《我那道侣柔弱不能自理》梧桐疏影间

55、【番外二】80%

　　付朝云来接人，是半个时辰以后的事。西菱并佴释之随她回去，同到南浦白的洞府。
　　隔了半晌再见，南浦白看着佴释之，面色仍旧隐隐发青。
　　“西菱才待了几天？他就要把人拐走，我不同意！”
　　佴释之和声解释：“是为了阿菱的身体着想，灵力丢失并非小事，我已找了最好的医修，此番带她过去诊治，着实耽搁不得。”
　　“凭你的手段，还不能把人请过来？”南浦白冷哼一声，“再者，我已修书给了宗主，放眼整个仙门，哪儿还有比他更厉害的医修？”
　　“宗主的炼丹之术，自然登峰造极。然而据我所知，此时他正潜心修炼，一时半刻，未必就能出关。远水解不了近渴，还是救急为先。”
　　南浦白语塞，郁郁想了半晌，看向他身侧：“西菱，你说！”
　　“啊，”西菱眸光水润，小心打量着南浦白的神情，轻声细语：“姐姐，我……我也想去的。”
　　噗。
　　付朝云的闷笑声中，南浦白恨铁不成钢地剐了西菱一眼，“小没良心的！——走走走，记得每月给我寄信，若敢漏了，看我不敲掉你的头。”
　　西菱讨好地挽住她的手臂：“自然，自然。”
　　商议好出宗事宜，从南浦白的房间出来，已然是深夜了。
　　西菱与佴释之手牵着手，慢慢踱回住处。
　　“所以朝云师姐急急忙忙回去，是因为姐姐提剑砍你，触发了洞府的禁制？”西菱忍俊不禁，“你怎么惹姐姐生气的？”
　　佴释之步伐一顿，斟酌着开口：“大约是，我提了寻医之事，而她不甚乐意，话不投机罢？”
　　“只是如此？”西菱笑吟吟看他，心知这人绝非他口中那样无辜。“我还以为，有人特意增开小测，要姐姐和师姐忙于授课，难以抽身呢。”
　　“瞒不过阿菱。”
　　佴释之坦然认下，又道，“但我此次行商顺遂，的确收获颇丰。增开小测，既可以奖掖弟子，也是为你我重聚。这一点私心，阿菱，望你原谅。”
　　西菱用肩撞他一下，轻轻的，“我原谅可没有用，得姐姐不生气才行。”
　　“那就只好日后请罪了。阿菱愿意为我求情么。”
　　佴释之嗓音低低的，荡在夜色中，不甚清晰。
　　“当然……是要的。”西菱含混回道。
　　驳杂的画面在眼前闪过，她有些头晕，飘飘然如在云端，好在握着的手是真实的，温暖干燥，一点点把她拉回地面。
　　不是错觉。
　　和缓灵力经由二人交握的十指，自佴释之体内，钻入她的经脉。
　　西菱蓦然睁大双眼。
　　“等等，你刚刚还受了伤，这样没关系吗？”她试图挣开手。
　　佴释之看着她，目光温柔：“阿菱，我有分寸。”
　　灵力慢慢流动，淌进丹田，轮转一圈又四散。舒适之中，困倦袭来，西菱被佴释之抱起，行至住处，进了门，轻轻放在床上。
　　啊，要躺在一起吗？她模模糊糊地想。
　　帐子落下。
　　灯火昏暗，他的脸贴得很近，指尖微凉，在西菱脸上一厘一厘地描摹。
　　朦胧中，她听到他低声安抚。
　　“睡吧，阿菱。睡醒我们就到家了。”

　　这一觉安安稳稳，再醒时，西菱只觉神清气爽，却见头顶帐子有些异样。
　　她坐起来，身下锦衾已换了簇新的，连房内桌椅摆设，也与先前住处不同。唯有那门窗布局，透着一股微妙的熟悉感。
　　这是，挪地方了？
　　换衣下床，梳洗过，她拉开房门，抬眼时，恰望见院中一树青绿玉白，是株半开的梨花。
　　好，她知道这是哪了。西菱想，他真是没骗她。
　　一觉醒来，回老家了。
　　“阿菱，来吃饭。”
　　树下添了套石桌凳，那人闻声看来，向她招手。
　　西菱脚步轻快走过去，落了座，新奇地打量着小院四处，“你怎会知道这里？唔，修缮得挺快嘛。我睡了几日？”
　　“已五日了，”佴释之含着笑看她，夹了块精巧玲珑的菱粉糕递来，“试试。许久不做，怕有些手生。”
　　“怎么会，”西菱不以为意，“我隐约记得，你一向厨艺很好的么。”
　　接了糕放入口中，咀嚼两下，一惊：“欸？我尝得到味道？”
　　匆匆咽了，去探自己丹田，仍是空空荡荡，又迷惑起来：“咦……”
　　她自小目不见色，舌不知味，于这两项上，是天生的残缺，直至开始修仙，炼气入体，才得了个法门，凑出一双好使的眼睛。
　　但这全是以灵力假造，并非真的生长齐全。所以那天绝灵阵中，情势危急，她却分辨不清蜉蝣散的解药。
　　可昨日一见佴释之，自他为中心，万物都有了颜色。天上掉下个心上人，她彼时既惊且喜，晕乎乎随人来去，并不曾深究。如今尝过这菱粉糕，才知一从相逢后，连味觉也得圆满。
　　她将这些疑惑同佴释之讲过，自石桌上端过小粥尝了，立时被那从未体会到的味道俘获，咬住勺子，双眼发光，心下十万分的感动。
　　后者看着她，静静听完，目光始终专注。
　　“还未见你时，我便猜你有这两项缺失。阿菱，你那时仙体燃烧殆尽，便将完整魂魄重新剖开，大的给了我，投入轮回，自己凭借仅剩的那一小块，汲取天地灵气，渐渐稳固些了，方得以转世——因为这样，才晚来四十八年，是么？”
　　佴释之执着西菱的手，在指节处落下一吻：“我问了那城中之人，说是二十年前，一个春夜，有人听见佛寺内婴儿笑声，自梨花树下捡到了你。”顿了顿，方道：“阿菱，你还是来找我了。”
　　“你能来找我，阿菱，我很欢喜。”
　　西菱的脸慢慢红起来，记忆里隐约浮起一些残片，恰与他所说相合。
　　她放下勺子，只觉耳根滚烫，胸中似有一只滚圆的雀儿，拿羽毛轻搔她的心弦。
　　哪有什么手生，他厨艺分明不减当年。她想，舌尖那未散的味道，大约就是甜了吧。

　　悠然饭毕，心满意足之余，西菱却仍有疑惑未解。
　　她同佴释之收了碗筷，并肩洗刷干净，同到树下，沏起满壶热茶。
　　一片梨花荡悠悠落下来，掉进青玉色的小盏，带起涟漪。
　　第二片又落，西菱伸手接了，轻轻抛在一旁。端起小盏，见其中梨花点水，玩心忽起，吹出一口气，催动它缓缓打转。
　　茶汤明净，微微荡漾。
　　“好香，”西菱饮了一口，“你方才说，咱们未见时，就猜出我有这两项缺失，为什么？——我想，你虽有大半的魂魄，却仍是不全的。既然我已五识有缺……”
