《高门婢》清欢慢

37、香消(新增) 岂能给婢女

　　安王府。

　　内院书房前夕阳斜照，朱廊下暖意融融。

　　安王独自倚坐在门口柱础前，怀抱着一把新制的箜篌，吴丝蜀桐，凤首龙尾。琴颈内侧有一片云头如意纹，卷边圆润，优雅祥和，是他亲手所雕。那段时间都是阿砚在望风，只要看到她过来就立刻示警，他则慌忙将东西藏起来。

　　回头想想，他好像一直在隐藏，隐藏想法，隐藏心意，隐藏目光，却又期待着她能发现并领悟。他想象过她低头调弦，指尖抚过暗处花纹时，内心肯定会泛起涟漪。就像他扶她下车，她诧异地问他手为何变粗糙时他内心的窃喜。

　　暮色渐沉，怀中箜篌已被捂得温热，这是他为她准备的生辰礼物。

　　阿砚带着两名书童过来掌灯，见他仍像雕像般枯坐着，忍不住小声道：“太阳下山了，大王还是进去吧，仔细着凉！”他略微颔首却并没有动，眼睛始终望着影壁的方向。

　　太后派人将他强行送回来时，曾叮嘱说让他莫要轻举妄动，自己会摆平一切的。

　　那是不是意味着，她会将如愿遣送出宫？也许还来得及陪她过生辰。

　　他猛地惊觉这是她离开的第五天，为何比他们在一起的七年还要漫长且刻骨？

　　"大王！"外边响起初愿的声音，"宫里来人了，您快去看看……"

　　他猛地抬头，将怀中箜篌交给阿砚，挣扎着起身时扯痛了伤臂，却浑不在意，就连崴伤的脚踝似乎都利索了。

　　**

　　花厅廊下早已挂起灯笼，严尚宫带着一群人肃立在阶下，抬头看到一瘸一拐的安王时，内心不觉五味杂陈。

　　他苍白的脸上泛着病态的潮红，额上全是细汗，却不让人扶持，径直走过来，语声难得热切："有劳严尚宫相送，快请入内……今日是如愿的生辰，后厨早就备好了酒菜……"

　　他说着朝她身后张望，严尚宫垂下眼帘，不敢看他那双满是惊喜和焦灼的眼睛。

　　她交握双手，硬着头皮开口："大王……请节哀。"

　　安王脸上笑意顿僵，后退了一步神色凝重道：“你说什么？”

　　"姜娘子……突发急病，在半个时辰前暴毙宫中。"严尚宫定了定神，面无表情道："太后念在大王与她相识一场的情分伤，特命妾身……亲自送她回来。"

　　她侧过身，朝后边使了个眼色。宫人自动让开一条路，两名内侍抬着襻舆缓缓到了阶前。

　　那里躺着一个人，从头到脚被白绫盖得严严实实，只露出一把凌乱的青丝。

　　厅前死一般寂静，不少人悄悄围拢了过来。

　　安王头重脚轻，意识混乱。

　　"不可能。"他听见自己的声音，粗噶而陌生，但对上严尚宫意味深长的脸时，忽然就冷静了下来。

　　他是宫里长大的，怎么可能不清楚哪些李代桃僵的技俩？难道这是做给外人看得？他立刻会意，吩咐道：“抬进去！”

　　“大王，安放在何处？”近旁仆役请示道。

　　“西跨院。”他下意识道。

　　"大王！"一旁幸灾乐祸的承愿立刻跳了出来，激动道：“西跨院是奴婢等人的住处，岂能随便停灵？”嘉愿也跟着附和道：“还请大王三思！”

　　安王缓缓转过头，看到是她们，眉头不由得皱了起来，转向严尚宫道：“她原是大福殿的人，有劳尚宫将其带回，继续侍奉太后吧。"

　　承愿脸色煞白，嘴唇哆嗦着，忍不住"哇"地一声哭了出来。上回她在如愿门口偷窥时，他也说过这话，但此后再未提起，本以为躲过一劫，不料竟又撞到了枪口上。

　　严尚宫不敢违拗，当即点头道：“妾身遵命。”随后瞪着承愿道：“哭什么？还不快去收拾东西？”

