《夫人是朵娇花》梦饲白鹤

21、路遇乞儿

　　雪势渐大，道上行人匆匆，车轮滚动，在雪地留下几道车辙。

　　周觅撩起车帘，抬眼瞧着满天飞雪，漫不经心，却又似在思索什么，突然，马车骤停，她惯性地差点跌出去。

　　承演道：“姑娘，有个乞儿。”

　　车里响起一声微不可察的叹息，“给些银两吧。”

　　承演从囊中摸出半吊钱，下了车，几步到车前，一齐塞到乞儿手里，余光瞥了眼不远处的巷子。

　　道上人稀稀落落，马车驾得飞快，但这孩子几乎是从那巷子口飞出来的，方才还有两个贼眉鼠眼的家伙在那里窥伺，眨眼的功夫便没了影。

　　他视线集聚在面前，那孩子瘦骨嶙峋，脸却肿得跟馒头似的，裹着破旧宽大的麻衣，承演触到他手时打了个哆嗦，接了钱，那孩子却站在原地，毫无离开之意。

　　“嫌少？”承演挑眉，“嫌少也没用，就这么点。”

　　他抬脚欲上马车，却被人抱住腿。

　　乞儿一双黑白分明的眼直勾勾地盯着他，眼神一片沉寂，却闪着亮光。

　　半晌没动静，周觅掀了车帘，“怎么了？”

　　承演无奈，“这孩子嫌给的少。”

　　周觅蹙起眉，下了车踩雪至跟前，打量着这孩子。

　　定睛一瞧，周觅瞳孔微缩，这孩子瘦得如同刚掀了棺材板的干尸，肿着一张脸，看起来诡异至极。嘴唇发白，浑身发着抖，却死死地抱着承演的腿不放，一身麻衣，短褐穿结，补丁摞补丁，难怪承演会说是个乞儿。

　　看到他，蓦的，周觅便想起了阿云。

　　“那便再给点。”她语气格外地柔软。

　　承演为难地看着她。

　　周觅恍然，在袖里悉悉索索地摸了半天，方想起来，自己如今是寄人篱下，每月吃喝拉撒不操心，可除了这些，就她之前那几个钱，自来了长安跟流水似的，请了那些公子哥一顿饭，也败得差不多了。

　　她神情凝滞了一瞬，抬眸瞧着承演，干笑一声，“我没带钱。”

　　承演看破不说破。

　　“属下给了他半吊钱，买点米，过个年绰绰有余了。”

　　既如此，这便是贪得无厌了。

　　人心不古，不排除有些人牙子赶年关的档口，故意授意这些几岁的孩子赚取富贵主的一点怜悯，发笔横财。

　　周觅解了身上的披风，披到那孩子身上，替他系好带子。

　　蹲到那孩子跟前，拉起他干瘦如柴的手，平静地问道：“你叫什么名字？”

　　那孩子神情呆滞，犹豫了片刻，缓缓道：“小……小贵。”

　　有名字。

　　周觅轻笑，“小鬼？”

　　那孩子神情倔强，纠正道：“是小贵。娘说，我生下来就是贵人。”

　　承演扫了那孩子一眼，心道，以前听过有人喜欢给孩子取贱名，好养活，这孩子瞧着瘦巴巴的，说自己是贵人，倒是好笑。

　　周觅轻言浅笑，“给你的钱不够么？”

　　“不……不是。”小贵怯生生地盯着她。

　　雪打湿了周觅的发，她拉起小贵，“先上车吧，外面冷，在车上慢慢说。”

　　小贵不动弹，脸上尽是犹疑。

　　“放心，阿姊不是坏人。”两相对视，周觅的眼神里尽是笑意，除此之外再无其他。

　　她双眼弯弯，唇角扬起，承演瞧着她，心道，周姑娘这样子，还挺勾人。

　　让人看了，想把什么好东西都给她。

　　小贵迟疑地点点头，由着她拉进马车里。

　　车内的炭火很旺，周觅搓了搓自己冻僵的手，哈了口热气。拉起小贵的手，搓着他的手问：“那是家里有人得病了么？”