　　她想起幼时种种艰难，推己及人，瞧着他，眸光柔软，带着不自知的怜惜，“那么，你缺的五识，是什么？”
　　佴释之牵起西菱的手，引着它来到鬓边，轻轻一触。
　　“是耳识，”他道，“阿菱，别伤心，我已有了解法。”
　　她心中酸楚，掌心轻抚着他的脸颊，“用灵力假造？那并非处处都奏效的，譬如我自己，虽能以此看见颜色，却怎么也尝不出味道，况且一旦修为全失……”
　　“不会的。”
　　佴释之微微摇头，与她十指交握，缓缓运转灵力，输入她的体内，“静心内观，阿菱。”
　　她依言闭目，感受着那道暖流渐渐侵入丹田，盘旋舒展，带出奇异的波动。
　　嗯？
　　西菱骤然睁眼，四下望望，颇感惊讶，“我怎么觉得，这桌上的茶盏，好像更绿了点？”
　　佴释之微笑颔首，“看不到颜色，是因为魂魄不全。而你缺失的魂魄，在我这里。可以借灵力勾动其气泽，将之引入你体内，再行生长——就像取过种子，养出相同的花。”又轻声允诺，“阿菱，你的缺失，我会一一补好。以后，你能真正看到。”
　　西菱静了半晌，眼眶已有些湿润。
　　回过神来，不喜反忧，“……那你自己呢？我如今修为全失，没法反哺，你怎么办？”
　　“别怕。”
　　佴释之亲亲她的指尖，“修为消失，是因为那灵池。南浦白好意为你洗经伐髓，却不知你魂魄不全，过量灵气一时涌入，反而致使魂魄动荡。外来灵气全去滋养血脉，自身灵力忙于巩固魂魄，如此一来，瞧着便是丹田空空——这是暂时的。阿菱，等魂魄补全，你的修为自会回来。”
　　西菱听得明白，想了想，慢慢摇头，“不行。若我没记错，付师姐说姐姐将你打伤，难道全好了？”反握住他的手，坚定道，“在那之前，不许你再动用灵力。”
　　微怔之后，佴释之温声应下，又道：“既然如此，只得委屈阿菱，以凡人之体，同我消磨几日了。”
　　“我本就是凡人，更何况……”西菱喝一口茶，已然凉了。看看他，含笑道，“若是同你，怎样都算不得‘消磨’。”
　　佴释之将她手中玉盏接过，自己饮尽，换只手，提壶另倒一杯，再递来时，已然冒着淡淡热气。
　　他眸光潋滟：“那么，春光正好，阿菱愿陪我去城中逛逛么？”
　　“自当效劳。”
　　西菱笑答，一口饮尽杯中茶，将玉盏在手中转了转，“不过，我虽在这城中长大，一向却未留神有什么好去处。合欢旧地演场旁边那面池子倒是不错，可惜前几日未曾细赏——哦，对了，城外三十里西子湖，多有眷侣泛舟，不知卿卿意下如何？”
　　佴释之面上露出点疑惑，“西子湖？”
　　又恍然，“是我不周，忘与阿菱说了，这小院虽是你从前住的那所，此地却非你生长之地。”
　　牵着她的手站起身，温言软语，“还记得魔域那次，你与我说，想去千里外的大城游玩吗？阿菱，我们如今就在这里。”
　　哦……
　　啊？
　　你是说，你把整座院子，都搬到了数千里之外吗？
　　许久未见，竟然如此有能耐了。
　　了不得了不得。
　　看西菱吃惊，佴释之一笑，揽住她的肩，缓步出门，“是域外传来的东西，叫什么空间卷轴……阿菱，升仙路重接以后，这个世道，与从前不大相同了。”
　　“几个仙门合力开辟了空间通道。本界得以与其他灵域往来，因此商贸大兴……阿菱，我转世后，渐渐收拢起一只队伍，看此城位于魔域和仙门边界处，做许多事情都有便利，故而将总坛定在这里。”
　　“从前我们仇家甚众，不能大张旗鼓地寻你，只好一面经营，一面暗里查访，奈何始终没有消息。还好魂契仍在，那时你出事，我才能有所感应，循着线索找到商队，猜出你的去向，到合欢旧地相会。”
　　他轻描淡写，将其间曲折揭过，纵如此，许多紧要处，西菱也听得心惊肉跳，暗中庆幸。
　　她紧了紧握着佴释之的手，将这个沉重话头一转，调笑道：“难怪合欢旧地养得起那么人，原来钱袋子是在这里。”
　　眼睛亮晶晶地数手指，“想不到你除了长得好看，做饭厉害，经营也是一把好手嘛。”
　　“这么好的佴释之，做了我的心上人。”心满意足一握拳，“哇，我这个日子，真是滋润得不得了。”
　　佴释之垂首看她，嗓音柔得能滴出水来：“嗯，我是你的心上人。”
　　西菱脸猛然一热，嚣张气焰霎时消退，莫名有些羞涩。半晌，轻咳了声，“说起来，我原本是打算跟着商队，去合欢旧地寻你的。”
　　她将路遇盛玉刃、囡囡、付朝云与南浦白之事一一与他讲来。末了，出神道：“玉姐在灵讯中说，她们一切都好。就是不知何时才能再见。”
　　“既然你想，”佴释之道，“此间事毕，我们去找她们。”
　　说着，不知思及何事，眸色渐深，“我查到付朝云与你一同在烟雨楼收交任务，就找那楼主提了此事相关的案卷。绿蟾与幽鼠按律当诛，如今已经明正典刑。”
　　也算有个了局。西菱叹口气，想到什么，又惊奇：“你竟然能查询烟雨楼的案卷，他们不是禁止泄露杀手身份的么？”
　　“是有这么个规矩，”佴释之应了声，“所以我给了烟雨楼一笔钱，要求担任名誉长老，而后把你和付朝云划到了我的麾下。上级了解部属的履历，名正言顺。”
　　西菱倒吸一口凉气：“只是查份案卷而已，听起来好浪费。”
　　“不会，入了股，对以后行商也有便利。”佴释之淡淡道，看向她，目光转向温和，“而且，能知道你的一些经历，很值得。”
　　“真的？”西菱将信将疑，“虽然不太懂，但总觉得你在糊弄我啊。”
　　佴释之莞尔。沉吟片刻，慢悠悠道：“好吧，是我的私心，要把你从烟雨楼那里换回来。阿菱，许多事你现在忘了，也许觉得做个杀手没有什么，但时日一久，总会有身不由己的时候。如今你和你师姐在我麾下，愿接任务就接，不愿接，也无人管束，岂非轻省自由得多。”
　　西菱听了，将烟雨楼诸多条律在心中琢磨片刻，渐渐回过味儿来：“啊这个烟雨楼主！我就晓得他是个奸商！”
　　话出口，忽又愣住，“为什么我会觉得他是个奸商……”
　　心头闪过一道淡淡的绿衣身影，细想面容，却不记得，只好愤愤道：“果然从前他坑害过我吧！可恶，以后再见一定要狠狠揍他。”
