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53、【番外二】中 ...
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“交出来？”绿蟾脸色阴沉沉，“只怕我死得更快！”
西菱仍是笑。
“你知道的，我修为不过练气初阶，蜉蝣散嘛，其实可有可无。”
“我一个十余岁的小姑娘，能有什么厉害手段？至多拿你撒撒气。等无可奈何了，还是要交给大人来管。”
“届时那情形，就很不相同了。”
“长老，你想一想，我身后那位姐姐，还有马队的十几名前辈，他们可是被你折腾得不轻，如今急需蜉蝣散来救命呢。若是你落到了他们手里……”
“你当老子是吓大的？”绿蟾从牙缝中挤出字来，“横竖不过一死，能拉这么多人陪葬，值得很！”
“死？”西菱面上适时显露出一丝讶异，“谁说你要死了——难道长老以为，自己做了这样的事，是可以简简单单一死了之的吗？”
绿蟾噎住，半晌，拿眼瞪她：“你待如何？来！”
好啊。
西菱弯腰就要去抓绿蟾的衣领。
等后者屏住呼吸，几欲暴起时，她却回撤半步，歪了歪头，促狭一笑。
“长老这藏药的手法，是和我现学的吗？”
绿蟾脸色微变。
趁此刹那，西菱站直了身，一鞭腿甩在魔头肩上。踹得他不仅摔了个仰倒，连带着手中之物也溅落在地。
“如今看来，还有待长进啊。”
少女语气轻快，确认了绿蟾无法起身，方走上前仔细查看。
果不其然。
那暗红腥臭液体洒漏之处，草皮已被腐蚀殆尽，空余十数个冒着黑烟的浅坑。
老东西以手在伤口处虚掩了这么久，为的便是这捧带毒的血液。对自己尚且能这么狠，难怪他恶名远扬。
只是不知道，若以子之矛，攻子之盾，又将何如？
总不会被自己的血给毒死吧？
她摇摇头，甩掉这过于跳脱的想法。回身几步，捡起绿蟾的弯刀，掂了掂手感。
好刀。
遂冲绿蟾嘻嘻一笑。
“我的了。”
说罢，顶着后者吃人般的目光，右手执刃，一刀掼下。
嗤。冷铁插进泥土。很轻的声音。
弯刀齐柄而没，洞穿绿蟾琵琶骨，将之牢牢钉在地上。
“这一下，是还我玉姐的。囡囡还小，我来替她讨。”
绿蟾没有说话。
他疼得满脸是汗，眼神几乎有些涣散。
西菱看着他，笑意渐冷，“你做的那些事，我不喜欢。所以接下来，你最好乖一点。”
说罢，拎起折叠刀，思索片刻，于虚空中稍一比划，便向着绿蟾腰部以下的某个部位，利落地下了手。
！
关系到要害之处，绿蟾一下子清醒过来。
他奋力抬头，试图看清西菱此时所做所为。奈何肩胛受制，实在动弹不得，徒然把脖子抻长一寸，脸却憋得紫涨。
“你干什么!我问你在干什么——”魔头嗓音骤然飚高。
西菱等的就是他急。
当即手腕一转，拿刀背把那物件挑起些许，语气凉凉：“放松，长老，放松。我一紧张，这手就不稳……”
嘴上如此说着，心底更添两分把握。暗自冷笑一声：呵，男的。
趁热打铁，复向绿蟾低语几句。
后者听罢，一张面皮先是由紫变红，继而又转了青。
匪夷所思。毛骨悚然。
他像是不敢相信，又或是信了，却未能死心。慌不择语，随手抓得一根救命稻草，厉声发问，“你敢如此欺辱于我，不怕来日圣教报复？”
“原来长老心中知晓这是欺辱啊，”西菱毫不示弱，反诘于他，“先前你在天上骂得那样起劲，我还当你就好这口呢——或者说，长老只是羞于启齿？没关系！大家都是修仙的人，纵然知道了，肯定也很能体谅的。”
不远处，红衣女修面上显露出一丝微妙的笑意。
西菱此时背对前者，并没有发觉。她仍耐着性子，与绿蟾周旋，“若是连这种无关痛痒的声誉名望，长老都不能付之度外。等到待会儿动起真格，你又当如何呢？”
老东西语塞半晌，心里明白无路可选。待要应下，又想自己半生横行，末了却受一黄毛丫头摆布，胸中也实在难平。
——早知这样，倒不如始终以刀剑相搏，纵死亦得个痛快。
由是愤懑、嗟悔相激。绿蟾胸中一阵气血涌动，精神渐趋萎靡，于这短短数语间，竟显出几分下世的光景。
西菱察言观色，心说不好。
别把个老头给气死了，那解药还没到手呢。
她自知骂得过了头，短暂地反省了一下，忙又往回圆场。
“当然，倘或长老愿意服个软，交出解药，我定教此事烂在肚中。除此之外，还会把你全须全尾地送到烟雨楼手上，期间清清白白，断不越雷池半步。”
“那儿可都是讲究人，对长老这样的圣教高层，自然有一套完整的行刑流程。”
“焚香，祭天，晓谕仙门百家。”
“保证让长老活着干净、死了纯洁。”
“等回过头，修仙界的后生们提起绿蟾，谁不得夸一句盖世枭雄？”
“嘿，要多体面有多体面，绝对不会损害长老半丝儿威名。”
一番连珠炮下去，却不知戳错魔头哪段肝肠，搞得他面色愈发灰败，眼神愈发颓唐。
西菱不由卡了壳。回想片刻，又小声补充道：“对外就说是姐姐把您拿下的。元婴修士斗法落败，讲出去也好听的。”
口令验证成功。
终于，绿蟾黯淡无光的眼底重新燃起两星小火苗，“果真？”
西菱以手指天，掷地有声：“千真万确！”
见老东西犹疑，她又一派和颜悦色，与之掰开揉碎了细讲。
“长老身下这片土坡，既高且险，离山坳很有一段距离，那些凡人纵是长了八双眼睛，也看不清此处发生了什么。修士们又都昏着……真正了解内情的，只有你、我、姐姐——三人而已。我不会往外说，姐姐也非好事之人。过了今日，还有谁知道呢？”
魔头眼神闪烁不定，“若你出尔反尔……”
“绝对不会！”少女断然道，“我以心上人各方面的能力发誓！”
“你！”绿蟾脑袋嗡嗡作响。
他只恨自己长了耳朵。
痛苦、后怕、厌恶、悔恨……各色情绪，在这位魔教精英长老的面上织成一团。他丢魂失魄，忍不住扪心自问：我到底积下多少冤孽，竟致今日，身落此人手中。
想了又想，双目泛红，几欲落泪时，又恐为人所笑。故强忍鼻酸，咬着牙瞪向西菱，腮帮子鼓起，一字一顿骂道：“你就是个魔鬼。”
说完，忽觉不对，又恍然改口，“不，不不，魔鬼尚不如你——魔鬼二字，竟是遭你荼毒了！”
西菱心知事成，任他去骂，“是，是是。长老，请问这蜉蝣散的解药……”
绿蟾好似一拳打在棉花上。
见此，自己也觉惨淡无趣，闷声道，“在我袖袋之中，红瓶两丸，绿瓶一丸，先后服下便是。”
西菱听罢，不由多看他两眼，“长老也真够狡猾的，解毒的药还分开来装。倘或某日不慎遗失了其中一瓶，可该怎么办呢？”
