4、莞草篇 一刀一剑一 ...
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卧床休养两月有余，万物生苏，柳枝抽芽，又是一年春。
我却毫无闲情赏春景。
那黑衣人知道基地的祈福语，她绝不属于这个世界。或许，她就是我破局的关键。
为了应对她口中灾难来临的那一天，我拼了命地练武，不论寒暑，不顾风霜，终日与刀剑相伴。身上跌打得青一块紫一块，虎口常被刀柄震得开裂，手指上到处是细小的划痕。往往是旧伤未愈，新伤又添。
阿莞总是摸着我的伤欲言又止，她的心疼我都看在眼里。
可我甚至不知道我将要面对的是什么，只能拼尽全力地变强。三年太短，敌暗我明，还来不及把这盘棋布好，我只能默默祈祷一切仍在基地的掌控之中。
自那日起，寻迹罗盘的指针时不时就会颤动。一名合格的溯洄者深知这意味着什么：那个引起一切混乱的“漩涡”，就在附近。
每到夜里，我便带上胶片罗盘穿行于各个声色犬马之地。
筵席上，觥筹交错，杯盘狼藉；
教坊间，灯红酒绿，酣歌恒舞。
胶片却一点异动都没有，上面始终是一片空白。
日子如同手中握沙一般流去，我的神经愈发紧张起来。再拿不到胶片的提示，到时一交手，那可真就是两眼一抹黑——命由天定了！
无奈之下，只能求助外援了。
清晨作别彭府，坐马车出城，莫约百里路，见幻海镇门。
有 Miss.Clock指路，没费太多气力，我就顺利找到了驻扎在该世界线的线人——陈无念道长。
见到他之前，我还以为道长都是在高高的山上弹琴练剑、仙风道骨的老者。
结果这老头子居然满身补丁，在幻海地界拿个破碗沿街乞讨，逢人就要给人算命。
他敲着碗沿儿，从墨镜上方瞄了眼我一副惊掉下巴的模样，见怪不怪地抹抹嘴说：“居然又派来一个？这次是遇上什么麻烦了？”
我看他怎么也不像个线人模样，但还是抱着试试看的心态说出了暗号：“不看月圆夜月。”
他一脸不爽，撇撇嘴道：“莫闻生死笙声。又是时瓮那臭小子想出来的蹩脚拗口暗号吧！”
整个基地共有十二队三百六十五名溯洄者，时瓮暂代我们队，也就是一队的队长。
“这不重要，”我掏出随身携带的干粮，抛给饿得眼冒绿光的陈无念，“道长，我的胶片一直没动静，不知道是不是坏了？”
陈无念接过干粮一边狼吞虎咽，一边口齿不清地问我：“……唔……泥四肿摸资道它摸有动静的捏？”
“我天天和它吃在一起睡在一起，搂着它天天看，恨不得把它贴眼珠子上端详！您猜我怎么知道的？！嘿！用我脸上这不多不少俩个鼻孔，瞧出来的！”
他这莫名其妙的话语激得我一股无名火蹿得老高。
“那现在呢？”陈无念被我阴阳怪气了一番也不恼，举起手中的葫芦咕咚咕咚地往肚子里灌水。
我被他问得一愣。郊外的路崎岖不平，一路颠簸，我还没把胶片拿出来过。
看着他胸有成竹的眼神，我不由得心里一惊，赶忙将胶片翻找出来。
我手拿着胶片，止不住地颤抖，褐色的底片上已然隐约蒙上一层模糊的暗影，我竭力也只辨认出个人模样的轮廓。
“这这这这……你你你你！”我目瞪口呆。
陈无念推推脸上的墨镜，一笑：“年轻人不要太浮躁，这档子事啊，老朽可见得多了！”
“但是我从江城一路坐车来，也没遇上什么特别的人或事儿啊？！”
