16、【16】 ...
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而皇甫辕话中的坚定更让佩瑶惊诧不已：“玉泉寺我非去不可！却不是你认为的那种原因。我虽贵为皇子，也常常身不由己。以后你会明白的。”
……
傍晚时分，皇甫辕背着包裹一个纵身翻身跃入宫墙，落地时却唬了一跳：“父……父皇！”他从不畏惧自己的父亲，今日却感觉到一股压抑，连挪步都不敢。
皇上背对宫墙而立，仔细的修剪着花草，对伺候在一旁的胡福来道：“传朕的旨意，宫中的草木只可修剪枝叶，不可伤及花朵。”
胡福来偷眼看了一眼皇甫辕，忙答道：“是，奴才这就去吩咐花匠们。”说着便快步离开了。
“父皇，孩儿知道错了，求父皇……”皇甫辕嗫嚅着却被皇上打断了。
“今儿带瑶儿去了哪些地方？”
皇上问得温和，丝毫没有责备的意思，敢情这些日子他偷摸出去的行动父皇都一清二楚！皇甫辕看着他的背影愣了好一会儿。父皇很瘦，黄袍松垮垮的，但他的背脊很直，修剪枝叶的动作极为娴熟灵巧。
皇甫辕不禁想起，舅舅吩咐他去一探父皇的虚实。而此刻他也有些困惑，父皇的身体究竟是好还是坏呢？
这几日秦相说过，多年的前的父皇并不是一个沉迷在温柔乡中的病者，他也曾英勇神武。皇甫辕难以想象，终日面色苍白的父皇真的曾经是一位明君？今天，他渐渐有些信了，因为，父皇的背影已给了他这份感觉。
“辕儿？”听到父皇的呼唤，皇甫辕恍然醒过神，忙开口回答，不经意间带出了一些失望的情绪：“她今日哪也不想去。”
皇甫辕看不到父皇的正面，但是他觉得父皇在笑。他不知道为何会这样认为，或许是一种感觉，而且这种感觉很真切。父皇的愉快是因为自己还是瑶儿？皇甫辕的心头一阵热，一阵凉。
半晌，皇上就像闲话家常笑问道：“为何不带瑶儿来宫中玩呢？今年宫中的花儿开得格外的好。”
皇上的温和让皇甫辕放松了防备：“小瑶说宫中让她害怕，不想见到某些人……”说完就有些后悔，这话会不会对佩瑶不利？
“噢？”皇上停下了手中的活，缓缓侧过身，随即展眉一笑，点点头：“不错，是她的性格。包裹中是什么？”
皇甫辕忙卸下包裹，如实回答了，是小瑶未完成的机械弓。他看到父皇一脸笑意，似乎很有兴趣的看了看包裹，然后又继续去修剪花草，自言自语道：“嗯，朕很喜爱此处的花草，该让福来清清此处的杂人。哦，辕儿回去吧。”
皇甫辕不禁又愣住了，父皇此话是何意？是说默许了他偷偷出宫去找佩瑶玩吗？是说这条路可以随意出入？他行了礼，正要告退，大眼睛却转了转，将包裹双手呈上：“完成此弓孩儿还有些困难，请父皇先过目，明日孩儿再向父皇求教。”
皇上哈哈大笑：“朕的辕儿何时也变得这般谦虚？”他像是突然想到了什么，笑容微不可察的一滞，微微颔首算是允了。
直到皇甫辕转身离开，皇上才缓缓扭头望向他离开的方向，眼中满是深沉。
……
秋夜清寒，皇甫辕自梦中惊醒，早有一个黑影等候在床榻边。皇甫辕慌忙起身，却被那人扼住了咽喉。
耳边嗡嗡鸣响，双目漆黑。皇甫辕紧咬牙关，何曾不想就这样倔强的死去，更何况死亡本就离得不太远。
他满心悲哀，睁开双目，泪珠忍不住自脸盘滑落。可为何总有那么一丝丝不甘？若不是如此，或许也煎熬不到今日，他终是松开口，发出一声涩哑的呼唤：“舅舅……”
扼在咽喉上的手慢慢松开，皇甫辕伏倒在地，猛烈的咳嗽。
“我命令的你的事完成了几件？竟敢一而再的偷偷出宫！当真活得不耐烦了？”秦相坐在黑影中，让人看不见他的眉目，却能看到那双透着阴寒地眼睛。这与白日书生气质的他判若两人。
“我出宫正是为了设法说服吴佩瑶去玉泉寺，如此父皇才有可能答应，还请秦相宽恕几日，眼下吴忠信那关并不好过。”皇甫辕不敢抬头。
秦相冷冷哼道：“他也没有几日好日子过了！你给我记住，一定要在皇甫轩去玉泉寺前让皇上下旨。”
“是！”
“皇上的身体究竟如何？”
皇甫辕回答得毫不迟疑：“我看不明白……”
他绷紧神经已准备秦相的处罚，却不料秦相也陷入了沉默。皇甫辕不知道他的回答与蜜妃的答案不谋而合。
“交代你的功课懂了几分？”秦相拿起床榻边得一卷《兵略》。
