4、第 4 章 四、 ...
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四、
香炉淡香袅袅，窗外天光已坠，进入掌灯时分。
火折子在手中转了半圈，打开盖子，将她身后的灯盏慢慢移出，然后在她一路追随的目光下，如豆烛火一跃而出，照亮了我们之间的神色。
视线交织。
她情不自禁的想往前探一下，门外忽然传来一身瓷器碎裂的声音，伴随着近乎疯狂的喊叫“滚开！统统给我滚！！！”
老鸨如梦初醒，我知道时机已过，利落躲开几乎是弹起来的她，防止打翻我手中的灯盏。
外面进来一个小厮，看了一眼我又赶紧低头对着老鸨小声道“妈妈，新来的那个死活不听话”
新来的？我不是唯一一个？
老鸨本身脸蛋圆润，听到这话肌肉挤在一起，长眉上扬，杏眼眯起“好哇，我象姑馆从来不缺这些拼命想要贞洁的。我倒是要看看他能耍出什么新花样来！”
我房间的这几个人随着她就要撤离，那老鸨临踏出我房门前忽然顿了一下，回头望我。
杏眼含春，满面娇羞。心领神会的我回报了一个温文尔雅的浅笑。
“让厨房给他做些好席面，小心伺候着”她低声跟小厮吩咐完，随即娇羞的垂下眼眸说“我，去去就回”
我颔首送走。
“哪儿来的野东西也敢这般撒野，你们都是饭桶吗，给我捆了！”
果然中气十足，有掌柜的风范。我端着灯盏暗想。
“放肆！你们敢动我，你们知道我父亲是谁吗——唔！”
“把他嘴给老娘捂严实了！”
其实这样的场景在平康院太常见了，常见到以至于，我在这方面情感已经濒于冷漠。所有能来这里的人都几乎有着相同的命运，他们可能本身顺遂，可能娇生惯养，可能家境贫寒，可是无论怎么样，只要他们到了这里，就再也没有出去的可能，不管怎么磕头、怎么哀求、掉多少眼泪，都不会有任何人同情你。
这种心理可以大概理解为：我已经身在地狱，你凭什么要在枝头当高傲的花。
至于我，曾经也算是肖妈妈身边小厮的角色，这些手段的实施者，更加没什么可觉得悲悯的。不管是平康院还是象姑馆，做的都是生意，生意就要有有买有卖，卖东西就要有货物，货物会报废、会损坏，当然就要及时补充新货。
花钱买来了，这些货还不乐意，还要千般折腾，让白花钱把他们送回去。
冤大头只有老鸨一个，出钱不讨好，还要被人骂。
我抬起头，一下一下捏着自己的耳垂，合着眼，静静的站着。
外面摔桌子摔碗还在继续，掺杂着各种叫骂跟痛呼。
人啊，总喜欢画一个圈，将自己封在里面，触碰边缘到就是万劫不复。
我忽然睁开眼。手中灯盏的火苗一下一下的抖动，我端着，要出房间的时候，两个看门的小厮把我拦住了。
“我不为难你们两个”我知道我此刻面无表情，但是这种情况下，我确实没有什么表情可以做。我没看他们，继续道“跟着我就是”
两个小厮互相交换了眼神，我没等他们两个沟通出结果就迈步出了门。
那两个人也只能跟在我身后。
在临近的房间里，老鸨手里正拿着鞭子抽打，愤怒让她的脸扭曲，地上散落的碎片还有残破的衣服预示着这里刚才的故事并不愉快。我迈步穿过那些小厮，走到她身后，从背后轻轻将她环在怀里。
老鸨似乎没想到会有别人来，冷不丁吓了一跳，我出手安抚，轻轻拍了拍她红艳的外袍。
“姐姐，是我”我在她耳边道。
她忽然颤了一下，表情从怒不可遏以肉眼可见的速度柔化，惊讶中带着矜持的娇羞“你、你怎么——”
指尖划过她的外裳，从胳膊到肩膀，我将灯盏放下，坐在旁边“听说姐姐不悦，想博卿一笑”
她没忍住笑了，望着我道“如此贴心，真是叫我欢喜”
目光挪到地上的那个男人身上。我上下打量了一下，从她手中轻轻接过鞭子放到一旁，温声道“新来的人不听话，就让他听话就是了，何必动手呢。一来打坏了，损了姐姐的银钱；更重要的是姐姐一人操持整间象姑馆，各方周旋，动手累坏了可如何是好？”
地上的男人瑟缩着，因为疼痛与恐惧颤抖。
一番话说到了老鸨的心坎里，当即将我当做知心人，态度立马软了不少“弟弟所言有理，我还是——”
