《我那道侣柔弱不能自理》梧桐疏影间

52、【番外二】上

　　一场大战，给修真界带来了久违的繁荣。
　　天道初灭，仙路重接。前所未有的巨大机遇面前，连正邪两派之间年久日深的恩怨嫌隙，也可以被暂时搁置。
　　经由大自在殿牵头，烟雨楼引线，正气盟最终完成了对合欢宗的裁断——仅诛首恶；从犯认罪态度良好者从轻处置；其余无辜涉事弟子，经由登记造册后，给予一定灵石补助，依照有无来路，或送归原籍，或及时遣散。
　　药王谷、大自在殿、星机阁率先通过了这一决议。修仙世家、妙音门紧随其后。万剑山，凌霄宗弃权。
　　宣判生效。
　　全行业名誉长老楚介自始至终从旁督率。有伺机而动、欲浑水摸鱼者，皆被那把长剑的锋芒斩杀了一切胆气。
　　所有的安排，都有条不紊地运转起来。
　　合欢宗——流毒修真界十万余年的门派，终于被合法取缔。
　　这动荡的一年，后来修史者称之为“新元”。
　　新元五年，星机阁阁主度过天劫，飞升而去。
　　新元十七年，万剑山长老度过天劫，飞升而去。
　　新元二十三年，凌霄宗宗主度过天劫，飞升而去。
　　新元二十九年，已飞升的前任星机阁破空归来。她带回了域外的消息。
　　那是无数个欣欣向荣小世界共同构成的恢弘大世。
　　修真界自此沸腾。
　　……
　　界外通道的开辟，使得天地灵气不断涌动。而资源的极大宽裕，则带来了蓬勃的自由和希望。
　　它自下而上、潜移默化地改变了整片大陆。
　　新元六十八年。
　　昔日大自在殿所辖区域外围的一座小城。
　　早春未至，风寒地冻。天刚刚擦亮，烟雨楼分舵之外却已排起了数条长龙。
　　喧闹的人群之中，一位绿衣少女面有忧色，不断地踮脚张望。
　　俄而，她眼睛一亮，高高举起手中号牌，向着远处挥动：“菱菱，这儿！”
　　“快来，还没叫到你……”话音方落，便被扑了个满怀。
　　“还好赶得及，”来人嬉笑着抬起头，左眼轻轻一眨，明亮而灵动，“映柳，去外面树下等我！我领了任务就来！”
　　说罢，伸手在曲映柳肩上一拍，便向柜台冲去。
　　后者遥遥看着她的背影，懊恼地跺跺脚，却只得依言而行，转身出门到楼外。
　　等着等着，约莫盏茶功夫过去了。
　　曲映柳望着远处，闷闷地叹了口气。
　　忽而，一块亮灿灿的东西从树枝之间垂下，出现在她的眼前。
　　“当当！”
　　“快瞧这是什么？”
　　还能是什么。烟雨楼的玄铁令牌呗。
　　曲映柳暗自磨了磨牙。她不仅不看，还背过了脸。
　　来人见状，收好令牌，转到她身前，嘻嘻地笑起来。
　　“哎呀呀，是谁招惹了我的大救星呀？”
　　曲映柳闻言，撇撇嘴：“救星？算了吧，我看是大冤家、大倒霉蛋！前世欠了你西菱的，才该放着好好的觉不睡，被你这么使唤！”
　　西菱歪歪头，像是发现什么新奇事物，轻快地绕着曲映柳转了一圈。
　　“你还在生气呀，”她忍住笑，“就因为我不跟你去凌霄宗？”
　　“你还敢提！”
　　曲映柳瞪了她一眼：“凌霄宗有什么不好？”
　　“老牌门派、传承悠久、派系丰富、底蕴深厚，多少人抢着去呢，偏你看不上。非要不远万里的，去什么合欢旧地。”
　　“我都打听过了！那里可净是些散修，无门无派的。在这种地方修行，将来岂不要受人欺负？”
　　她越说越气，拿起一根手指，狠狠点向少女的额头：“西菱！你是成心不让我安生。”
　　又来了又来了。
　　西菱腹诽一句，熟练地顺着毛安抚：“不生气、不生气——我知道你是为我着想嘛。”
　　“凌霄宗的确很好，我明白！完全明白！”
　　“我也很想和你一起修行。”
　　“可是那边太冷了。你知道——我平生最怕的就是冷。我真的受不了的。”
　　曲映柳双眉倒竖：“你又没去过，怎么就知道那里冷？再说，等你入了门、境界提升，难道还会惧怕那区区一点儿冷吗?”