“再没有那天啦。”绿蟾哼了一声，衰惫地合上眼。
西菱也觉失言，遂不再多说，躬身拿短刀挑破前者衣袖，果见从中滚落两只小瓶。
为稳妥计，她摸出块手帕，垫在左手之中，隔着布料，轻轻将那两瓶解药捡起。
折腾这么久，终于拿到了。苍天保佑，希望玉姐现下还活着。
西菱心中稍微松快些许，待要取打开瓶子瞧瞧解药余量，低头一看，却又有些为难。
“愣着作甚？”身后，那女修的声音几乎贴着耳边响起，“难道担心有诈？”
西菱下意识退了半步，握紧药瓶，转头打量后者的神情。
见其面色淡淡，她眨眨眼，抿嘴一笑，连忙讨好道：“这个嘛，料他不敢在姐姐面前弄鬼。”又乖觉得很，满脸写着恭敬，便要把两个瓶子递上去。
“姐姐瞧一瞧这解药的份量，倘或有余下的，可否就赏了那马队众人呢？”
女修微一点头，却不多说。待要伸手接过药瓶，只听远处山坳之中，忽而有人厉声阻拦。
“慢着！”
西菱心下一个激灵，递出瓶子的手立时顿住。
二女皆是凛然，齐齐看向声音来处。
但见乱石倒木之间，歪斜破碎的车厢左侧，盛玉刃软倒在地，手捂腹部，不知是死是活。
而那偷袭之人——在这母亲身后两步的位置，一名矮小男子蒙面立着，其手中利刃寒光凛凛，赫然横在女童脖颈之上。
囡囡！
“把解药给我，否则，我就杀了这小崽子！”出语猖狂，十足的有恃无恐。
西菱握紧瓶子，眼睫微颤，飞快地瞥一眼红衣大能的神色——岂料对方也在看她，面无表情，不知是否动怒。
一惊之下，她立刻开口，“这等宵小之辈！先时魔头为虐，他窝缩着不敢冒头。如今好容易有了解药，又跳出来趁火打劫……”
听者却仍无动于衷。
西菱胸中咚咚好似擂鼓。凭着直觉，她渐渐收声，勉强挤出了个笑，“前辈，按理来说，我们万不能受他威胁，可是……稚子无辜啊。”
囡囡在他手中，若不妥协，这孩子就危险了。
如此想来，狠心咬牙，西菱硬顶着元婴大能冰凉的目光，低头飞快拔开两个瓶塞，向内一看。
竟不知是该庆幸，还是该失望。
那瓶中药丸晃晃荡荡。打眼估去，皆是将将五六粒模样。若按配比算来，红瓶用尽，绿瓶有余，拢共也只够三个人的量。
大能一份，玉姐一份，这不知何处来的野杂种也算一份。如此核计，倒是够用。可那马队的十余名修士，只怕却不能全部救下了。
这样想着，西菱看向红衣女修，待要解释，余光却察觉绿蟾不知何时又睁了眼，满脸冷笑，口中无声自语，说的是“恶人自有恶人磨”。
新仇旧恨涌上心头，西菱难得发火，一脚踹在绿蟾腰上。“老东西，为什么不多做点！”
“少来赖我，”绿蟾难得看她吃瘪，如今自然幸灾乐祸，“那绝灵阵法启动得何等突然，仓促之间，能从乾坤袋中取出这两瓶药来，已算是本长老反应得快了。”
顿了顿，许是想起先前之事，他不情不愿地补充了几句：“我乾坤袋中原料多着呢，再配也不是难事——只可惜……哼，一来，你暂时破不开阵法，二来，那山坳里的人，也等不及。”
他说的，西菱又怎会想不到。
正因如此，少女恨得又踹了他一脚。
山坳之中，囡囡已哭起来，尖锐的童声绕耳不绝，如有催魂。而在马车附近，虽得见四五凡人相继上前相救，可惜皆被利刃逼退。
“快些！”那恶徒又扬声催促，“别耍花招，我看得一清二楚，两瓶解药都拿过来！”
西菱实在无可奈何，心道罢了，正要与大能商量分出一份药去，却在抬头那刹那，如饮醍醐，霎时想通关窍。
——不能给。
先前没见此人出手筑起护罩，说明他并非马队里的修士。他身形矮小，且未被周遭凡人认出，大抵也不是马队中的普通护卫。那么其勒索解药，便不是为了马队，而只源于一己之私。
这家伙，既能看穿西菱的软肋在于囡囡，又舍得下脸面，忍以稚子相挟。可见其阴险无耻。
不在魔头落败时上前取药，非忍到尘埃落定才发难。十足的奸诈狡猾。
需要蜉蝣散的解药，只怕是修仙之人。既中了毒，如今还能行动，多半与西菱一样，境界不高。
蒙着面，遮遮掩掩，形迹可疑。
阴险无耻、奸诈狡猾、境界不高、形迹可疑……偏又现身在此时、此地、鱼龙混杂的马队之中。
——他是幽鼠！
烟雨楼通缉榜上的魔教余孽。
他既明知元婴大能未死，却敢在此时出头冒犯，必然打定了主意，想趁着绝灵阵仍在，敲一笔竹杠，而后伺机远遁。
若将解药给了他，任其离去，还不知要生出多少事端。
西菱心中杀意顿起。
她想起盛玉刃交到自己手中的东西。
如果在此时用了，固然能轻易杀死幽鼠，但囡囡也难幸免。
倘或抛开此物，赤手空拳前去。纵能打赢，又怕他狗急跳墙，伤了孩子。
当真是投鼠忌器。
实在踌躇，西菱不由自主，往那红衣“妖女”看去。恰巧对方亦在此时，将目光自幽鼠身上收回，转向少女。
四目相对。后者眼底沉静冰寒，有说不出的威仪。
“解药交给我。”她如此说。
这……
西菱只道对方不愿相帮，心中难免有些失望。
“不要发愣。”
“妖女”却又低声提醒。
她冷眼观察许久，早已将利害想个明白，终于开口时，便言简意赅：“你去应付他，我来破开绝灵阵。”
！
西菱眼睛亮了。下个瞬间，她抬头看看天色，又有些忧虑。“还差两刻钟呢，提前这么久吗，能成吗？”
“妖女”双眸深处浮出一点细微笑意，径自伸手，取过药服了，又把余下的还给西菱。
“那就要看你的了——拿好令牌，尽量往后拖延——待我事成，一剑除之。”
“它？”西菱按了按袖中，看向“妖女”。
后者点了点头：“别小瞧此物，留它在，今日性命无虞。”
有这一句就够了。西菱果断点头。
“好！”
临下坡前，她回头看了眼绿蟾，轻轻一笑，是警告也是威胁：“长老，可不要趁着破阵空隙，偷偷跑了呀。”
魔头脸色微变，悻悻地咒骂了两声。
“乖。”
西菱勉强满意。再不耽搁，快步下坡，向山坳跑去。
“别动手！”
少女扬声道，“药我拿来了，一切好说！”
那幽鼠早已等得不耐，见她终于赶来，精神更是紧张，连忙收紧手臂，把囡囡死死箍在怀中。估摸着二人之间只余四五丈距离之时，忽而粗声一喝。
“站住！”
西菱陡然收脚。
她心中警惕更甚，调匀呼吸，尽量放柔了声音，摆出一副无害面孔：“怎么了，这位前辈，我不是听你的话，乖乖把解药拿过来了吗？”
幽鼠毫不动摇，却把刀尖更往孩子脖颈处迫近，“我怎知你身上不曾藏着暗器？把衣服脱掉！”
这……
西菱以袖捂胸，倒吸一口凉气，连连跌退二三步。
她眨了眨眼，慢慢笑道：“这……不大好吧。”