　　“那可能很难了，”佴释之忍俊不禁，“他如今已不在这个世上。”
　　欸？西菱一愣。
　　继而一喜：“他死了吗？”
　　又一疑：“不对，你方才还说，从他手里提的案卷。”
　　佴释之点头，“我先时见的，是第二任楼主。你认识那位，是第一任楼主。大约十余年前，他已从空间通道离开。”
　　“走了啊。”西菱怒气一滞，沉默片刻，叹了口气。
　　佴释之伸出手顺了顺她的头发，“从前的故人，许多都还在。会慢慢见到的。”
　　见她仍是郁郁，又道，“他本就不是此界中人，如今得到了想要的，自然抽身远走。”
　　西菱果然生出好奇，扯住他的手追问：“你怎么晓得的？”
　　“他临走时，我去送了一程。”
　　二人边走边说，渐渐到了主路，两边商铺林立，周遭游人熙攘，叫卖声，络绎不绝。
　　“摩喝乐，鲁班锁……”
　　“孙悟空，伏地魔……”
　　“通灵宝玉！卖了！一灵石一枚！”
　　佴释之将西菱拉近了些，以免被人流冲散：“他的事，你若想听，日后慢慢与你说。阿菱，你呢？案卷上所载寥寥——除了执行任务以外，从前你过得怎样？”
　　西菱心下一虚，比起他的风生水起，她这辈子活得实在是相当潦草，又不愿他听去伤怀，当下也只有支吾两声：“我嘛，我也还好，哈哈……你看那边，有个首饰摊子欸！”
　　扯着他的袖子，快步将人拉到近前，目光在簪环胭脂堆里扫视，低声道：“诚然我未曾和别的什么人约过，不过男女相会讲究送个什么香囊吊坠儿的，这个却还晓得。”
　　说着，百忙之中抽出眼来，匆匆将他上下一扫，“说来，你今日穿的白衣，这个白很衬你……唔，若是有个什么东西来搭一搭，就更好了。”
　　佴释之不露声色：“哦？那依阿菱看来，我该搭个什么？”
　　西菱本来只存了三分认真，经他一问，倒添作八九分。闻言兴致骤增，转头向首饰摊子上瞧去。
　　那摊主是个十五六岁的姑娘，年纪虽小，言谈却极伶俐：“原是姑娘要送公子信物？咱们家东西齐全，玉佩也有，扇子也有，剑穗儿也有，什么发带、发冠，扳指、手串儿、帕子、毛笔，统统都有。”
　　一面招呼着，一面按动手边木柜的机括，从侧面弹出数层暗格，其内满满当当，果然如她所说。
　　这设计倒不失精巧。
　　西菱暗赞她心思玲珑，继而向暗格中打量，目光于一水儿的扇袋儿剑穗儿上快速掠过，“从前好像不常见你使剑，也未必爱什么扇子发冠……”
　　正踌躇，忽而瞥见斜上方盘子里那支白玉笔杆，便伸手轻轻取来，再从旁边编绳架子上抽出一根细长红线。
　　“这个如何？”她把两样东西托在掌心，请佴释之来看，“日后你批阅文书，料想笔杆也还适用；红线先拿着，回去我编个同心结，给你挂在身上，刚好衬这白衣。”
　　佴释之眼神一动，接过红绳，绕在指尖：“阿菱，你……已经记起了么？”
　　“什么？”西菱不明就里。
　　见她如此，他只一笑，温情脉脉，道：“没什么，阿菱选的，甚合我心意。”
　　有这句话就够了。
　　西菱快活地点点头，转而向那摊主：“就这两样，不必包了，多少钱？”
　　摊主抿嘴笑道：“白玉笔杆承惠十两银子，红线便送给二位，且祝你们长长久久。”
　　一句口彩来得恰到好处，西菱顿时心花怒放了。
　　欣欣然之余，不免多看这机灵姑娘几眼，只是端详过后，却隐约觉出几分熟悉。
　　她从袖中掏出银子付过钱，并未急着走，凝神仔细打量摊主面容，眉头渐蹙。
　　摊主被她看得一愣，想了想，摸向自己鬓边，“姑娘是在看这个？”她的手扶住那朵精致珠花，“这是我母亲做给我的，并不外售，还请见谅。”
　　“母亲？”
　　“嗯，”摊主应了一声，“这做珠花的手艺，就是她传给我的呢。只是她身体不大好，平日很少出来。”
　　西菱下意识追问：“可曾找人医治？”
　　无来由的，她隐隐对这少女有些心软。
　　“常年也看大夫，只是不能除根，”摊主笑意真切许多，“幸而昨日城中听人风传，说有大自在殿的高僧要来此传道义诊，我已排到了号，明日便可带她过去了。”
　　“这样啊，”西菱有些恍惚，犹豫片刻后，终于开口，“我们，从前是不是见过？”
　　摊主意外地看向她，仔细打量过后，摇了摇头，“这……似乎未曾。”
　　也是，她今日晨起对镜，隐约已觉出自己长得与上一世不甚相同。纵然从前真的见过，只怕也认不出了吧。
　　一时更无话说。
　　西菱却不忍就走，正无措时，佴释之上前半步，将一枚令牌，放置在首饰摊上。
　　“我道侣与姑娘一见如故，明日之事若不遂意，姑娘可持此物寻至城东，”他温声报出一个地址，“届时自有医修为令堂诊治。”
　　说罢，不等人反应过来，牵起西菱的手，缓步转身离去。
　　走出一段距离，西菱才回了神，喃喃低语，“好奇怪，我总觉得似乎亏欠了她。”
　　佴释之不以为意：“也许是前世的债主罢。”眼波流转，含着笑看她，“阿菱，你还未告诉我，从前的十余年，你都是怎么过的。”
　　西菱打个激灵，立刻将方才的插曲抛诸脑后，心知躲不过去，只好拣些无足轻重的枝节，慢慢说与他听。
　　闲散逛了半日，已近正午，二人游兴未消，恰巧行至一座酒楼，便并肩进门，预备用过午饭，再作打算。
　　此处装潢颇为气派，且赶上饭口，正是食客盈门，灶火不歇。一问雅间，竟都早早订满。西菱俭省惯了，今日又爱个热闹，也不换地方，干脆同佴释之直上二楼。
　　寻到个临窗的桌子落了座，便招呼跑堂的伙计过来，对着水牌一连点了八九道菜：“糟腌玉兰片、蜜汁火方、云林鹅、清蒸刀鱼，煨鹿筋……羊肚羹，酒的话，先来两壶美人酿，”又要上几盘清炒时蔬并精致小点，方扭过头，冲身边人挑眉，“这些大约还合你的口，别的虽未吃过，你且挑着想尝的点来试试。”
　　佴释之含笑看她邀功，目光专注而柔和，“那就再来一道蟹粉豆腐，一道五彩鳝丝，一道拌春芥，茶水则要洞庭君山。”
　　伙计“嗳”了一声应下，自去后厨报菜，不多时，几碟冷盏并热茶酒水已先送了来。
　　西菱提起银壶倒过半杯，端着嗅嗅酒香，有些满意，又有些疑惑，“这美人酿，从前我和映柳也喝过，怎么气味似乎有些不同？”