　　西菱的眼睛一点点睁大。
　　这是强词夺理吧……凌霄宗就建在雪山之上。它不是冷的，还能是热气腾腾的吗？
　　她正要反驳，面前的人俏脸含霜，双眸中已射出危险的光芒。
　　丸辣。
　　西菱寒毛直竖，近乎直觉地闭了嘴。
　　曲映柳收回目光，余怒未消：“怎么，哑巴了？”
　　嗯……
　　西菱只好委婉地开口：“冷还在其次，我听说那边宗派纪律管得很严，长老们都是冰块脸，伙食差得令人发指——最最重要的是，那边门规严禁饮酒……”
　　曲映柳额角的青筋一条条爆出。
　　在她发作之前，西菱猛地抱住少女的腰，拖着长腔央告：“好映柳，好姐姐，你就饶了我吧，去了那边，我真会闷死的！”
　　“你少来。”
　　曲映柳才不吃她这一套：“就算凌霄宗不合适，药王谷呢？妙音门呢？它们难道不好？”
　　“好是很好，”西菱苦闷地叹了口气，“可音修和丹修都很烧钱啊。”
　　曲映柳顿时语塞。
　　过了一阵，她声音低下来，“或者，你考虑一下修仙世家？那可是出了名的财大气粗。据传他们的弟子往上打申请，经费都十成十给批的。”
　　“一群少爷小姐……若是跟着他们，倒也能吃香喝辣。”西菱仿佛真的有些意动。等曲映柳狐疑地看过来，她却狡黠地弯弯眼睛，猛然在小青梅的侧脸偷一个香：“可我要是过去给他们当了跟班，将来谁给你使唤呢？”
　　不等曲映柳发作，少女已如游鱼一般躲开。跑出三四丈，远远的冲她招手。
　　“走吧映柳！”
　　“我请你喝美人酿！”
　　后者面上飞霞，怒气重重地追过去：“你站住！”
　　“事情不说清楚，还想喝酒？”
　　“看我怎么收拾你！”
　　银铃般的笑声一路洒落至某家酒楼之下。
　　西菱刚领了半年的工钱，难得阔绰，遂在此处摆下一桌好席，以消解曲映柳的怨气。
　　待到菜过五味，酒至三巡，她才敢借着微醺，与小青梅讲一讲心中的打算。
　　“映柳，我一定……要去一趟，合欢旧地。”
　　西菱眼尾被熏得晕红，眸光却雪亮。
　　她仰头吞下一杯“美人酿”，感受着辣意在口中炸开。“梦中的场景，和画报上的合欢山门那么相像。一定不是巧合。”
　　曲映柳才懒得听她念叨这陈芝麻烂谷子，只是恨铁不成钢道：“你别真喝醉了，下午还出不出门？”
　　西菱嘿嘿一笑。
　　她将酒杯倒扣在桌上，站起身来，踌躇满志。“我一定要弄明白。”
　　“梦中的那个人，到底是谁！”
　　余话不消多说。待酒足饭饱，西菱提起早已准备好的包裹，挥别了曲映柳，赶往城门。
　　在那里，她搭上一条去向东南大地的马队。
　　小姑娘勤快嘴甜，很快和队中老少混个熟稔。恰巧此行有人带着家小，便善意地邀请她与女眷同乘一辆马车。
　　“菱菱姐姐，为什么我不能叫你阿菱姐姐？”
　　女童盘腿坐西菱怀中，扭头向她发问。
　　“因为菱菱更好听呀。”西菱捏着几条小辫，笑眯眯地开口，“别动，头发马上就编好了。”
　　女童“哦”了一声，乖乖坐好。没一会儿，又转过来看向她。
　　“菱菱姐姐，为什么你的眼睛这么黑呀。比娘亲的眼睛黑好多。”
　　马车里不置烛火，只靠厢壁之上嵌着的灵石照明。柔和的光晕之下，西菱的双眸黑如点漆，其色远远深于寻常人。
　　因为是染的呀。
　　西菱微微一笑，手指灵活舞动，用丝带在女童的发梢系出漂亮的结。
　　“姐姐也不知道，生下来就是这样呢。”
　　马队晃晃悠悠，驶向下一座城池。西菱始终待在车厢里，陪着女眷说说笑笑。
　　直至黄昏时分，马队不再前行，她才跳了下来，帮着撒撒防蛇虫的药粉雄黄。虽说是赶路途中，一切从简，但该配备的也不能太过俭省。
　　马队敢于各地跋涉，到底是有它自己的底气在。
　　譬如警戒。
　　若西菱独自在野外，少不了要抱好武器，防备贼人和野兽。而有了马队，莫说什么不长眼的贼人，就算是成群的野兽来袭，也只是白送一顿加餐。
　　譬如生火。