“前辈，眼下正值寒冬腊月，你却要我脱下外袍，倘或因此受了风寒，发起热来，四周又是荒郊野岭，既无医师，也乏良药，人家可怎么办呢？”
“我管你那些！”幽鼠依然蛮横，“快点！”
西菱叹了口气。
“好吧。”
便伸手掏出袖袋，敞着口，倒悬于空中。
叮叮咣咣，其内立时掉下不少杂物。
瓶、罐、盒、包，钩子、针线、手帕、布条……零零碎碎，不胜枚举。
幽鼠眼睛极其锐利，盯准了一件东西，马上质问道：“掉下去那尖尖的是什么！”
西菱低头看看，尴尬一笑。
“真是不好意思，”她弯下腰，两只手指拈起那只折叠短刀，远远地丢开，“忘了、忘了——真是忘了。前辈你要信我。人家绝无坏心的！”
说着，不待幽鼠催促，自发解了衣带，揪住袖子扯下一层外衣，以手高高拎着，大力抖了又抖。
并无什么异物落下。
她把外衣丢在脚边，朝幽鼠高声大喊。
“你——看——果然——没有吧——”
幽鼠抬了抬下巴，示意她继续。
“裤子！”
西菱原地转了两圈，又喊：“我一个——小姑娘——这里——人——这么多——”
“要脸还是要孩子？”幽鼠铁石心肠，“继续！”
西菱只得蹲下身去，飞快扯开裤带，褪了外面一层。又站起来，如先前那般举起外裤，朝向幽鼠，晃了晃，仍旧丢在脚边。
“真——的——没有——我——好冷——啊！”
寒风瑟瑟，她只着中衣，抱着臂在原地蹦跳了几下，“可以——了——吗？”
幽鼠又道：“把鞋子……”
西菱匪夷所思：“地——是——湿——的！”
“脱！”
形势比人强。
西菱屈辱地脱了鞋。
“可以了吧？”她哆哆嗦嗦。
幽鼠似乎仍不满意：“你那中衣……”
“绝——不——可——能！”西菱崩溃大叫，“要么——你就——和她一起——死吧！”
她这一嗓子，真情实感，悲愤交加，嚎得格外嘹亮。
幽鼠似乎也被镇住，哑了少顷。可惜他反应迅速，左右环顾片刻，又冷眼指使道：“叫我身后这些护卫远远滚开，你一个人过来。”
说罢，一面挟持着囡囡，往后退去，一面催促西菱：“快些！别想拖延时间！”
后者虽暗骂他狡猾，也只得依言照作，央求着四下闲人撤去。自己则提起所褪衣物搭在臂上，好言好语商量：“我带上——衣服——行——不行——待会儿——还要穿——呢！”
幽鼠忍无可忍，终于暴躁大喝：“你喊什么，我听得见！”
西菱眨眨眼，嘻嘻发笑，“前辈，你早说呀，离得这么远，我不是为了你考虑的吗？”
“不必了！”
幽鼠身形微微一晃，很快稳住，“和我来。”
西菱捡起地上两瓶药，握在左手，示与其看，右手则自觉抱好衣服，缓步向幽鼠追去。
她心知这魔修之所以大费周章，是因为忌惮脚下的绝灵阵，自然不肯让他轻易得逞。由是故意走得跌跌撞撞，尽可能搅乱后者的注意。
一时扯着嗓子抱怨：“前辈，到底还有多远，人家的袜子都湿透啦！”
一时放缓了声音安慰：“囡囡乖，不要乱动，姐姐马上救你出来！”
一时被草皮绊摔，在地上狼狈滚倒，衣服鞋子收拾个没完。
硬是凭一己之力，聒噪出了三个人的效果。
也亏得幽鼠惦记解药，才肯一直隐忍。
——二人的目光隔着五丈距离，不时在半空中交汇，皆以为自己将对方的算盘看得门清。
走走停停，约莫过去半盏茶时间，任是西菱再怎么努力磨蹭，三人也已行出不短距离。
许是觉得已经足够远了，幽鼠终于止步。
他停于山坳与崖壁相接之处，再往后面，穿过十余步长狭窄裂谷，便是一片森郁密林。在这个地方交接，只要他拿到解药，几息之内就能遁入瘴气丛生、毒虫遍布的荒野。到那时，纵使众人有心寻他，其艰难也无异于大海捞针。
简言之，适合跑路。
西菱打量过地势，心下默默叹了口气。
这个魔域啊，又是绿蟾，又是幽鼠，没一个好相与的。
罢了。
她目光自幽鼠箍着囡囡的手臂上扫过，暗暗地给自己打气。此人中毒这么久，神智必然受损不轻。只要小心谨慎些，应当还是打得过的。
思及此，不由率先开口：“前辈，我人都快冻僵了，这解药你到底还要不要？”
幽鼠仍很谨慎：“衣服放下，你自己过来。”
好好好。
又被他拆去一招。
西菱悄悄磨牙，寻了处突起的山石，将外衣外裤并鞋子尽皆摆好，才向幽鼠走去。
至此，除了两瓶解药，她已是赤手空拳。
走了二十来步，到幽鼠身前一丈处，后者叫了停。
西菱身上那素色中衣，本来就半厚不厚。等她再这么往前一站，被裂缝里刮来的大风吹了两吹，霎时整张脸白里透青不说，连嘴唇都冻得乌紫。待勉强张口时，又喝了满肚子冷气，说话便直打哆嗦。
“这药，我怎么，给你，啊？”
她一个待长成的大人尚且如此，囡囡更是冷到两眼发直，通红的小脸上泪痕密布，分明已经哭不出声来。
和她们一比，幽鼠倒显得好整以暇，连语气都放松不少。
“扔过来，我吃了无误，便放这孩子过去。”
西菱闻言称好。
手上轻轻一抛，便将那辛苦得来的解药交了过去。
幽鼠单手利索接下，却只匆匆低头瞥过，扔把警惕的视线对准西菱。
“怎么吃？”他哑声问。
“红绿瓶各两粒。”西菱早有准备，口中答得很轻快。
幽鼠听了，却不动作，两只漆黑小眼眯起，对着西菱来回扫视。
西菱任由他看，面上一片坦然。
后者收回目光，不知信了与否，但横在孩子脖颈处的刀，却始终未曾放下。他单手握着两个药瓶，拇指灵巧别开塞子，向其中打量。
红瓶四粒，绿瓶三粒。西菱早已算得清楚。
依照这匪徒的性子，他既要害怕药里动了手脚，又得疑心剂量存在讹误，纵然西菱老老实实和盘托出，大约他也不会信。是以，她干脆先编出一个假的来。
——不怕他起疑，只怕他不疑。
他起疑，就要验证。既验证，定需时间。西菱争取的便是时间。
至于为什么是增加一粒绿瓶药，而非减去一粒红瓶药——西菱看着幽鼠，轻勾唇角。
后者果然道：“你在撒谎。”
“我哪里敢？”
西菱嘻嘻一笑，“前辈要是不信，我先替你试试？”
“只不过嘛……药各两粒，瓶中便只够一人份量，我若吃了，你可怎么办呢？”
“所以呀，”她耸了耸肩，“您还是自己留着吧。”
少女眼睛亮亮，如小狐狸似的神气。
若听从她的鬼话，依照错误的配比，各自吃下两粒，自然讨不了好。
若是不听……这一招，你又能怎么拆呢？
狂风渐大。
隔着一丈距离，两个人无声对峙。四目相接，双方的恶意，几乎于半空中碰撞出如有实质的火花。
幽鼠看着她，微微点头，却并非赞叹——他承认少女的小聪明，但她还是太嫩了些。
他侮慢地开口，戏弄般拖着长音。
“哦，瓶中是只够一个人的，可这余下的半副，也不好浪费啊。”
嗯？