　　恰巧伙计正弯腰摆盘，闻言顺口接话：“客官不知，此酒遍布九州，也不过是三四十来年的事，虽都唤作‘美人酿’，实则多是各地酒坊冒名私造，自然差别不小。”
　　嗯？西菱起了疑惑：“这却为什么？”
　　伙计也不避讳，直言道：“那正牌的，可是道门仙酿，有温养经络、延年益寿之奇效，虽说仙长们慈悲，早已将配方传下，但其中的灵芝兰草，寻常人又有几个酿得起，几个喝得起呢？”说着，嘿嘿一笑，“就连我们家，亦是以本地美酒假充。毕竟价钱摆在那里，客人们也就心照不宣了。”
　　西菱才知这些门道，听得一乐，正要与佴释之谈论几句，却见他微微出神，似有所思。
　　“怎么了？”她伸手去勾他的下巴，做出个调戏之态。
　　佴释之长睫一颤，“只是觉得，从前的筹谋，仍有不周之处，”牵住西菱的手，“幸而你未曾出事。”
　　他说得没头没尾，她其实只明白后半句，当下倾身过去，伏在他心口，软语安抚道：“都过去了，我如今正好好的陪着你呢。”
　　他的手慢慢落在她肩上，轻轻应道：“是啊。”
　　二人正温存，忽闻旁边有人干咳两声，屈指敲了敲桌面，“大庭广众之下，这么成双成对，衬得小爷孤家寡人一个，叫我很受伤啊。”
　　这人嗓音并未刻意压低，相邻的几桌食客听在耳中，齐齐哄笑起来。
　　西菱大大方方坐直，循声瞧去，则有三名男子一前两后立在桌旁，为首的锦衣阔少抱臂而立，见西菱看过来，更是笑得吊儿郎当：“欸，妹子，相逢即是有缘，请哥哥喝顿酒呗。”
　　言语虽轻浮，眼神却很清明。
　　西菱生不出恶感，正要与佴释之换个眼神，看如何计较，却见他径直盯着公子哥身后二人，眉头难得一皱：“你怎么把他们也带上了。”
　　哦。她反应过来，感情儿都认识啊。
　　公子哥耸肩道：“你催得什么似的，我也急着见她，自然要动作快些。偏巧那小子的伤还未治好，只得连着他师兄一起打包捎来。”
　　自顾自拉开椅子坐下，顺势翘起二郎腿，一抬下巴，促狭地眯眼坏笑：“怎样，我可比咱们约好的期限，提早了两日到呢，你也不犒劳犒劳？”
　　“至多给你在院中留个房间，旁的东西，我却不知你近年缺过。”佴释之淡淡道。
　　公子哥“啧”一声，撇撇嘴，自向桌上拣了个茶杯把玩，不再言语。
　　佴释之打发了他，抬眼看仍站着的二人，“他要留下许多时日，你们先回总坛，我会另派医修过去。”
　　年少些的听了，冷哼一声，转头就走。“师兄”却还站着，面无表情，语气平静，话却嚣张。
　　“灵石花完了，给点。”
　　……
　　接过支取灵石的令牌，“师兄”正要离去。
　　却听佴释之轻声开口：“从前的事，是我错了，”顿了顿，又道，“对你不住，师尊。”
　　“师兄”身形一滞，片刻，无谓地点了点头，转身就走。下楼梯的刹那，隐约还能听见公子哥正在嘲笑：“你这两个债主，可真够难伺候的。”
　　佴释之回了什么，他却没有再听。
　　穿过一楼厅堂，出了大门，日光兜头盖脸倾洒下来，他眯了眯眼。
　　不远处，‘师弟’歪歪斜斜站着，脚底碾踩半根草棍，百无聊赖的脸上，充盈一团稚气。
　　到了如今，不记得，也许是件好事吧。
　　羊舍盖向他走过去。
　　春风吹过，带走一声呢喃。那是前世临死之前，他最后的叹息。
　　“令孜，为师尽力了。”

　　酒楼中。
　　走罢两个，还剩一个。西菱又叫了伙计过来，请那公子哥自己点菜。
　　后者对着水牌，笑眯眯报了五六道，挥手让人下去。扭过脸来看了西菱两眼，口中“哎呀”一声。
　　西菱托着腮看他作怪：“怎么？”
　　公子哥眉头狠皱，似乎不忍直视：“实在没想到，你如今混得这般凄惨，这头发，这眼睛，哎呀。”
　　“你认识我？”西菱来了兴致，“我们从前很要好？”
　　“好什么？”
　　公子哥把眼瞪她：“某人空口白牙，使唤我卖了几十年的命，就许下那一顿酒，到现在还没喝上呢！”
　　嗯？这真是自己干出的事情么？
　　看他神情不似作伪，西菱心虚起来，半身后仰，尴尬地打个哈哈：“我的错，我的错。”指了指桌上那壶美人酿，“今次不巧，无有好酒。来日若得了，必定亲自登门，负荆请罪。”
　　一面说，一面取了银樽，预备敬他：“却不知道友的尊号？”
　　佴释之按住她的手，另从乾坤袋中取了个坛子，拍开泥封：“喝这个。”
　　又道，“他是楚介，你二人知交莫逆，不必与他客套。”
　　骤然听得这个名字，西菱一怔，缓缓念道。
　　“楚……介？”
　　见她如此，楚介更受打击：“非但脸认不出来，连名字都抛在脑后了？”幽怨地看向佴释之，“她果然忘得这样干净，我还以为你诓我呢。”
　　后者勾了勾唇，却没多说什么，将酒灌了两壶，一壶推给楚介，另一壶执在手中，倒满银樽，递向西菱。
　　“尝尝。”
　　西菱恍恍惚惚接了，浅啜半口，眼睛微亮：“这个好，这个好，哪里来的？”
　　不等他答，楚介已先插嘴：“能差的了吗？专门找小爷把关过的配方，哼，也就是看在酒味道不错的份上，不然这种小事，我才懒得费神呢。”
　　佴释之被人抢白，并未理会，仍是淡如春水的模样，只道，“你喜欢就好。”
　　西菱听出些端倪：“是你酿的？”思及楚介似乎是个医修，心下一动，有些迟疑，“这不会就是……美人酿吧。”
　　此时菜已齐备，佴释之夹了一筷，放在西菱面前的小碟中：“你从前爱喝虞美人，可惜已失传了，我便试着自己调配，幸而三四年后酿出来，口味相差无几。因是法古而作，遂唤作美人酿。”
　　西菱想起伙计的话：“那……这酒里添的灵药？”
　　楚介嗤了一声，“怕某人喝酒伤身呗，真是酸倒牙。费那么大劲儿搞出配方，又一文不收地散出去。近些年，他可愈发积德了。”
　　不。
　　西菱沉默片刻，想，他是为了我。
　　他知我好酒，知我此生虚弱，所以将这配方传尽九州，想要让我喝到。
　　他不知我在何处，但仍尽力经营，想要泽被我。
　　西菱捉了佴释之的手，轻轻握住。这场小宴的下半段，她静得出奇。

