《风云儿女》艾寒松

15、第一部第一章第十四节

　　十四、
　　目之所及，就在杞县城门前不远，站定一位英俊儒雅的年轻公子——身长六尺，鼻梁高挺，面如傅粉，年纪大概二十岁上下，头戴海蓝色包巾，一袭雪白织锦长衫，外罩淡青色文生公子氅，潇洒之中透着一股英气，且又不失稳重。
　　“夫人、你看，正是麒珩那孩子！”汤大人语气中略带兴奋。
　　此时，李信在那边也看到了官道上这一行人，一见是汤玉麟的车马，他连忙正了正衣冠，吩咐手下人打起十二分精神，自己则快步迎了上来。
　　见汤玉麟下了马车，李信连忙倒身参拜，“世伯，侄儿这厢有礼了。”
　　“世侄，起来吧，快来见过你伯母。”汤玉麟伸手把夫人搀下车引荐。
　　“侄儿拜见伯母！”李信冲着赵氏夫人再拜。
　　正所谓上人见喜，夫人拉住李信的手说道：“毋须多礼，孩子，你母亲一向可好？家里上下都平安吧？”
　　“托您的福，家里一切都好，家慈身体尚且安泰，就是整日为我们兄弟二人操心，辛苦了她老人家”，李信搀着老夫人重又上了马车，“母亲平时也非常惦念您和世伯，经常提起，今日特意命我在此等候二老。”
　　老夫人问得亲切，李信答得妥帖，汤家二老不由得对他加了几分喜爱。
　　“好孩子，真会说话。许多年不见，都长这么大了，记得令尊在京时，你才这么高……”，夫人一边说，一边比划着四五岁小儿的身高。
　　“是呀！伯母。岁月荏苒，一晃十几年了。我兄弟麟瑄那时候才刚刚落生，记得凤瑛妹妹当时也还在您怀抱当中，这些年她可好吗？”李信问道。
　　夫人一听不禁喜上眉梢，“贤侄好记性！难为你还惦记着，她现在开封舅舅家，只因你世伯有公务缠身，所以没能带着她一起来。”
　　本来李信此言只是客套话，没想到赵氏却会错了意，她给丈夫使了个眼色，意思是说：看到了嘛！人家孩子心里可是有你闺女的呀！汤玉麟也点了点头。
　　李信一看天色不早，便拱手请示，“自从家严调职外省后，我久未亲身拜见二老，实在是小侄的罪过！这次您二老来，一定要在家多盘恒几日，以表小侄寸心。看日头已近正午，现在二老不如随我先进城，回到家去好好再聊。”
　　“好……好……”，汤氏夫妻欣然同意。
　　李信亲自为他们牵马坠镫，一行人兴高采烈地进了城。
　　进得城来，两夫妻左看看、右看看，汤玉麟对李信说道：“世侄，我这多年没到杞县，此地还是如此热闹啊！”
　　“是啊！年成尚好，地面上也还算太平，可就是流民越来越多了，大抵是山陕一带‘民变’闹的”，李信答道，“世伯这次来开封，可是与此事有关？”
　　“嗯，世侄猜得很对，可见你于时政还是了解得甚为透彻啊！现在各州各府草寇、流贼四起、民乱多如牛毛，前有王嘉胤、杨六、不沾泥等人，后有高迎祥、张献忠、罗汝才之辈，现在陕西那边又出了个‘闯贼’李自成。如今，新任兵部尚书杨嗣昌杨大人刚刚定下了剿匪计划，令我等前往各地督军巡视”，汤玉麟朝前面引马的军卒努了努嘴，“世风日下、人心不古，你看，如今天下不太平，从开封到杞县这百十里路，还常有些剪径的毛贼，我也不得不防。”
　　“世伯，依小侄愚见，这民变也不全是世风日下之故。现在，咱们大明外有后金满鞑子之患、边防松弛，内有税收无度、苛刻于民之举，百姓苦不堪言；朝堂上下——文官爱财、武将惜死、宦官当道、外戚干政；地方上，有钱有势的土豪劣绅们巧取豪夺大片土地，普通农家庄户纷纷破产、流离失所，卖儿卖女者甚众；再加上各地总兵治军不严，兵匪不分，残害百姓，又恰逢久旱不雨，自然就造成了大量的饥民和流民，往有粮有食的地方蜂拥，这一切一切实属天灾人祸之故也！”说到这里，李信那白皙的面色已开始有些泛红，音调也高了许多。
　　汤玉麟虽然深感这番话甚为在理，不过总觉得其内容有些逆耳、论调不入主流，遂不自觉地拿出了长辈训示晚辈的派头，“贤侄所言甚是！不过当今陛下睿智英明，且勤于政务、兢兢业业，想必假以时日，定可外攘蛮夷、内除奸党。你兄弟二人也要潜心向学，早日登科入仕，辅佐君王，光耀门庭，才不负令堂辛苦养育你们的一番苦心，令尊大人、我的义兄——在九泉之下亦可含笑无愧矣！”
　　李信闻听此话，心中暗想：这汤大人果如母亲所言，是个大大的忠臣；不过，也实在迂腐得很——当今万岁爷虽人人皆称其勤政爱民，可政令却往往是朝令夕改、难以真正贯彻开来；且刚愎自用，任人无端，轻易枉杀蓟辽督师袁崇焕便是一例。念及至此，他本想就这些再说几句，但转念一想，自己一个平头晚辈，怎可和身居高位的长辈论一时之长短，再说，腹诽圣上已属不该，何况是公开出言谤君呢！于是，便诺诺称是，“世伯教训得句句在理！”
　　“你们呀！不要净说些个军国大事，听得我这心里直害怕”，赵夫人在一旁看二人你一言我一语说得有点激烈，赶忙拣些不疼不痒的岔开了话题，“贤侄，你兄弟麟瑄想来今年有十七岁了吧，听令堂来信说你二人还都没娶亲？”
　　“亏伯母记挂，麟瑄今年虚岁已十七有余了。我兄弟二人年纪尚轻，应以学业为重，这终身大事嘛，全凭母亲大人做主。”听得李信这番话，汤玉麟夫妻连连点头。几个人正说着，李信忽而一抬头，恰好看见李侔手下一个小厮，正往这边飞奔而来……