西菱心中微动。
紧跟着，如有一道电光劈落灵台，照得通明洞彻。她大骇变色。
等等！
一旦察觉幽鼠的打算，少女立刻就想冲上前去。
“别动！”
幽鼠手中利器轻微收紧，锋锐的刀刃，立刻在女童脖子上割出一道浅口。
纤细但扎眼的血线，飞快渗了出来。
“我不动——你冷静点！别那么干！”西菱连连后退几步，举起双手，以示自己没有妄举。
她出语急促，试图引着幽鼠回心转意。
“我告诉你正确的吃法！”
“晚了！”
脖颈伤处渐渐传来刺痛，囡囡后知后觉，张口哭叫起来。
幽鼠正等这个。他握着药瓶递到孩子嘴边，不管红的绿的，硬灌了一粒下去。
“囡囡！吐出来！”西菱气得直要跺脚。
幽鼠阴狠地剐了少女两眼，旋即丢下刀，空出的手铁钳一般掐住女童下巴，直捂到后者憋得满脸通红。
待放开时，那药丸早在孩子口中化了。
事已至此。
西菱怒到极致，反而冷静下来，含着笑缓声道歉：“前辈，都是我不对，一时紧张，竟把剂量记错了。”
“哼，”幽鼠阴阳怪气，“怎么，如今你想起该怎么吃了？”
“自然，自然，”对前者话中的嘲弄，西菱毫不理会，依旧好言好语，“红瓶两粒，绿瓶一粒，再不会错的——您若不放心，左右余量还宽裕，可以教这孩子先试一试嘛。”
“药么，岂是乱吃的？”幽鼠的手从女童的发顶抚到脑后，继而控在囡囡后脖颈上，有一搭没一搭地摩挲，“你最好没有记错。待我解了毒，剩下的药，留着也没有用。届时，便给你也无不可。”
说罢。仰头正要服药，递到眼前，才想起面上蒙着布巾，又顿了顿，向西菱吩咐道：“你，背对我！”
后者一愣，继而应是，顺从地照做了。
坳口风声聒噪，西菱却仿佛听到了幽鼠吞咽药丸的细微声响。
他已经得到想要的，还会信守诺言么？红衣大能那边，不知准备得怎么样了。要继续往后拖延吗？
西菱两袖捂胸，只觉自己心跳如雷。
很快，身后幽鼠一声“好了”。
西菱调匀呼吸，强挤笑脸，回过身去：“既然如此，前辈，这孩子和余下的药，我能领走了吗？”
有囡囡在，实在不敢冒险。只要能把女童安然带回母亲身边，哪怕眼看着幽鼠跑掉，她也认了。
不成想，后者长长吐出一口浊气，忽而低低狞笑起来。
“要孩子你便拿去，这解药嘛。”他眼中精光乱闪，似乎举棋不定，“倘或你把它交给马队的人——哪怕只救回一个修士，我不就危险了吗？”
他果然要反悔。
西菱牙尖几乎有些发痒，压着杀意跟他周旋：“前辈既担心这个，大可以亲手给囡囡再喂两粒。若能如此，这孩子性命无虞，您也没了后顾之忧，岂不两全其美？”
幽鼠不说好，也不说不好，却道，“话虽这样，我为什么要帮你呢。”
狗东西！
西菱见状，只得估摸着再添了一把柴：“前辈，实是绿蟾作孽，使得马队十余名修士全数覆没。其亲友罹此大祸，心中岂不悲痛？这孩子活着，活着的人还能有个念想。若不然……您何必白白替那魔头屈担许多罪责？”
她故意提到“魔头”二字，便是希望幽鼠记起他自己的身份。
别再浪了，你还被通缉着呢。小心行迹暴露，大家都难收场。
万幸，这一招终于奏效。
“罢了。”幽鼠左手拿瓶，将药丸倾倒在右掌中，试图通过所余之数，倒推先前胡乱给孩子吃下那颗的种类。
西菱几乎就要放下心来。
——她放心太早了。
就在这双方都有些分神的当口。
幽鼠的臂弯之下，囡囡许是受惊过重，早已无心听大人如何交涉，一见那恶人的双手松开，慌不择路，拔腿便朝西菱奔来。
“姐姐救我！”
短短丈余距离，若在平时，也许便眨眼便到。可惜这孩子受冻许久，手脚僵硬，没跑几步，便叫幽鼠拽着后衣领拖了回去。
幽鼠本来捉得仓促，手中未用多大劲道，偏巧囡囡受惊之下，双臂在空中不住乱挥。
一个没留神，竟被孩子把他那遮脸的布巾拽了下去。
也许囡囡天生神力，也许布巾质量太次——总而言之，一张颇具特点的男人面孔，就这么暴露在了天光之下。
两个大人几乎同时僵住。双目对视，皆在眼底爆出浓浓杀意。
没有转圜的余地了。
以幽鼠的多疑，他绝不会放任一个知晓自己真面目的仇家游走在外，哪怕对方看起来仅仅是初出茅庐的练气期。
不带一丝犹豫——幽鼠弯腰拾刀，西菱则向囡囡扑去。
“轰！”
巨大的灵力涟漪，终于在远处的山坡上炸开。阵法果然提前了一刻钟溃散。
但此刻谁也无暇顾及。
少女将孩子护在怀中，凶徒举刀劈砍而下。
“嗤。”
利器刺入血肉的声音。
好痛，该死！你有防备，我就没有吗？
少女面庞扭曲。
两件小巧器物，一左一右，自中衣袖口滑入她掌中。
——能保命的，给囡囡。
西菱强忍剧痛，将令牌塞入孩子领口，而后竭力一推，把女童攘出丈余。
背上又是一刀。
少女咬着牙，躬体折腰，让过身去，敏捷避开数击。继而佯装力竭，匆匆向崖壁之后的裂谷退去。
阵法已开，没有时间了。马上这匪徒的灵力就会恢复，硬拼修为，自己可打不过他。
个中利弊，西菱早已想得明白。
幽鼠不依不饶，再次攻来。
生死存亡，便是这一线之间。
那就留在这里吧！
西菱眼神凌厉，觑准一个空档，悍然反扑上去。
咔嗒，她手中的机栝轻轻转动。
——能杀人的，送于你！
巨大的火浪，在狭窄崖壁之间骤然炸开。
轰隆轰隆。
烈焰夹杂着滚落的巨石，将两道身形一齐吞没。
几乎是同时，数千里外的高空。
飞舟之上，有人一袭白衣，于调息之中骤然惊醒。
他站起身来，望向远处群山，浓墨顿点一般的双眸深处，先后涌出狂喜与忧惧。
“阿菱。”
刚被山石埋住的时候，西菱其实还醒着。
身上很重，也很痛。她动动手脚，试图把自己挖出来——嘶，不行。肋骨好像断了两根，左腿也失去知觉。
只能先就这么待着。
好在阵法已破，丹田之中渐有微弱灵气滋生，丝丝缕缕流过经脉，暂可提神镇痛。
紧跟着，她想起幽鼠。
那家伙死了吗？
硫硝碳爆炸的时候，大概是离他更近一点吧？
——糟糕，囡囡没来得及把药吃完。
该死的绿蟾。
该死的幽鼠。
这两个坏东西，真想把他们都杀了。
拜托拜托，那孩子千万不要出事。否则，自己怎么去见玉姐呢。
唉，玉姐。不知道她现在怎么样，还扛得住么。
正思绪繁杂，身前黑漆漆的石缝里，忽而传来女童的哭腔。
“姐姐！你在哪？”
又听一女子在旁边补充，“我接到她了，坚持住，马上救你。”
太好了，是那红衣大能。
此时能收到这么两声，真不啻于得闻天籁。
西菱心头担子顿时轻了许多，待要回答，眼前景物却模糊起来，耳边亦生出一种尖细的鸣叫。
要坏。