“哦？那上车前呢？”陈无念仍然带着玩味的笑容。
“上车前？当然，当然是从彭府……出来……的啊……”越往后说我越没底气，脑海里有什么古怪想法在招摇，可我抓不到它。
我举起胶片晃来晃去，问陈无念：“这东西根本看不大清楚，彭府女眷又那么多，我怎么知道是哪一个？”
陈无念摊手道：“你问我我也不知道啊，我要是知道，基地何必把你们这些人派来呢？”
得，白跑一趟。
不对！
“我们？上次派来那个不是失联了？这一趟不就我一个？”我抓住他话里的关键。
“是啊，来是只来了一个，但还待在这儿的可就不止了。”他撇了我一眼，“到底怎么回事，那就得问你自己了。”
“我自己？”我听得一头雾水。
“是啊，以后有机会，好好问问你自己吧！”说罢，陈无念站起身来拍拍灰，又敲着碗沿儿，大笑唱着沿街离开了。
“喂！雾里看花人不晓，大祸将至谁知道啊！谁知道啊啊……”
“小友，后会有期喽……”
回程路上，我摸着胶片翻来覆去地看，却依然看不出什么名堂。
往日出任务时胶片都十分听话，通过寻迹罗盘接触漩涡后，受到力量影响胶片上就会自动浮现漩涡相关图像，有时是某个相关物件，有时甚至直接是当事人。这往往给溯洄者处理漩涡提供了很大便利。
但今时不同往日，眼下这胶片堪堪能看得出一个人影儿，作用可以说是微乎其微；我又图方便直接申请出得单人任务，身边没个照应；Miss.Clock和陈无念道长也派不上太大用场。
狐面黑衣人是什么身份？“漩涡”到底是谁？我又该如何应对这一切？
一切都是未知。
我不禁咬牙一锤腿。
“这就是队长说给我离开基地前的大礼？怕不是想让我再也没法子离开了！我就知道那杀千刀的没安好心！”
车夫又扬起鞭，马啸声惊起竹林里休憩的一群鸟。
后几日，我一直心事重重。
考虑到漩涡很可能就潜伏在彭府内，我不敢再随意将胶片取出，吃不好也睡不好，黑眼圈挂在眼下面老大一截。
练刀还是要坚持的，阿莞的剑技日益见长，素纸的刀也毫不逊色。玄墨身体不好摆弄不了什么家伙事，夫人就命她拜了城内医馆的李医女为师，天天被她师父摁着头背《汤头歌》，叫苦连天。
彭将军又往北境演兵去了，彭夫人看着她的莞儿出落的愈发高挑笑得合不拢嘴，银铃看我憔悴的脸色总是一脸担心。
平静的水面下，是危机四伏。
天老爷终是不遂人愿，降了灾。旱一年，涝一年，颗粒无收。遂又起瘟，路无行者，人无笑颜。
至于江城人众，因年里那一把火烧光了城中府库，民怨沸腾。幸有朝廷赈灾，只恐国仓见底。
内部不安生，外族也骚动不断。
永治五年冬，北境再度来犯。
边疆告急，彭将军再赴前线。他带走了阿莞，说是要历练历练她。
阿莞抱着我不愿撒手，我拍拍她的背，笑着说，没关系，等我得空了便去找你。
可望着那一抹红衣消失在茫茫雪中，我的心中还是有些悲伤。
掐算着日子，我突然对漫长的冬日感到无比地恐惧：眼看三年将近。
今年的雪依然下得又密又重，压得人喘不过气来。不知城内外又要冻死饿死多少百姓。彭府身为江城父母官已经布施了很多衣物吃食下去，可惜收效甚微。
我披着毛裘，望着直不起腰的赤条柳，只觉得今年的冬格外的冷，不禁打了个哆嗦。
寒来暑往，秋收冬藏。又一年年关将近，我和素纸受彭夫人之托北上，去看望阿莞和彭将军。
