《一笑成狂》双角蟹

5、第 5 章 “掌……掌

　　“掌……掌柜的，您是说让她在店里住下？”小林有些瞠目结舌，“住多久？”他的眼睛不停望向对面的房间，半扇门敞开着，橘红色的烛光轻轻摇曳，映射出小姑娘圆润的侧脸，低着头，伏在桌前发呆——将目光拉回来，小林看着自家掌柜的，压低了声音：“咱们这儿可从没留过外人……”

　　赵忌抬手示意他噤声，领着对方拐到别院，此刻天已深沉，客房内徐徐亮起了暖暖的烛光，映得他面色温和，“我虽不欲管这些闲事，但她一个姑娘家，无亲无故，况且她师父有信相托，我暂且收留了她，有朝一日她放下过往，自会忍不了这客栈的清闲，主动告辞离去的。”

　　“可是眼下，她与失踪孩童的事纠缠不清，那些村夫少不了来找麻烦，而且……她的身份咱们也摸不清楚……到时候我们怎么对她，当她是客人？还是……” ”

　　“先让她在店里帮忙吧，暂时由你带着她，明天你领她熟悉一下店里的事情。另外关于孩子失踪的事，大概明天就会有人找上门来了。到时候你把她带到后堂不要露面，我自有说法。总而言之，这件事似乎确与她和她师父无关，而我们也不能牵涉其中，虽然有些难办，但先遣散了那些村民再议后事吧。”

　　小林叹了口气，看看旁边院子里隐隐透出的烛光，又看看说话的人，最终还是缓缓的点了点头：“我会安排好的。”忽然间他似乎想起了什么，从怀里掏出一个深色的本子：“对了，掌柜的，这是今天的轶事簿，下午您出去的时候，店里来了三个古董商人，他们在轶事簿上写了有关楚家的事……”

　　“楚家的事？难道楚家不仅战场上威名显赫，连家事都人尽皆知了？”赵忌说着笑笑，接过轶事簿来翻看了一遍：楚家末公子怀仁，娶右丞相之女曹静云为妻，着礼部侍郎，新婚第三日进京赴任。

　　“哦？”赵忌看完将轶事簿合上，心下琢磨：怎么这楚怀仁变的这么突然？还是说陈总镖头听来的并非实情呢？他将轶事簿交回给小林，并没有就此事发表议论，只是淡淡的说道：“前堂的事儿完了就去歇着吧，对了，那三个古董商人住在哪间客房？”

　　“下午玉灵子道长他们上路了。我就把那三个人安排在了地字一号房，”小林抬手一指，“喏，就是那间。”

　　顺着天井向楼上看去，二楼西侧的位置，一间客房之内灯火通明，里面隐隐的传来几个男人的谈笑声，窗楞上挂着一小块木板，用朱砂写着“地字一号”几个篆字。

　　赵忌将小林遣回了屋，悄悄的将此事记在了心里，他负手穿过几个小院，路过那姑娘房前的时候，见屋内的烛火已经灭了，房门紧紧的关着，屋里的人不知是不是睡下了，安静的没有一点声音。“灯影照无睡，心清闻妙香。夜深殿突兀，风动金琅珰。”念到这儿，赵忌嘴角微扬，望着夜空的点点繁星，“妙香……”

　　第二日清晨，一笑楼后堂的天井下整整齐齐的站着两排伙计。赵忌，小林和红衣姑娘三人则站在对面，“咳咳，”小林清了清嗓子，“那个……大家安静一下，都静一静，掌柜的有重要的事要交代。”

　　赵忌将姑娘让到众人面前，自己则往她旁边一站，说道：“这位姑娘是我故人的女儿，名叫妙香，从今天开始会留在客栈里帮忙。我已吩咐由小林带她，如果遇到什么难事，你们要尽可能的帮忙。”

　　“呃？”小姑娘原本低垂的睫毛忽然间跳动了一下，惊诧地望向讲话的男子。

　　“妙香小姐好！”伙计们齐刷刷的开口。

　　“嗯……那个。”第一次有了名字，而且第一次有这么多人同时喊她的名字，着实有些不适应，居然不知道该说些什么了。

　　“那我来介绍一下”小林笑嘻嘻的走过来，“这位是后厨的李师傅，这位是账房张伯，这位是大秦、小徐……”