她暗暗想。硬抗这么久，蜉蝣散还是发作了。
哗啦啦。
头顶的岩块被灵力小心挪去，灰土石屑顺着缝隙，瀑布一般往下滑落。
西菱放缓呼吸，眼皮渐渐沉重。
在第一缕阳光照进来之前，她已经昏迷过去。
睡着也没有多安稳。
迷迷糊糊时，仿佛做了一个混乱的梦。
这梦里，她未知如何，竟已从石头堆中出来，赤着脚站在荒地上，却不觉得冷。四下张望时，便见各处灰蒙蒙的，像罩在暗色的纱里。
她一时隐约觉得，这附近应当很热闹，可等细细看过，又寻不到人。只遥遥瞧见极远的乱石倒木之上，仿佛站着几道黑色的影子。
她忍不住喊了一声。
清脆的呼叫，鸟儿一般从她口中飞出，才越过数尺，就像被什么无形之物拦了一拦，悄悄地跌落在地。
到这时，她才惊觉，附近这么大的山林，竟听不到到哪怕半丝风声。
正是悚然，她忽而发现，远处巨木下横倒着的马车，瞧起来似乎有些眼熟。
她想过去看看。
心念方动，背后却像被人推了一把。两侧景象晃动着飞快退去，再停下时，人已到了近前。
我……飘过来了？
她觉得荒谬，但又来不及细想——位置的骤然变换，使她看清了马车旁边的一些东西。
那是两个依偎在一起的人。
女人已经死去，尸体横倒在地上，双目仍睁。孩子缩在母亲的怀中，手里兀自握着一颗深色的果子。
看了一会儿，她终于想起自己的名字。
于是伸手将女人双目合上。而后抱过孩子，绕到马车另一侧，轻轻将其摇醒。
女童睁开眼睛。
“囡囡，有哪里不舒服吗？”
那孩子面色苍白，眼珠乱颤，并不说话。
“囡囡？”
女童轻咳几声，继而，喘得渐渐剧烈，缕缕刺眼的污血，慢慢自她嘴角溢出。
西菱心下愈发沉重，一面拿袖子为孩子拭血，一面切切追问：“你还记不记得，自己方才吃得是哪个瓶子里的药？”
若能找到欠缺的两颗，给孩子服下，到底配成一副。药性相抵，也许还有救。
那血却总也流不尽似的，刚擦干了，又涌出来。女童稚拙可爱的下半张脸，很快沾满了暗色的污迹。果子从她无力的手中跌出，落到地上，滚出很远。
“姐姐……你……不……”
囡囡的嘴一张一合，声音微不可闻。
“什么？”
西菱凑近了，仔细辨认，终于得以明白。
她说的是，“姐姐，你自己看不清吗？”
——“姐姐，你自己看不清吗？”
西菱骤然睁眼。
面前是车厢内部的顶棚。
一场噩梦。
她试着起身，胸口虽仍隐隐作痛，但已比先前轻松了许多，显然是有被好好照料过。腿上也用碎木条做了简单的夹板。
至于蜉蝣散……她闭目感受片刻，觉得脑袋一不疼痛，二无晕眩，看来毒性已经解开。
自己的毒能救，那玉姐和囡囡，大概率也稳了——想是这么想，但在没有亲眼见到众人之前，自然不能完全放心。
“来个……”
她想扬声喊话，不料刚开口就被呛住。无声咳了一阵，断开的胸骨处既酸且痛，只得悻悻闭了嘴，从旁边捞起一个空茶杯，在马车厢壁上连续敲打。
万幸。她费劲弄出的这点动静，很快招来了注意。
车帘一动，钻进个小小的脑袋。
囡囡！
活的！
两人目光对上。
西菱眉开眼笑，冲孩子招手。快进来，快进来，让姐姐抱抱。
孩子束手束脚揭开车帘，躬身钻进车厢，在她身侧坐下。
“我睡了多久？”西菱歪着头，仔细打量女童的面色——哎呀，小脸上哪来这么多灰。外面还没收拾好吗，也该给孩子洗洗啊。
等等。
想到这，她忽然有点不好的猜测，顿了顿，才低低问道：“囡囡，你娘亲呢？”
女童仰着脸看她，也不说话。半晌，喉中终于抽噎了一声。
哦豁。
糟了。
西菱头皮发麻，伸手就要去捂。奈何为时已晚。
那响亮的一声抽泣，如惊雷带雨，勾动豆大的泪珠子瓢泼似的滚了下来。两行清亮水迹冲去尘土，所过之处，隐约显出些原本的肤色。
西菱的手顿在半空，正迟疑是否要去腰间摸块帕子。不料这孩子撸起袖在脸上就是一抹，待松手后，原本就不甚干净的小脸，如今脏得愈发潦草。
“娘亲……娘亲……”囡囡哭得打嗝，“娘亲流了好多血，一直在睡觉。付姐姐，不让我打扰她。”
付姐姐。
车队里没有姓付的女子。西菱心下微动，追问道：“谁？”
左侧车窗的帘子被人猛得掀开，露出一张鲜丽明艳的脸。
“我。”
果然是那红衣大能。
她言简意赅，“先前破阵之时，绿蟾伺机逃跑，我使了些手段把他压服，这才来晚了。望你勿怪。”
西菱直道不敢，又忙问起盛玉刃如何。
“你说这孩子的母亲？她现下在我身后那辆车里，毒已经解了，人还昏着。伤虽重些，但只要接下来精心调养，于性命没有大碍。”
哦，哦哦。
西菱听得连连点头，想了想，忍不住牵起囡囡的手，还没开口，后者已洞察了她的心思。
“这孩子我让绿蟾看过了——你担心的不是没有道理。他那两瓶解药，无论单吃哪个，或是少吃一粒，都是要命的剧毒。”
那囡囡？
西菱侧头看了看孩子，有些着急。
女修见她色变，像是有心引逗，特意停了一停，直到西菱满面懊恼追悔，才又开口问道：“她先前是不是吃过什么东西？”
东西……西菱猛然想起来：“我给她吃了一粒清心丹，是不是有什么不妥？”
“不妥？”女修挑眉，“没有不妥。她能撑到我来救，多亏你那清心丹了。”
“清心丹，能解蜉蝣散？”
西菱不大相信。这药竟然如此管用？若真这样，以后少不得要攒钱买个十瓶八瓶。
“想什么好事呢？”女修轻轻剐了她一眼。
“那这……”西菱大惑。
女修蹙起眉想了会儿，推测道：“大约你这清心丹中，正好有几味药草，和囡囡没吃的那半份解药性质相近。如此凑成一副，虽然残破，也够她多撑些时间了。”
这样想来，倒还说得通。
西菱默默听罢，觉得有理，便没再纠结。“那囡囡现在算是没事了？”
女修点头，“不过受了些惊吓，连风寒都未曾染。你若担心，多陪陪她也就罢了。”
不过受了些惊吓……
西菱见她说得平淡，心下大不认可。但碍于尊卑，也只好喏喏应了。旋即捡起另一桩要紧的事情商谈。
“付前辈，那匪徒后来怎样，有没有擒住？”
女修点头：“此人颇为可恶，被我封住修为，拿镣铐锁了，丢在风口里。”说到此处，嘴角微微翘起，“如何？可算是为你出气了？”
西菱精神大振，嘻嘻一笑，连声道谢。又将幽鼠来历与她讲明。
女修听罢，想了片刻，道：“原是如此，也算有缘。我方才已与这马队的几位主事议定，此后数日，便与他们同行。一则为众人解毒，二则，刚好押着绿蟾，到下座大城的烟雨楼分舵了案。”
她虽说得平淡，西菱却已明白，提前破除那绝灵阵，果然不像表面上看着这么轻松——若非受了伤，她大可以绑了绿蟾，直接御剑飞去交差的。