　　既然楚介提前抵达，正事要紧，三人用过午饭，因城中不许御剑，便叫了辆马车赶回住处。
　　佴释之安置小院之时，地址选得精细。虽在城中，却是个难得的静谧之所，加之临近的一圈宅邸也被他买下空置，愈发幽僻得半丝人迹也无。
　　那车夫接了银钱，一看是桩肥差，本来挺高兴，谁知沿着小道越走越偏，便忍不住频频回首，面色也白了。好容易捱到门口，客人刚下车，当即一抽鞭子，忙不迭原路狂奔而去。
　　楚介望着马车后一骑黄尘，憋笑道：“你这地方，倒挺别致。”
　　“人少，清静些，”佴释之神闲气定，“万一有个差错，不至于殃及无辜。”
　　思索片刻，楚介摸摸下巴，难得认同道：“很是。”
　　三人推门进院，直奔内室。西菱盘腿榻上，伸出手去，任由楚介搭上自己的脉门。
　　半晌，后者松了口气：“眼下还不妨事，”看向佴释之，“那丫头来过了吧，怎么说？”
　　佴释之道：“和你看法相同。”
　　西菱被晾在一边，竖耳听着，只觉不妙：“你们两个打什么哑谜呢，谁来过？”亦看向佴释之，“你给我找的医修吗？”
　　佴释之柔和地应了声是，“就在前天，你睡着的时候。”
　　西菱在心下一算，原来是从合欢旧地出来的第五日。
　　“怎么未听你提起？”她磨了磨牙，“不会又瞒着我要做什么吧？”
　　等等，为什么要说“又”？
　　楚介噗嗤一笑，看着西菱的目光堪称怜爱：“有多少年没见过她这么活泼的模样了，唔，真是让人怀念。”
　　佴释之凉凉道：“你今日也风趣不少。想是近来宗内清净，闲得无事了。”
　　“别啊，”楚介哀叹一声，“不过是认识得比你早几年么，这也值得记恨？”向西菱道，“我觉得你有义务管管。”
　　西菱摊了摊手：“小事上面，我素来是帮亲不帮理的。何况，他眼下还什么都没做呢。倘或做了，我再拦不迟。”
　　“真是熟悉的心黑啊，”楚介摸摸下巴，“得，看来就算转一世，也别指望你能改了性子。”
　　说罢，自袖中掏掏，取出一只玉瓶，向西菱抛去，“接着。”
　　后者伸手于半空捉了，“这是什么？”
　　“迷药，”楚介笑眯眯的，“你吃不吃？”
　　他这样说，西菱反而放下心来，拔开瓶塞倒了一丸在手中，滚圆光洁，是安全可靠的样子。
　　“是伤药吧？”她问，“吃下去，就能治好我？”
　　“从结果上说，是这样没错，”楚介伸出手来，食指和拇指捏在一起比了比，“就是，过程，可能会让你有那么一点点……”
　　“疼痛？”西菱笑了。她再耳熟不过，南浦白催她入灵池，也是这么个语气。
　　楚介颇有深意地看了她一眼。
　　西菱没留意。
　　皮肉之苦的话，倒是小事。她想。
　　一仰脖，把药吞了下去。还没咂摸出个味道，却听楚介冲佴释之闷笑道：“这可是她自己吃的啊。回头别找我算账。”
　　又得意洋洋，“西菱啊西菱，想不到还有老子诓到你的一日。哈哈！总算扬眉吐气啦。”
　　？
　　她觉出不对，晃了晃脑袋，强站起身，伸手要去揪楚介的衣领。然而眼前景象却越来越花，飞快地暗下去。
　　脚下一个踉跄，她跌入谁的怀里。

　　这些日子，西菱昏倒的次数着实有些多了。
　　是以再醒来时，她瞪着头顶的帐子，熟门熟路梳理了一下睡前的记忆，怒气渐渐冲头。
　　偏巧这时，耳朵敏锐地捕捉到一声低笑。
　　“他们真这么说？倒叫我有些失望。”
　　动静细微，模模糊糊，应是在院中谈论，穿过窗子传了进来。
　　“不好么？省去许多波折。”另一个人道。
　　这语调太过熟悉，仿佛已经镌入魂魄，甫一入耳，她的心口剧烈地痛起来。无数画面洪流般自眼前闪过。
　　她眉头紧蹙，张着口，无声地喘息。指尖细细颤抖，痛也叫不出声。
　　而院中那二人的对话还在继续。
　　“……好倒很好，就是不大解气，从前憋屈成那样，我还指望着什么时候找回场子呢。”
　　“不急。”
　　“也是，先等你养好身子再说……这回幸亏西菱争气，不然，你真以一命换得一命，我回头怎么跟她交代？话又说回来，虽然人是保住了，可你那眼睛——”
　　强忍头疼听到此处，西菱猛然掀开被子，翻身下床，匆匆几步，一把拉开房门。
　　院中静了。
　　“西菱？”楚介从佴释之腕上抽回手，骤然站起身，把她上下一打量，惊喜道，“这个神态……好！可算回来了。”
　　西菱扶着门，面如寒冰，并不说话。
　　见此，楚介目光微闪，似乎想到什么，笑容收敛了些，冲佴释之扯扯唇角，生硬调侃道：“她这一世的模样，倒是纯良许多，看来你可省些气力，不必似从前那般严防死守了。”
　　佴释之仍端坐，垂眸喝一口茶，不置可否。
　　“你眼睛怎么了？”
　　楚介后退半步，垂死挣扎，“虽说按理她不应该知道，但是既然她已经知道了……这个情形，我想我还是先回避……”
　　“你留下。”西菱淡淡道。
　　“欸……”楚介叹口气，看看这个，又看看那个，搓搓手，应了声，“哎。”
　　西菱站在门边，看向院中。梨花开得正盛，满树玉白青绿，他坐在树下，脊背挺直，是一道单薄的影。
　　“你的眼睛，出了什么事？”她又问，慢慢地向她走去。
　　佴释之不说话，只看着她。
　　她此世身着黑衣，披散着银霜似的长发，脸庞雪白。
　　落在他眼中，是一团黑漆漆形状，在斑斓多彩的春光里，醒目得有些突兀。
　　“菱角，其色黑，实白。”
　　他心中有所触动，注视着她越来越近。
　　及至一丈之隔，魂魄呼应，气泽缠绕，以她为中心，如工笔描绘，挂落雕窗，石阶高墙，一一看得清晰，
　　西菱冷声道：“我的灵力都回来了——你的眼睛呢，佴释之？
　　“一个魂魄劈开，分作两半。所以你记得前世，而我昏昏然无所知。
　　“人有五识，眼耳鼻舌身。在我，是不识五色，不知五味，那么，你呢？——佴释之，先前，你说是耳识。真的只有耳识吗？”
　　院中寂静。
　　“咳咳，”楚介尴尬道，“恕我打扰：按理来说，他可能听不到。先前我给他梳理着脉络，才能勉强维持一丝灵力运转，现在既然停下，灵力也就没了。”
　　西菱恍若未闻，仍看着佴释之。
　　“阿菱。”
　　佴释之却开口，声音有些低，“别生气。”
