《落月满长安，谁解荃草香？》洛水空桑

8、第六章 救命之恩

　　一夜长眠。清晨，雾霭刚散，将丛丛竹子洗刷的愈发青翠。耳够尖的话，便能听见偶尔有露水滴下落到叶上的清音。
　　一觉醒来，照例去书房给爹请安，却见被褥叠的整齐，笔墨收拾的干净，不见人影。问了娘，方知爹一大早便上路了。苏省吾每年都会外出游历数月。苏金荃对此已习以为常，只待他回来带着各地奇珍异宝哄她开心，听他讲述天南海北的趣闻轶事。
　　早膳用罢，记得爹的吩咐，拉上狗剩，准备去大悲寺告知徐复礼长安赴考之事。
　　临走时，雪姨叫住她，取来一个包裹，温言道，“阿奴，将这个拿与徐公子。是些干净衣物和鞋。也便上路穿。”
　　苏金荃接过，笑笑，“到底是雪姨心细。”

　　两人施展身形，在大片青翠中一蓝一白，煞是好看。

　　山顶一处幽静的院落，灰色的砖瓦筑起三丈高的围墙。红顶黄檐，却是一处庙宇。山门悬着一块樟木匾额，上书“大悲寺”，有几处黄漆脱落，时代久远凝固其中，历史变迁静默不语。
　　山寺角落里一处雅致的庭院。几丛翠竹，几株红药，一处芭蕉。
　　一个玄衣男子负手挺立，朗朗而诵：“古之欲明明德于天下者；先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；……心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平……”
　　眉宇间渗出一丝隐愁。幽深的瞳仁愈发阴沉。

　　银铃般悦耳之音穿透层层院墙传至耳边，夹杂一个沙哑阴郁的声音：“咳咳，苏施主不知山寺经营的难处。此处本已偏僻之极，此地之民修善向佛不甚虔诚，单靠寥寥无几的善男信女捐赠的香油钱，实在是难以维持山寺的日常生活。”接着是一阵窸窣之声。
　　“苏施主真是乐善好施，一心向佛，功德无量。此生定会得佛祖庇荫，万事皆顺，逢凶化吉，来世也当会入西方极乐世界……”
　　“呸呸呸”一声娇斥打断，“你这老秃驴咒我呢！我活的好好的，才不想去那极乐世界！那极乐世界留你去潇洒吧！”
　　“咳咳，老衲不打搅两位施主，徐公子住处就在前面。老衲告退，两位施主请便。阿弥陀佛。”

　　看着莫失大师离去的背影，苏金荃四十五度仰望天空，长叹道，“哎，这倒底是什么样的佛门呀！都说出家人四大皆空，却没见得这老秃驴空了钱财。如此这般留恋红尘，佛祖真是瞎了眼了！”
　　“哈哈”，狗剩大笑，“别气恼了。这尘世之间，万事自有存在之理。正如金钱存在也自有一番深理。金钱可以行善，也可以作恶。莫失大师也不像这般贪财之人，他拿了你的钱财，如果行的是善事，那便是空。空与不空，不在于自心，而在于他心看待自心。”
　　“说的好！”玄衣男子抚掌赞叹，“牛兄见解甚妙。好一句空在于他心看待自心！”
　　苏金荃已是一脸茫然悲愤痛苦。“哦，老天爷爷！”以手撑额，无可奈何，“两位公子才高八斗学富五车，的的是那金銮殿上折桂之才，就别欺负小女子的悟性了！”
　　二人相视，哈哈大笑。

　　邀客人入室坐下，徐复礼奉上一壶清茶，微漾，轻抿，微笑，“不知牛兄和苏姑娘此番前来有何要事？”
　　牛晟将上京赴考之事说了出来。徐复礼大笑，“甚好，我也正有此意。能与牛兄结伴而行再好不过。只是——”
　　见徐复礼面有难色，牛晟关切问道，“徐兄有何为难，但说无妨。兄弟我定当鼎力相助。如果是盘缠之事，徐兄大可不必。这次北上赴考，师傅已吩咐过，徐兄这一路上的打点皆由他出。师傅爱惜徐兄的才华，这番心意请徐兄不要推辞。”