　　若要西菱来，她先得准备干柴，其次还要有火折子，折腾半晌，才能吃上一顿热饭。但在马队，只用老老实实站着，看护卫大哥凭空一顿比划，随着简单的法阵落成，地上就生出灼热的火焰。
　　西菱：哇哦。
　　她蹲下身，对着熊熊火堆，伸出双手，烤了烤。
　　嘿，暖和。
　　要不说“修仙是人族进步的阶梯”呢。
　　火已经生起来，随之就是安营置灶。数口大锅一一端出，有专人忙着添水，剁肉，加菜。女眷则取出干饼，拿细签子串好，放在火旁烘烤到酥脆。
　　夜幕降临之前，营地上已经飘荡起阵阵饭香。
　　西菱上午刚刚大吃一顿，下半天又未曾活动，故而并不很饿，便只盛了半碗肉汤，取了半块干饼。学着众人的样子，在火堆旁围坐。
　　同车的女童甩着辫子跟过来，许是看到西菱吃得慢，她眨了眨眼，忽而凑到西菱耳边，亲亲密密地小声道：“菱菱姐姐，你也不喜欢吃饭么？”
　　西菱一愣。
　　女童往母亲那边看了几眼，旋即，小手在袖子里掏了掏，飞快地塞来一物：“姐姐，吃这个。饭不好吃，这个好吃。”
　　西菱定睛一看，原来是两枚饱满的深色果子。
　　时令鲜果，在野外可不好找，这恐怕是从城中带出来的。小家伙偷偷藏下的零嘴，吃一点可就少一点。
　　——她真的很喜欢自己呢。
　　西菱想着，摸了摸女童的头发。“乖，你自己吃，姐姐不爱这个。”
　　“那姐姐爱什么？”后者懵懵懂懂。
　　西菱自怀中摸出一个精致的小壶：“姐姐爱这个，你来闻闻？”
　　女童依言拧开壶盖，深深一嗅之后，小脸立刻皱了起来。
　　“好辣！姐姐真古怪！”
　　她苦着脸把东西塞回西菱手中，迈开两只脚，哒哒哒跑走了。
　　西菱目光护送着她，直到瞧见小姑娘扑进母亲怀中，埋着头不断撒娇。她嘻嘻一笑，仰头饮了一口壶中之物。
　　辣感从喉咙一路蔓延，五脏六腑都因这灼烧而微微暖了起来。
　　好酒！够烈！
　　野外入夜寒凉。要取暖，较为廉价的办法，除了生火，就只有喝酒了。而在过往的很多时候，火和酒，是西菱最喜欢的东西。
　　前者带来光明、安全和温暖，而后者……
　　她咬了一口干饼，又喝了两口肉汤。借由烈酒带来的辛辣痛感，口中淡如棉絮的食物，就仿佛有了滋味。
　　真不错。
　　她想，我把自己养到了这么大，还踏出了寻找那个人的第一步。
　　我真厉害。
　　夜幕之下，黑衣少女抱稳酒壶，对着火堆，轻轻地笑起来。
　　此夜，她难得合眼到天明。

　　接下来的几日，也安安稳稳。
　　按照计划再走三天，便会行经方圆两千里内唯一的主城。西菱打算在那时脱离车队，继而入城，找到烟雨楼的据点后，提交令牌，结束这次任务。
　　可喜可贺，她即将达成“第一次独立接单”称号——虽然说任务结果大概率是失败的。
　　思及此，西菱摸着酒壶，心中满足之余，又有些失落。
　　早在十一二岁时，她就萌生了去合欢旧地的打算。只是路途遥遥，要靠平时做工攒下的那点银钱，实在杯水车薪。因此不免动起在烟雨楼接单赚钱的心思。
　　可惜她虽验出了灵根，奈何资质平平，平生又无根基怙恃，即便靠着地摊心法和多年攒出的两枚灵石，拼死拼活入了道，进境也实在缓慢。只得给人打打下手，散碎赚些银子。
　　这样一块半块地积攒，慢慢又过去两年。
　　到十四岁，她跟着人出任务。因为偶发的善心，在山中帮了曲映柳，未料竟结成一段善缘。二人既是同龄，很快成了朋友。后来西菱所习诸多玄妙的小法门，泰半是这小姐妹私下传授。
　　幸得如此，她的境况逐渐改善。终于在去岁之末，十九岁生日当天，达到练气初阶，有了踏进烟雨楼接单的资格。只不过碍于新人身份，能接的单子少之又少。西菱仔仔细细挑拣了半个多月，才总算碰见一个相对适合的。
　　数日前，烟雨楼派人清剿某窝魔修，不慎漏了个名唤“幽鼠”的喽啰。此人修为倒没有很高，但一向谨慎多疑。为防他察觉缉捕，狗急跳墙，招出本不必要的祸事，事后烟雨楼搜捕之时，便令执事们各自圈点出手下老练圆滑的低阶修士，只教暗暗查访，探明这“幽鼠”的行踪，报于楼中处置。