“啊——！！”地上的人突然暴起，指着老鸨的鼻子恶狠狠的骂“我告诉你个老不死的，今天就是出了人命打死我，我也绝对不会跟你同流合污！”
这话说完立马老鸨就怒了，跟小厮们说“给我打！扇他的嘴、狠狠的扇！混账，这个混账，老娘今天非得打死他不可！”
我知道这个时候不是规劝的时候，无论如何一定要让老鸨把这口气撒出去才行。魁梧的小厮们动手绝对不是轻的，很快那人的脸就肿成了馒头。
“姐姐”我凑到她身边，小声道“不好，这个人可能是生员”
生员，就是赶考的一种身份，众所周知科举考试分乡试、会试跟殿试。其中乡试也分三个考试，分别是县试、府试跟院试，都是需要依次通过才能进入更高的考试。那骗我的一家说的正是刚刚结束的院试。参加院试的人被称为生员，考过了才称秀才。
老鸨听我说完这话脸色一变，急忙让那些小厮让开别打了，回头不敢相信的问我“弟弟，这话可不能乱说来害姐姐呀！”
其他小厮听到这句话也是面露惊惧。
我知道她疑心，示意稍安勿躁，走上前仔细查看这个男人的脸。
天助我也。
“……”我连忙换上一副焦虑，关心意切的模样“不敢诓骗姐姐，愚弟今日正是去了院试门前，见了许多考生。因大部分考生都有车马来迎，而此人是唯一一个没有同伴，独自离开的，故愚弟确信，此人是一生员！”
因为院试是乡试的最后一个考试，所有的生员都是有名册的，这些人都是府县的指望，若真能出几个新科进士，不仅朝廷会给奖赏，日后对于官运来说也是大有裨益。故凡在院试成绩出来之前，所有生员都会被府县当做心肝宝贝疼爱，出去吃饭都是有优惠的，更何况是被人绑架。
老鸨神色中闪过惊恐，一时慌乱打碎了茶盏。小厮们互相看了看，有了想脚底抹油的打算。
“弟弟，弟弟！”她叫我，我连忙上前握住她的手安抚“姐姐莫慌”
“怎么办呀，这可怎么办呀”她有些语无伦次，眼珠转了几圈，握紧我的手“会不会有人来找他，万一有人没看见——”
“姐姐万万不可做此想”我说“朝堂之事一天之内尚且瞬息万变，街上来来往往那么多人，那么多双眼睛。要是衙门不查还好，若是查问起来，真有人看见过一星半点的，象姑馆绝对逃不了干系”
她呼吸骤然一紧“那，那怎么办？等，等院试结果放榜，万一，万一他不是秀才呢？万一他考不上呢？”
“不管考不考得上，此人都是秀才的材料，府县那边早晚会过问，衙门上门只是迟早的事！”
我说完，老鸨眼中的光亮一点一点的熄灭。
“这可怎么办，怎么会弄来一个生员。我怎么办，我还让人打了他，他要是记仇了怎么办……”
她陷入自我纠结中，此时我站起来，将在场的小厮们扫了一圈。
“姐姐，愚弟有一计，或可解燃眉之急”
老鸨惊喜“弟弟请说！”
片刻之后，所有人都从这屋中散去，只剩下我还有那个在地上躺着喘气的男人，隔着几尺的距离，各自沉默。
他在颤抖，因为老鸨让小厮把他的衣裳都扒光了。身体也打的青紫，上下没有一块好肉。
我静静的上下打量，随后拿起桌上的茶碗，走到他跟前蹲下，然后将他从地上扶坐起来。茶碗还没碰到他嘴唇，就被他一手扒拉开，好在我躲的快，没被他扒拉出去。
“……做什么？”我问。
他喘着气，可能是难受的也可能是气得，浑身上下都在颤抖，没什么力气，但不耽误嘴硬“我、就是死，也绝，不受你们侮辱！”
嗯，文人气节嘛，我多少理解点儿。
“就是水”我也不恼，没什么感情色彩的解释“侮辱你很多种方法，没必要用这个”
他似乎不太相信我，但我其实也不需要他相信，快速掐开他的嘴往里里面倒了两口。然后他不出意料的被呛到了，开始使劲咳嗽。
好了，我把茶碗放到一边，然后站起来把他挪到床边，让他靠着床。
“你怎么称呼？”我蹲在地上，指尖在那堆残破的瓷器碎片上划过。
他半眯着眼睛，闻言乐起来，结果被口腔里残余的水呛到，再次咳嗽。咳完以后面露轻蔑“你这种，下贱东西，没资格知道我的名字”
“好吧”我终于选到一块满意的，趁手的，拿在手里回床边找他，然后在他目光灼灼的注视下，把绑着他脚的绳子割开了。
再把绑着他手的绳子割开。
我把那块儿顺手的瓷片扔掉，看着他揉酸痛的手腕。