前线战事吃紧，传回的家书一封比一封来得晚、字一封比一封少。到最后，时常只有仓促写下的四个大字：“平安，勿念。”愁得彭夫人早生华发。
捏着愈发清晰的胶片一路碾雪，十五日后，我和素纸终于赶在年三十前站在了北境的城墙下。
漫天飞雪蒙住了昏暗的日头，猎猎北风吹得人睁不开眼。高耸的灰色砖墙拦在身前，冰冷的烽火台投下巨大的阴影。
我和素纸扯住缰绳翻身下马。
“站住！”一个披着轻甲的小卒奉命盘查。
我抖开皱巴巴的通行令一把拍在他怀里。
他面容年轻极了，差不多也就同我们一边大。
我有点唏嘘，战争带来的到底是什么？是上位者的财富，土地，王座？还是百姓的苦难，离别，和无尽的折磨？
不等我收回通行令，忽然，一道凛厉的剑气直指我背后！
我迅速抽刀向后横扫去，只听“铛”的一声，两道明晃晃的寒光碰撞在一起，力道不相上下，只一瞬便弹开来。
待稳住身形，看清来者，我顿然放下戒备，顺势收刀入鞘。
对方也挑了个漂亮的剑花，把剑背在身后，笑道：“别来无恙，白鹤。”
我亦笑道：“好久不见，阿莞。”
虽说此去经年未见，倒也不觉得生疏。
阿莞拉着我和素纸在军营里闲逛，絮絮叨叨地说着一年来的新鲜见闻。我们的到来鲜少让她找到了家的感觉。
“怎么没见玄墨？又病了？”
“是啊，她又病了。”素纸叹了口气。
我盯着阿莞的剑：“你又长高了，也结实了不少。可剑现在却带上了一股子凶煞气。”
她低下头：“身处乱世，在所难免。”
我拍拍她的肩。
见过彭大将军后，我掏出彭夫人给他们爷俩缝制的护膝和鞋垫子。
彭将军抚摸着那上面的一针一线，阿莞眼睛一红：“我想我娘了。”
我伸手抹去她的眼泪：“那我们走时就带你回家。”
彭将军闷了一杯酒，叹气道：“也好，这帮疯狗咬得愈来愈紧，恐怕近日就会发起最后一波攻势。孩子啊，实在地说，大齐，没有什么胜算。”
“十五年啊，老子十五年没打过这样憋屈的仗了！”雪白的瓷杯被这位身经百战的将军捏得粉碎。
一时间帐内气氛压抑到了极点，我错愕地看向方才一直跟着我们的小卒。
他攥紧了拳头，用青涩的嗓音愤愤控诉道：“起初那些外族根本不足为惧！乘胜追击，只一仗便可令他们溃不成军！朝廷却迟迟不肯下旨，战线前后拉了几百里，五天一小仗，十天一大仗，一年都落不得安生时候！拖到第二年入冬，粮草不行，军饷不发，弟兄们还要养家糊口啊！这叫我们怎么活得下去！”
彭将军咬着烟草一言不发，火星随着他的呼吸节奏时亮时暗。北境夜里的风吹得烈，把他的眼角吹出了皱纹。
忽地，风卷起帐帘，一个胸口插着箭的血人跌跌撞撞地跑进来。
“报！！外族……来犯！”说罢，那人便一头栽倒在地上，没了生息。
“什么？！”彭将军噌得一下站起身来，脸色不快，“踏我疆土，戮我同胞！传军令，全军出动！让这帮狗崽子统统，有去无回！”
军令下传，边塞顿时狼烟四起，火光冲天。彭氏父女快步离开，留下我和素纸面面相觑。我们两个初来乍到，想帮忙也是有心无力。
火盆里的柴噼啪响着，帐外号角连营。素纸有一搭没一搭地和我说着话缓解心中的紧张。
我心不在焉地回应着，手下偷偷翻出胶片。
一时间，只觉耳边忽地什么都听不见了，一声惊雷在脑海里轰然炸开。
作者有话说
第4章 莞草篇