　　介于这件事多少沾了些魔修的边，赏金给得还算到位。西菱看过榜文，恰似逢着一场及时喜雨，眼疾手快，抓过笔就在纸上落了名——莫怪她上赶着，平时她可连此类任务的边边都够不到，这还是经常组队的搭子见她困厄，好声好气跟管事求过，才破例争取来的机会呢。
　　接了单，便要琢磨怎么抓人。依楼中推算，这“幽鼠”负伤出逃，流窜千里，其后必然虚弱难继。若还想远遁，只有隐入商旅、马队之属，才最不引人注意。刚好，西菱筹谋远行数年，早已摸清城外各商道情形，当即扯过地图摊开，几笔便描画出一条明晰的路线。
　　往来车马混杂，适合魔修。通往主城，方便她接着赶路。
　　赚钱，追梦，两不误。
　　西菱咬着笔杆看了一会儿，点点头，对自己的智慧很满意。
　　——可惜，她的好运气似乎在接到这个任务的时候就用光了。
　　路，是她仔细挑的。马队，也是她自己找的。启程以后，她仗着年纪小讨喜，和队中上下皆混了个面熟，趁机观察了能遇见的每个人，可疑的倒是有几位，奈何全不能锤实。
　　罢了。
　　人不可以太过贪心。
　　西菱很会安慰自己。
　　无论如何，她离合欢旧地是越来越近啦。
　　西菱拍拍酒壶，拧开盖子，仰头喝了一口。借着辣意，她眯起眼，向马队的前面观望。
　　这一看之下，倒有些惊讶。
　　只见打头的那几辆车皆停了下来，有十余人陆陆续续聚在一处，似在商议些什么。
　　西菱眉头微挑，收好酒壶，跳下车辕，慢慢挪了数十步。等离得近些，仗着耳尖心明，隐隐约约听见几句“波及”、“无妨”之类的话。
　　未待她细想，其中一人便警惕地看过来，“你有什么事？”
　　“我么？”
　　西菱定在原地，两只垂在身侧的手局促地蜷起，显出适时的畏怯，“我随便走走呀，车上好闷的。”
　　那汉子眉头皱起，正要张口斥责，旁边的干瘦老叟却摆了摆手：“讲话轻声些，小姑娘家家的，吓着别人怎么办？”说罢，捋一捋长须，冲她宽容地笑笑，“略逛逛就回去吧，莫要走远。”
　　西菱便点点头，面上仍然一派天真自然，“好哦。”
　　她转过身，思如电转，步子还仍旧踩得不紧不慢。等走回自己的马车前面，心下模糊有了猜测，便趁着上车的空档，飞快地将目光往天边打量了一圈。
　　哦豁。
　　但见那东边山脉最高处的天际，正隐隐升起两点异色的星光。
　　果不其然。
　　如此想着，西菱掀开帘子，进了车厢。柔光倾洒之下，女童缩在被中酣睡，其母手持书卷，见她来，只微笑颔首过后，复又垂首细读。
　　西菱也不在意，轻手轻脚凑到窗前，挑起一道缝隙，还往先前异象所出之处看去。
　　云层之中，那红绿二光越来越亮。
　　少女暗暗叫苦。
　　今日流年不利，竟然撞见了大能斗法。
　　虽说仙门早有铁律，修士打斗不得殃及凡人。但这天下才刚太平了没几年，保不齐哪处就藏着穷凶极恶的余孽，谁愿意拿自己的性命去赌那个“万一”？只看先前车队管事们的情状，便知他们亦是心有疑虑。
　　为今之计，若要稳妥……
　　西菱眸光一凝，果然见到远处管事们纷纷奔回各队，指挥着伙计们熄灭火把，将车队疏散开来。
　　动静这么大，不可能瞒得过其余人。单是她附近的五六架马车里，就有数位女眷探出头来，向前方动乱处打量。
　　“出了什么事？”
　　西菱身后，那小女童的母亲亦蹙眉发问。
　　“不知道呀，管事让车队往回撤呢。难道要在后面坳口扎营？山又高，林子又深，怪吓人的。”她小小地打了个哈欠，假作抬手揉眼，顺势惊叫一声。
　　“哎呀，夫人，你瞧，天边有颗流星呢。”
　　她如此说着，正要指给人看，对方已起了身，自到窗前查探。
　　不是流星。
　　西菱紧盯着夫人侧脸，遂从其眼底眉梢的平静中，窥探出一丝凝重之色。
　　哦，她果然也非寻常凡人。