　　赵忌看着他们笑笑，交代完事情，反身走进大堂，手中的扇子一摆一摆的，青玉做的扇坠子绕在他的手指上，传来阵阵凉意。

　　外面天方大亮，行人已经陆陆续续的踏上了旅途。此时堂内比较清静，还没有几桌客人。楼梯上偶有下楼的住客，都各自背着包袱匆忙赶路。赵忌不紧不慢的往门口溜达，看着外面扬起的黄土，天仿佛有些阴霾。

　　“很值钱的玉坠呢……”忽然，靠近大堂内侧的一张桌子旁传来了一个声音，随后那个人嘻嘻一笑，不再说话。

　　赵忌闻声看去，见一个锦衣的胖子坐在桌子旁轻哆杯中的酒水，面前放着几碟儿桂花的点心，精致的很。他走过去向着那客人微微躬身，看着对方细嚼慢咽的样子，心中不觉失笑，“叨扰了，您在我们这小店住的还习惯吧。”

　　“呵呵呵……好得很呢。”胖子抖动着手中的丝帕，眼睛眯成一线，上下打量着赵忌，“您是……”

　　“在下是一笑楼的掌柜，”赵忌说着提起扇子向对方施了个礼，忽然注意到那人手上所戴的戒指非同一般，再看他的丝帕，也绝非普通布行所有的布料，“方才听您说起我这青玉坠子，想必您对此还颇有一番见解。”

　　“那是块古玉……少说也有百年了吧，还是被黄土沁过的，价值连城呢……”

　　赵忌闻听目光流转，“哦？听来您对古董似乎很有见地，莫非是做古董生意的吗？”

　　“正是。”胖子得意的点头，“只是时下兵荒马乱的，生意嘛……不好做喽。不如掌柜的您呀，这个时候各处的消息最是金贵，如果您肯转手变成银子，啧啧啧……那岂不是连前方的军费都不用愁了。呵呵呵……”他自顾自笑得前仰后合，肥胖的脸上一抽一抽的。

　　赵忌跟着微微一笑，却没有搭话。这时小林已经把伙计们遣散去干活了，他自己走到大堂，正看见掌柜的在和那胖子说话，赶忙走过去，“客官，您还想吃什么么？客房里那两位的早饭要不要送过去？”

　　“他们呐……不必了。”

　　小林伸手来收桌上的空盘子，胖子将一片金叶子放在空盘中，他顿了一下，正要说话，客人却惊讶的望向他身后，仿佛发现了什么似的，先开了口：“哦？你们这儿有女孩子呀？怎么昨天没看到？”

　　“呃……”小林回过头去，只见妙香直直的站在那里，刚换了一身青灰色的布衣。

　　“那是故人之女，昨夜刚到这里的。”赵忌轻描淡写的解释着，然后示意妙香去别处，免得引来对方的盘问。

　　“很可爱呢……”胖子不舍地望着。

　　妙香乖乖退到柜台后面。账房张伯正在抹桌子，没看见她过来，顺手将满是尘土的掸子在空中一抖。

　　“阿嚏！”于是她很没形象的被呛到了。

　　胖子手中的丝帕随声而落，突然显得有些失望似的哼哼着：“就是……就是有点那个……”

　　小林怔怔的看着自家掌柜，眉眼中有笑意却不敢出声。

　　赵忌转转手中的折扇，用扇柄敲敲放着金叶子的空盘，转身走了。

　　小林会意，忙用手将那金叶子拈起来又放回桌子上，道：“客官，您是知道的，我们这儿不收钱财，这规矩是不能破的。您要是还有什么需要的，尽管吩咐我们。”

　　“呵呵……真的连金子也不要。”他笑笑，将金叶子拈起又收回怀里。

　　这时，楼梯处传来“咚咚”的脚步声，几个镖师抬着箱子走了下来，陈总镖头紧随其后。

　　赵忌走到楼梯口，迎着陈总镖头，“总镖头，准备启程了么？”

