10、四、荒草渡莲子烂苦 一勺子喂过 ...
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全军修整的时间总是过得很快。贺峰心下烦扰，狼族被召回皇城，全军匆匆拔营，到底所为何事？明面上是虎君为嘉奖妖魔大战，入朝封赏，但豹君暴毙，虎君继位，朝中鹰相一党日益猖獗。暗地里又是怎样波诡云谲的境地啊？
阿青借着侦查的名义，偷偷溜到沉仙林。他跑得很快，靠在树上停下时喘气不止，一颗心都要从嗓子眼里蹦出来。阿青摸着大树，早已泪流满面，脸色铁青。他轻轻摸着粗糙的树干把脸贴在上面，柔声道：“母亲，我要去皇城了，给你报仇，孩儿不孝未能陪伴左右，你还好吗？我好想你啊。”。
五年前，荒草渡突然封山。阿青本就和母亲相依为命，靠着上山砍柴卖薪为生，这下生计彻底断了。母亲本就没有内丹，体弱多病。邻居匆匆请来了医生，不再插手，他们都说母亲是皇城流放的罪人，脸上刺了字，谁沾谁倒霉。阿青不知道什么是罪人，母亲明明是世间最良善的女子。她会给自己唱童谣，会缝衣服贴补家用，会教自己读书识礼，会说总有一天父亲会来接我们，父亲是一等豪杰，上好男儿。
阿青对于父亲的印象却很模糊，很久以前衣襟华贵的男子会常来，习得好法术，给屋舍内外添置大量的神花仙草。自己在其中扑蝶逗蜂，母亲簪着父亲采的桃花，春光融融。但有一天，父亲把一个血红的封印盖在母亲身上，自己抓着母亲的衣襟，醒来后就在荒山了。这位父亲再没有出现过。
大夫入屋，捂着鼻子，对着不能遮风，破破烂烂的小屋子直皱眉头。他开口要先付诊金。母亲在草堆上，双颊凹陷，只听得呼呼的喘气声。
阿青给大夫沏茶。大夫数着帕子里的铜板，对着破板凳嘴角下扬，鄙夷地扫了一眼破碗上的豁口：“这是哪捡来的？不干净的东西我可不沾，你母亲没得治了，早点埋了吧”。大夫把帕子塞进怀里，转身大踏步离开。
阿青已经找出了家里所有的钱，他跪在大夫面前：“大夫，你还没看呢？你走近些，为我母亲诊下脉，她几天吃不下稀粥了。我们有钱，卖了干柴就还有钱，都给你。”。阿青一双手皲裂不堪，虎口处依稀可见白骨。十岁的孩童哭起来，双肩颤抖，像是要背过气去，咚咚地磕头：“大夫，你救救命，大恩大德，在世观音，你救救母亲吧，她还有救，她还在喊我的名字。”。
大夫将铜板席卷一空，却唯恐脏手污了衣裳，敷衍的掏出怀中医书：“莫要无理取闹了。这草药，你能找到喂她吃了，病就好了。找不到，这也是个人的造化。”说罢，赶着投胎似的，扬扬袖子离开这晦气地方。
“好大夫，请问哪里找药？我速去。”阿青还没说完，大夫斜着眼回了一句：“沉仙林！”。大夫当然不相信这个小孩子有胆去沉仙林，胡乱指的草药也并不能治病，这么几个铜板还辛苦自己跑一趟，心里愤愤地啐了一口吐沫。
阿青隔着衣服，紧握母亲的手，不让她发现伤口，在母亲耳边叮嘱几句：“儿去也，母勿忧。”阿青边走边打听，逆着四散的人群一路奔向沉仙林。爬过荒山，阿青衣裳早就被剐蹭的血口外露，到了往日无人的林间入口，大堆官兵在盘查。阿青绕道，寻了一处极为陡峭的松散土坡，双手刚刚攀上尖锐的石块，脚下泥土松散。阿青死死扣住石块，扎进血肉，不敢松手，万一掉下去就再也见不到母亲了。
荒草渡上好像开了红色的花，红艳艳的，小鼠和兄弟们兴冲冲地讨论。大家策马上前，几个纨绔在这没吃没玩的地方可憋坏了。
老虎跑得最快，走到土坡上才发现不是什么鲜花，果然穷乡僻壤的地方连朵花都找不到，牛天辉笑鼠一百，真是鼠目寸光，连颜料都能认成鲜花，豹亭说有血腥味分明是有人故意做了标记。众人觉得有理，沿着痕迹很快找到了灰扑扑的阿青。
虎鸣扬起马鞭，大喝一声：“怀里藏了什么。交出来！”。鼠一百跟在最后，悄悄探头。牛天辉一个十字镖飞过去，阿青侧身闪躲。虎鸣得了眼色一鞭子抽中了阿青的右眼，趁机把他怀里的帕子解开丢给豹子，哈哈哈大笑，原来是一株泛黄的枯花，丢在地上。阿青不顾肿痛的双眼，不理睬老虎，去向豹亭讨要帕子。豹亭坐在马上用尖刀把帕子高高挑起，像是举着一面小旗子，挑衅的对阿青勾勾手：“你想要，来拿啊！”。
阿青盘坐在一棵树下，伸着筋骨：“本来就是我的东西，几位爷若是肯赏脸玩，我便去拿。只是谁拿到就是谁的。”。