　　正这样想，却听夫人道，“乖一点，就待在这车厢里，看好囡囡，不要出去。”
　　西菱心下凛然，忙口中应是。
　　夫人微微颔首，只说，“我去看看。”便推开小门，跳下马车，径自走向车队前头。
　　西菱瞧着她的背影，顿觉不安。故于心底暗暗念过“远目”的法诀，待双眼皆覆上一层微光，遂借着车帘遮掩，向天边望了一望。
　　只见高空之上，两颗荧荧“流星”越燃越烈，于某一刻，骤而爆出极强的灵光，映得半边夜幕大亮。
　　而在地面，车队潜声隐息，首尾倒转，大半阵型已退回山林中。
　　打斗这许久，谁能胜呢？也许接下来就会见分晓。
　　快些。再快些。
　　退回林子，展示自己的无害，从强者的轻蔑中换取安全。
　　这是弱者的求生之道。
　　于车队而言，那修士若能两败俱伤、各自退去，倒还好些。
　　俄尔，红光渐渐压倒绿光。
　　又过几息功夫，绿光大片溃散，继而坍缩成微弱的小点。
　　西菱紧紧盯着战况，生怕遗漏一丝细节。
　　忽然。
　　巨大的声浪在耳边炸开。
　　“妖女！你既不依不饶，休怪我手辣！”
　　妖女？西菱心中一动，勉强忍住不去捂耳。身后，那小女童却被这动静惊醒，啜泣着要寻娘亲。
　　“囡囡别怕，姐姐在呢。”
　　西菱暗骂自己疏忽，忙回过身，把孩子抱在怀中，低声哄道：“姐姐陪着你，娘亲一会儿就回来。好不好？”
　　说着，余光瞥过身侧小案上摆着的果子，遂顺手拿过一个，塞到女童的手中，“囡囡不是喜欢吃果果吗？等你把果果吃完，妈妈就会回来了。”
　　“真的，姐姐不骗你。”
　　如此千哄万哄，暂时把人安抚住，方于焦头烂额中分出一眼，望向远处。待得看清之时，她虚扶在窗棂上的手却猝然握紧，心下暗骂道：不好，那团绿光冲着马队来了。
　　“你敢！”
　　一道女声接着响起。“妖女”的红光亦追了过来：“绿蟾，对凡人下手，正气盟若知，你活不过十日！”
　　“哼，十日？若不如此，我今日焉得有命？少啰嗦！”
　　寥寥几句对话，其中深意却颇骇人。西菱尚在琢磨，袖中一物却震颤起来。待她反应过来那是什么，登时吓得汗毛倒竖。
　　天杀的——屋漏偏逢连阴雨——怎么就撞见烟雨楼的大能绞杀魔修了？
　　任务令牌之间的感知是双向的。她这里震颤起来，那边大能也不是傻子，自然要认为此处能得援助。然而只有西菱自己知道，她十成十只是个刚出道的菜鸟。
　　若那大能果真是个大能，利索斩了绿蟾也罢。若是不能——唉，唉，唉，这魔头在烟雨楼也算榜上有名——臭名昭著的名。
　　倘或大能也打不过他……
　　顾不上遮掩，西菱飞快自腰间摸出一只玉盒，打开来，其中圆滚滚躺着三粒洁白药丸。
　　清心丹。解毒镇痛。放到修真界不算什么好货色，但也是西菱压箱底的东西了。
　　今日倒了血霉，撞上这遍体是毒的凶星。她丝毫不敢耽搁，取出一粒丹丸，仰脖便咽下去。
　　待低头时，却见怀中女童犹抱着袖子哭噎，咬牙复咬牙，到底过不去自己那关，遂又捏了一粒，抵到孩子嘴边。
　　“乖，是甜的，囡囡张嘴，啊——姐姐请你吃糖。”
　　女童听话吃了，下一刻，整张脸都苦得皱起来。“姐姐骗人！”
　　西菱眼疾手快，忙捂住女童的嘴，看她咽下，才心虚地挤了个笑。
　　“是苦的吗？姐姐尝错了。”又摸摸孩子的头权作道歉。心中却极沉重，只发愁不知此次能否活下来。
　　她二人数语之间，那绿蟾冲过千丈，眨眼已在车队上方。他将残余法力，蓄作一团不详的碧绿色雾气，向着众人笼罩而下。
　　马队逢此大难，渐次哄乱起来。正当此时，人群中却传出数声暴喝，紧跟着亮起几团灵光，各自化作半圆护罩，将临近的车马护在其中。
　　以西菱多年混迹江湖的眼力，自然认得出其实力不俗。待默默数过，未免暗自咋舌：四名筑基期，护卫一只普通马队。放在平时，足称得上奢侈。
　　可惜。
　　可惜——绿雾愈降愈低，人群潮水一般向着护罩之内挤去，哭声，骂声，不绝于耳。
