《怀璧》漫漫溪河

46、赶路

　　从池州去往梁燕边境沔阳城的路程确实不算远，只是冬日的北境冰封雪冻冷得厉害。
　　云淮晏自服了三青丝后，身子日复一日孱弱畏寒，却至少是一直生活在南边温润天气里的，入了冬，平王府里更是早早生起了地龙，哪里受过这样的罪。

　　云恒催促的文书已下，一行人片刻不敢耽误。
　　马不停蹄地赶路，一连几日都露宿郊外，没能进城安安生生歇上一宿。

　　随行的护卫都是习武之人，杨恕更是个中高手，体格都比常人要好，围着火堆在帐篷上盖一层厚毛毡，对付几晚还是撑得住的。

　　只是云淮晏身子太弱，在池州受的伤伤也未曾大好，白日颠簸，夜里露宿，到了第三日便有些精神不济，苍白着一张脸斜靠在马车里。苏叶在一旁叽叽喳喳跟只小雀儿似的说个不停，他勉强能打着精神应上几句。

　　情况在第四日夜里急转直下。
　　到了第四日，虽然云淮晏嘴上不说，但即使是心大如陆小勇也能看得出他家殿下身上不舒服，撑得十分辛苦。

　　云淮晏不大能吃得下东西，驻扎之后，苏叶费尽心思抓了几把米粳米用小锅熬了半碗米汤，希望他多少喝一两口。
　　苏叶端着碗进马车时，云淮晏握着一方帕子靠在软枕上咳嗽，惯见的苍白脸颊上咳得浮出隐约红晕。看见苏叶进来，云淮晏似乎急着想止住咳嗽，可心里越急，咳嗽越难以止歇，他抿紧了唇靠在软枕上喘息，用了大力气将嘴唇抿得发青，终究是没忍住，到底是当着苏叶的面呛出了一口血。

　　这一路上苏叶跟着他，见多了他伤病沉重昏迷呕血，竟然能冷静下来将手上的碗放置一旁，扶他靠在自己肩头，接过他手里的帕子稳稳当当地将他嘴角血迹擦拭干净。
　　云淮晏靠在苏叶肩头仍在止不住地低声咳嗽，零星血沫落在苏叶手里的白色帕子上，凄艳如雪山寒梅。

　　苏叶心疼得眼眶泛红：“病得这样厉害，就不能修一封书信回去，让陛下另派个人过来吗？陛下和娘娘向来最疼你，哪里舍得让你受这样的苦？”
　　云淮晏并不觉得身上有什么难受，只是倦意刻骨，他连抬一抬手都觉得吃力，靠在苏叶怀里歇了一会，才攒出一点力气说话：“长平军是沈老将军的心血，也是你大哥一直牵挂在心上的，我得替他们守着。”

　　那时苏叶并不十分明白他这句话的意思，如今北境并无战事，大梁人才济济，怎么就非得他一个金尊玉贵的皇子拖着病体不远千里地来？
　　一直到后来风流云散她才明白，能领着长平军所向披靡攻城略地建功立业的人有许多，而能护得长平不散战旗不倒的人太少太难。

　　往后的几日，云淮晏的情况越来越糟，他日日咯血，起卧艰难，却在每日到达安顿之处时，强打起精神下了马车四处走走，与陆小勇和杨恕坐在火堆旁喝水聊天。
　　苏叶咬着唇，蹲在马车里熬药，边忧心忡忡地看他，边将扇子扇得飞快，只希望赶紧熬出汤药以喝药为名将他捉回马车上去。

　　每每他下车逛了一圈回到马车上，累得连坐都坐不住，靠在软枕上歇好长时间才缓过来一口气。
　　除却苏叶与他在马车里朝夕相对无法隐瞒，他骗过了所有人。

　　苏叶劝他在车里好好歇着，横竖与杨恕相识的时间不短，他又是江湖上的人，不拘小节，只说云淮晏身上不适，稍有怠慢，他想必是不会见怪的。
　　云淮晏笑笑：“若只是杨恕，倒也无所谓。”

　　他打开帘子往外面看，外头是一座一座高山，以及一片一片被白雪压着的树林，而高山密林之后隐匿着什么？没有人知晓。

　　“这里离边境已经很近了，我要来的消息恐怕也在这里传遍了。燕人忌惮长平军，其中犹为在意师兄与我，如今师兄不在了，若是我也病得连马车都下不了，北境还能安生得了几时？”

　　越靠近长平军驻地，云淮晏的情绪便越是古怪。
　　他变得异常粘人，恨不得苏叶到哪里他便跟到哪里，与她一刻也不愿意分开。甚至连陆小勇都变得古怪起来，尽管他烧饭做菜难以下咽，却还是将苏叶手里那些庖厨的事情接了过来，给苏叶腾出大把时间去应付云淮晏的纠缠。

　　并非战时，长平军大多时候驻扎在沔阳城内的营区，只是每三个月换一拨人到城外边境处巡守。各营将领除却当值时候外出巡守，便在近郊校场练兵，生活起居多在沔阳城中。
　　杨恕在沔阳城二十里外与云淮晏一行人告别。