　　嘉愿见安王的目光落在了自己身上，不由得瑟瑟发抖。

　　他又看向初愿，眼神有所缓和，“你们都改回本名吧，以前做什么，以后依旧做什么。西跨院……不必再住了。"说罢便径自而去。

　　初愿叹了口气，嘉愿则哭丧着脸，再不愿意承认，可事实就摆在眼前。

　　所谓的四大婢女，从来都只是如愿一个人的体面，她们三个纯属凑数，即便各怀心思，设法挤走她，可自己也落不到半点好。

　　最懊悔的当属初愿，那日西偏厅内如愿和裴静姝的争执她听得一清二楚，却佯作不知，并狐假虎威，严禁其他知情者传扬，明面上是维护如愿的面子，实则是怕安王得知后从中调停。

　　一切都像她们预料的那般，裴静姝展开了报复，如愿在宫里受挫，回来后便一蹶不振，虽短暂得到安王垂青，可很快就又进了宫……

　　可她没想过害如愿性命，只是不甘心被她处处压制罢了，如今见她落得这般光景，一时也难耐心酸，掩面呜咽了一声，转身朝车马院奔去。

　　**

　　西跨院。

　　襻舆停在中厅，仆从们下去备香烛纸钱，屋里只剩安王一个人。

　　案头灯火通明，他瘦长的影子投在那幅白绫上，随着烛影摇晃忽明忽暗。

　　他站了半晌之后，缓缓蹲下来伸出了手，指尖快要碰到白绫时又猛地缩了回来。明知道不会是她，可心里却止不住冒汗。

　　又深吸一口气，硬着头皮轻轻掀开了一角。

　　待看到褐裙与青衫时，他里骤然一松，甚至低低舒了口气。

　　如愿素来爱美，她死都不会穿如此质朴的衣服，但同时看着白绫下隆起的人形，又生出恻隐之心。终究是条人命，平白枉死在宫里着实可怜，一想到还是母亲造的杀孽，就愈发愧疚。

　　他支撑着跪下，郑重道：“得罪了……”然后抬手掀开了白绫，欲辨其面貌，再收敛安葬。

　　一张惨白的面容露了出来，双目紧闭，唇边、鼻孔和眼角血迹干涸，死相极其骇人，偏生却带着静谧安恬的笑容，像是奔波日久终于回到了家。

　　胸口像被呼啸的冷箭贯穿，他猛地往后仰去，手肘重重撞在地面，全身有瞬间的麻木。

　　他挣扎着爬起来，嘴唇张了又合却发不出声。那个名字如鲠在喉，吐不出也咽不下。

　　是她，真的是她。母亲杀死了她，不，是他的愚蠢和私心杀死了她！

　　一股腥甜猛地涌上喉头，胃里翻江倒海般痉挛起来。他狼狈地偏过头，完好的那只手死死捂住嘴，却压不住剧烈的干呕，像只被抽去脊骨的野狗，正被无形的鞭子抽打。

　　终于缓过来时，他已经狼狈不堪。

　　阿砚端着铜盆小心翼翼地走了进来，压抑着哭腔跪下道：“大王节哀……”拧了帕子想帮他擦脸，他这才想起什么，接过帕子爬起身，膝行到了如愿旁边。

　　深褐色的血污一点点化开，像是陈旧美人图上覆盖的蛛网灰尘被除去。眼前阵阵发黑，全身血液都涌了上来，海浪一般在耳畔咆哮。他捧在掌心仔细呵护了多年的人，他魂牵梦萦不知如何对待的人，就这么无知无觉躺在面前，这让他如何能接受？

　　他想为她切脉，但摸遍手腕也找不到丝毫动静，又将耳朵贴在她胸膛，可那颗鲜活的心脏却早已沉眠。

　　旁边阿砚不忍再看，吸了吸鼻子别过脸去，闷声道：“大王，严尚宫说太后开恩，已命内廷……为姜娘子销了贱籍，文书一并都送来了……”

　　安王猛地抬头，额上青筋暴涨，向来温和的面上尽显狰狞，他用力锤着地板，激愤的嘶吼道：“难道还要我进宫去谢恩吗？”

　　阿砚从未见过这般失态的安王，吓得打了个激灵，慌忙伏跪在地。

　　他也意识到失态，定了定神，语气低沉疲惫，却带着不容置喙的坚定：“你去前院传话，召长史、司功、司仓、府丞、主簿，即刻到议事厅，商议姜娘子的葬仪。”

　　阿砚惊讶地抬起眼睛，有些不敢置信。

　　“记住，务从优厚……”他又补充了一句，“由长史主持，议定之后，拿章程进来。”

　　阿砚不敢迟疑，起身匆匆去传话。

　　**

　　前院议事厅亮如白昼。

　　苏长史将丧仪章程摊在案上，府中典仪、司礼、记室参军和王府文学等环坐四周，个个眉头紧锁。

　　初稿是按良家女的最高规格办，一个脱了籍的婢女，能有这份哀荣已是万幸。可盏茶功夫便被驳回，传话的内侍战战兢兢道：“大王只看了一眼，面色极为不悦。”

　　众人一时摸不着头脑，是嫌停灵时间太短？还是嫌随葬微薄？

　　典仪官重新核对了一遍，并未找到明显纰漏。

　　王府文学陆先生沉吟道：“大王与姜娘子情分非同一般，自是舍不得她匆匆下葬。可酌情再加两日停灵，添一班比丘诵经，再备漆匣铜镜妆奁各一对，如此，大王应当会满意。”众皆称是，都觉得这一版应该妥了。

　　可没等到消息，众人还不敢散去，这次等了两刻钟，传话内侍垂头丧气的进来，把新稿放在案上道：“重拟。大王说西跨院地方太小，不便办法事、纳吊客，灵堂要改设西配堂。”

　　厅中霎时鸦雀无声，典仪官先变了脸色，腾地站起来，见众人皆沉默，只得欲言又止，讪讪坐了回去。

　　西配堂与内院正寝一墙之隔，是安王读书休憩、会见亲信、或与妻妾共处之内堂，岂能给婢女设灵？