　　车内，女童亦害怕得满眼蓄泪，拍打着西菱手臂，连连哀求要找娘亲。后者又遮又哄，恨不得以头抢地。
　　娘亲，娘亲。你娘亲正在外面和人干架呢。
　　腹诽几句后，她强打精神，看向外面。
　　短短功夫，除开四名筑基期修士，又有十余个练气期护卫先后筑起灵罩。囡囡之母亦在此列，提剑而立，杀气腾腾，端的是英姿飒爽。
　　西菱放眼场内，此时各色灵罩大小错杂，勉强将队伍屏覆了十之八九。只是事起匆忙，队形散乱，难免有漏在外面护不到的，却也无可奈何了。
　　眼见绿雾带着浓郁腥气逼近，众人躲在薄薄一层护罩之内，几乎就要屏息受戮。
　　电光石火间，忽听一声“找死”，极冷极怒。随后，一道赤色长绫破空飞至，于在车队上空骤然铺展开来，其势遮天蔽日，几息之间便将那绿雾吞裹而去。
　　西菱只觉眼前光芒大盛，旋即，马车如遭重击，横空而起，向一旁摔飞。混乱之中，她只来得及将孩子紧拥在怀，极力蜷缩身形，以求减缓碰撞、少受苦楚。
　　灵力波纹荡开，轰鸣阵阵，炸得木屑散射，烟尘四起。
　　二女所住车厢滚出数圈，幸而撞在树干之上，终于得以停下。但四周嘈杂却仍未止。
　　山坳震动，巨声不断中，只听得那魔头破口大骂，似乎已到了疯癫边缘，“臭婊子，你自己找死，别拖着老子！”
　　妖女只是冷笑：“你走不脱。”
　　随她此言，周遭土地之中，渐渐钻出数十条淡红锁链，皆有水缸粗细，于半空扭曲绞缠，织成密不透风的巨网。
　　“绝灵之阵，经过高人改良，所需符石减半，效果反增强了两倍，”妖女声音婉转清亮，听在各人耳中，却是不同滋味，“你折在此阵之下，并不冤屈。”
　　绿蟾回以一阵疯狂辱骂。
　　然而那绝灵之阵既然落成，魔头又将受缚，这场争斗，似乎已然进入尾声。场内渐静，先前被灵力炸上高空的木石烟尘，也慢慢落了下来。
　　一片树叶，掉在沾满灰土的车帘之上。
　　西菱闷咳两声，顶开遮在头上的破窗板，从变形的车厢之中探出脑袋，四下看了看。出乎意料的，眼前虽是车倒马翻、一片狼藉，伤亡倒不算惨重。
　　她盯住十余丈外捂着断腿呻吟哀叫的莽汉，稍稍松了口气。
　　无论如何，人还活着就好。
　　正这样想着，怀中却微微一动。西菱低下头时，便对上一张灰黑潦草的小脸。
　　可怜见的。
　　这孩子方才随她在车厢中来回翻滚，想是头晕得狠了，还未缓过劲儿来，如今只仰着脸发呆，眼里空茫茫一片，像个脏兮兮的小傻子。
　　西菱有些想笑。
　　——还好她忍住了。
　　下一刻，远处踉踉跄跄走来个人影，拖着腿，一步一顿，分明伤势沉重，却又不肯停下。
　　西菱面色微变，忙把囡囡托出缝隙，看她在地上站稳后，自己一扭身，强忍着背上钝痛，钻出车厢，朝来人迎过去。
　　“夫人，慢些。”她将囡囡娘亲的手臂揽过肩头，扶她走了几步，到女童身前停下。
　　那夫人却只把目光钉在孩子身上，待来回看过几遍以后，才算是松了口气。可这悬着的心一旦放下，身体随之脱力，她便再也站不住，晃了晃，就要往一旁倾倒。
　　好在西菱尚有气力，先稳稳当当搀着她坐下，又柔声叫囡囡过来。待母女二人抱了又抱，余悸尽消，才悄悄向其问道，“夫人，可还撑得住？”
　　“叫我玉姐，”盛玉刃将手在西菱左臂上拍了拍，“你救了囡囡，我承你这份情。”
　　西菱从善如流，乖巧改口：“玉姐。”
　　顿了顿，又道，“刚刚那两人斗得那样狠，倒像是存着同归于尽的意思，如今却不见有什么动静，我们这是……没事了？”
　　语毕，摸摸袖中的任务令牌，到底心慌，遂与她小声商量：“要不，我去那边看看？”
　　“别去。”盛玉刃气息虚弱，目光反而冷静，“你就与我在一处，莫到前面掺和。”见西菱面色犹疑，又强续道，“领队知道该怎么处理……”
　　话还未尽，忽而喉中作痒，干咳两声，“哇”得吐出一口黑血来。
　　二人皆面色大变，囡囡亦害怕地扯紧母亲的衣摆。
