《高门婢》清欢慢

10、自寻退路 “定是大王

　　此后昏昏沉沉，时睡时醒，可胜在底子好，等次日起来再喝过药，如愿便觉大有好转。

　　她不想继续待在退省斋，挣扎着爬起来梳洗。初愿从旁协助，神秘兮兮地说安王进宫去了，如愿漠不关心，只垂眸整理衣带。

　　初愿推了她一把，笑着问她真不明白吗？如愿懒怠搭腔，索性岔开话题，问她帮自己取得东西在何处？

　　初愿朝窗边努了努嘴：“这不是吗？”如愿腿脚仍有些发虚，走了几步便扶住了屏风。

　　初愿促狭一笑道：“大王平素斯斯文文，想不到床笫间如此威猛？”

　　如愿知她并无恶意，便也没当回事，讪笑着道：“她们怎么说？”

　　初愿托着药盒跟了过来，抬手给她脸上搽抹：“败军之将，还能说什么？大王抱走你之后，嘉愿关上门放声大哭，隔墙都吵得人睡不着。至于承愿，早就吓破胆了，怕你高升之后报复。”

　　如愿失笑：“我若有仇，可不会等到第二天。。”

　　初愿笑道：“我也这么说的，但她们都不信，谁叫你平时那么凶？哎，这红肿消的差不多了，还疼不？”

　　如愿轻轻吸了口气，摇头道：“我没那么娇气。”说着抱起包袱便要往外走。

　　“你去哪里？”初愿边擦手边问道。

　　“去车马院看看赵大。”如愿道。

　　初愿不放心，跟上来道：“我正好去瞧瞧柳婶子，看她又做了什么好吃的。”

　　**

　　正值晌午，车马院里的活计大都歇了。

　　驾士们三三两两蹲在棚下说笑，听到脚步声后，为首那仆役起身查看，看到初愿扶着如愿进来，顿时眉开眼笑，迎上去作揖道：“两位娘子真是稀客，快请，赵典乘刚上楼去了……”

　　一面说着，一面招呼同伴们回避。

　　初愿拍拍如愿，轻声叮嘱道：“好好说话，可别吵架。”随后便去找厨娘柳婶子说话了。

　　如愿绕过一排排车厢，径直朝东南角走去。

　　那是一座两层的青砖小楼，楼下是公事房，门上挂着调度木牌。

　　推门进去，外间摆着几张案几，上面摊着出车簿册、马具草图等，墙角堆放着几副备用的鞍鞯。穿过前厅，有一道窄梯通往楼上。

　　二楼是胞兄赵大住处，门虚掩着，她用脚尖顶开，轻车熟路走了进去。

　　临窗大案上摊着几本账册，并笔墨纸砚和算盘。

　　靠墙处的黄杨木椸架上胡乱搭着几件袍衫，旁边垒着一摞箱笼，上边摆了一排贡酒，全都是逢年过节安王得的赏赐。

　　里间罗幕半卷，如愿低头走了进去。

　　赵大半眯着眼，正歪在矮榻上，一条腿搭在案沿，手里剥着瓠瓜子。

　　听见响动眼皮都没抬，皱眉道：“手断了吗？门都不敲——”

　　待瞥见来人是如愿，忙不迭把腿撤下来，起身笑迎：“我当是谁，原来是妹妹大驾光临！”

　　他穿一身半旧的青绸襕袍，半边领口敞着，袖子胡乱挽到肘弯，露出半截小臂。

　　这人一年到头窝在院里，负责王府车马的日常养护、出车调度、驾士的排班等。虽是流外吏员，可风吹不到，日晒不着，养出了一身与身份不太相称的白皙皮肉。

　　他抬起脸时，着实让人眼前一亮，五官极为俊俏，眉骨挺，鼻梁直，眼尾上挑，眸光潋滟，和如愿有三分相似，但比她多了些硬朗和英气。只是惯常嬉皮笑脸，总显得流里流气。

　　如愿将包袱往他怀里丢去，赵大稳稳接住。

　　里边是一双新靴子，靴面是厚实的黑牛皮，靴底纳得密实，右脚那只比左脚略厚了些，她特意找了西市最好的皮匠定做的。

　　“哎呦，又结实又暖和，妹妹有心了，等下雪穿正好。”赵大得意地拍了拍。

　　如愿眉头微皱，心底涌起一股熟悉的烦躁。

　　托母亲的福，让他生就一副好皮相，和安王站一处都不会太寒碜。偏偏坐没坐相，站没站相，活脱脱烂泥扶不上墙。她四下扫了眼，赵大忙扑了扑席子让座。

　　如愿刚坐下，冷不丁被硌到，探手竟摸到一只鎏金丁香耳坠。

　　正倒茶的赵大瞧见了，连忙过来要抢。如愿朝他丢去，趁他接的功夫，一把打散了旁边的衣服堆。

　　果然有不属于男子的东西——一条杏红披帛，角上用银线绣着“刘记”两字，应该是某个商行。

　　“这、这、这是……柳婶子落下的，”赵大嬉笑着上前夺，“她那口子想花两贯钱买我一坛酒……”