　　“得，”楚介理理袖子，施施然坐回去，“感情您会唇语呢，算我白着急了。”
　　西菱注视着佴释之的眼睛，“一套五识，分开来，若我有，你便没有——佴释之，你看不清晰、没有嗅觉，你还不知痛，是不是？
　　“一丈以内，借着你魂魄的气泽，我已能看清了，”他牵起她的手，神态仍很平和，“至于别的，此前，能以灵力假造，以后，可以慢慢养回来。”
　　西菱瞪他，“既然这样，你为什么匆匆为我补魂？
　　“因为你也不确定为我补魂以后，自己还能不能活。
　　“还因为你害怕夜长梦多，担心正气盟的人不愿见我回来，对吗？”
　　佴释之温柔一笑：“现在没事了。”
　　西菱把他的手握紧，“本就不会有事，”她佯装冷硬，“你以为我白白迟来四十八年，什么都没有做吗？”
　　“哦？”楚介两眼放光，上身前倾，凑过来，兴致勃勃，“如此说，除了那把剑，你还留有其他后手？展开讲讲呗！”
　　西菱剐他一眼：“你给我下迷药的事，我还没有计较。”
　　楚介倏地缩了回去。
　　拿起茶盏，试图挡住自己的脸，“这个嘛，我只是从犯，或许你可以先诛一下首恶。再者，我替你关照宗门这么多年，没有功劳也有苦劳……”
　　“所以原谅你了，”西菱道，“但是下不为例。”
　　楚介嘿嘿地笑，“晓得你心里还是有哥哥的。怎样，如今魂魄补全，记忆都回来了么？”
　　“想起来一些，”她在桌边落座，“从前有次在烟雨楼碰见，你说是去采购药材，现在想想，那时你就已经被……”
　　顿了顿，揉揉额角，“被那个谁下套，在偷偷试炼圣丹了吧？”
　　见她如此，楚介面色微变，“很疼？”
　　一边扯过她的手腕把脉，一边嘀咕：“我就晓得自剖魂魄不是那么好受的。”凝神半晌，方松了口气，“谢天谢地，没什么大碍，回头我再给你炼几丸药补补。”
　　说罢，这才顾得上回答西菱的问题：“是啊，那小子也太阴了。但不得不承认，他的确颇具慧眼。”翘起二郎腿，洋洋得意，“除了老子，还有谁能炼出圣丹来——那可是圣丹，逆转生死，夺天地之造化——你二人转世后灵智不损，多亏了那两颗雏丹哩。”
　　“雏丹？”西菱怔住。
　　“对啊，还未炼制齐全的圣丹。效力是差一些，好在你的魂魄已至仙人境界，底子强悍，也就没什么妨碍了。”
　　西菱忖度着楚介的话，“圣丹，不是只有你炼制出来那一颗吗？我不记得……”
　　这回轮到楚介惊讶了：“你竟不知吗？魂果即是圣丹的主药，本身就有修补受损灵魂的奇效。你和佴释之都吃过，药力不曾消耗完全，沉积在灵体里，剖魂时刚好激发出来——若不是为了亲眼验证魂果的效力，那小子怎会好心为你催熟它？难道他佛性大发、骤生慈悲么，老子可不信。”
　　听罢，西菱沉默片刻，方缓缓道，“你说的是。”
　　“不提他了，扫兴。”楚介一摆手，语气已很熟稔，“走眼一次两次多正常。况且，你不是已经拣出最好的了吗？——小佴这人是条汉子，除了早些年待在宗里闷头修炼，势力稍一成气候，立刻就下山找你去了。这份心用得很苦啊，哥哥佩服。”
　　“如今的合欢旧地，明面上是我罩着。暗里呢，弟子们若是有意，也会去他那边历练历练。道盟和魔域，咱们都有势力，现下你回来了，刚好可以作威作福。”
　　西菱眉眼微弯：“作威作福？我却没什么兴趣，能过几天安生日子，已经心满意足了。”
　　又问楚介，“之前佴释之带我在城中大摇大摆地逛，就是为了放出风声，教那几家仙门知道罢。方才听你与他谈话的意思，他们派了人来示好，对么？”
　　听见这话，楚介泄了气，懒懒道：“是啊，可没劲儿了。亏我和小佴专门把你带到这儿来，不就是想着此处咱们的人多，又不似合欢旧地皆是老幼病弱、束手束脚，可以大战一场么？他们倒先怂了，嗐。”
　　佴释之给他添茶：“既已和大自在殿结盟，便不会再对立下去了。此番布置，乃是以防万一。”
　　“能不流血，就是万幸。”西菱垂眸道，叹口气，“你我此生艰难，焉知不是我前世杀戮太过之故？”
　　三人一时默然。
　　楚介讪讪道：“这也未必。你瞧那谁，平日里吃斋念佛，没耽搁他坏得冒水，如今不也好好的吗？”
　　他既提起，西菱便也随口问道，“你口中这个‘那谁’，却到底是谁？我虽模模糊糊记得此人，竟想不起来他半点面貌姓名。和大自在殿结盟，又是何时的事？”
　　“额……”楚介支支吾吾。
　　“阿菱想知道，”提着空壶，佴释之目光悠远，“来日我慢慢讲与你听。”手一抖，“唔，似乎有些头痛。”
　　西菱立刻紧张起来，“是不是伤势复发？或者补魂劳累太过？我如今丹田满溢，可以为你反哺……”
　　在她看不到的地方，楚介翻个了白眼，默默自袖中掏出瓶瓶罐罐，一一检查标签后，整齐摆放在石桌上。
　　恰好西菱转头：“你快给他瞧瞧。”
　　“哦哟，真是严重得不得了，”楚介皮笑肉不笑，“药就在这里，赶紧喂他服下。可得——好好补补呢。”
　　最后那句，却不知是对谁说的。
　　佴释之微微地笑，端庄温文，眉宇间含着恰到好处的病弱，恰如一朵不胜寒风的白梨花。
　　楚介没眼再看，转身拔脚就走，待出了大门，未几步，又折回来：“别的不说，那旁边的宅子，空着也是空着，总可以给我安排一间吧？”
　　院中二人却已进了屋子，留下一树梨花，随风簌簌而动，开得张牙舞爪。
　　回房后，西菱盯着佴释之将药丸服下，把人按在床上，断断续续输送灵力，直至丹田空空方止。
　　“感觉怎样？”她强忍疲倦，挑了他一缕黑发，缠绕在指尖。
　　佴释之拥着她，眸光温润，低低地应一声，“已好了许多。”
　　“骗人，”西菱点点他的下唇，“有楚介大乘期修为辅助，你为我渡魂，尚且花了三日。我只是一练气期，哪能这么快？若捂住你的眼睛，不信你还能知道我说了什么。”
　　“那阿菱试一试？”他在她耳畔蛊惑。
　　就会招惹人。西菱磨磨牙，抬手盖严他上半张脸。
　　“释之？”她试探着开口。
　　果然一片安静。
　　早有预料，她心下也不算失望。把手挪开，却对上他含笑的眉眼。
　　“我在。”他如此说。
　　她的心狂跳起来。