　　“是啊！这几日麻烦掌柜的啦！”

　　众镖师们整装待发，镖车也已在店外停好，几个壮汉跳下车来，接过木箱送上车去。

　　“不知下次何时能再见，陈总镖头，一路顺风。”

　　“保重！来日再与掌柜的同饮！”陈总镖头朗声道别，其余镖师也纷纷拱手。

　　镖局一行慢慢走远，此时客人们已陆陆续续的有了活动，方才那胖子正一口一口的抿着手中的桂花点心，好不快活。赵忌见了机会走到妙香的身边，对方正跟着小林后面转悠，“在这里还习惯么？”

　　妙香停步，点点头，“很好，我喜欢那个名字，谢谢你。”

　　赵忌摆摆手中的折扇，“闲时的胡思乱想，你不要介意就好。今后你便留在这里，帮忙客栈的事情，或许哪天能得到有关你师父的消息。”

　　一提到师傅，妙香的眼神含混起来，木木的点头。忽然，仿佛回过神来，微微地一愕：“呀！我忘了件事！我要回小楼一趟！”

　　“妙……妙香姑……哎？！”此时，小林刚忙完手上的活，见着掌柜的过来，于是端着酒壶和酒杯正准备向妙香吩咐差事，只见那小姑娘却一拍巴掌，一溜小跑的窜出了客栈，“掌柜的，这是怎么了？”

　　赵忌看着空空的大门若有所思，将手中折扇打开轻轻摇动，“没什么，忙你的去吧。”

　　晌午时分，天气渐渐阴沉得厉害，风也越来越急，卷起金黄的沙粒在半空中发出沙沙的声响，空气里弥漫着潮湿的味道，眼看就要下雨了。

　　小林在堂内擦拭空着的桌椅，忽然瞥见一个素衣的男子正往客栈外面走，那人的斗笠戴的很低，看不清面目。“您……还要出去啊？”

　　“嗯。”男子低低的应了一句，将帽檐揭开，露出一张消瘦的长脸，如刀削斧刻一般。

　　小林愣了一下，看看外面的天儿，小声的说道：“眼看着就要下雨了。”

　　“不怕。”这一次，声音自那人身后传来，是清晨那个肥胖的古董商人，也戴了同样的斗笠，看见小林，笑了笑：“走了。”

　　看着两个客人走出客栈，渐渐消失在远处，小林的心里浅浅的感到不安，妙香小姐还没有回来，马上要下大雨了呢……

　　自从妙香走了以后，赵忌一直跟账房张伯一并对账，时不时的暗自观察着客栈里的动静。那两个古董商人走后，他看看安静的后堂，另一个人并没有与他们同道，既然是商人，又为何要将自己装扮的如此严实？小林所担心的事情，他也是想到了的，而昨天的一把大火将楼子烧的干干净净，她回去又要做什么呢？何况孩子的事情还没有解决，万一途中遇到蛮横的村民，怕是要大打出手了。百般思虑，最终还是放心不下，回屋拿了雨具返回堂中，“张伯，这账目对清了放我房里就是，我有事出去一趟。”

　　几声闷雷过后，豆大的雨点自天幕坠落，城外的黄土地立刻变成了粘稠的泥浆，路上只剩下零星的行人，慌乱中寻找避处。

　　赵忌撑起提前备好的雨伞，与路人匆匆擦肩，道路泥泞，好不容易走到了小楼处，周围只有黑压压的一片火烧的残骸，却不见妙香的影子。

　　“是赵掌柜吗？”身侧走来一个二十来岁的年轻人，戴着一顶破草帽，被雨点淋得睁不开眼，只能大声问他：“您是一笑楼的赵掌柜吗？”

　　“正是赵某，请问您是……”

　　“我是这个镇的，”年轻人伸出手去，指向远处的小边城，仿佛蒙着一层雨雾，看不清楚。“我爷爷叫我在这儿等你，他是我们镇的管事，他说你看见这个就会跟我来的。”年轻人说完从袖子里拿出一条银锁链，交到赵忌手上。