　　“柳婶子多大年纪了，穿这个？”如愿嗓子发干，气不打一处来，“柳和刘我还是分得清的，赵槐年，你就瞎折腾吧，别忘了你阿耶怎么死的。”

　　赵大一愣，随即笑道：“我说妹妹，你就不能盼我点好？”

　　他抓起那条披帛胡乱团了，捧着盏茶晃过来赔笑道：“差点忘了，妹妹大喜啊！”

　　如愿啐了一口，赵大凑过来嬉笑道：“你这两夜都宿在大王房中，府中早传遍了。”

　　如愿耳根发烫，恨声道：“你想说什么？”

　　赵大腆着脸笑：“我只盼着你好，赶明儿你要是做了孺人，我也能跟着高升。”

　　如愿一把打落他手中茶盏，咬牙切齿道：“赶明儿我死了，你陪葬不？”

　　他早习惯了如愿的脾气，自然也不恼，起身曼声道：“要是没有我，你早就饿死了。”

　　如愿抬脚就踢了过去：“赵槐年，你但凡有点良心，都说不出这种话。”

　　赵大一个踉跄，忙稳住身形道：“好好好，我错了，你别生气。要不是你，我不仅是个瘸子，还是个死瘸子……”

　　如愿忍俊不禁，原本的郁气散了一半。

　　即便对外声称是同乡，可也改变不了同胞兄妹的事实。安王若真的想报哺乳之恩，最该善待的是赵大。可这些年来，他待她如珠似宝，对赵大却稀松平常，实在令人费解。

　　“其实，外边都是讹传。”她回过神来，闷声道，“大王压根就没碰我。”

　　赵大差点惊跳而起，缓了半天才冷静下来。

　　如愿又将和裴婧姝的冲突，以及进宫后的一系列遭遇讲了一遍，赵大听完面如土色。

　　她忽地软下声气，踌躇着问：“你这几年攒了多少钱？”

　　赵大顿生警觉，挑眉道：“作甚？”

　　如愿指间把玩着宫绦穗子，漫不经心道：“你若攒够了钱，能不能在长安城里赁个铺面？卖杂货也好，卖吃食也罢，总归是自己当家，离开王府也饿不死。”

　　赵大缓缓坐了回去，一本正经道：“阿愿，你可别犯糊涂。”

　　如愿心里凉了半截，当年就指望不上他，看来如今也一样。

　　“离了王府咱去哪？你知道长安城赁一间巴掌大的铺面要多少钱？你知道开个店要奔波多久？还是知道米价布价？我虽不是贱籍，可离了王府，连找个窝棚落脚，都得看地头蛇的脸色。”

　　如愿的嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。

　　她当然知道市井求生艰难，可绝境之中，还是想试探一下，世上唯一血脉相连之人，能为她做到哪种地步？

　　赵大见她满脸失落，忙安慰道：“高门婢好过良家女，何况你出身娼家？别忘了，当年大王为咱们赎身时，可是给过你选择的，要么在长安找一户人家做养女，也能保你衣食无忧。要么跟他去均州，但落户只能是奴籍。你想也没想就决定追随，现在悔之晚矣。”

　　“我何曾后悔了？”如愿头脑发晕，又踢了他一脚，哑声道：“早该轮到你养我了，实在没本事，就去做面首小倌。”

　　赵大笑得前俯后仰，“无论好男风的权贵，还是养面首的贵妇，人家都上赶着掐嫩尖，我呀，来不及了。”

　　如愿甩开帘子冲了出去，赵大跟上来，嘟囔道：“世道不由人，我又是个废物，实在帮不上你。唉，阿娘也真是，到死都没说你是谁的种，不然好歹有……”

　　“有个屁！”如愿粗声打断他，双颊潮红，气喘吁吁道：“我是阿娘生养的，我跟阿娘姓姜，别说她没提，就算她带到我面前，我也不稀罕认。”

　　“好好好，”赵大忙不迭赔罪，附和道：“有为兄这个废物就够了，何必再多找一个？能去妓馆娼寮下崽的，也不是什么好东西。”

　　如愿被他抢了话头，一时倒愣住了，犹豫着从袖中取出一方手帕包塞了过去。

　　“咦，这是？”赵大摸着像是纸张，又像是绢帛。

　　“帮我收着。”如愿低声嘱咐，“这是凭帖，我偶尔替人理妆攒下的，都存在西市崔记柜坊。你有空多去梧桐巷看兰衣，给她捎些吃穿用度和零用钱，让她乖乖听徐姨的话。将来好歹找个正经人家聘出去，莫要再入狼窝。”

　　赵大嗓子发堵，眼眶不觉红透，“非亲非故的，你为她赎身已是高天厚德，难道还管一辈子？”

　　“我看到她就想起自己，如果当年救我的不是大王，而是哪个婶婶、姨姨或者姐姐，也许我不会这么痛苦。”如愿低声叹道。

　　赵大不懂她的心事，但还是郑重应了下来。

　　如愿一下楼，初愿便拎着食盒过来了，正要出车马院，就见一个家仆匆匆奔来，气喘吁吁道：“姜娘子、姜娘子……宫里来人接您……”

　　如愿心头一悸，惊出了一身冷汗。

　　初愿却喜不自胜，搂住她手臂道：“定是大王说动了太后，要给你名分了。”