又听女修道：“你既然领下缉捕幽鼠的任务，如今果然又抓到了，要不要和我一道去？”
叮。
您的大佬发来组队申请。
西菱猛猛点头。
“那就这么定下，你好好休息。”女修说罢，微微颔首，放下窗帘，径自去了。
西菱与她简单谈过，心中块垒大去，只觉神清气爽，是这几日从未有过的轻松。
又想先前察觉囡囡神情低落，却未来得及细问。恰巧此时有空，遂把孩子拉到怀中，先取过帕子为其擦脸，继而夹戏夹劝，直逗到女童展露笑颜方止。
在此之间，天色慢慢变暗。有护卫专程送来饭菜，二人简单吃过，便偎在一处歇下。眼见着孩子沉沉睡去，西菱亦困意渐浓。
合上双目之前，她终于轻轻叹气。
“只盼这一路之上，莫要再出什么差池了。”
两千里开外的深山之中。
残霞已没，佴释之掠过数道长岭，仍在搜寻。
身后白光一闪，有人追了上来：“山主，您要的医者已经到了。楚介长老传讯说，这一批皆是他从药王谷里拐来的精锐弟子，让您随意使唤。另有十二人，是我们自己山里专管丹草的修士。两方加起来，一共三十三名，您看怎么安排？”
“叫他们分成八组，往各方搜寻，余者跟在我后面，随时待命。”
来人恭声应是，又道：“附近方圆千里，咱们的人都已搜过，共寻见两处修士交战的痕迹，但是从其气息来看，皆不是近日所留。属下以为，若按现在这般半里半里地寻查，我们的人手还是少了些，是否再从总部调一批过来？”
佴释之揉了揉眉心，面上有些疲惫：“眼下有多少人？”
来人不假思索：“附近几处分舵，凡元婴期以上没有任务的，都已经派过来了。有元婴期二十五人，出窍期八人，分神期三人，合体期一人，共三十七人。”
佴释之听罢，闭目片刻，再抬眼时，眸中划过一丝厉色：“山里的人先不动，以免引起正气盟的注意。发灵讯出去，叫唐恕领着一半护法过来。”
来人掏出传讯玉牌，依言尽数做了。此后，犹豫再三，方低声发问：“山主怎么不用衡君买？此地毕竟在其辖内，调他过来总要简捷些。”
“此人下手太脏。别的事可以托付，用他来找阿菱，我不放心。”
“属下明白。”随从面色愈发恭谨，“唐护法尚在域外，来此且需一日。我这就发讯出去，叫兄弟们加紧办事。若能空出些余裕，待其赶到再筛一遍，想来必不致遗漏了。”
“好。”佴释之微微颔首，并不多说。
他脚尖轻点树枝，身形如一羽白鸿，在浓重夜幕中，向前方的山岭掠去。
半日之前，心头的魂契传来波动。
他明白那是阿菱。
此世他已活过六十八年，生而有知的六十八年。
降生之初，菱池瑞光千条，幻出婴儿身形。旁观之人欢呼雀跃，独他睁开双眼，眸中只有惊惶。
这样的神迹，在别人是狂喜，他却恐惧。
一介残魂，重新活转——阿菱要为此付出什么？
那答案几乎要把他逼疯。
还好魂契仍在，万幸魂契仍在。
正是靠着这一念，他熬过六十八个落寞的春天。
六十八年间积蓄的每份底牌，都只为了魂契波动的这一刻。
攫住那丝感应，追过去。
阿菱，我给你找来了得力的医者。万请你，一定坚持。
头顶的月亮换作太阳。太阳又换作月亮。
佴释之不眠不休，一寸寸搜过千里山岭。
此世他仍旧只是五灵根，虽不缺丹药灵草，但碍于资质，目前尚停留在元婴期。
境界低微，却长久地驱使飞剑，佴释之灵气渐有枯竭征兆，每一催动，丹田内便传来隐痛。
随从已经劝了三回，求他停下来，至少修整片刻。
他全不应。
寒月高照，放眼天地间，苔花草树、悬崖陡壁、飞瀑流泉，皆蒙着一层惨白的霜。
——这样凄冷寥落，阿菱素喜晴和，她如何耐得？
其间或有饥豺饿虎、贪狼狠豹、毒虫狞蝎、长蛇封豕……
——这样困苦艰危，阿菱小小年岁，她怎么应对？
倘若运道不畅，再遇上恶霸奸贼、凶徒歹人、山匪流寇、鬼怪邪魔……
——这样凶险残酷，阿菱秉性赤诚，她可有防备？
此一番委婉心绪，自不会诉与闲人听去。
佴释之立于剑上，衣袂飘摇。
身后随从紧紧跟着，才从嘈杂风声之中，勉强捕捉到一句低语。
“我只是……怕阿菱再受苦。”
幸亏那随从极稳重，纵然听了，也不过默默腹诽。若有第三人在场，只怕要笑得跌下半空。
——您心上那一位，当年可是覆手灭宗的狠角色。哪怕过去这么久，提起她来，道魔两域仍旧三缄其口。如此人物，纵然是投胎转世、从零修起，也实在不至于像您说的那样……荏弱可怜吧？
佴释之不闻不问，只将心神付诸眼前密林。数息之间，又探清半片山头。
他此世全无占卜之能，魂契的那丝感应，只够框出一个极粗略的范围。
阿菱受了伤，是谁伤她？
他信阿菱机敏，必不会坐以待毙。既然交手，也许能留下些许战斗痕迹。
那么就把这片天地，一一翻开，逐个寻遍。
——纵然希望微渺，他终会追上她的足迹。
如是又过去两个昼夜。
大几十名高阶修士兢兢业业，将方圆二千里山河犁了数遍，其间筛掉七处交战痕迹，终究在某个山坳之中，寻到最相贴的一块地方。
至此，距离佴释之最初感应到魂契波动，已是四天有余。
他的灵力早在长日奔波中耗尽，收到灵讯后，只得由随从载着，乘飞舟匆匆赶至。
“山主。”唐恕立于人群之首，向他行礼。
“我已探查过了，山坳中残留有大片的蜉蝣散毒质。这东西原本出自魔域，但因为配制条件苛刻，会用的人不过十指之数。属下已将名单罗列出来。另外……”他指向一片草坡，“在那个地方，兄弟们发现了绝灵阵的废弃符石。想来可能与合欢旧地有些干系。”
佴释之跃下飞舟，落地的刹那，身形晃了晃。
唐恕仍在汇报，“此外，山坳中有许多新鲜的车马印辙，大约是过往商队所留。属下已经派人去追，不出意外，半日便有结果。”
佴释之恍若未闻，一步一步，走到山坳与崖壁相接处，某堆乱石之前。
那些大块的碎岩之上，仍旧留有烟熏火燎的痕迹。
唐恕又道：“此为硫硝碳，威力大约等同于低阶御火符。十来年前，由烟雨楼从界外引入。当时的噱头是凡人亦可以用，但因为要价不菲，效果却鸡肋，所以购者寥寥，很快也就叫停了。”
说到此处，顿了顿，似推测也似迟疑，“属下已经探过，这石堆之下并无尸体。虽有些血迹，却不像是那修士所留，而更可能来自商队中的凡人。莫非……先设下绝灵阵，而后以此杀人——是属下疏忽！”
佴释之面色白得像雪，鸦羽似的长睫颤了颤，轻咳两声，抬手在唇角拭过，残留一丝血痕。
众人皆骇然，更有随从上前搀扶。
而他却毫无痛楚似的，只低低唤了一声。
“阿菱。”
西菱蓦然回首。