　　凑过去，捧着他的脸，急切发问：“你听到了？”欣喜之余，又不敢置信，“怎么会？那嗅觉和触觉呢？”
　　“是猜到的，阿菱，”佴释之微微摇头，带着一丝歉意，“因为，我想你听唤我的名字。”
　　西菱骤然鼻酸，捞起他的手，愤愤咬了一口：“惯会哄我。”
　　对上他缱绻目光，心底又渐生柔情，如同被人喂了梅子，从酸里透出甜来。
　　她退开些，教佴释之能看清自己的唇语：“那时，你追着我，不见我回头，其实心里很难过吧？”极珍重地看着他，“所以这一世，换我来找你——释之。”
　　释之释之释之。
　　重重帘帐之中，她一声一声，低低地唤。
　　从前，总是他先开口，此后，她会慢慢还回来。
　　她看着他漆黑眸子中自己的倒影，俄而，听到一声回复。
　　“我在。”

　　二人心头块垒尽消，一夜好梦。次日晨起，正于梨花树下用着早饭，楚介慢慢悠悠进了门，伸个懒腰，笑嘻嘻在桌前坐下。
　　“管饭吧？”
　　西菱一指厨房，“早知道你会来，已单独盛出了，正温在灶上，自己去端。”
　　楚介点点头，颇感满意。
　　虽然如此，依他的脾气，仍免不了要揶揄：“两位既有兴致洗手作羹汤，想是补魂一事有进展？”
　　西菱放下勺子，抬眼看他：“还差得远呢。我才练气期，不似他已练就元婴，且有得一阵时日消磨。”
　　楚介这才显出胸有成竹模样，摆摆手，道：“若要你们自己来，按目下的情况，少说也须三年五载。不过既然哥哥在此，此事包在我身上，管保十个月内办妥。”
　　依他的炼丹造诣，这确非大话，西菱亦承其好意：“那就拜托你了。”
　　楚介满口答应，喝粥之余，目光却忍不住向佴释之处飘去。
　　后者察觉，回以一个询问的眼神。
　　楚介又连忙别开脸，作若无其事状。
　　西菱恰好撞见这一幕，有些好笑：“你今日怎么对他扭捏起来，莫非，坏了他什么好事？”
　　“怎会？”楚介跳了起来，“老子这样正直的人！”
　　西菱反被他一惊，执着筷子，有些茫然。
　　楚介左看右看，眉间显露出纠结，半晌，下定决心，拣了块精致点心拈在手里，冲佴释之道：“那个，小佴，哥哥有事向你讨教。”说着，已自顾自向外行走。
　　佴释之从容起身：“阿菱，我去一趟。”
　　西菱眯了眯眼，觉得有些意思。
　　待她慢慢悠悠收拾了碗筷，擦着手从小厨出来，便见二人一前一后进门，瞧着已无异样。
　　楚介甚至还有余力来招她：“我刚听小佴说，你们准备出去？”
　　“是啊，”西菱含笑点头，“之前在集市上，碰见个有意思的小姑娘，打算再去看看她。你要一起吗？”
　　闻言，楚介面上闪过一丝期待，又闪过一丝惊恐，犹犹豫豫，最终狠下心来，坚定地摇了头。
　　“好吧，”西菱定定看他片刻，直到楚介心虚起来，才冲佴释之挥手：“我们走。”
　　她昏睡那三日，佴释之已置办了马车。如今不必人侍奉，她自己挥着鞭子驱遣，虽有些生疏，也是一番趣味。
　　二人兴冲冲寻人，未料想却扑了个空。当日相见之处，别说小姑娘，连首饰摊子也没了影。
　　“她啊，”旁边买糖葫芦的嗑着瓜子，一拍大腿，“她可遇上好运道了，说是带上老母去瞧病，给那高僧一看，嘿！当时就能下地……如今在哪？到城南寺庙帮着和尚们施药去，说是恩德感激不尽，要尽一尽心哩。”
　　原来如此。
　　西菱恍然，难怪小姑娘没有到城东求助，原来已经解决了。
　　她想到此节，心下舒展，伸手自木架上拔下两根糖葫芦，递了块银锭回去：“谢谢你——不必说我们来过。”
　　小贩喜得搓手：“自然自然，嘿！今日轮到我有好运道了！”
　　西菱转身上车，把糖葫芦递给佴释之一根，“常听人说此物酸酸甜甜，”咬了口，嚼嚼，“原来是这个味道。”
　　佴释之随她试过，想了想，说，“这个糖浆熬得老了，略有些发苦，颜色也不够鲜亮。回头我做给你吃，不独山楂，橘子、山药、海棠，凡应时的果子，都可以拿来串上。”
　　“好啊，”西菱很捧场，“到时候我给你打下手，也学个一两手。”
　　佴释之温柔应声，将鞭子从她手中取来，免得吃糖葫芦时碍事。自己则驱了车，调转方向，缓缓驶离。
　　“这是去哪？”
　　西菱与他并排坐在车前，挨着肩调笑，“才刚出门，总不能这会儿就要回家。我想想……莫非是带我去视察你打下的基业？”
　　“阿菱想看的话，待会儿就去。在那之前，我们先往城南一趟，”佴释之侧过脸看她，眼神平和，“不亲眼见到，怎么能教你释怀。”
　　西菱倚在他身上。
　　“就知道你对我最好了。”
　　一路闲聊兼看风景，等西菱断断续续把糖葫芦吃完，已到地方。远远的，便看见座寺庙，门外空地上搭了个法坛，周遭乌泱泱人头攒动。
　　怪的是，明明这样拥挤，却并不喧闹。
　　西菱并佴释之远远寻了个地方停好马车，慢悠悠牵着手踱过去。
　　到人群外围，放眼一望，离法坛少说也有十丈远。其间男女老少，挤挤挨挨坐了一地，粗略估计不下千余。
　　西菱左右看看，凑到佴释之耳边低语：“不是说施药么，怎么未见摊子？”
　　说着，已面露促狭，“又或者咱们来早了，得先听和尚讲上几场，才肯舍给东西？——可见这高僧贪图声名，全非口中说的那样超脱嘛。”
　　佴释之含笑看她一眼。
　　西菱会意，摊摊手，“是是，在人家的地盘上呢，要谦恭么——可我实在对他们没什么好感，你知道的。嗐，咱们还是赶紧找人吧。”
　　佴释之辨认着她的口型，却有些出神。
　　他想起今晨。
　　院门之外，楚介小声开口：“这个事你听了不要太惊讶，我也是刚刚才晓得：就，那个谁，方才已至城中了。”
　　又道，“你我都明白，这小子绝非闲的没事乱逛，必是冲西菱来的。虽说此人已经没有几天好活，大概率翻不出什么风浪，不过万一碰见，那也够糟心了。咱们是不是使点什么手段，悄悄拦上一拦？”
　　见他不言，急得抓耳挠腮：“当年那笔烂账，神仙也难算清楚，我都怕西菱再犯糊涂，你竟不在意么？”
　　那时他是怎么回复的？
　　是了，那时他淡淡一声，说的是，“有人起心动念，自撞南墙，我为何要拦？”
