《如期》叶江鹄

22、炽热夏天又如何

　　快要暮春的时候，周湛离开了。
　　我没有见到他最后一面，只是两个人在早饭的桌子上说了句早上好后便匆匆分开，他今天在老年大学还有课，而我负责的绘本马上就要下厂印刷。一切都很顺利，我拿出手机准备订一桌烤鱼晚上庆祝，我作为图书编辑的第一本书就要出版。发给周湛的信息一直没得到回复，我想他应该是太忙了。
　　等到晚上依旧没有回复，我下班之后回了趟家，进门的时候我看见了周湛的拖鞋还在，但是柜子里的两双便鞋已经不见了，他的生活用品还有衣柜里的衣服都带走了。我看着空荡荡的家生出了说不清道不明的情绪，绕到书房的时候，我看见了一张纸条，上面写着：工作紧急，匆匆离别来不及和你告别，祝你新的一年工作顺利。顺颂时祺。
　　是熟悉的字体，他即便是不落款我也认得出来。
　　我看着手机里订的餐，叹了口气。默默退掉款，看着冰箱里有什么菜就煮什么来吃，我从冷藏室里面找出两盒肥牛卷，是上次和周湛一起逛超市买的。另外还有一盒内酯豆腐，是上次周湛说要给我做蒜蓉豆腐尝尝的时候买的。还有呢，还有一冰箱的时令蔬菜，我都能说出它们是什么时候来的，会被做成什么菜。心腔有一口气一直堵住出不来，我切好番茄后把它们推进锅里熬煮，番茄汤好了以后我放下过水的肥牛卷、豆腐、豆芽、木耳。一锅乱炖看上去没什么特点，骨子里的血脉让我再丢一块火锅底料下去。红油绽开的时候香辣扑面而来。
　　打开电视，这个时候在播的节目是青春偶像剧，我懒得换台就这么跟着看，边看边吃饭，不知道吃到了什么时候，等节目播完之后，我也吃好了。我坐了一会儿，眼前渐渐模糊，泪水悄无声息的滑落，我也不知道我在哭什么。
　　是因为周湛吗？可他本就不属于这里，从他来的那天我就该知道的，他总有一天会走，我明明早就接受了他会离开的事实，可为什么还是很难过，是不是心里那点自以为已经扑灭的希冀暗地里死灰复燃了，想在这巧合的时光里有个结局。
　　好像日子又回到了原本的轨迹，上班之后就是下班，我好几次路过江边步道的时候都会心跳加快。接到宋平年的电话是在周湛离开的第七天，我中午准备吃饭的时候忽然接到一个陌生电话，挂断之后他又打进来，又挂断他又打，三四次后我疑心是不是谁找我真的有事。接通后我听见那头说，“是应如期吗？”
　　“我是，你是？”我拿着水杯抵在唇边抿了一口，希望尽快结束这通电话，能够下楼去吃饭。
　　那边说，“不知道你还记不记得我，我是宋平年，是周湛的朋友。”
　　在周湛离开后，我已经很久没有听人说过这个名字了，一听是宋平年我更加疑惑了，“我记得，你找我有什么事吗？”
　　“是这样的，周湛上次走得很急，我之前也忙，他给我发的信息我也没看到，今天看到了就给你说一声，他这次走得急，房租方面的事情你可以找我。”
　　像是下楼梯的人踏空了一步，我深吸了一口气，“没有，他的房租没问题，因为我们这个月的合约还没到，所以多余的房费我退到他微信里面可以吗？”
　　“应该不行，你退给我吧。”宋平年像是知道我要问为什么一样解释道，“他这次回去比较紧急，从离开的时候就不能和外界联系了，你找他也找不到的。”
　　“好，你的微信是这个手机号码吗？”我问
　　“是。”
　　“那我退给你吧。”
　　挂断电话后我去楼下的便利店买东西解决午饭，便利店今天刚好停电，店员说今天没办法线上支付，很多人都放下商品离开，我从手机壳后面拿出一张二十块的纸币递给店员。
　　“您好，一共是14.8元，找您5.2元。”店员把找零的现金还给我，“祝您生活愉快。”