“你是被谁卖进来的”我聊家常一样随意开口道“记得吗？”
他忽然生气，呛声“我怎么知道！肯定是他们这些小贱痞子绑的我！”
点了点头，我坐地上，跟他一样靠着床边“我记得”
他一愣“什么？”
我跟他讲了我的故事，屏蔽掉了一些细节，比如我装自己是哑巴、我真正的家乡、我的过往、以及我到应天的真正原因。然后大部分说的都是真话。我知道这样的故事最是可信，也最容易让他对我打开心扉。
“我比你早进来几天而已”这句我在撒谎“老鸨喜欢我，没让我接客，我当弟弟一样跟着她”
他望着我的目光闪过一丝怜悯。
是我想要的效果。
“我不知道”他说。我转过头表示认真听，他脸色闪过一丝不耐，还是承认说“我不知道谁把我绑过来的，我头上被套了麻袋，醒过来就在这里了”
这一段时间，我们沉默不语。这里的故事总是那么相似。
象姑馆晚上生意兴隆，即便是我们两个远在这里，还是能听见顾客们觥筹交错的嬉笑怒骂。
“我叫李文”他说。我点了点头，然后伸手做了一个平辈礼“文兄有礼”
他噗嗤笑了一声，反问“你呢？”
“我叫八道”
“八道？八道……”他疑惑的重复了几遍“为什么叫这个？”
为了方便胡说。
“父母起的，说八道是很多道，为了以后可以有多门路赚钱”我一本正经的解释。
李文点了点头“倒是也有几分道理”
我站起来，将身上的外衣脱下来递给他“给，你穿这个”
“为什么”他捧着顿了顿“那你穿什么呢？”
“你穿好衣服，先逃跑”我说。
“不行！”李文也站起来“那你怎么办？”
“我同这里的老鸨交好，不会有事”我说着，将他手里的衣服摊开，帮忙穿上“这里正是忙的时候，我刚才看过了，这个窗外可以跳出去，下去之后马上会有小厮追你，你最好沿着大街一直跑，不然易入穷巷而无法脱身”
“君子坦荡荡，岂因祸福避趋之？”李文不打算走，并且表示要跟我在一起。
“八道，你我萍水相逢，我若走了，岂非害你？”
“我不会那么容易被你害的”我将他拉到窗户边“快走，不然错过了这个时机，我们都逃不了”
“可是你——”
“唯有一样，我受人欺骗拐卖，今生恐不能脱身。文兄若能成功，还望兄长、能为我报仇，了此残愿”我一字一句的嘱托。
夜风从窗外吹来，发丝微扬。李文看着我，庄重点头“八道放心，我定为你报仇”
“走！”
李文是个书生，跳下去的时候动作难免笨拙。应天府晚上来往街道有不少人，忽然有个人从天而降很是惊奇，象姑馆的小厮一开始还没反应过来，还是后面的老鸨说追呀，才三三两两的追上去。
不过我知道，他们也不会追上的。
追逐战没了意思，我退回来，站在满地狼藉的房间，心中有一瞬间的放空。
我来应天没有去处，还不如就留在象姑馆。
过了没多久，老鸨推门而入，看见我喜不自胜“弟弟！多谢弟弟救命之恩！”
我喜笑颜开“姐姐来了”
她绕过来，握住我的手“今日还真是多亏了弟弟，要不然我象姑馆怕是要闯下塌天大祸了！”
“姐姐客气了，姐姐待我好，弟弟回报是应当的”我回握住她的手，随口埋怨“那将人送来的真不是东西，竟然把生员送到这里来了，这不是明摆着要害姐姐吗！”
老鸨点头，脸色也沉下来，低声暗骂“正是呢，正是呢……那些个混账，竟敢、竟敢——”说着说着越发生起气来，撒开我的手回头喊“来人！给我找几个人，多找几个！老娘在这应天开了多少年的店了，胆敢陷害于我，老娘今天非要让他长长记性！”
我垂下头，沉默不语。
老鸨吩咐完见我情绪低落，轻声道“我知道你心里有怨，你——”
“姐姐，我不怨的”再抬眼时，眼眶已经红透“幸而他将我卖过来，弟弟才有这般好命见到这么体贴爱我的姐姐。我，我只是想起了家中亲娘，一时心中难过……”
眼泪是极具有杀伤力的，说到亲娘的时候，眼泪正好正好落下。
控制的刚刚好。
看得老鸨心疼，握着我的手脱口道“这样，今天你随着他们一起去，看着他们打，给你出气！”
“我，我怕给姐姐添麻烦……”
“没有麻烦，走，姐姐我今天非要让我弟弟把这口气顺好了。来人！”
“备轿！”
作者有话说
第4章 第 4 章
