21、第二十一章 ...
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“我们都被时间的假象迷惑了。”
恍惚中，有这样一个温柔清透的女声传来。万叶仰面躺着，气泡在身下铺散，于耳畔间快速穿行，汇入到前方遥远的光点中。“我们深信现在所做的事对未来很重要。”
万叶闭上眼睛，是谁，谁在讲话。气泡撞上他的指尖，“砰”得一声破了，一股凉意在指尖化开，“我和你，和这片大陆上的一切生灵，只有我们知道，这是一片虚假的存在。没有过去，没有未来，这片气泡之外的无神的世界，没有人会不想抵达那个世界。”
声音渐渐远去，意识越来越模糊。
托举身体的力量在逐渐消散，“哗啦——”风停了。
眼前是落叶铺就的小径，树木高耸入云，此时日头偏西，淡薄余辉洋洋洒洒地落了一地，四周静寂无声。
这里是一片森林，万叶左右打量，并没有看到任何人。身旁的树干长而直，表面黝黑粗糙，不像蒙德的植物，倒是有些像生活在干涸之地的植物风貌。
看来这里又是另一处幻境了。
方才他和阿贝多走到长廊尽头，原以为会看到一副凄惨场景，可是尽头却悬着一方数倍于棋盘大小的圆形仪器，淡蓝色的光线从四面八方向仪器中央汇集，包裹住那枚悬浮的长石。
“这个就是我和你说得师父手里的那个仪器。”阿贝多沉声说，“只是不知道为什么会这么大。”
万叶仔细打量，发现上面雕刻着一些凌乱的线条。“东西在这儿，莱茵多特却不在。”他说。
紧接着，盘踞于仪器表面的蓝色光线像是有了生命，带动长石缓缓转动起来。周围景色逐渐褪去，万叶只来得及看了一眼阿贝多，像是被什么击中太阳穴，脑袋一阵痛苦，顿时失去了意识。
而这里又是复现了谁的记忆呢？
万叶沉下心，向树林深处走去。
不多会儿，眼前出现了一个山洞，洞口旁的空地上还有篝火燃烧后留下的痕迹，瞧着像是暂时歇脚的地方，然而洞内却没有人。
向洞内深处走不远，是一向下延伸的石阶。路两旁都燃有火把，地上不时出现一些散乱的瓶瓶罐罐。快到石阶尽头时，万叶敏锐地听到一记“啪嗒”声，出于本能，他紧贴墙壁，屏住呼吸，仍然快速锁定声音的来源。
石阶尽头，一侧是单开的一个房间。从房内走出一个女人，方才的“啪嗒”声便是她带上门时发出的声音，女人背对着万叶，将斗篷披好，快速离开了。
望着那人离开的方向，万叶判断这里还有另一个出口。
只是不知道对方是谁，光线太昏暗，如此短的时间实在看不出什么所以然。万叶也不记得有听阿贝多讲过类似打扮的女人。
他走到门旁，透过窗户向内看去，然而令他意想不到的是，室内的人正是阿贝多。
只是阿贝多并未身穿西风骑士团统一的炼金制服，而且模样也比平常……稚嫩一些。
万叶皱眉，这处幻境到底是阿贝多的还是方才那个女人的？
室内的阿贝多正在进行实验，面前摆放着数支研究用试管和一些不知名的生物结构，不时用笔在纸上记录着什么，神情专注，好像就这么站一天也不会感觉到疲惫。
万叶犹豫到底是敲门还是先行离开，而对方已经敏锐地觉察到了他的存在。
“什么人？”
这一声平静无波，紧接着室内传来窸窸窣窣的声音，房间的门开了，两人就这么直挺挺的目光相接。
“你是谁？”阿贝多问，眼中流露着探寻的意图。
这番平静无波的语调和隐晦的探寻的目光，倒是让万叶想到和阿贝多在龙脊雪山初次见时的场景，当时他就觉得这个人一股生人勿近的气质，当然熟了以后就不是这样了。
“枫原万叶，来自稻妻，游历四方的浪人。”他回答。
“稻妻……”阿贝多咀嚼着这个词，“你是从稻妻逃出来的吗？”
嗯？万叶一愣。
“没事，只是此地距离稻妻甚远，突然出现一个稻妻人有点意外罢了。”阿贝多换了个问题，“你是怎么找到这里来的？”
“和朋友走散了，此地是？”
“石门。”
蒙德与璃月互通的商路其中就有一条经过石门，由于蒙德与璃月之间横亘着庞大的龙脊雪山，在专业的雪山探险队养成之前，除了海路，石门乃是两国商贸往来的重要要道。百年来这条商道地位未减分毫，毕竟对于普通商人小贩来讲，石门已经是进出两国最安全最便捷的地方了。