她好像又听到梦中的那个人，极悲切地呼唤自己。
然而定睛看时，只见得古道斜阳，骆驼成队，旅人过处，马蹄踩踏起阵阵黄尘。
并没有那样一个人，穿着白衣，极温柔地注视自己。
她不由万分失落，甚至因此忽略了旁人的问话。
“阿菱？”盛玉刃留意到少女的茫然，伸出手，拍拍她的发顶，“楞什么呢。”
西菱立刻回神，摇了摇头：“没事。我只是在想，这一路都提心吊胆，到现在，总算安稳了。”
紧赶慢赶，终于在日落之前，进了这座大城。城中不许修士交战，再不会有人突然跳出来，拿着利刃劫财索命。
盛玉刃眉头亦舒展开来，轻轻颔首，“是啊，明日可以好好修整一下。”
说话间，车队已缴好税费，跟着守卫，缓缓驶入城门。
大城之繁华，自不与别处相同。西菱将囡囡抱至车窗前面，与她指着街边灯火说笑。
盛玉刃端坐旁边，见此，眸中渐渐染上暖意，“阿菱是第一次来？明日我带你们逛逛。”
“好哇。”后者嘻嘻地笑，“让我想想，庙会、书坊、糖水铺……最最重要是烟雨楼，等去过了那儿，我就有钱给囡囡买漂亮裙子啦！”
女童被她点名，懵懂地抬起头来，“为什么，去了烟雨楼，就会有钱呀？”
“因为姐姐帮着他们做了好事啊。”
西菱两眼弯弯，怕小姑娘害怕，并不提“幽鼠”名字，
“哦。”囡囡点点头，乌丢丢的眼珠一片坚定，“我长大了，也要做好事，给娘亲和姐姐，买一个大园子！”
好宝宝，有志气！
西菱老怀大慰，捞过孩子，在脸蛋上连亲数口。
说话间已至客栈。
众人排队领了牌子，各自回房。西菱逮到机会，将自己心爱的小酒壶灌满，哼着曲正要上楼，却听身后有人道一声“留步”。
她回过身，见是红衣女修，稍感惊讶，“付前辈，有什么事情么？”
“我名付朝云。”女修道，“如今也不怕告诉你，我正是来自合欢旧地。”
西菱早已猜到，当下也未吃惊，恭谨地拱拱手，便自报家门道：“我叫西菱，散修一个，无门无派。”
她虽早有探访合欢旧地的愿景，归根结底，还是为了那梦中之人。故而，即便明了眼前修士的身份，略有些亲近之意，却也无法违背本心，做出谄媚情态。交谈中，便仍同先前一般坦然自若。
哪知付朝云听罢，倒像是吃了一惊，竟上前两步，追问道：“你叫西菱，是哪个菱？
西菱见她如此失态，心底不由咯噔一声，只暗想“莫非这人竟有个同名同姓的仇家”？
故而虽面上未露，私自却起了提防，遂笑道：“还能有哪个？自然是灵石的灵。”
付朝云微愣，眉宇间掠过一丝失落，面色转淡，却也不曾多说。沉默片刻之后，她提起原先的来意：“明日我将押送碧蟾前往烟雨楼，你带上幽鼠，一同去吧。”
这是计划中的事情，西菱立刻应下。
二人各自回房，此夜无话。
次日上午，西菱与盛玉刃领着囡囡外出逛过一圈，带回大包小包，哄得女童恢复往日活泼。
待用过午饭，孩子睡下，西菱轻轻起身，预备出门。
“我同你一起去。”盛玉刃道。
玉姐经年闯荡，有她陪着，多少稳妥些。西菱并不虚辞，认真道谢。
二人寻到马队首领，自重重关押之中，提了幽鼠出来。
当日其与西菱同被埋在碎石之下。后者很快受到付朝云搭救，解了蜉蝣散，疗伤接骨。而他作为罪魁，却决不能有这样好待遇。
马队之众看着囡囡长大，有那护犊子的，当场就想活揭了幽鼠的皮。还是绿蟾认出此人行藏，喂过一份解药，才教他暂时留得命在。
等到西菱醒来，将个中曲折与大伙儿讲清。众人虽熄了亲手杀他的心，然而怒气到底难消，免不了要予他许多罪受。
譬如定住身形，往冷硬的地板上一丢。饭菜更不必想，三日来，只硬塞过两颗辟谷丹。直到幽鼠气息奄奄，眼看真要死了，才有人舍他半瓶粗劣伤药。
环境如此恶劣，这家伙竟也熬了过来。
西菱打量着幽鼠阴沉隐忍的面色，心下颇为震动。先前那种“一出山便擒了恶徒”的志得意满，也在此刻荡然无存。
魔域果然没有一个简单角色。不，不止是魔域。凡立足在这世间的，必定有其得以活命的本事。自己能抓到幽鼠，大半要归功于侥幸。若因此骄矜自得，失了戒备，只怕离死也将不远。
西菱正暗中警醒自己，忽见玉姐向着一旁躬身行礼：“前辈。”
原来是付朝云到了。
她素来寡言，此时对着车队众人，更不多话：“绿蟾呢？”
“早已为您备好。”
头领一拍手，旁边房间的小门霎时打开。先出来一个彪形大汉，接着是绿蟾，后面又紧跟一个彪形大汉。
“承蒙惦记，还没死呢。”老东西抱臂而立，垮着脸阴阳怪气。
西菱将目光围着他绕了几圈。
嗯……头脸干净，衣服完整。若是忽略身旁两个大汉那“和善”的眼神，看起来他过得还算可以呢。
她打量得明目张胆，绿蟾自然察觉，当即狠狠瞪了回来。
西菱耸了耸肩。
见人已带到，付朝云向那头领微微颔首：“就此别过。”
“留步！”首领忙从袖中掏出一枚乾坤袋，双手奉至身前。
“前辈救我百余人命，恩重不敢不酬。某斗胆，略备薄礼，聊表寸心。此囊中虽非珍奇之物，却皆出自队中老□□女之至诚。愿您不弃鄙薄，赏脸笑纳。”
付朝云本已转身，闻言却顿住，回头看了一眼，像是发愣。
领队上前两步，双手又举高了些：“前辈？”
女修回过神，摆了摆手，“有何可谢，若非我学艺未精，你们本也不必横遭此难。”
“这……”
领队还要劝，付朝云却不再理会，径自转身，残影一闪，人已在客栈门外。其后，绿蟾如被无形之线牵引，手脚僵硬地跟随而去。
西菱见此，和盛玉刃对视一眼，招呼人抬上幽鼠，也开始向外走。
领队追赶两步，似又有些犹豫，微一叹气，终是作罢。
因城中不得御剑，几人出客栈即上马车。约莫两刻钟后，便到了地方。
对西菱来说，这是一座新的烟雨楼。匾额与她素夕所见那座的大差不差，建筑样貌却带着此地风情。
她看得起劲。
若非说有什么不如意之处，只一件——那门口乌泱泱队伍，同样是令人咋舌的数目。
好在今次她是随付朝云而来。沾大能的光，特事特办，可以不必苦等。高等任务令牌一亮，立时就有管事将她们引到各自的单独雅间。
至于绿蟾幽鼠，则被楼中力士缚住，押往别处。
真到了这个时刻，他二人反而都很平静，如山洪肆虐过的河谷，混乱死寂，再不叫嚣。
人真是奇怪的东西。
少女头次独自完成任务，自然处处新奇，很快便将两个魔头抛之脑后。
等到对过账，结了案，沉甸甸的灵石送进手里，她更加觉出外界的好。
——出来闯荡，这一步路没走错。
西菱欢欣鼓舞。西菱心潮澎湃。西菱把灵石揣进管事贴心赠送的低阶乾坤袋里，喜滋滋出了雅间的门。