　　方才雾中之毒，分明已被红绫法器卷去十之八九。仅那逸散出的一两丝，余威竟然猛烈至此。
　　不对。
　　盛玉刃身为筑基期修士，尚且为此所害。西菱一个小小练气期——乃至旁边更小的囡囡——为何却毫无异状呢？
　　正惊疑不定，数十丈外，忽而又传来那绿蟾得意的大笑。
　　“哈哈哈哈哈，妖女，这蜉蝣散的滋味如何？”
　　“我早知你不敢放任这群蝼蚁自生自灭，便在所散毒气之中，特意为你多掺一味。”
　　“是不是觉得自己神思不属、意识涣散？”
　　“那就对了！”
　　“这乃是我从圣教古洞所得的奇方，凡中了此毒的人，修为境界越高，体内经脉越通畅，便发作得越快。”
　　“方才你不是很猖狂吗？怎么，如今连话都说不出来了——苦的还在后面呢！”
　　“等到你撑不住毒性，散了这绝灵阵，哼哼……”
　　绿蟾犹自聒噪。
　　这边，西菱已经在翻找先前装药的玉盒，盛玉刃则想得更远：“不好，领队他们……”
　　二人交换了个眼神，皆从对方的目光之中，感受到到如出一辙的凝重。
　　若真让绿蟾得逞，待其除去大敌之后，为防自己向凡人下手这件事暴露，一定会将马队灭口。届时在场众人，恐怕无一能逃脱他的毒手。
　　情势危急。
　　为今之计，与其指望别人，不如依靠自己。
　　“玉姐，你在这边护好自己和囡囡。”
　　西菱打定主意，将最后一粒清心丹递给盛玉刃，“解毒的药，你把它吃了。我去那边看看。”
　　“你？你能行吗？”
　　不行也得行。
　　“若让那魔头缓过来，我们就完了。”少女凑到盛玉刃耳边，一面说，一面扯过对方的手，按向自己的袖中。
　　那是烟雨楼玄铁令牌所在的位置。
　　盛玉刃瞳孔一缩，立刻反应过来。
　　没有丝毫犹豫，她抖开袖袋，自夹层中摸出个物件，塞向西菱掌中。
　　“用这个，”盛玉刃唇边的污血仍止不住地溢出，目光却很凌厉，“快去。”
　　西菱低头看过，心中大震，待要拒绝，却被前者冷峻的神情所摄，一时竟然失语。
　　女子本强，为母更刚，不外如是。
　　“快！”
　　西菱狠下心，起身拔腿，径直向先前绿蟾声音所在方位跑去。
　　一路疾行，她虽已猜出情形必不乐观，然而入目之景，竟比她所想更加惨烈。
　　先前威风凛凛的十余名修士，尽皆软倒在杀向那魔头的途中，脸色一个比一个灰败。想来他们虽有心收拾残局，奈何却中了蜉蝣散。若不能尽快解毒，恐怕命也难久。而马队其余的凡人，则多被方才那一阵灵力冲击所伤，纵有四肢齐全的，也吓得丢魂失魄，可知是帮不上什么忙了。
　　西菱觑着，胸中更添几分淤堵沉重。
　　待继续往前找，打眼便见一个草皮零落、泥土乱翻的高坡，其上两人各执刀兵而斗。招式来往之间，杀机四溅，险象环生。
　　再细瞧时，那魔头遍体虽血迹斑斑，可恨其精神还健旺，青黑丑陋的面皮带着冷笑，似乎仍在算计。
　　而红衣的烟雨楼大能，周身虽未有什么伤处，眉宇间却透着颓败之色，应对之间，身形亦有几分迟滞。
　　离着五六丈，西菱把一切探查明白。既知这二人修为已被绝灵阵暂时封住，只能凭借膂力厮杀，心中便也有了几分把握。
　　她自恃习武多年，身手较常人轻捷许多，正待上前相助，却见那红衣‘妖女’猝然转头，向她厉声喝道：“此人浑身是毒！退后！”
　　话未落地，那“绿蟾”已嘿嘿怪笑起来。“我说什么人，原来是个不知天高地厚的毛丫头。小小练气期，也敢捋你爷爷的虎须。哈！本长老等着看你的死相。”
　　听二人这么说了，西菱果然站住脚。
　　她歪歪头，两只手负在背后，只把脸朝向那魔头，面上颇多戏谑。
　　“我说什么人，原来是个苟延残喘的老东西。大难临头了，还要抖搂你那不值钱的威风。可惜呀，我的死相，你是看不到了。你的死法，我却略知一二呢。”
　　此言一出，绿蟾眼底骤然爆出浓浓的煞气。
　　“啧啧，这就生气了？”西菱口中一味拱火，两眼却紧盯着那魔头的动作。既见他脚底所踩之处，竟是连草叶都变得焦黑，不由心底暗骂。