皇甫辕拧着眉，相爷手握天下大权，唯独少了兵权，所以才迟迟不敢出手。也正是如此，才这般忌惮皇上的健康，才要靠他去图谋兵权。皇甫辕稳稳答道：“不敢怠慢，已能倒背如流。”
秦相的脸色这才松了松，点头道：“起来吧，只要按照我说的去做，日后天下还不是你的？”
皇甫辕站起身，低头道：“天下是相爷的，我只想隐姓埋名浪迹山野。”
“混账话！”秦相沉声呵斥，眼角却有几分喜色，这句话虽不合时宜，但毕竟还是受用的，“听说你从吴家带出一个包裹，何物？”
皇甫辕心中一滞，这些日子他偷偷出宫就是为了避开耳目。想不到身后除了有父皇的人，还有秦相的。自己到底是太嫩了，幸而早有准备：“回来时遇到父皇，被他收去了。只是一些吴佩瑶用木头做的……玩偶。”
秦相一脸鄙弃：“相处要有分寸，不可露了底，否则……不用我说，你也知道下场。”
“是，辕儿不敢自掘坟墓。”
黑影在夜幕中消失不见，就如噩梦般无影无形，除了满心的伤痛。
……
次日清晨，皇甫辕特地挑选了一件高领的衣袍，遮挡了脖颈间的痕迹。他感觉到父皇的眼睛若有似无得掠过衣领，幸好他并未提及。
父子二人关起门来，所谈内容只有弓箭，皇上满脸感叹：“瑶儿和她母亲一样兰质蕙心。”
皇上沉呤许久，像是忘记了皇甫辕的存在。
皇甫辕心中有着无尽的酸楚，父皇恐怕一遍都没念叨过母后的名字，更别提自己的。
天下人都说皇上偏爱幼子，极为宠溺，从来舍不得责罚。到底爱与不爱只有这对父子心中清楚。皇甫辕甚至情愿受他责罚，那至少说明自己在父亲的眼中是存在的。
皇上的脸上越苍白，那双凤目便越清亮，此刻正深深凝望着皇甫辕的眼睛：“可是，如此利器，为父该交给谁来制造？”
世人不知，他们有机会说话的时候很少，偶尔的交谈也充满了试探。皇甫辕心中伤极，反倒笑了出来：“唯有皇兄能当此重任！”
“噢？轩儿？”皇上笑道，凤目并没有笑意，“既如此一事不经二手，便由辕儿交给你皇兄去办吧。”
“是，儿臣先告退了。”
临走前，坐在躺椅中的皇上眯起了眼睛：“日后你可以带瑶儿入宫来玩了，她不想见的某些人已经不在了。”
皇甫辕心中为之一振，在宫中长大的他自然知道“不在了”的含义。
离开父皇的寝宫后，皇甫辕沿着花园长廊一路漫步，途经蜜妃曾居住的怡和宫时忍不住驻足。此处繁花似锦，香气袭人，他却毫无兴致去赏玩。皇宫这地方连他都害怕，只怕佩瑶更不敢来了。
目送皇甫辕离开的胡公公在远处叹息，幸好皇上还留了佩瑶这条路给他，否则为了玉泉寺礼佛一事，相爷还不知道要如何为难这孩子。
蜜妃的消失悄无声息，除了怡和宫的下人们几乎无人知晓，后宫依旧平静如常。而朝堂上，却掀起一场轩然大波，当然不是为了蜜妃，而是为了另一个人的消失——李纪元。
吴忠信退朝回到府中，神色有些沮丧。吴伯悄悄地招手让下人们退出去，免得打扰了老爷。
佩瑶一步跨进厅堂便看到愁眉不展的爹爹，到了嘴边的话也咽了回去，忙问道：“爹爹为何事苦恼？”
以往吴忠信从不对女儿说起朝廷的事，现在对瑶儿的问题毫不避讳，有问必答：“你李叔叔被革职拿办了。眼下正在刑部大牢。”
“什么！”佩瑶惊讶不已，“为了何事？”
吴忠信叹了一口气：“今日早朝商讨边防军务一事，李将军与另一位大臣意见相左，便争得面红耳赤。皇上却训斥他为‘不识大体，咆哮朝堂’。”
佩瑶心有疑惑，担忧道：“李叔叔也算是前朝老臣，在北方防务上功不可没，他本就是耿直之人，皇上为何为此小结便大动肝火呢？”
“为父也觉得他的获罪并非此缘故，只怕是……”吴忠信抬头无不忧虑的看着女儿，欲言又止。
佩瑶看出爹爹神色中异样，心中猛地惊觉，突然想起前些日子去宫中之事。皇上对蜜妃的处罚毫不留情，离开前曾问起过她背脊上的伤痕。
“不，不会的……皇上为什么要这么做？”佩瑶神色大骇，即痛苦又不可置信。
“以爹爹对皇上的了解，只怕正是为此。”吴忠信却沉着眉缓缓点头，他的脸上浮起一丝痛楚，“关于你娘亲的事，我想应该告诉你了。”
皇上与娘亲？佩瑶屏息凝神看着爹爹，心中隐隐的不安。
作者有话说
第16章 【16】
，还差 