纨绔们来了兴致，扬言要玩。阿青快步窜上树飞身下来，踩着豹子的头，从刀尖上抢回帕子，整个动作快极了。豹亭以为自己在马上，阿青却从树上，所谓高处更有高处累，强中自有强中手。阿青一刻也不想耽搁，跪地朝众人拜谢。离开。
豹子、老虎、水牛挡住阿青的去路，耍赖说不算。阿青也不理。众人夺过帕子。阿青不想毁损娘亲的东西，最后还是松了手。三人将帕子批成三半，各执一部分，不顾阿青的脸色已经很难看了。
鼠一百听见林间传来取笑声，三人骑着高头大马踢球一般，看着阿青追来跑去。帕子被丢给水牛，阿青夺过来。豹子又扔过来一半，老虎抢走另一半。阿青哭喊着求归还，他不抢帕子想离开，无数的马鞭和暗器招呼上。打中阿青，他们便张狂大笑。阿青在马蹄声中绝望。几人玩累了，便命鼠一百把精疲力尽的阿青绑在树上，轮流鞭挞。
阿青为了省钱，很多天没有吃过饭了。三人取出珍馐美酒大吃大嚼，酒足饭饱后轮流鞭笞阿青直到最后，小猫一动不动被淋上美酒。众人点火烧了帕子丢在阿青身上，马蹄碾碎黄花，林间死气沉沉。
路上三人又折返回去，发现猫不见了。三人一阵后怕，串好口供，就说此猫沿路标记，实为贺峰乱党，又意欲行刺三人，才被就地正法。鼠一百默默听着，跟着点了点头，又被三人叫住，仔细嗅闻酒味，一路发现了阿青的破屋。
阿青挣扎着回到家，母亲一定等急了，一定在等着喝药呢。阿青料到三个人不是面善的，于是偷偷把盛开的黄花捏到衣服夹层中抖落树枝上，只留枯花和丝帕做掩饰。身上烧伤的地方火辣辣疼，他没出声，确定众人走远才抖动绳索让火焰烧开，爬上树取走草药归家。
阿青敲开邻居大门。大嫂连忙去找干净布条，给阿青清理伤口。阿青摆手，求先煎药。等阿青捧着药罐，高兴地推开房门，母亲却不见了，屋子被翻得乱七八糟。
阿青心下一惊，四处哭喊着去寻母亲。在沉仙林里，阿青看到树边被大火笼罩的母亲。他颤抖着呼吸，不管不顾地冲上前，推开三人，要双手拍灭母亲身上的火：“母亲莫怕，孩儿来了，你睁开眼，看看我啊。”。
林间三人看到这出“闹剧”，笑作一团：“偷摸着爬土坡做标记，早就知道，你小子包藏祸心，私藏罪犯，还敢装死哄骗大爷？”。
阿青终于扑灭母亲上身的火，心底一股无名火直冲过来：“我寻药救母，你们杀人放火，到底谁才是罪犯？你们怎么敢？怎么要这样对待我们？”。
鼠一百拉住几乎发狂的阿青：“贱民，说你是什么，你就认了，莫要生事端”。
“我是贱民，你们又是什么东西？”阿青血红着眼，怀里抱着母亲。三人仿佛无事发生，纵马要走，阿青捡起林间的酒壶砸过去：“我和你们何曾有过什么仇？”。
三人扬起下巴，自报家门：“与你说了，死个明白”。豹子勒紧缰绳，探身得意笑道：“吾乃豹亭，是当朝豹君的弟弟，豹王府”，水牛接腔道：“牛天辉，皇城诏令，水门奏议”，最后是老虎：“虎鸣，百兽之王，万魔之相，鹰相府”。三人敕令一发，大批官兵围了上来，阿青势单力薄。
鼠一百上前：“天色将晚，快些回去，鹰相等着我们呢”。
“鹰相可没等你，鼠一百，你一个城门卫，大言不惭。”豹子目漏凶光，誓要斩草除根。“可我城门卫，尸骨崖，缺一不可，鹰相早下令封山，大家随意出入，受罚是一块的。”小鼠诺诺回复。
水牛盯着让小鼠把那母子埋了。小鼠下令挖坑，把妇人丢进去，又铺上些干草。水牛一等策马离开，小鼠离去前，看着倒地无言的阿青低声：“豹王府，水门，鹰相府，这些人纵横多年，不是谁都能开罪的。你也算不幸，自生自灭吧”。阿青呜咽着睁开绳索，坑里只有草木灰，母亲化灰化烟，永远消散在这尘世间，永远离开自己了。
“豹王府，水门，鹰相府，城门卫。”阿青捧起一把草木灰埋在大树下，树干上刻着母亲的名字，和四个大字“抱水映城”。阿青知道小破屋一定也没了。他在林间孤魂野鬼似的游荡，直到被捡回山寨，直到落草为寇。
阿青赶回去时，小狼正被黄豆管家催着吃饭。小狼见阿青眼圈红红，亲昵地拉着手：“怎么侦查去了那么久？快些来，炖了过烂的莲子粥，再不喝都苦了”。
阿青谎称林间树形恐怖，差点走丢了，以为自己回不来了。黄豆管家为两人盛好汤羹：“你心里猫抓似的，跑出去玩，这一带不要说你，我们这些老人见多识广都被地形怕得不行，你不知道这里的山匪有多厉害吗？今天敢去雪原，明天敢闯密林，什么时候什么地方是你不敢去的？真是猫儿的爪子加上豹子胆！”。
听着管家唠唠叨叨，小狼说：“可没人比阿青知道山匪有多厉害了。”阿青赶忙一勺子喂过来，堵他的嘴。
作者有话说
第10章 四、荒草渡莲子烂苦