　　并非是杨恕辞行，而是云淮晏执意不再与他同行。

　　云淮晏在那个早晨亲自将杨恕的马牵到他面前，向他拱手作揖：“杨兄，多谢这一路照应，我们再有二十里地便到了，不如便在此作别。”
　　“我恰好也是去沔阳城。”

　　云淮晏将他的马往沔阳城相反的方向牵着走，杨恕只好也快步跟上去，身后陆小勇在收拾昨夜的帐篷毛毡，苏叶在烧水，都没有跟上来。

　　杨恕又重复说了一遍：“我也去沔阳城，我们还能同行一段。”
　　“不能了。”云淮晏沉下脸来，“沔阳城是边境城池，人多事杂，杨兄还是去做江湖中人罢，潇洒快意，不要卷进来。”说罢，将缰绳甩到杨恕手中，转身要走。

　　云淮晏走得并不快，杨恕握着缰绳转身看他，一身灰色大氅将他整个人都罩了起来，看不清他的身形，只是背影茕茕，看得杨恕不尽心酸。

　　他对着云淮晏的背影高声道：“我必须去沔阳城，我有一个很重要的朋友在那里。”
　　云淮晏停住脚步，沉默了片刻，沉声问他：“你的朋友是始龀小儿吗？”

　　杨恕不知他是什么意思，没往下接话。
　　云淮晏按了按隐隐作痛的心口，喘了口气，接着道：“既然不是小儿，他自然能料理得好自己，也能料理得好事务，你不必太挂心。”

　　杨恕紧紧盯着他：“我自然相信他能料理得好事务，只恐怕他料理不好自己。你看你也不是幼龄稚子，却将自己照顾成这个样子，何况他，他只要一踏入沔阳城便会因为我而遇见各种各样的责难，我怎么能置身事外？”

　　没有人可以置身事外。
　　哪里有人可以心安理得地享受另一个人的牺牲？

　　云淮晏缓缓地转回身来看杨恕，他的脸瘦得尖削，在灰色猞猁裘的映衬下，面色犹为雪白，只有一双眼睛幽黑明亮。他盯着杨恕，眼里盈盈有水光，紧接着眼眶微微泛了红，几分委屈，又几分释然的模样：“你只管置身事外才好呢。他怕你怪他，也怕你不承他的情，怕得要死，你愿意置身事外，他高兴还来不及，怎么会怪你？”
　　杨恕也红了眼，向前跟了一步，握住云淮晏单薄的肩膀：“我没有怪他，我知道他尽力了。请你替我转告他，只要他好好活着，我只要他活着……”

　　“好。”云淮晏握了握他搭在自己肩上的手，缓缓将他的手拂了下去，“请你也多保重。”
　　说罢，他再次郑重地转过身去，向着与杨恕相反的方向走去。

　　杨恕站在原地静静看，看着他迈开几步，身形不稳地晃了晃，扶着树干勉强站稳了身子，微微躬下身子咳嗽，稍稍歇息片刻再往前走去。
　　那边陆小勇他们已经收拾妥当，苏叶赶着过来扶云淮晏上了马车。
　　而后马车渐行渐远，马车上的人甚至没有打起帘子向他的方向再看一眼。

　　进沔阳城时，云淮晏忽然喊停了马车，非要拉着苏叶进一家果脯店。
　　苏叶扫了一眼罐子里或是蜜渍或是晾干的果脯，都切工粗糙，成色也不好，拉着云淮晏轻声道：“这家的东西不好，你想吃，我给你做。”

　　云淮晏向来不爱吃甜食，这回不知为何，却对这些蜜渍后甜地发腻的果子执着异常，拉着苏叶的手饶有兴趣地挑选。

　　苏叶拗不过他，陪着选了些梅子果干。
　　只要是苏叶选的，他每一样都买了许多。

　　苏叶有些头疼，又拉着他趁着店家不注意轻声道：“横竖我们也不是住在荒山野地，先买一些，你吃着好，我以后再陪你来买就是了，何必头一回就买许多。”
　　云淮晏看了看她，眼神里有她看不明白的情绪，摇头轻声道：“没关系，多买一些，以后你若不愿意陪我来了呢？”

　　若是往后的日子太苦，总要有些甜味，用来追忆往昔。

　　类似的话，近日里苏叶听了不少，饶是她再三保证不会离开他，他似乎还是日复一日在为没有她的日子做着准备。苏叶压着脾气替他又选了些颜色好看的果子，便不再理他，甚至不肯上马车，抢了陆小勇的马便翻身上马去。

　　云淮晏扶着马车转头看她，终究苦笑着摇头独自上了车。
　　云淮晏倚着车厢轻轻咳嗽，他的目光定在窗帘处，车子行使，窗帘随风摇摆，隐隐透出车窗外的风景，马车外有哒哒马蹄，那是苏叶的声音。

　　他很想在抵达之前再看看苏叶的模样。
　　可一路奔波到底体力难支，他眼前一阵一阵泛黑，渐渐昏沉下去……

　　他想，大约他醒来时，苏叶也要醒了……