声——这青年人瞧着出尘不染，实则天真淳朴，张口便掩不住一团孩童气。只是那双眼太过清亮锐利，仿佛随时都有剑意流转，丝毫不像个普通乡人。

　　“不必多谢，朋友天庭有清气，姿容俊朗，行事亦正派，本就不像鬼鬼祟祟之人。想来是小厮疑神疑鬼，反倒污你名声。”

　　梦尘缘下意识“咦”一声，接着才反应过来十分不礼貌，忙道：“抱歉。”

　　任平生神态坦然，无半点被冒犯的恼意：“无妨。我的眼睛确实天生便看不见，但我有第三只眼睛。”

　　他指向自己的眉心，长眉舒展，青纹也仿佛三眼睁开。

　　梦尘缘还是第一次听到这样的奇事，讶然道：“竟还有这样的机缘，真是老天有眼。”

　　任平生抖开竹扇，竹片击声清脆，扇面青纹幽雅，掩唇失笑道：“朋友果真与我有缘。在下确实在叶都有个诨名，叫做‘天眼’。”

　　“天眼”任平生不等梦尘缘惊讶，便邀道：“内城每日酉时便闭门，王府规矩森严，不留外客。梦兄不妨往在下家中一叙？或许在下也能略解你燃眉之急。”

　　梦尘缘想到叶都惊人的物价与自己身上仅有的十两银子，心中已有答应之意，只是忧心无故为人添麻烦，犹豫一下，问道：“嫂夫人可方便吗？”

　　任平生一愣，旋即笑出声：“哈哈哈哈哈哈...梦兄考虑周到！”他连连笑着，手却稳极了，片片拢起竹扇，在自己手心敲了敲，“嫂夫人如今还在娘家闺房，不曾谈婚论娶，自然方便。”

　　梦尘缘清咳一声，应声道：“那就多谢任兄了。”

　　“你也兄来，我也兄去，总感觉十分奇怪，朋友今年贵庚？”

　　“我今年二十又四岁。任兄呢？”

　　“二十又六岁，看来我确实担得起你这声‘兄长’了，小梦。”

　　任平生改口飞快，一路上便自诩起年长者，为梦尘缘介绍起叶都。

　　叶都分内外城，内城便是陈王府与南军大营，圈地极广，军屯备粮，戒律森严。非但不留外客过夜，进门时更有层层盘查。外城此前只是几家村落，如今的繁荣景象都是陈王八岁掌权后，开军市后逐步建起的。

　　城中除了居民，还有三处市集。

　　南来的商役与城外的村民往南市，多是货些粮食皮毛，又或药草山竹一类。因其皆是岭南众民，陈王在南市命任氏开粮米、牛羊两铺，长期以平价买卖粮食。

　　“其它商家岂会愿意？”梦尘缘插嘴问道，“只要委人大量平价买米，同时高价收米，那么陈王的米铺入不敷出，很快就做不下去了。”

　　任平生一嗤，笑道：“人有害民之心，我有兵甲矛戈。世上自诩聪明的人不少，却不掂量一下自己的头颅几斤几两，就被利字熏心。当年，城中有势的几个家族联合起几乎所有商铺，欺陈王年幼，欲反对陈王此举。当然，除了我们任氏。”

　　所以，陈王府规矩森严，不留外客，却允任家的小厮为王府进货。原来是有这一层因果。梦尘缘若有所思。

　　任平生此前说话都十分好声气，谈及此事，言谈间却带几分讥诮嘲弄。当年之事，大抵不会如任平生所说的那么简单。有怨，则有仇。但此事涉及别人家私，不便细问，梦尘缘也不甚在意，听任平生继续说道：

　　“陈王所办的米铺歇业三周后，他们便猛涨米价，极尽压低购价，不到半个月，搞得百姓怨声载道，城内外到处都流传‘白米似珍珠，入城是贱土’的童谣。就在此时，南军出内城，封商铺、抓商人，凡涉其中的家族，除老人妇孺尽杀之。至于这些被剩下的人，虽不入罪身、不归奴籍，允其建功赎身，但童稚充军，妇女入工，因其家族造孽，处处受百姓歧视。别说建功立业，在军营能安稳活下来便要庆幸了。”

　　“当年领军的将领是哪位？”梦尘缘问。

　　此事一旦出差池，便是吃力不讨好；而陈王年幼，尚且难以护持属下。能接此任的人，必然是得他信任，又对他十分忠诚的人。

　　任平生讶然，还是答道：“是如今的南军总将肖寒辉与副将燕勾陈。”

　　梦尘缘微微颔首。

　　任平生见他神情并无变化，没有继续追根究底的意思，暗暗咋舌于梦尘缘的涵养，全然不像是刚入城的乡里人。但因对方体贴，他心有疑虑的同时，又比之前更生出几分亲近，索性暂且抛下疑虑，继续为梦尘缘介绍叶都。

　　北来的商贩大多来自德、丰两州，他们带来的丝绸、瓷器以及油纸伞，在岭南十分受欢迎。每批商人通常会在岭南停留驻扎一个月左右，北市原本是为他们而开的。后来，由于他们到处搜购茶叶，岭南的茶商茶农前往北市卖茶也成为惯例。

　　“小梦有兴趣也可以去北市买一把纸伞。”任平生笑道，“岭南的雨太多，有一把伞也好少洗一次衣裳。”

　　梦尘缘深以为然：“岭南的雨实在太多了，洗衣服倒是小事，洗完后总晾不干才是大麻烦。少一次衣服，也就少晾一次衣服，这才是省了大麻烦。”

　　若非季折梅的长袍有许多件，连下一周的雨，他都不知去哪儿找这样的衣裳给自己这位挑剔的义父穿。

　　“唉，小梦。”任平生忍不住叹息一声，笑意仿佛从胸腔里流出，“为兄自诩见多识广，却是今日才见到你这么有趣的人啊。”

　　梦尘缘也跟着笑起来：“这说明任兄的见识还不够广。”

　　任平生又拿竹扇抵住下巴，沉吟片刻后，方有些惆怅道：“欲到天边更有天，欲穷人心难识人。哪里有知的尽头呢？”

　　梦尘缘坦然地闭上嘴。

　　他对任平生忽发的感触一知半解，但也不由地想：哪里有知的尽头呢？

　　知道安娘想要个孩子慰藉，所以梦尘缘平日里上山时，总会为安娘捎下一两样礼物，安娘便总会为他和义父多备一些好饭菜；知道村人们苦于孩子病症，所以梦尘缘学药经后，也主动为他们医病拿药，村人们便自发为他做衣服，哪家吃上些好东西，总不忘给他留上一份。

　　但总有一些人是梦尘缘看不明白的，比如他朝夕相处的义父。表面上是个病书生，实则剑法卓绝，若非身有剧毒，绝不会定居村中。表面上一无所有，靠给主家抄书写字为生，实则什么都不缺，让人怀疑他的衣服就是穿一件扔一件，也够穿上一年。

　　这世上总有些人是看不明白的，因为他们不想让你看明白，你只能选择信，或是不信。

　　梦尘缘早就习惯了这样的选择，但还是忍不住会想：这世上的“知”，究竟有没有尽头呢？

　　任平生与梦尘缘就这样各怀心思地并肩而行，没有人说话，但这沉默却比此前的兴聊更让人安心，两个人也仿佛越走越近。

作者有话说

　　点击触发对话：任平生