　　这老□□，果然浑身是毒。
　　那绿蟾却不知她此番腹诽，面沉如水地盯着她看了片刻，反而轻蔑地别过头去：“与你这将死之人，有什么好气的？再者，你若真如自己口中所说，不怕本长老，却为何不敢上前来？”
　　西菱似乎果真受了他的激将，立刻扬声反驳，“你已被阵法缚住，我便上前又如何呢？”
　　语毕，还向那红衣妖女眨眼，“姐姐，你且退开些，莫教这丑人的污言秽语，脏了你的耳朵。”
　　后者听到这里，已是眉头紧皱：“快走！不要胡闹！”
　　西菱却愈发放肆，嘻嘻笑道：“放心，看我怎么奚落这老□□。”
　　“哼。”许是胸中愤懑濒临极致，那魔头怒色反而转淡，只有紧握弯刀的右手，悄悄泄露出滚烫杀意。
　　西菱将此窥在眼中，作势就要抬脚上前，待绿蟾下意识看过来时，口中却冷不丁一喝：“刺他！”
　　魔头微惊，提刀便朝妖女方向格挡。
　　就在此刻！
　　西菱平地跃起，扬臂一抛，手中藏了许久的物件顺势摔出。
　　斜飞正中，精准砸在绿蟾面门之上。
　　“砰”。
　　伴随着细微的闷响，那魔头脸上胸前，立时炸开半团棕黄色的细小粉尘。
　　好极了！
　　西菱就地一滚，口中仍是冷喝。
　　——“刺他！”
　　红衣女修反应极快，几乎是西菱出声的同时，她已掠身上前，手中长剑，分毫不差地刺穿魔头丹田。
　　短短数息，胜负已定。
　　绿蟾是元婴修士，但也只是元婴修士。丹田被破，放在平日尚且算得上重创，至于此刻，便代表着他再无还手之力。
　　这魔头终于倒了下去。
　　“啊啊啊啊啊！”
　　他嘶吼着蜷缩起来，两手在脸上疯狂地抓挠一阵，再抬头时，双目红犹如滴血，不知是怒是怨。
　　“你在我脸上撒了什么！”他费力地转动脑袋，试图搜寻西菱的下落。
　　后者自红衣女修身后探出头来，狡黠一笑。
　　“长老，这小玩意的滋味如何？”
　　“早知你是用毒的行家，我又怎敢班门弄斧？只好把惯用的迷魂药，临时换做别的东西啦。”
　　“是不是觉得脸上奇痒无比，灼热难耐？”
　　“那就对咯。”
　　“这可是我薅秃了半亩痒痒树里才攒出来的存货。寻常人就算沾上一点粉末，也要难受个十天半月。偏你一个人独享整包，啧啧。”
　　“我劝你呀，还是早些把蜉蝣散的解药交出来，如若不然……”
　　“解药？妄想！”没等她把话说完，魔头手中的刀已斜斜掷了过来。
　　幸而西菱躲得及时，未被伤到。
　　前者见此计不成，更是咬牙切齿。满面抓痕盘旋扭曲，颇为可怖。
　　“你真不给？”
　　“不给！”
　　西菱立刻转向那红衣女修：“姐姐，我听闻世间似乎有一种搜魂之术，不知你是否习得？”
　　还未有回复，绿蟾先阴狠一笑，“还想诈我？那禁术所耗心力之巨，我圣教城主都不敢轻易尝试。凭她一个连绝灵阵尚且不能收放自如的元婴期，要对我搜魂？痴人说梦！”
　　是这样么。
　　西菱看向红衣女修：“这绝灵阵眼下还解不开？”
　　对方轻轻颔首，“要等阵眼之中的符石消耗殆尽，尚需半个时辰。”
　　好吧。
　　“那就只能用我自己的办法了，”西菱叹了口气，“姐姐，还请你背过身去。”
　　“你想怎么做？”红衣女修挑了挑眉。
　　“不入流的小把戏，”西菱将食指与拇指捏合，比出一个绿豆的距离，“若脏了姐姐的眼睛，就是我的罪过了。”
　　女修玩味地看了西菱两眼，“请吧。”
　　说罢，却只侧过身去，站着原地调息。
　　西菱也不在意。伸手于袖中摸索几下，取了把折叠的小刀展开，便向绿蟾走去。
　　后者已警惕多时，奈何伤口作痛，实在挣扎不能。只得仰着头，盯紧西菱，厉声喝问：“你敢！”
　　少女全不理会，一手拿刀，另一手以食指在刃上试了试，确认其足够锋利后，方看向绿蟾。
　　她本来面无表情，垂眸把绿蟾上下打量了三四遍后，却忽而和善一笑。
　　“长老，说实话，如果我是你，一定现在就把解药交出来。”