大厅里面，盛玉刃带了两个护卫安静地等。
西菱脚步轻快，走到她身前。
“办好了？”
少女点头，两眼弯弯，“囡囡的小裙子搞定啦。”
“你啊，不知是聪明还是愚笨。”盛玉刃低叹一声，顿了顿，又轻声说“能遇上你，是囡囡的好运道。”
“聪明的聪明的，”西菱看着女人沉静的双眸，“我也很开心和你们碰见。”
盛玉刃摸了摸西菱的头，不再说话。
又站了会儿，付朝云亦走出来，对二人点头。
至此，这件事终于告一段落。本就萍水相逢的人，也到了该分开的时候。
西菱向付朝云拱手：“谢过前辈此前照料，祝您今后道途通达。”
“你也一样。”后者收回目光，并不留恋，干脆利落，转身就走。
“站住！”
却不知何处传来一声轻斥。
“付朝云，你还要躲哪儿去？”
嘶，谁这么大胆，敢这么喊一个元婴修士。
众人循声看去，只见来者挡在付朝云身前，一袭粉衣，面容姣好，虽是在责问，也显得温温柔柔。
付朝云身形如被冻结。半晌，才转过身去，低低叫了声“师姐”。
“这倒奇了，”来人冷笑一声，“既然记得我是你师姐，怎么我说的话，你竟半句也未肯听呢？”
付朝云僵在原地，迟迟不答。
“师姐”于是慢慢走过去，拈起一根手指，点点付朝云的额头，“若非我查出你接的任务，特意在此蹲守，小崽，只怕你早又飞了吧？”
她生得纤巧婀娜，这样蹙起眉头轻轻问话，实在很好看。
合欢旧地的女修都这么好看吗？
西菱暗想。
稀奇是稀奇，但俗话说，阎罗打架，小鬼遭殃，西菱与盛玉刃对视一眼，皆明白彼此的意思。
为免被“战火”波及，还是风紧扯呼吧。
两女两男，不约而同，皆轻手轻脚，向外走去。
修真之人耳聪目明，出门的刹那，西菱没忍住，稍稍回头，便见“师姐”的手按在付朝云腕上，面色已是很不好看。
糟糕，妹妹在外面受伤，做姐姐的要发飙了。
出于曾经并肩作战的情谊，她在心底遥祝付朝云好运，脚下步子却更快了两分。
寻车，牵马，一气呵成。
壮汉执鞭正待挥下，忽而，细密的灵力波纹霎时展开，将附近空间，牢牢封闭起来。
坏了。
西菱胸中一沉。
该来的，怎么也躲不掉。
红光微动，两道身影已到眼前。
“我已说了，此灵非彼菱，她不是那个人，”付朝云眉头微皱，终日平静的面上，难得露出些波澜，“再者，你怎能这样无礼呢？”
“傻孩子。”
粉衫女修万般慈爱地看了师妹两眼，“你生得迟了些，所以以不明白。合欢宗还在的时候，谁若没有十个八个假名，可是要被笑话的——乖，把红绫拿出来，别逼我在街上削你嗷。”
盛玉刃和西菱看着她二人交谈，皆警惕地保持沉默。
师姐积威已久，付朝云执拗不过，掌心一亮，唤出她要的物件。
“早听话不就好了嘛。”
拿到东西，“师姐”又恢复和颜悦色，她转过身，看向被困的四人。
“方才冒犯，乃是事急从权，”她轻声细语，素手纤纤，指向西菱，“我想找这位姑娘问两句话，还望几位行个方便。”
见此，西菱正待开口，盛玉刃却上前一步，将她挡住。
“前辈，”女人道，“我这妹妹年龄尚小，又未曾见过世面，恐怕也难帮上什么忙。若有用人之处，您使唤我便是。”
和她的警惕相比，粉衫女修显得神闲气定，“不必紧张，我并无恶意，只是觉得这小妹妹与我一位故人有些相像，想要仔细问问。”
“这……”盛玉刃仍在犹疑。
西菱叹了口气，越身而过，直言道：“前辈尽管问，我若知道，必和盘托出。”
“好极了，”女修拊掌而笑，抬手升起一道结界，用以隔绝声色，只将二人纳入其中，“小妹妹，你年岁几何？双亲在否？”
西菱想了一想，答得很审慎：“未满二十，父母早已离世。”
“是么，那能不能告诉姐姐你父母的名讳？”
女修笑意愈发和善。
西菱默然。
怎么办，现编一个吗？
她抬眼看看女修。算了，瞒不过这人，别再把她惹恼了。
想到这儿，少女脸不红心不跳，立刻改口。“前辈，真不好意思，方才记错了，其实我是个孤儿，无父无母，一出生就被丢到寺庙里面的。”
“哦？”女修显得很惊讶，挑了挑眉，“是哪里的寺庙？”
西菱报了故乡的大自在殿。
女修点点头，又问，“我听朝云说，你叫西灵，对么？”
果然，问题出在名字上面。
西菱恭声应是。
“我名南浦白，”女修眼波流转，像摇曳着尾巴的狐狸，“你这样年纪，又这样修为，可有想过找个宗门投靠？”
啊，这。
虽然想过要去合欢旧地，但是眼下敌友未明……
“朝云和你说过的吧？我们合欢旧地待遇很不错的。只要是自家姐妹，丹药灵石包管够呢。”
西菱咬咬牙：“多谢前辈美意，只是我……”
“不可以拒绝哦。”南浦白笑眯眯道。
——那你干嘛多此一问？
——显得我们比较民主嘛。
西菱看看南浦白。南浦白看看西菱。
结界解开。
付朝云原地站着，投来目光，将西菱上下扫过，仍旧收回。
盛玉刃则快步上前，扶住西菱肩膀。
“玉姐，”少女拍拍她的手，“没事没事。”
她笑着戏谑：“前辈看我骨骼惊奇，是万中无一的修道奇才，将来维护世界和平，大有指望，又说，我与她那旧地有缘，哪怕分文不花，也可拜入门下。只是时间赶了些，现在就得过去。”
“菱菱！”盛玉刃眸中惊疑更重。
“放心，”西菱叹了口气，“这是好事，玉姐该为我开心。说不得，我此去便扶摇直上了呢？”
也可能直下幽冥啊。
盛玉刃并不与少女分说，而直接转向南浦白：“这样的好事，怎么能如此草率。前辈，还是待我备上束脩，择吉日送这孩子上门，才显得庄重。”
“修道之人，谁讲这个？”南浦白面色微沉，“再者，我那师妹重伤未愈，如今亟需回宗调养，更加耽误不得。”
“既是有恙在身，岂得长途奔波。不如便在城中修养？我愿从烟雨楼购置丹药灵草……”
“玉姐！”
西菱从袖中捉了盛玉刃的手，紧紧握住，“我想早些去的——就这样吧，囡囡还在家里等你呢。”
如被一盆雪水泼下，盛玉刃哑然。
西菱冲她笑了笑，从乾坤袋中取了半数灵石，交给前者，“没时间给囡囡买裙子了，玉姐，你替我代劳吧……和小姑娘好好说说，别叫她觉得委屈，啊？”
盛玉刃眸中隐有泪光，咬牙接下。旋即，匆匆忙忙解下一块玉牌，劈作两半，注入灵力，塞进西菱掌心。
“本来预备晚些给你的，到了地方，记得传个信来，知道吗？”
西菱虽识得此物珍贵，然而此情此景，实不忍推拒，一时只有点头。
“会的。”她允诺道。
没有太多时间告别。
盛玉刃将来时马车让出一辆，命侍卫驱使着，送贵客出城。
待出了城，红光微动，长绫御空直上，南浦白载着二女，直奔合欢旧地。