只是石门环境清幽，高山与苍翠连绵交织，哪像此时荒凉凋敝。
阿贝多折回室内继续手头上的实验，万叶站在旁边看了一会儿，打破沉默问，“请问刚才出去的那个女人是谁？”
“是我的师父，她看到你了？”
“没有。”万叶答，忍不住想原来刚才那个人就是莱茵多特，所以这是以前阿贝多还在莱茵多特身边学习炼金术的记忆？
为什么会看到这类的记忆？
全身心投入实验的阿贝多吐个字都很吝啬，他貌似对万叶的说辞一点也不怀疑。不过万叶觉得，更有可能是根本不关心借口是真是假，如果自己的怀疑是真的，跟随莱茵多特学习炼金术时期的阿贝多，他可能对提瓦特绝大部分的人类都不感兴趣，除非有助于自己的实验。
一个完美的炼金作品，无疑是难以模仿的，而不掺杂任何情感，更让他生来便带有一种强烈的疏离感。
“这都是些什么？”万叶指着实验台一角一个漆黑的不规则物体问道。
“实验垃圾而已。”阿贝多的语气淡淡，“别碰，有些实验品对人类不太安全。”
“架子上这些瓶瓶罐罐也都是吗？”
“有的是，有的只是一些动物骸骨。”
“这些实验垃圾……都是你处理的吗？”万叶问。
阿贝多合上笔记本，看起来心情还可以，回答道，“有些炼金产生的实验品，如果不及时处理，会惹来不小的麻烦。”
他仔细洗干净手，顺着万叶的目光看向架子上摆放着的高低错落的瓶瓶罐罐。如果不是这位外来客好奇询问，他几乎不会注意原来不知不觉间已经积攒了这么多，其实这些还只是冰山一角，当年坎瑞亚繁盛之时，于炼金术之下创造的炼金造物比比皆是。
“处理这些炼金造物很麻烦吧，诞生在这个世界上，又被从这个世界抹除。不被承认的存在，最后也只剩这些瓶瓶罐罐。”
“诞生？”阿贝多略感意外地看了他一眼，继而笑了笑，“这个词未免太庄重了，这只是一些炼金生命的产生与消亡而已，无法和自然万物从生到死的生命轨迹等同。”
“你对自己的生命也是这样认知的吗？”万叶问。
有那么一瞬间，万叶确信在阿贝多的眼瞳里读出了杀意。气氛仿佛降至冰点，这道探寻的目光之下多了几分戒备，明明墨绿色的瞳仁依旧平静无波，可万叶还是敏锐觉察出对方生气了。
隔了一会儿，阿贝多移开目光，平静地说，“我不知道你想得到怎样的答案，不过我和它们没有什么不同。”
沉默地收拾好东西，阿贝多对万叶说，“走吧，你说和朋友走散了，我们外出找找，离开这里以后就不要再回来了，顺便我办点事儿。”
从石门向东，那片荒凉凋敝的森林逐渐在身后远去，绿意开始零星出现。一路上都没有见到什么人，阿贝多说他需要去蒙德城代莱茵多特取一封信。
凭借着记忆，万叶判断他们应该已经走进了晨曦酒庄的地界，当然了，由于回到的是过去，显然这个时候晨曦酒庄还不存在，这里只是一片片草丛，不时能见到一些丘丘人营地。
阿贝多对这些丘丘人见怪不怪的样子，除非对方主动招惹，不然他也懒得清理。
快走出晨曦酒庄地界时，他们见到了一队商贩。
经过攀谈，才知他们是从望风山地而来，贩了些水果，打算拉到城里去卖。然而路上不时遇到突袭的丘丘人，普通人类应对丘丘人的侵袭自然不像拥有神之眼的人那般轻松自如，所以尽管他们已经做好了长途跋涉的准备，还是元气大伤。
伤者都在货车上，等着进城医治。
万叶留了些钱财给他们，除此之外他也没什么别的好办法，阿贝多只是在旁边沉默地听着。
商贩们道过谢之后，驾车慢慢离开了。
待他们走远了，阿贝多才开口道，“这样的场景如果你在蒙德境内多走走，能遇见很多。每一个都要帮助的话，是帮不过来的。”
“能帮一个是一个。”万叶说，“蒙德到底怎么了？”
“龙袭。魔龙杜林身陨雪山之后，它长久盘踞带来的灾难影响不是一日可以消除的。”阿贝多接着向前走，“蒙德旧贵族内部忙着肃清与争斗，这场灾难带来的恶劣影响只怕还要花费更多时间才能平息了。”