　　西菱有多厌恶巴无忌，没人比佴释之更清楚。
　　无论今日这法坛上坐着的是谁，她想来，他便陪她来了。而她的反应，也并未出乎意外。
　　佴释之垂首，看向二人交握的十指，唇角一勾。再抬眼时，目光对上不远处穿灰衣的暗卫。
　　对方冲他打个手势。
　　他了然，将西菱拉近些，低声道：“阿菱，人已找到。”
　　遂跟着暗卫指引，转了个方位，行不百十步，便见一古木之下阴凉处，支了个小小茶摊，其间提壶来回走动的，果真是那姑娘。
　　二人并未上前，远远旁观片刻，见其往来擦桌倒水，却笑着推开客人递过的银钱，已猜出这女孩子因高僧救了她母亲，投桃报李，特意为此处听讲的信众施茶。
　　“看来她会过得不错，”西菱道，“我们走吧。”
　　刚转过身，却听身后脚步声声，回头瞧时，是那摊主小跑着追了上来。
　　“二位！”
　　她满面含笑，“好巧，你们也来听长老讲经啊！来碗茶吗？”
　　“不了。”西菱摆摆手。
　　“路过而已，”她道，“谢谢你的好意。”
　　又看佴释之，“我们正打算去别处瞧瞧呢，对吧？”
　　佴释之温声应是。
　　“好吧，”小姑娘抿抿嘴，旋即低头，从袖中掏出一物递来，“先前二位给的玉牌，侥幸未能用上，今日恰巧碰面，刚好原物奉还。”
　　西菱一愣，继而一叹，把她的手推回去：“留着吧。你虽不记得，这却是我从前欠了你——欠了你先祖的。来日安顿好母亲，你若想拜入仙门，也算多一条路子。”
　　说罢，冲她笑笑，牵着佴释之离去。
　　留下摊主立在原地，低头看看玉牌，若有所思。
　　待二人走得远些，西菱便拿过佴释之的手，以指尖在他掌心勾画。
　　“你说，上辈子的事，她还记得吗？”
　　佴释之想了一想，慢慢回她：“若转世前还记挂，此生便仍旧记得。倘或执念已散，自然也便忘了。”
　　像羊舍盖与充令孜那样，彼此各有抉择。
　　西菱听罢，展颜而笑。
　　“这一次，她选了不同的路呢。”

　　二人了结此事，驱车自向城东。
　　总坛设在闹市之内，外表不甚出奇，其内则另有洞天。
　　西菱与佴释之并肩走入，进门刹那，似有一阵和风自身上拂过。
　　“这也是外来的空间魔法？”她颇感惊喜，“凡人能用吗？”
　　“眼下还不行。”佴释之淡淡道。
　　西菱略有失望。
　　继而反应过来，歪头看他，笑眼弯弯，“这么说，你已经试过了？”
　　佴释之应了一声，引她走入某间内室，抬手于虚空轻按。“研究过半年。你知道的，我出身于星机阁。对此便比旁人更留意些。”
　　随着他动作，阵法一一勾动，眼前墙壁变换，显出幽深长廊。
　　西菱自顾自思忖：“这么说，必须得有灵力，才能驱使了？”
　　佴释之牵着她的手走入长廊，缓缓道来：“无论何种形式，只要布阵修符，总是殊途同归。故而，哪怕这东西来自外域，想在九州引动，也须借以此界之力。”
　　说到紧要处，却特意顿了顿，待西菱想通关窍，目光亮起，他方颔首续道：“不错，虽然现下凡人还不能用，但是那些境界资质差些的弟子，却可以勉强驱使起来了。”
　　一语总结，“用着比布阵要省些力。”
　　西菱已很满足，“这也够了。”
　　她兴致勃勃道，“先前我便在想，像硫硝碳之类的东西，若能加以改良，使其推广，或许那些不具灵根的凡人，也可以干出一番作为呢。”
　　佴释之应道：“咱们的弟子里，有钻研这个的，做出些能供低阶弟子使用的暗器——唔，法器——我去看过，威力还不错。”
　　说着，已至长廊之尽，佴释之打开暗门，步入其中，于室内重重叠叠书架其一之上，抽了数张非石非木的片页，递向西菱。
　　后者接来瞧过，原是他所说暗器的机括图样。
　　书架对面设有几案，她干脆走去落座，于明珠灯下，细细研读。
　　这一看便入了迷，到兴头上，更是要来白纸，提笔誊抄涂改。
　　不知几时，身侧递来一盏热茶。
　　西菱这才抬头，便见佴释之端过几样小点：“歇会儿再看。”
　　她笑眯眯搁了笔，接过茶。热气扑在面上，浅啜两口，一路熨烫肺腑，心弦随之松懈，这才察觉几分疲惫。
　　佴释之紧挨西菱坐下，拈了点心，喂到她唇边：“尝尝。”
　　后者就着他的指尖叼走，嚼嚼，就着热茶咽下。心满意足之余，又好奇道：“是早上多做的？用了什么器具存着？这样松软新鲜。”
　　“是才出锅的，”说话的人眸光流转，似有幽怨，“阿菱，你看了两个时辰，我总要找些事做。”
　　西菱真有些惊讶了，侧过头来瞧他，“你在哪儿起的灶？去外面暂借吗？”
　　佴释之摇头。
　　她又猜，“在楼中？”见前者微一颔首，不由眼睛眨眨，调笑道，“糕点茶水，我早吃会儿或是晚吃会儿，并不妨碍什么。但若为此烧着这些文书案卷，那罪过可就大了。”
　　佴释之莞尔，指了角落处的窄门与她看：“旁边有个小厨，建楼时就已设下的，一应器物俱全。乾坤袋内又有面粉糖料，并不费什么。”
　　既然未曾兴师动众，西菱也就放下心来，凑过去在他侧脸一啄，高高兴兴，继续吃自己的菱糕、米糕、红豆糕。
　　佴释之含笑看她，一面留意续茶，一面温声商量：“外面天色不早，楚介还在家中。待会儿把文书带上，我们先回小院？”
　　西菱自无不可。
　　匆匆吃得三分饱，正要回头去看那机括图样。佴释之却从旁边托盘上取来一册卷轴，在她面前摊开。
　　见他郑重其事，西菱心中一动：“这是？”
　　“正气盟所列诸恶之名录。”
　　佴释之道，“阿菱，按你从前的构想，这些年来，我陆续将魔域清扫一遍。在榜魔修，阶无高低，凡罪无可赦的，皆已经手诛灭。”
　　他说得轻描淡写，西菱却知其中烦难。沉默片刻，柔声道：“这些……你都做得很好。”
　　嗓中干哑，匆匆低头，随手翻到末卷，其上“绿蟾”“幽鼠”之名，赫然在目。
　　她一时失语。
　　难怪，烟雨楼素来逐利，却会分出心思，追索这些漏网之鱼。
　　“真好。”
　　半晌，她道，“从前因情入魔的人，只要不曾滥杀无辜，他们原该有一条路走。”
　　西菱慢慢合上那卷轴，握住佴释之的手。
　　“今日回去，咱们就闭关吧。