　　徐复礼大为感激，心中块垒落地。抱拳作揖，正色道，“苏师傅对于徐某这番爱惜，徐某感激不尽！自徐某落难，得牛兄苏姑娘一家人的帮助，徐某铭记于心。他日有幸金榜题名，定会报答这相遇相知相助之恩！”
　　这一番言辞慷慨激昂，发自肺腑。牛晟起身，紧握住徐复礼的双手，“我们早已将徐兄当做家人，这些都是分内之事。徐兄千万别记挂心上。”

　　苏金荃见气氛凝重，笑着摆摆手，“好啦好啦，都是一家人，说什么客气话。”说罢，将一个蓝布包裹往他手里一塞，“喏。雪姨的一番心意，都是些干净的衣衫鞋袜，说是让你路上换着穿。有套是上好的料子缝的，她说这次去的是那繁华之地，咱不能在着衣上落在他人之后，让人家瞧不起。”
　　徐复礼手捧包裹，眼眶已湿。自己这几日正苦恼赴考之事，平日借宿大悲寺，靠清扫寺院、抄录经书抵作吃住的费用，根本没有攒下分文。苏金荃和牛晟这次实实在在是雪中送炭，解了他燃眉之急。

　　约定次日清早山下相见等一些相干事项，徐复礼送别二人行至山门。站在高处，注视着二人远去的背影。他望向天空，眼角溢出的泪水倒流回去。紧握双手，心里暗暗发誓，“爹，娘，孩儿谨记二老教诲，不久将完成二老遗愿，谋取功名，光耀徐门。请爹娘在暗中保佑孩儿。”又道，“滴水之恩，当涌泉相报。牛苏两家的恩情，徐某来日定当倾力相报。在此立誓，请天地为证！”
　　山野清幽。竹林萧萧。一阵风过，将男子朗朗清音卷走，吹远。

　　***

　　二年前，楚中蝗灾，田里颗粒无收。年方十九的徐复礼变卖家里仅有的财物，背着一箱书卷，搀着白发苍苍的老娘上路，投奔徽州府四安镇的亲戚。
　　谁知历尽千辛万苦行到四安，亲戚已人去楼空，不知所踪。身上盘缠用尽，老娘又身染重疾。无奈之下将老娘安置在郊外一处破败的山神庙，自己出去寻找赚钱的活。可惜一个文弱书生，手无缚鸡之力，打铁搬运的重活做不来，做账房先生又没人信得过外地人。几天下来也未曾赚到几文钱。亏的一位好心人送了一包杂粮，却也是吃不饱肚子。为筹得药钱为老娘看病，徐复礼忍痛当掉了平生视如命根的书卷，得了五两银子，抓了几方草药。几付药下去，娘的病未见缓解，少年的脸色愈发的阴郁。

　　此刻已近寒冬，北风凛冽，雨雪飘飘。
　　山神庙外，干冷凶杀天寒地冻。庙内，少年端坐在老娘床前。残垣破壁遮不住一阵阵呼啸而来的北风，少年的心也冷如钢铁。冷峻的面庞凝重阴郁，寒彻冰霜。
　　旁边，火苗张狂的吞噬着瓦罐，瓦罐里是黑色的汤汁，滋滋的翻滚着白沫。

　　“礼儿”，一声细小的叫声，接着是一阵剧烈的咳嗽，将少年从思绪中惊醒。
　　“娘，你醒了。”少年连忙扶起一位白发凌乱的老妇人，一手在她后背轻轻按揉。
　　“礼儿，为娘拖累了你。”大滴大滴浑浊的泪从干涩的眼眶滑落。一缕白发随风吹，越发的苍凉悲凄。
　　“没事的，娘”，少年的面上是温柔的软笑，侧身端过旁边烧得滚烫的瓦罐，倒在一个破碎的瓷碗里。“娘，来，把药喝了。这次换了个大夫，说这味药方效果好。就是苦了点。良药苦口，喝了后就好了。”
　　干涩的眼眶好像有泉浊水，一滴一滴的滚落。“好，喝了后就好了。”她轻轻重复了这句话，语气却无比的轻松，似有千万斤重的石头落地。她笑了。