万叶张了张嘴，不知该说什么。
踏入蒙德城时，天色已经披上了黑影。
“你在这里稍等我一下，我去取信。”
万叶点点头。
灯影幢幢，城内几乎没有多少还在走动的居民，家家户户紧闭着大门，街道更显冷清。
谁曾想后来的蒙德会变得如此繁华自由呢。
“走吧。”
万叶出神之际，听到阿贝多在叫自己。
“这一路没有看到异乡人，也许你的朋友走到了其他地方，明天白天再找吧。今晚我们先在城里住一宿。”
开好房间，两人沿着楼梯而上，正撞上一个号啕大哭的孩子，身后跟着一位妇人。
万叶认出这是白日里他给过钱财的那队商贩里的人。
“抱歉。”妇人歉疚地说，“打扰到你们休息了。”
万叶摇摇头，表示不介意。
阿贝多好像对在狭窄的楼梯上与人近距离接触很不适，略略点头便快步上楼了。
那小孩已经不哭了，看着阿贝多的背影出神。
万叶想了想，从兜里掏出一支竹笛递给小孩子。
小孩子放到嘴边吹了一声，竹笛传出清脆的声音，他的脸上露出惊喜的笑容，注意力立刻被转移了。
“早点休息。”他对妇人说。
待他找到房间，发现阿贝多正站在门口等自己。
他之前就觉得阿贝多对人的态度未免太冷淡了，这股生人勿近的气场实在令人难以接触。
不过这会儿对方老老实实站在门口等自己——尽管完全可以进屋里等，这个举动还是让万叶觉得阿贝多没有自己说得那么无情。
“你给了他什么？”阿贝多问。
“竹笛。”万叶顺手带上房间门，“我自己削的，不值钱的东西。”
“你还会吹笛子？”阿贝多有点意外。
“只会一点。小的时候，老师有教过，不过学艺不精，不足挂齿。”
阿贝多笑了笑，没再说什么。
房间是双人隔间，洗漱之后，阿贝多道了声晚安，便先回房休息了。
万叶躺在床上一点睡意都没有，他没有办法告诉阿贝多自己不是这个时期的人，也没有办法解释自己怎么来的，更不知道这段回忆到底会持续多久，是谁送他来的，阿贝多又被送到了哪里，总之现在的局势无解得就像被猫尾酒馆的猫抓乱的线球。
左思右想不出结果，反而越来越精神，万叶干脆起身下床，打开窗户，曲腿坐在露台上。
夜风清凉，柔和的月光洋洋洒洒地落了一地。想到刚搬进阿贝多的房子里那会儿，住的房间也是有露台的，也能这般欣赏皎好的月色。
他摸了摸兜，只摸出一片树叶，便放到嘴边，吹了一段曲子。
这个时候，他发现自己格外想念阿贝多。
虽然隔壁房间里就躺着阿贝多，但他知道这些都是虚假的，他真正想念的那个人尚不知在何处。
情感如风，纵有来处，亦有去处。更何况那个人还有着最为复杂的过去，以及最不确定的未来。
万叶从未像此刻一般清晰明白横亘在两人之间的鸿沟。
“晚上不好好睡觉，可是会长不高的。”
突如其来的一个声音，万叶下意识警觉起来。紧接着，眼前多了一个人。
莱茵多特倒也不客气，趁万叶愣神之际，凑近他，捏起他的下巴。
这少年年纪不大，倒是一派老成，经历多的人都有个通病——眼睛随时随地会“出卖”他们过去的故事。
“艾莉丝说得不错，是个聪明孩子。”
莱茵多特伸手揉了揉万叶的头发。
突然被一位女性如此对待，万叶颇有点不适应，不过本着良好的教养，他还是礼貌地叫了一声阿姨。
“为了让你看到这些，我可是费了不少心思。”莱茵多特在万叶的身旁坐下。
她……饶是知道莱茵多特就是导致坎瑞亚覆灭的因素之一，蒙德所受的杜林之灾，和那些游荡于提瓦特的炼金魔物都是出自她手。万叶一时无法将眼前这位气质出挑的女性同犯下恶行的人划等号。
不过，阿贝多和她一样，都有一双非常漂亮的眼睛。
这个人就是创造了阿贝多的人，是阿贝多最重要的家人。
“怎么了，没有什么想问我的吗？”莱茵多特柔声问。
万叶眨眨眼，“是你给我们看得记忆？”
“记忆？”莱茵多特略感意外，旋即理解了，“原来你和阿贝多是这样猜测的。不过也差不多，确实是一份记忆，也是货真价实的过去。”
莱茵多特随手捡了几块石子并列排好，又把最后一颗石子拿到第一颗石子之前。