　　小贵一脸局促不安，他缓缓点了点头。

　　这时，周觅放下他的手，指着炭盆，“去那里烤烤。”

　　目前来看，周觅确实没做什么伤害他的事，相反还对他很温柔，小贵慢吞吞地将手放到炭盆上。

　　“生重病的话，这点钱确实不够，要麻烦你跟阿姊回府一趟了。”

　　周觅心道，郅都骑马行得快，此刻也不知回去了没，问他借点钱，也不知他会不会答应。

　　“承演，你家大人是回府了吧？”

　　这话，周觅问得有点心虚，总觉得自己在别有用心地打听郅都的私事。

　　外面的人应声，“是。”

　　她未注意到，自己话音落下，小贵下意识地抖起来。

　　车轮滚动，小贵站起身就要掀开车帘下车，周觅一把拉住他。

　　“不去，小贵不去找官老爷。”

　　周觅将他拽回来，“为何不去？”

　　小贵满脸抗拒，语气很坚决，“不去。”

　　听见里面动静，驾车的承演问：“没事吧，周姑娘？”

　　“没事。”

　　周觅的身份特殊，满长安城多少双眼盯着，承演生怕周觅被人结果了，自己也跟着玩完。

　　自家大人图清闲，把这麻烦事指派给他，生活不易，承演叹气。

　　车内，周觅轻声说：“长安城有很多位大人，告诉阿姊，你不想去见哪位？”

　　这话一出口，周觅就觉得自己出门没带脑子，长安城高门显贵如云，一个半大的孩子，连口饭都吃不饱，能叫上一个官员的名，比瞎猫撞死耗子的几率还小。

　　偏生今日，她还真撞见死耗子了，小贵思索半晌，磕磕绊绊回忆：“是……是叫方……方……”

　　巴掌大的脸上尽是厌恶与痛恨，小贵垂首低语：“那两个字，我不认识。”

　　听见这个姓，周觅的表情僵了一瞬，她沉思起来，长安城姓方的官员也不一定就是那一家。

　　但她遽然又忆起什么。

　　这时，她的袖子被人轻轻扯动，周觅眼神看过去，带着询问。

　　小贵：“阿姊，其实我阿母她病得不重的。”

　　周觅凝神不语。

　　“只是，那位大叔给我的钱，买了米就请不起郎中了。”

　　半吊钱足足能买几十斤米，“你家中几口人？”

　　“唯我与阿母相依为命。”

　　“那如何买了米就请不起郎中了？你与你阿母二人买十斤米，病得不重，剩下的钱请了郎中抓了药应是还有盈余，小鬼，欺负阿姊不识五谷不分六畜么？”

　　周觅的语气中带着玩味，她披了件锦袍，可到底还是吃过苦的，并不是指着米说是米缸生出来的纨绔。

　　小贵面露急色，“不是……不是这样的。”

　　他眼神黯然，“说了你们这些贵人也不会信，更不会在意。那半吊钱只够买五斤米。”

　　周觅摸了摸小贵的头，没言语，小贵下意识地她以为并不相信自己说的话。

　　“是真的，我是从陇右郡逃到长安来的，死了好多人，他们都说长安有吃的。”

　　小贵满脸泪水，啜泣不止。

　　周觅的声音发沉，“承演，去米行。”

　　闻言，承演心中微疑，“去米行干嘛。”

　　但还是调转车头，冲着西市而去，小贵怔怔地盯着周觅。

　　“看我干什么，阿姊去瞧瞧你的话是真是假。”周觅漫不经心地掀帘看了眼外面，收回手。

　　外面风雪依旧，她心中发沉。

　　若真如面前的孩子所言，这件事十分反常。

　　陇右既然饿殍遍野，朝廷为何不派救济粮过去，由着百姓饿死，更何况，眼下年关将至，一旦民情沸然，发酵下去，只怕这个年，谁都别想消停。

　　马车停在一处米行门口。

　　店里没几人，门可罗雀。

　　见此，她面色微变，放下车帘，披上披风，“你就待在车里。”