　　突然，一阵大喝：“不要喝！有毒！”一个白色身影闪了进来，立地一看，是一个十五六岁的少女。
　　少年的手剧烈抖动，装满药汁的碗终于落地，啪啦碎了，在深寂的郊外尤为刺耳。白色的药汁缓缓渗入黑色泥土里，冒着滋滋的气泡。
　　扑通一声跪在地上，少年泪水奔涌。“娘，孩儿不孝。”颤抖的声音响起，带着绝望和忏悔。“孩儿真的是没有办法了……问了好多大夫，都说娘的病治不好了……孩儿无能……空读圣贤书……却不能留住娘的性命……孩儿不想看到娘这么痛苦下去……孩儿本想……娘一死，孩儿也不活了，一并随娘去了。娘和孩儿……来世再做母子……”

　　少女已听得大怒，指着少年气急败坏破口大骂：“你这书呆子读书读傻了！读那么多破烂圣贤书难道没教你做人的道理么！你，你，你谋杀亲娘，你这是大逆不道！”
　　老妇人俯身，紧紧的抱住少年，老泪纵横，“娘不怪你，礼儿……其实，娘知道你买了砒霜……娘不道破，因为娘知道你的心思……娘也想安心去了……可你不该这么傻，何苦陪娘去那黄泉路……你还这么年轻……路还很长……你要是死了，让娘怎么有脸去九泉之下见你的爹啊……”

　　看着这对经历生死相依为命的母子俩，少女目瞪口呆唏嘘不已。许久缓缓道，“你既然有勇气去死，为何没有勇气活下去！”
　　少年擦干眼泪，走上前来，跪倒在少女面前，道：“姑娘教训的极是！小生刚才差点犯了滔天大错，多亏姑娘出手相助，才未酿成大错。请姑娘受小生一拜。”说罢便重重的磕了下去。
　　少女吓了一大跳，急急后退，连连摆手，“千万别这样！我可担受不起！”又看了看老妇人，道，“你娘的病，也不是不能治……”
　　少年大喜，仰脸问：“姑娘若能救得我娘的性命，小生自此当牛做马，以报姑娘救命之恩。”说罢又磕了下去。
　　“好了好了，别磕了，快起来吧！”少女连忙将少年扶起。
　　对了上去，是一双绝美的眸。清澈。无邪。

　　“你稍等一会，我去叫个人来。”少女丢下一句话，跑到门口，又转身喊，“你可千万别想不开！等我回来！就一会儿！”说罢钻入迷茫的雾色中。
　　一炷香的工夫，少女返回来，跟着一个眉清目秀的挺拔少年。
　　“狗剩哥，快，将那门板卸下来！”少女冷静的指挥着，指了指少年，“哦，你，快将你娘抱上来！”又补充道，“把那被子给你娘盖上！”
　　待一切安顿好，少女又将自己身上的夹袄脱下给老妇人盖上，命令他俩：“狗剩哥，你在前面。那个啥，你，在后面，抬好了。”
　　一路上，一行人神色匆匆的奔赴融天山。
　　夜幕已下。雨雪更紧。风呼呼而过。
　　少女终于欣喜大叫：“到了！”
　　面前是一处雅致的院落，几盏金色的灯火，在寒冷的冬夜闪耀着一丝温暖。

　　经过牛半仙的一番紧急救治，娘倒底是挺了过来。可惜由于病根深重，来年春天来时还是走了。只是这次走的十分安详。
　　在苏省吾和牛晟的帮助下，徐复礼将娘埋在了碧潭边一处幽静的地方。之前，牛半仙手持乾坤镜，左左右右前前后后走了几圈，点点头，道，“这处风水极好，徐老夫人在这里睡的很安心。”又请来大悲寺的莫失大师念了几遍往生经，这才将娘的灵柩埋了下去。
　　穿着重孝的徐复礼长久的跪在墓前。无言。

　　三日后，苏省吾来到墓前，道：“徐公子，徐老夫人已去，走的也是极为安详。你不必有过重的包袱。请节哀顺变。”
　　徐复礼转身，深深的揖拜，“晚生多谢苏师傅一家人的救命之恩。来日定当涌泉相报。”
　　“徐公子快快请起”，苏省吾上前，扶起他，又问，“不知徐公子今后有何打算？”
　　徐复礼面色茫然，却有一番坚定：“晚生暂无确切打算。老娘已去，此生再无牵挂。我想四处走走，长些见识。”