“我们深信现在所做的事对未来很重要。”
“那个女声是你。”万叶一惊。
“提瓦特就像一个气泡，在这个空间里有无数个类似的气泡不停地飘来飘去。我们想打破这个气泡，打破规定的秩序，但是失败了，结局是坎瑞亚的覆灭，尘世七神各自为政，有了今天的七国。”
“当我们发现如今的现状难以更改时，便寄希望于不停地回到过去，修正过去与现实之间的罅隙，这样只要达到某一个关键节点，之后的事情就会被全部改写。”
“让坎瑞亚在那场战争中存活下来……”万叶顺着推测，“七国便不一定会存在了。魔，仙和人类就会重新划定秩序。”
“反应得很快嘛。”
“不不不。”万叶摇摇头，“这太大胆了，而且风险甚至大到无法评估。坎瑞亚当初被灭国，不就是因为研究触怒了天空岛。”
“就算坎瑞亚的研究违背了一贯的法则，谁又有权利审判无辜的坎瑞亚民众呢？那些死在你们手上的丘丘人和深渊法师，可能他们曾经并没有做错什么，只是想活下去而已。”
“关于这一点，你可以问问那位深渊公主，我记得她叫荧。她想重建坎瑞亚，也知道我所提的这个办法，不过她的哥哥似乎对当年坎瑞亚一事没有记忆了。”莱茵多特顿了一下，“我不是来试图说服你认同我的观点，事实上，在五百年前，即使没有坎瑞亚，也会有其他国家充当这个位置，我不在乎是哪个国家，我只想知道我的观点能不能被证实。”
万叶不着痕迹地离莱茵多特远了一点，“这个想法可真是够疯狂的。那你把我送到这个过去，是为了说明什么？”
“是为了阿贝多。”莱茵多特回答，“蒙德这几年的生活让他更像一个人类了，我很欣慰他能有如今的变化，学识，人际交往方面我从不担心他的学习能力。不过，作为炼金造物，每一阶提升都会有巨大的风险，情感方面，我没有办法教他，如果他保持现状也不见得会有什么问题，可是他好像对你产生了不一样的兴趣。”
“这种兴趣一开始他在回避，不过后来也许是发现回避也没什么用，所以放弃了。”莱茵多特笑了笑，“他很喜欢你，所以一再允许你参与到他的生活，很巧的是你也喜欢他。但是你是人类，有着正常的七情六欲，我就想知道如果你看到了他的过去。”
莱州多特慢慢地说，“知道他曾经手上沾着同类的血，知道他对于外界的回应都是出自计算，知道他曾认可没用的东西就不该留着。是不是还能坚定地站在他的身边，否则，这份信任也会岌岌可危吧。”
房间内传来门锁转动的声音。
“想清楚了就到如今晨曦酒庄所在的地方吧，我可以送你回去。”
卧室门开了，而莱茵多特也消失在了夜色里。
“抱歉，我听到你的房间里有说话的声音。”阿贝多说。
他站在月光刚好照不到阴影里，平静得像一汪看不到底的湖水。
过去与现在，冷情与谦逊的两段人生构成了阿贝多如今的人生轨迹。
我认识的是来到蒙德之后，为蒙德民众所尊敬的天才炼金术士，西风骑士团负责任的成员，朋友口中最靠谱的伙伴。他有着非人的身份，却像一个完美的人类游走于尘世。的确，谁又能保证现状不会改变呢？
就连阿贝多自己都担心未来有一天会失控，走上蒙德的对立面。
可是——
“你看起来经历了一些不太美妙的事。”阿贝多说。
万叶决定离开这里。
“我还好，睡不着，想了一些乱七八糟的事情。”
“睡前我听到了你在吹笛。”
“是用树叶吹的。”万叶笑了笑，“稻妻小调，如果你想学，回头我可以教你。”
“谢谢。”阿贝多温和地说，“你要离开了吗？”
“是的。”万叶点点头。
“我们还会再见吗？”
“会。”我们一定会在未来再相遇。
“好。”阿贝多没有多问，“教吹笛一事暂且记着，等再见面时希望你能履行承诺。作为回报，我会为你画一幅画。”
前往晨曦酒庄的路上，月光清透，照亮了所行的每一处。
关于莱茵多特那个问题，其实万叶当时就有答案了，只是被阿贝多打断了。
我所喜欢的，不是先有了这种种身份的阿贝多，而是我遇到他，我喜欢他，无所谓他有什么样的过去和身份。
在无数个并行的可能里，我依然会选择他。
作者有话说
第21章 第二十一章