　　小贵眸中闪过一丝暗色，乖巧地点头。

　　下了车，周觅抬眸瞧了眼米行的牌匾，迈开步子进了店，承演紧跟其后。

　　伙计在柜台前正打着盹，周觅手指叩了叩桌面，“买米。”

　　那伙计一个激灵，被吓醒过来，瞧着周觅，满面不耐，脸拉得能掉到地上。

　　“买米。”周觅耐着性子，重复了一遍。

　　“要多少？细米糙米？”那伙计不冷不热地问。

　　承演心道，开门做生意，这么个做法，还没关门，也是奇了。

　　“细米是个什么价？”周觅走到店内的斗旁，随手捞起一把，瞧着米莹白的大米从指缝漏出。

　　那伙计跟过来，“一千五百文一石。”

　　话落，承演瞠目，“多少一石？”

　　见状，伙计态度更加冷淡了，顿了顿，慢悠悠地回道：“一千五百文。”

　　“糙米是个什么价？”周觅盯着另一个斗，眸色沉沉。

　　“一千文。”伙计走到一旁，拉开立柜的抽屉，低头找着什么。

　　走到一旁的米斗跟前，周觅又随手捞起一把，放到鼻下闻了闻。

　　“你店中如今囤了多少石？”她漫不经心地开口，仿若是市侩的商人。

　　伙计手上的动作一停，“这就要看客官你要多少了？”

　　“我要是全都要呢？”

　　似是觉察出不对劲来，他转身抬眸盯着二人，三角眼眯起，目光带着打量。

　　男的一身灰色棉袍，布料不过次等货色，女的身上的朱色披风也是长安城早已不时兴的花色。

　　总之，在伙计眼里，他们二人就是出身寒门不识五谷的穷酸。

　　全都要？

　　你逗我玩呢。

　　伙计冷笑一声。

　　“问这么多，买还是不买？不买别打扰人做生意。”

　　话里带着毫不客气的鄙夷。

　　承演觉得有些讽刺，吃着内库拨的粮饷，倒成了不问人间疾苦之人了，就连如今米价几何都不知，堂堂廷尉正被人怀疑买不起一石米。

　　“瞧不起谁呢！”他厉声喝道。

　　瞥了眼一旁的斗，周觅上前几步伸手进去，指尖轻捻，抽出手，不动声色地瞥了眼食指上沾的白屑。

　　她嘴角噙着淡笑，做生意？

　　跟鬼做呢。

　　拍了拍承演，出了米行。

　　伙计翻了个白眼，冷哼一声，似是不屑与承演辩驳。

　　承演摸了摸腰间的软剑，到底摁住了心里的火，跟着离开了。

　　周觅面上一片肃然，“回府。”

　　小贵似是被她吓到了一般，抖了一下。

　　一回到郅府，周觅吩咐承演把小贵先带到西跨院，她径直到东跨院，一路奔到书房，推开门径直而入。

　　果然，郅都此刻正端坐在软榻上，手里拿着卷书，听见动静，他目不斜视，“出去。”

　　正欲开口的周觅，话堵在嘴里，察觉到自己失了态，默默退了出去。

　　拉上门，轻叩几下。

　　里面的人没应声。

　　周觅抿起唇，抬手又敲了几下，力道比方才重了几分，仿若发泄着不满。

　　过了片刻，里面响起一道不咸不淡地声音，“谁？”

　　你是瞎了吗？

　　“我。”

　　又过了片刻，里面的人似是在思考，“你是谁？”

　　若说方才是她行事不周，此刻便是里面的人故意找茬了，周觅回过味，压抑着声音，无起伏地道：“周觅。”

　　“哦，有事吗？”里面的人极为有耐心。

　　周觅：“……”

　　“是。”周觅缓了口气。

　　里面的人终于道：“进来。”