　　苏省吾沉思片刻，缓缓道：“我这倒有一个建议。我看徐公子祖上也该是个书香门第，徐公子才华甚高，当继承祖上遗愿，他日考取功名，光耀门楣。两年之后便是三年一度的科举考试，我可以为徐公子作保，在这徽州府取得一个名碟，两年后可参加徽州府的乡试。这融天山也算是个雅致幽静之处，徐公子可在此复习备考。如若不嫌弃的话，徐公子可前往山上大悲寺住宿，我与那住持方丈莫失大师交情甚好，他身边缺少一个抄录经书的弟子，你可以平日里帮忙抄抄经文抵作食宿费用。如此，又不耽误读书。不知徐公子意下如何？”
　　徐复礼见他考虑得很是周到，又处处为自己着想，心底深为感动，当下便深深揖拜：“苏师傅安排如此周到，晚生不甚感激，一切听从苏师傅的安排。”

　　再后来，私底下问过苏金荃：“你怎知当日我在药中下了砒霜？”
　　苏金荃狠狠的瞪他一眼，骂声“你傻呀！”又缓缓说道：“其实是狗剩哥先发觉蹊跷。你不是在宝丰当铺当了一箱子书卷吗？那日，他路过当铺门口，听见刘掌柜在骂收你书卷的师傅，说书卷不值钱生意做亏了。”
　　“而那老师傅懂得一些收藏，说里面有一卷诗集是珍本。狗剩哥一时好奇，便走了进去。他看出你当的那本《浣花诗钞》是前代江南六镌坊的珍本，其他的书卷也都是极好的版本。于是便猜想典当之人是个书香门第的没落子孙，走投无路便将家传之物典当出去。”

　　她顿了顿，继续说道：“当下他翻了翻那本《浣花诗钞》，上有你的一些注解。便觉得你是一个腹中有学问的人，也必然十分珍爱书籍。怕是走到穷山末路才把这珍爱之物典押出去。当下他便有了帮你之意。后来向当铺老师傅打听到典当之人是一个书生模样的少年。”
　　“回来后他把此事告诉我，并托我留意。那日，我路过当铺，见你走了出去，往西街的方向走。因为你是陌生面孔，我心生留意。又听到当铺师傅说上次当书的那人又来了，还当了本孤本的《骚赋》。我便进去向老师傅打听那人的模样。果然是我刚才看到的你。”

　　“我知你去了西街，便急忙赶过去。见你从药房出来。便进去问抓药的小学徒，他说你买了砒霜。我心知大事不好，来不及告诉狗剩哥，只得一路跟上你。”
　　说了这许多话，苏金荃转过头，晶亮的眼睛望向徐复礼：“其实，当时我一直在外面看着。直到你端起药我才出手。”

　　徐复礼把头深深的埋在手里，道：“你是不是很瞧不起我？觉得我很可怕，连自己的亲娘都能下杀手。”
　　“不”，苏金荃摇摇头，缓缓说道，“你也是被逼无奈，你爱你娘，不忍心看她痛苦……你已经尽力了。如若换作是我，在当时的情形下，我怕是只会哭泣……且当这是你命中的劫，以后便顶天立地的活下去。”

　　面前是烟霭升腾的碧潭。夕阳余照斜斜的铺满半边潭水，一半是深郁的红，一半是娇嫩的翠。少女的发丝在风中轻柔交织，少年的心底一圈圈漾起涟漪，缓缓的沉下去，积淀起一层回忆。

　　***

　　碧潭。又是残阳斜照。
　　“娘，孩儿明日便去长安了。此行必能完成你和爹的遗愿。等孩儿功成名就，便将您送回故乡，埋在爹的身边。还有，孩儿谨记娘的遗愿，定会用一生报答苏师傅和牛师傅两家人的恩情。”
　　墓前长跪的男子紧紧握起拳头。
　　“且当这是你命中的劫，以后便顶天立地的活下去” ……
　　那救命之恩，便用一生来报，也值。