　　他见我愣了一下，以为我还需要其他的帮助，我摇头说没事。
　　因为不常用纸币，所以在收到5.2元找零的时候恍惚了一下。
　　在那个安静的夏日午后，我也收到同一笔钱，记得在那天的日记中我写着：他逾期的不是时间，是我最真实的夏天。
　　外面又毫无征兆的下起了雨，我看着被雨水渐渐打湿的街面，撕开面包的包装，在心中感慨：炽热夏天又如何。
　　有一个我一直在回避的事实，就是我隔着青春隔着茫茫岁月，又喜欢上了周湛。
　　我开始重新忘却，希望时间能够带走我所有的心动，我不想要那种心脏酸涩得感觉，我不要再想起周湛的时候便是一次次的温柔神情。这样的痛苦我日复一日的承受，宛如酷刑。
　　这次又要多久？我又要花多少时间来冲淡他。
　　在我还在痛苦挣扎的时候，在这一年的年底的时候，周湛又回来了。和上次不一样，他眼睛里亮闪闪的，多了点希望和干劲，整个人都有着一种迎着朝阳而来的生命力。
　　我是在家楼下看见他的，当时我以为我看花眼了。还没反应过来的时候他大步走过来抱住我。
　　他说，“对不起。”
　　这一天的发展在之后看来是很神奇的，因为周湛在我还没缓过神的时候，做出了更惊人的举动。
　　我还没从周湛的拥抱中拉回思绪，我又听见他说，“上次走是另一个研究中又有紧急任务，基地进去了就无法使用任何电子设备，我熬到研究突破瓶颈才出来。我从西北回来花了一天一夜，我只想见见你。”
　　他说他只想见见我。
　　我惊得呼吸都轻了，他又继续语不惊人死不休，“你或许不信，但是我第一次会生出这种感情，他们把它叫做喜欢。”
　　记忆一下子从四面八方涌来，我分不清此刻是泡影还是现实，我别过头去不让他看我，那一刻我也不知道我在纠结什么，少年悸动时做梦都想听到的一句喜欢如今就在耳畔，为何不敢认呢。
　　我平复好情绪问他，“你之前谈过恋爱吗？”
　　周湛摇头，“只被追过。”
　　“我希望你可以永远对自己的决定负责，你自己再冷静冷静，两个人之间的事情不能是一时兴起。”我说完不敢多留转身上楼，让周湛一个人还站在原地。
　　意志力只够我支撑到进家门，进门后我就像脱力一样滑坐在地，双臂环住曲起的膝盖哭了出来。
　　我比任何时候都害怕，我害怕他是一时兴起，更害怕他认真了之后将要面对的流言蜚语。比喜欢更难的是在一起。
　　我本来都准备好当擦亮他天际的浮云，可谁知道他真的在终点等我。
　　晚上的时候，周湛用微信给我发信息，我刚刚从厨房出来手上还有一点洗洁精的泡沫。
　　周湛：抱歉今天吓到了你，我没有很多时间和你细说，现在已经在返程的路上，等我回来找你。
　　我没有立刻回他，走回书房坐了一会儿，手机放在桌上再也没有弹出过消息。
　　突然很想笑，这一切一时间不知道该如何面对，我上午还在想着如何忘记他，下午他就出现在我面前说想见我。就因为想见我，所以从不知名的地方日夜兼程赶回来，几句话后又匆匆离开。
　　我一时词穷，无法描述自己的困境。
　　周湛再次离开的第二天，我在楼下遇到了宋平年。
　　“嘿，是应如期吧，你还记得我吗？”宋平年靠在车门上抽着烟，懒散道。
　　“嗯，”我点头，“你找我又有什么事？”
　　“还是关于房租的事，”宋平年踩灭烟头用纸包住扔进几步开外的垃圾桶，“不过这次是想续租。”
　　“续租做什么？”我不解。
　　宋平年摇头，“我也不知道，因为这不是我的意思，你知道的这是周湛的意思。他和我说想常回这里。”
　　“但他在这里真的已经没有家了。”

作者有话说

　　感谢阅读。